副總檢察官福耶爾好奇地，看著那一排高大而狹窄的房子。
「看起來是悲涼的地方，」他說道，「還有……」
「還有什麼？」拜佐爾·威靈醫生迅速地問道。
「神秘。」對於檢察官來說，能說出這個詞，是超乎尋常的異想天開。
「僅僅是因為這些房子都遠離街道，而且，被鐵質的陽台遮掩著嗎？」
「部分原因是。」
福耶爾檢察官看著上層的那些走廊，發現那裡有某個人，正在注視著他們，只是在黑暗中，他們什麼都看不見。
「這裡似乎非常安靜。」副總檢察官逡巡著說。
「現在太晚了。」拜佐爾·威靈醫生提醒著檢察官。
「我希望宴會仍然還在進行當中。」
「這不像是馬科斯·吉瑪醫生會舉行的那種宴會。」
他們沿著小路走了進去。福耶爾按響了門鈴。他們聽到從遠處傳來的隆隆聲，那聲響是從寂靜的屋內的某個地方傳出來的。
頭頂上的走廊燈亮了，一扇門被打開了。奧特仍然穿戴得很整齊。
「你能告訴馬科斯·吉瑪醫生，紐約地方檢察處的福耶爾檢察官想見一見他嗎？」
當奧特認出拜佐爾·威靈醫生時，他吃驚地睜大了眼睛，但是，他黝黑的臉上沒有表現出，任何關注的表情。
「請進，先生。醫生剛剛搖鈴，要求他臨睡前喝杯酒，所以，我確定他還沒有睡著。」
坐在客廳的中央，福耶爾檢察官看見奧特端著一個托盤上樓。拜佐爾·威靈醫生向四周望了望整個房間。四周沒有宴會之後，通常會留下的垃圾，就連煙灰缸也乾淨得發亮。
「一個靠賣葯賺大錢的傢伙。」福耶爾檢察官低聲含糊地說道。
「我們連他是不是內科醫生都不知道。」拜佐爾·威靈醫生反駁道。
大廳棋盤形的地板上，忽然響起了腳步聲。馬科斯·吉瑪醫生走進了房間。他穿著一件黑色的綢緞睡衣，睡衣的腰帶緊緊地纏繞在他的腰上，使得他寬闊的肩膀和長長的手臂分外分明。
他仔細地看了看拜佐爾·威靈醫生，說道：「我不知道你是一名警官。」
「我可不是警察喲！……」拜佐爾·威靈醫生激動地搖著腦袋瓜兒回答道，「這位是福耶爾檢察官，吉瑪醫生。我是拜佐爾·威靈。」
馬科斯·吉瑪醫生帶著突兀的喜悅，微笑著說道：「噢，究竟有多少個拜佐爾·威靈醫生？怎麼又變成另外一個人了？」
「這位是真正的拜佐爾·威靈醫生。」福耶爾檢察官將他的徽章，拿給吉瑪醫生看，說道，「另外一個威靈是冒牌貨。」
「而你就是被我當做騙子的那個人！……」馬科斯·吉瑪醫生的笑容退去了，說道，「如果連警察也插手進來的話，那一定是很嚴重的事情。」
「是很嚴重，」福耶爾檢察官板著臉說道，「是一樁謀殺案。」
「所以呢？」馬科斯·吉瑪醫生的態度恰如其分地摻雜著認真和關心，說道，「既然這樣，我很樂意隨時為您效勞。請坐。」
馬科斯·吉瑪醫生自己在壁爐邊的，一張翼狀靠背椅上坐了下來，此刻的壁爐冰冷，裡面什麼也沒有。
「很難相信那個小個子男人，竟然有膽子做下謀殺案。」
「那個冒牌貨不是謀殺者，他是受害人。」拜佐爾·威靈醫生嚴肅地說道，「在離開你家半個小時之後，他就死了。我和他在一起。他表現出來的是通常情況下，中了生物鹼毒的癥狀。先是虛假的快樂和身體上的放鬆，隨之而來的是睏倦和意識模糊。不幸的是，他一直在喝酒，我原以為他是喝醉了，直到我發現他的瞳孔縮小了，才意識到事情很嚴重。接著是皮膚濕冷，脈搏快速地跳動著，要救他已經太晚了。很明顯這是麻醉藥物中的一種。」
「是嗎啡嗎？」馬科斯·吉瑪醫生認真地問道。
「或者是嗎啡的甲基化合物——可卡因。如果是嗎啡的話，直到最後表現的癥狀應該是頭暈目眩、噁心嘔吐，脈搏跳動會更慢些，還有，會更加想睡覺。」
「但是，中了嗎啡毒的癥狀，會因為個人而不同。」馬科斯·吉瑪醫生反對道。
「你是一名內科醫生？」福耶爾檢察官提問道。
