消防隊趕到時，我還在大口大口地吸氣；喉嚨里像灌了沙子，並且頭暈目眩，腿上還有兩處地方在流血。醫務人員檢查了我的要害器官之後，堅持要送我到急診室，但我拒絕。不過我還是到了救護車跟前。他們給了我一條濕毛巾，一瓶水，並為我包紮了傷口。我擦了擦身上的煙灰，將短上衣披在肩膀上。麥克趕到的時候，大火已經澆滅，只剩下濕漉漉的一堆瓦礫。
「一塊擱板？」麥克聽消防隊長簡短介紹了情況以後走過來抓住我的雙肩。「你靠一塊擱板就從資料庫逃了出來？」
「有人把我鎖在了裡面。」
「漢克呢？」
「他不在。」
「你沒事吧？」
我本想說個俏皮話，說自己就像一根木棒上烘烤過的棉花糖。可我看了看麥克，又改了主意。他通常本來是完美無瑕的預科生打扮，今天卻穿著皺巴巴的卡其褲和有不少污漬的T恤衫趕過來。美國新教徒後裔特有的沉著堅毅不見了，他臉上寫滿了恐懼以及危險過後的如釋重負。
我點點頭。
「天哪，艾利！你差點送了命。」
我本來是聳聳肩，但這個動作變成了發抖，發抖接著變成了啜泣；淚如泉湧，身子軟綿綿地靠在麥克身上。他就一直讓我靠著，直到我平靜下來。
回家以後，我洗頭就洗了三遍；可第二天早上，頭髮依然帶有煙火味兒。麥克打來電話，說是警方逮捕了漢克，拘留6個小時；大概5點鐘的時候才放了他。
「警方該不會認為他跟這火災有……」
「不再這麼認為了。」麥克的聲音很嚴厲。我感覺到這不是嬉笑時間。「他的女友在等他。他倆回了那女孩的住處。」
桑迪在我心裡加了兩分。
「警方是把火災作為縱火案處理，對吧？」
「他們還不能肯定，不過我無意中聽那些消防員談到燃燒模式和催化劑的事。」
「你回現場看了嗎？」
「門廳全部燒毀，Avid系統也燒毀了。漢克的編輯室也給燒得不像樣，資料庫完了。」他嘆了口氣。「還有我辦公室的窗戶。」
「唉，上帝呀！真是對不起，麥克。」
「嗯……好啦，我在考慮重建的事。不過攝像機設備沒壞，另一間編輯室也還完好無損。我們只要清理了煙熏痕迹，就可以重新辦公了。」
他總是那麼樂觀。「還沒查清楚是誰幹的？」
「還沒有人跟我講。」
我清了清喉嚨。「麥克……」我停下不說了。蕾切爾正站在廚房門口。「我改時間給你去電話。」
我讓蕾切爾坐下，簡單給她講了講發生的事情。她臉色變得煞白，然後跳起身來，雙臂抱著我。「我不想去學校了，就在家待著。陪著你。」
「我也想陪著你，寶貝兒。」我緊緊抱著她。「可你不能就這麼不去上學了。」
不知何故，我忘了給老爸打電話。
大約9點左右，社區警官丹·奧馬利來了。他頭髮蓬亂，滿臉雀斑，若不是因為留了小鬍子，而且身材高大，你會認為他是未成年人。他身高至少有6英尺4英寸 ，進到任何一個房間，房間里都會立刻顯得擁擠。不過，以前我也和他打過交道，雙方都還勉強能客客氣氣——考慮到我兒時以來對執法人員的態度，以及他對愛管閑事女人的態度，能做到這一點還真不容易。
我給他倒咖啡的時候，知道他正仔細打量我。我想像他會用這麼一句來開始：「奧利，我們現在的情況可是一團糟啊。」
他呷了口咖啡。「今早感覺怎麼樣啊？」
如此高大的男人，如此溫柔的聲音！
「烤肉野餐會上的一扇小排骨。」
「你似乎在招惹麻煩方面很有天賦啊。」
「你可以這麼看。」
「為什麼？你是怎麼看的？」
「昨天晚上你們不是都問過了？我依然認為，這起火災與姜尼·桑托羅有關。」
「就是那個謀殺案被告，你為他出庭作證的？」
我點點頭。「他的律師幾天前遇害了。」
「聽說了。」
我靠著吧台 。我敢肯定，火災與桑托羅、瑪麗·喬和卡柳梅特公園有聯繫。先是朗達·迪薩皮奧死於一場「事故」；接著布拉謝爾斯死於一場出了岔子的搶劫案；如今則有人試圖將我燒成烤全羊。
