周六那天，蕾切爾反鎖上自己的房門，算是在裡面紮營了。偶爾從門縫傳來一聲驚呼，表明她還活著。我晚餐做了她最愛吃的義大利面和番茄醬，全當是向她謝罪。但我還是覺得不應該由我來主動提出和解；可作為美國猶太人，我的內疚感太過強烈，甚至會對自己沒做的事也要承擔責任。而她一直等到番茄醬已涼、麵條成了橡皮筋，才偷偷下樓吃了一些。
9點左右，我去了趟錄像店，想買點我們能一起看的東西。或許這樣，我們就有可能開始說話了呢。我要了一個亞當·桑德勒 主演的影片，以及卡梅隆·迪亞茨 領銜的一部喜劇，不到30分鐘就回到我們那個街區。經過鄰居家房子的時候，我突然猛踩剎車。
一輛深色SUV正駛離我家。前排坐了兩人，疾馳而去；想要辨認車牌號，可光線太暗。我猛然開上車道，跳下車，沖向屋裡。
「蕾切爾？」我高聲叫道。「蕾切切，你在哪裡？」
一片寂靜。
我跑上樓，察看了所有房間。不見人影。檢查了所有的壁櫥。依然不見。頓時脈搏狂跳，耳朵里如雷鳴般轟響。跑到樓下。地下室也空蕩蕩的。我再次衝到上面，打開前門。冬夜凜冽，寒風刺進了皮膚。
她去哪兒了呢？興許她留了紙條。如果留了，應該是在廚房裡。我跑進廚房。什麼也沒有。看看時鐘，都快九點半了！她知道自己11點以前必須到家。難道她早有預謀？或許，當初沒給她買手機或是尋呼機的確是一個錯。其實好多父母都給孩子買了，可我原先認為那是寵得過分，是擺闊！
我拿起聽筒，撥了巴里的電話。電話響了四聲之後，答錄機啟動了。毫無疑問，又是和瑪琳去多爾郡度周末了。但蕾切爾不在。我給卡蒂家打了電話，也沒人接。我本想給蘇珊打電話，但我知道只能接入答錄機——她和道格每個周六都外出。
我蜷縮在沙發上，竭力提示自己不要驚慌。一架飛機從頭頂飛過，我不禁一陣恐懼。飛機倒是安全飛走了，雷鳴般的噪音依然震顫於四壁。
突然靈光一閃，恍然大悟——這可能是場噩夢般的陰謀。要是SUV里的人知道我何時獨自在家，便蓄意挑選那個時間，搶走我人生中唯一的精神寄託，那可怎麼辦呢？
回想起那次在西弗吉尼亞的新河漂流的情形，看著女兒在水中掙扎而無法施救。難道那一幕會重新上演？他們帶走了蕾切爾，將對她做出難以言表的可怕事情，要是我不——會怎麼樣呢？他們想要我幹什麼？交出錄像帶？把我知道的都告訴他們？他們究竟想得到什麼？
我環顧四壁。牆壁、書架和傢具看起來都那麼堅實，雖說其實都普普通通，但也讓人頗感安慰；儘管如此，依然感到完全無能為力，簡直無法應對！只好重新跌坐在沙發上。要是她11點15分還沒到家，我就報警。
午夜時分，我正要拿起電話，一束亮光突然穿透玻璃窗子照了進來。我跑進門廳，心裡咚咚直跳；沒來得及細想，就抓起老爸給我的柯爾特45口徑手槍。檢查確認裡面裝了子彈後，就鬆開了保險——但願還記得如何使用！
身體平貼在門上，嘴裡像是塞了棉花，我等著——等著有人敲碎窗玻璃，轉動門把手，接著門一下閃開。
結果呢，才是門鈴響了，於是我橫跨一步，來到門上鑲嵌的玻璃框前。門廊燈下面站著一個眼睛凹陷、臉色稍許發青的警察。
我頓時癱靠在牆上；本來應該意識到，午夜時分按門鈴的人不會有什麼邪惡目的。我將柯爾特悄悄放回櫥櫃。
「晚上好，福爾曼女士。」失火以後，這個警官來麥克的公司詢問過我。「我來是要告訴你，你女兒沒事兒。」
我屏住呼吸。「你說『沒事兒』是什麼意思？她究竟在哪兒啊？」
「她在……她在所里。」
「警察所？為什麼？」
「夫人……呃，非法持有罪。」
外面不遠處的高速公路上，一輛卡車隆隆開過，回聲在樹林中回蕩。
我盯著他的徽章，聽不懂他在說些什麼。他可能說的是中國話吧。「什麼？」
「巡警把她帶進所里的時候，我正在值班。出於禮貌，奧馬利警長派我過來告知一聲。」
「蕾切爾被抓了？什麼罪名？」
「非法持有武器，夫人。」
我驚詫得目瞪口呆：「武器？」
「槍支。」