「噢，是的。和威靈醫生一樣，我專攻精神病學。」馬科斯·吉瑪醫生回過身去，對著拜佐爾·威靈醫生說道，「我相信你也同意，在某些案例當中，嗎啡會讓人出現嗜睡和昏迷的癥狀，而在另外一些案例中，它又會引起精神錯亂和渾身抽搐。你無法知道在哪裡，會碰到那些脾氣暴躁的人！你甚至無法依賴時間，來讓你看清楚這一切。受害者死亡可能會花上幾分鐘或者幾小時。明智的謀殺犯不會用，任何一種生物鹼來殺人。這實在太難以預測了。」
「大多數的謀殺犯，都不是專職的醫療人員，」拜佐爾·威靈醫生語氣沉穩地回應道，「而且，無論是兩者中的哪一種情況——嗎啡或者可卡因——有一件事情可以很肯定：致命的劑量會讓人在二十到四十分鐘內，出現最初的中毒癥狀。」
此刻，馬科斯·吉瑪醫生凄苦地笑了笑：「你是在想，在他倒下之前三十分鐘，他在這裡喝過雞尾酒！……」
「這是我們現在，留在這裡的原因之一。」拜佐爾·威靈醫生回覆道。
馬科斯·吉瑪醫生轉身對福耶爾檢察官說道：「正如拜佐爾·威靈醫生要告訴你的那樣，所有人的雞尾酒，都是從一個銀質的酒壺中倒出來的。其他人都沒有受到影響。所以，如果他是在這裡被人下毒的，那麼，一定是在他的酒杯被倒滿酒之後。
「每一個客人用的酒杯的顏色都不相同，」拜佐爾·威靈醫生向福耶爾檢察官解釋道，「所以，一旦被害人拿起了一個酒杯，那麼，就可以確定那個酒杯，一直都會是他用的。」
「當奧特給他呈上他的第一杯雞尾酒時，他是一個人站著的，」馬科斯·吉瑪醫生說道，「他喝酒的時候，唯一在他附近的人，就是約克夫人和……」
「那個人是我？……」拜佐爾·威靈醫生微笑著說道，「但是，下毒的一定不是我或者約克夫人。冒牌貨和我們說話的時候，將他的雞尾酒放到了桌上，酒在桌上放了幾分鐘，接著他才將酒一飲而盡。那麼，完全有可能是經過那張桌子的人乾的，除了你和肖小姐之外的任何一個人。因為那時候，我正注視著你們兩個。」
「你確信他來這裡之前，身上沒有中毒嗎？」馬科斯·吉瑪醫生暗示性地問道。
拜佐爾·威靈醫生搖了搖頭，說道：「他和我離開這棟房子，朝那條大街上走去的時候，出現了中毒的最初癥狀——一陣莫名的異常欣喜。他在這兒至少待了三十分鐘。他應該是在這兒被人下毒的。」
「但是，那就太不可能了！……」馬科斯·吉瑪醫生神情嚴肅地反對道，「我的客人們，都不會做出這樣的事情。一定是自殺或者意外。或許他誤將某種安眠藥當成了維生素膠囊，或者某種其他的藥物，就是那種他習慣在晚飯前吃的葯。不管怎麼樣，誰會想要殺死一個像他那樣的人呢？」
「一個什麼樣的人？」福耶爾檢察官詢問道，「這就是我們來這兒的另外一個原因：我們不知道他是誰，是幹什麼的。」
「但是……」馬科斯·吉瑪醫生有些猶豫，皺著眉頭說道，「既然他不是拜佐爾·威靈醫生——那麼，我也不知道他是誰了。」
福耶爾檢察官大吃一驚，說道：「那麼，你說，像他那樣的人，是什麼意思？」
「我只是籠統地說。我的意思是，一個看起來如此膽小而又謹慎的人。」
「那麼，你只是知道他叫拜佐爾·威靈醫生？」
「當然。」
「你認識他多久了？」
「今天晚上之前，我從來沒有見過他。」
「你怎麼會剛好邀請他來參加晚宴？」
「他是作為另外一位客人的客人，這才來到這裡的。一位女士。」馬科斯·吉瑪醫生停頓了一會兒說，「我覺得將她卷進這樣的事件里不太合適。我能隱瞞她的姓名，只告訴你們其他的事情嗎？」
「不行。我們必須知道她的名字。」福耶爾堅持道。
「但是至少沒有必要公開。」馬科斯·吉瑪醫生懇求說。
「除非她是直接牽涉其中，否則不會公開。」檢察官嚴肅地說。
「謝謝你。」馬科斯·吉瑪醫生沖著檢察官點了點頭，「她就是凱瑟琳·肖小姐。」
這引起了拜佐爾·威靈醫生的注意：「就是那個跛著腳，眼睛又看不見的老婦人？」
「是的。她跟你說過話，不是嗎？」馬科斯·吉瑪醫生變得若有所思起來，說道，「你最初進來的時候，凱瑟琳就坐在靠近爐火這邊。她一定是聽到我說，我經過一番排查，認出了你，不過，她看不見你的樣子。她錯把你當成了她邀請的那個威靈了嗎？」
拜佐爾