問題在於我無法證明這一點。我不能提供任何證據。正因為沒有東西可以證明我的懷疑，昨天晚上那些警察根本就不把我的話當真。不過，他們為什麼就應該把我當回事兒呢？我在庭審作證中已被錘扁，一敗塗地；州檢察廳一顆冉冉升起的明星已經把我徹底擊敗。
奧馬利似乎知道我在想些什麼，朝我看了一下。「如果你有什麼想法，最好現在講出來。」
我躊躇了一下，然後扼要地講了庭審後發生的一連串怪事，也包括我從朗達和斯威尼那兒里聽到的情況。「據我看，桑托羅當時在做一筆買賣而無法到場，瑪麗·喬是代他去接貨、要麼就是他的聯絡人或其他什麼角色。」
「販毒？」
我點點頭。「事兒搞砸了，他們驚慌失措，就殺了瑪麗·喬滅口。」
「他們？」
「朗達·迪薩皮奧死之前告訴我說，那天在卡柳梅特公園船舶下水處出現了兩個男人，就是那兩人殺死了瑪麗·喬。」
「庭審的時候她怎麼沒說？」
「她很害怕。他們殺死瑪麗·喬後，就拚命追趕她，可她逃脫了。她不想冒險。」
「我不相信。」奧馬利搖了搖頭。「聽起來很勉強。」
「如果他們和黑幫攪在一起就有些意思了。」
「誰？」
「卡柳梅特公園出現的那兩個傢伙。還有桑托羅；而且桑托羅很有可能是替他們受過呢。」
奧馬利用一隻手指摸了摸自己的小鬍子。「你有證據嗎？」
「那就看你對證據的定義了。」我告訴他，桑托羅是個碼頭工人，但不太招人待見，並且在發生謀殺案之前，還跟斯威尼說他要干件大事。
「我還是那句話，你有證據嗎？」
「呃，朗達·迪薩皮奧確實是在那場『事故』中死的。」
「就在跟你講過卡柳梅特公園的那兩個人之後？」
「接著幾天後，布拉謝爾斯遇害。」
「於是你就認為這些之間都有聯繫。」
「布拉謝爾斯可能認識殺死瑪麗·喬的那兩個人。或許他們曾逼迫他必須讓桑托羅代人受過。不過也許他後來良心發現，堅持要徹底揭露真相，他們就不得不讓他閉嘴。」
「你全都搞明白了，嗯？」
「也只是提出幾種可能性。」
「你現在認為這起所謂的縱火案是黑幫乾的，並且有某種陰謀，要滅你的口？我可沒看出來。」
「有這種可能，不對嗎？」
「可為什麼呀？他們為什麼要追殺你？」
我咬了咬嘴唇。「因為我挖出了真相。」我說。
他搖搖頭。「艾利，他們怎麼會知道？你並沒有在新聞里播放呀。」
有點兒道理。
「告訴我，」他說。「你是否能提供什麼證據來幫助我搞清真相？」
我沒有答話。
他用一隻手指輕輕擊打著杯子。「除了這個桑托羅的事情之外，除了黑手黨，你還能想到有別的什麼人想傷害你嗎？」
我不敢看他的眼睛。「眼下還沒有。」
「哦。」
最大的收穫就是得到了一個承諾：他給負責布拉謝爾斯命案的那幾位警察打電話。
奧馬利走後，又來了一位年輕調查員，消防隊的。他匆匆看了一遍像是一張清單的東西；接著問我火災剛出現時我在哪裡，我看到了什麼，聽到了什麼，聞到了什麼；還問了煙霧與火焰的顏色，問我是否聽到爆炸聲。他拿出麥克影視公司的樓層平面示意圖，要我回憶從我們結束配音時起一直到我從窗戶爬出為止的足跡。完全是例行公事。幾分鐘後，他臉上掛著滿意的表情離開了。
我很高興終於有人感到滿意；這感覺，就像是自己在食品雜貨店花了100美元，結果卻空手而歸。
那天下午，我接了蕾切爾剛到家時，福阿德正踏著重重的步伐走過草坪，手裡揮著一台吹葉機，一看到我就把它關了。
「我從電台里聽到了火災的消息。」他一臉憂慮。
「傳得真快呀。」我繞過他攏起的幾堆葉子。
「你沒有受傷吧？」
我搖搖頭。
「那就好。」他的眼睛盯向我身後。
我轉過身，看到蕾切爾站在那裡，也是滿臉憂慮。「你要不要進屋，媽媽？」她用手扯著背包的帶子。
「我想跟福阿德說兩句話。你去練練鋼琴吧。」
「你很快就來，對吧？」