我有些上氣不接下氣。「槍支？」
他點點頭。「她已被拘留。」
「拘留？」看他沒有回答，我接著說，「她會怎麼樣？」
「呃，夫人，這多少要看她，還有你……的態度了。這案子由青少年犯罪警官處理。」
「天哪，上帝呀！」我猛地捂住了嘴。
「不用擔心。她很好——只是受了一點驚嚇。不過你還是得去一趟。」
社區警察所在一座現代磚混建築里，位於一個高檔住宅區中間。它不臨公路，要不是停車場里停放著好幾輛巡邏車，看起來就像個學校或是社區中心。我停下車，跑步經過一支旗杆，向正門入口奔去。人行道兩邊是一個個白色的大石頭，在昏暗的月光下尤其蒼白。
大廳就像個樸素的複合辦公區，瓷磚地面，白色牆壁，擺了些人工花草；兩邊都開著門；一扇門旁邊開了個小窗口，窗口後面擺了好幾張辦公桌和許多通信設備；熒光燈與無線電發出的噼啪聲結合在一起，似乎此地遠離塵囂。
我向門衛通報了姓名。門衛年近花甲，體格魁偉，粉紅色的頭皮上搭著稀疏的幾綹白髮。他讓我坐在一把黑色的模製塑料椅上。我就像跨進了愛麗絲的鏡中世界 ，雲里霧裡的。
「福爾曼女士？」
我抬起頭。一個迷人的金髮女郎站在我面前。她的姓名牌上是「喬治婭·戴維斯警官」，可她穿了條合身的黑色寬鬆長褲、黑靴子，搭配一件象牙色毛線衫；齊肩的金髮捲曲而輕盈，彈跳不停；兩隻大大的眼睛猶如褐色的水潭。
她試探性地沖我微微一笑。「我是處理青少年犯罪的警官，你女兒的案子就歸我管。」
我一下子好窘迫！
「跟我過來一下好嗎？」又是一個試探性的微笑。她等著我拿起包，然後我們一起穿過一道門。
「她還好嗎？」
走過一個長長的走廊，轉過一個牆角。她指著一扇門。「她在那裡等你。」
我打開門，一面強壓著自己的舌頭。這是一個沒有窗戶的狹小房間，大概10英尺長、8英尺寬。四周的牆壁用煤渣磚砌成，沿著一面牆安了一條嵌入式長凳。牆壁上裝了兩根垂直的鋼條，就和無障礙洗手間里常見的那種鋼把手一樣。其中一根懸掛著一副手銬——手銬啊！長凳的一端，蕾切爾正蜷作一團。
聽到門開了，她抬起頭；皮膚格外蒼白，滿臉都是絕望無助的恐懼；意識到是我來了，兩隻眼睛馬上瞪得大大的，就像我從外地回家時見到我的情形：一下子撲進我懷裡。
「對不起，媽咪。」她的淚水順臉流淌。「實在對不起。」
我緊緊抱著她。「沒事的，寶貝兒。媽咪在這兒呢。」
敲門聲響起，戴維斯警官走了進來。蕾切爾向我貼得更緊。長凳另一端有盒紙巾，我就輕輕掰開蕾切爾，將紙巾盒遞給她。她畏縮了一下，我將手掠過她的頭髮，無言地安慰著她。戴維斯靠著門背，開始讀那份夾在寫字板上的文件。
「大約11點鐘時，蘭德爾警官和布魯斯特警官在鄧迪附近巡查，就在沃基根路上，攔下了一輛朝南違章高速行駛的黑色雷克薩斯 SUV。起初司機試圖甩掉這兩名警官，但最後還是將車開到路邊。警官逮捕了德里克·哈林頓、卡拉·塞傑和蕾切爾·戈德曼。警官詢問這幾個青少年時，注意到車內靠乘客一側的地板上有一把38口徑左輪手槍。」戴維斯抬起頭。
「槍里裝了子彈。」
戴維斯抬起一隻手。「當時，你女兒坐在後排座位上。我們沒有理由相信她在某個時間摸過那把槍。是這樣吧，蕾切爾？」
蕾切爾捂著紙巾抽噎著。
戴維斯接著讀。「警官們對車輛做了檢查，發現該車登記在格倫科的羅伯特·哈林頓和亞歷克莎·哈林頓名下。車內沒有人能出具『持槍證』……」
「那兩個孩子呢？」我插了一句。
「在另外的詢問室里。哈林頓夫婦正在前來的路上，但我們無法聯繫到塞傑夫人或是戈德曼先生。」
「那是因為他們……」
「我明白。蕾切爾告訴我說，他們……去外地了。我們聯繫到了一位姑媽。她正在來的路上。」
難怪蕾切爾的父親會跟卡拉的母親在一起，我如釋重負，心裡卻感覺怪怪的。「那麼，現在還有什麼事嗎？」
戴維斯警官看看蕾切爾，然後看看我。「對了，福爾曼女士，我和蕾切爾談過了。你幹嗎不跟媽媽講講事情的經過呢？」戴維斯朝她微