回家時，我發現答錄機上有兩條留言。第一條是勒瓊的，很簡略。他這幾天要去外地，但回來時會聯繫我。僅此而已。沒提接到我電話的事。也沒提調查戴爾·里迪或五大湖石油公司的事。
是阿卜杜勒的，他回芝加哥了。
「抱歉沒聯繫上你，」留言里說。「請給我回電。」他又流利地報了一遍四季酒店的電話號碼。
好像我不知道似的。
我把他的留言刪了。
那晚，一場寒冷刺骨的雨夾雪狠狠地襲擊了本地區。天氣預報員沾沾自喜於準確預測到了冬天的第一場雪，儘管他們幾天前就做出了同樣的預測卻毫無應驗。這些人好像迫不及待地要宣布芝加哥事實上已經進入冬季。這一條肯定寫進了他們的合同里吧。我調高暖氣溫度，往床上多加了些被子。
老爸叫我告訴戴爾·里迪，第四盤錄像帶已交給聯調局了。但我不知道該不該給她說。就她前幾天古怪的表現來看，不應該對她發出這種信號。如果她認為我知道了一些她不想讓人知道的事，我卻告訴她已經把錄像帶交給了FBI，她就能相信我不再對她構成威脅了嗎？
但這樣一來，我就不知道該怎麼做了——也不知道可以相信誰。我再次撥了勒瓊的電話，知道他不會接，但他也許會打回來。「喂，尼克。我是艾利。我知道你去外地了，但我真的必須和你談談……給我打電話，好嗎？」
我掛上電話，聽見門廳那裡傳來「哼」的一聲。蕾切爾站在門口，兩手叉腰。「你要甩掉大衛，是吧？」
「什麼？」
「你要甩掉大衛，和尼克好了。」
「胡說些什麼呀？純屬無稽之談！」
「我不信。你撒謊。」
「蕾切爾，你中什麼邪了？」
「你知道嗎？看來爸爸說得對。」她氣得臉上紅一塊白一塊的。「說些什麼？」我說。
「他說你有毛病，不能正常談戀愛。他說你可能得換上一大撥兒男人。」
我目瞪口呆地看著她。「他說什麼？」
她不吭氣了。
「蕾切爾，我跟尼克什麼都沒有，你一定要相信我。至於你爸——」
「哼，那天晚上他看你那個眼神喲——我都看到了！他還問了我好多問題。」
「蕾切爾，他是FBI特工。那是他的工作。」
「問大衛和爸爸的事也是工作？」
「大小姐，我不知道你想怎麼樣，但你這樣對你母親太不像話了！我覺得——」
她的臉變紫了。「你還罵我喝酒，不守規矩，自己才是真虛偽，男人甩一個又約一個。不知道明天又是誰呀？我告訴你！我要搬去和我爸住。至少他和瑪琳關係穩定。」
她重重地跺著腳走出了房間。