明哲下班乘地鐵與吳非會合。走出地鐵車站到吳非的醫院，一眼就看到吳非已經穿上棉猴兒在門口等他。吳非顯然也是看到他來，開門走進風中，迎著過去。
明哲接了吳非的大包，卻將他手中的一隻大紙袋遞給吳非，「你看看，是不是你喜歡的那款？」
「什麼東西？神秘兮兮的。」吳非想拆開郵件包裝，但不方便，一直折騰到車上，取出工具才打開，裡面是只紙盒，紙盒上面有似曾相識的LOGO。
明哲沒急著開車，打開頂燈看吳非拆包裝，也一直留意著吳非的臉色。聽到吳非「咦」了一聲，笑道：「還沒想起來？別我馬屁拍錯地方。」
吳非好奇地打開箱子，抖出來一看，竟然是一件黑色羊絨長大衣。她這才想起來，對了，上周末一家五個人一起逛店，她對這一件大衣愛不釋手，可又不捨得買。沒想到明哲記著品牌和尺寸。她一臉欣喜地責備：「這麼貴的衣服，聖誕打折了買多好。呀，面料多好，今晚一定要穿著飯後散步。」
明哲也開心地笑了，「喜歡就好。我年初回家時候看明玉也穿著這麼一件，特別瀟洒。我就在想，你也應該有一件的，冬天穿這種大衣特別漂亮。」
「是啊，經典款式呢。不過明玉人高，又瘦，穿什麼衣服都好。對了，你昨天發工資，你趁工資還沒上繳先花了這筆？」吳非知道衣服的價錢，又是心疼，可又是歡喜，歡喜明哲這個木頭終於也知道拍她馬屁。
明哲挺高興，這才將車子開了出去。「現在家裡都安頓了，我們收入也不差，也該調劑調劑生活了。你爸媽來了後一直關在家裡照看寶寶，現在多我一個人手，聖誕假期應該帶他們出來走走。你看去哪兒玩？你爸媽喜歡哪兒？」
吳非捧著大衣盒子感慨：「明哲，你回來後家裡不知道熱鬧多少，人氣一下子旺了。」
「是，我原來一個人在上海，都沒有下班的慾望，下班就是睡覺，睡覺以後起來，感覺與前面一天下班時候沒什麼不同。不像現在，回家後睡一覺，第二天又朝氣十足。我在努力，爭取早點回本部。但目前看來，希望還不可見。」明哲猶豫了一下，又道：「可是我太想回來。非非，我這回很想找找有沒有在美國工作的機會。我們得想辦法一家人在一起。」
吳非心說當初你可是一意想回國。「有什麼辦法可想？無非三條路，你辭職，我辭職，或者保持現狀。可是前兩者可行嗎？」她敢辭職嗎？她心有餘悸。而且她的職業目前前景良好，她越做越有信心與興趣。
明哲沉默了會兒，才道：「非非，如果我的努力不能成功，暫時過不來，你辭職行嗎？我算了下，你辭職去上海，收入支出加加減減下來可以與現在的收入支出平衡，上海的費用稍低。那樣我們就能在一起，你不會那麼辛苦，我不用那麼內疚。一家人總得待在一起，寶寶成長需要媽媽，也需要爸爸。你也常可以回父母家看看。」
吳非非常堅決地搖頭：「不，辭職的事我不考慮，上回的經歷讓我怕了。我長那麼大才明白古人說的一句話很有道理，『積穀防饑』，我們得為寶寶做好收入雙保險，得開始好好積存餘糧，我的收入少歸少，可多一份收入是一份。」吳非沒說的是，她最怕的還是明哲這個愚孝的人，他爸年紀大了，雖然有醫療保險，可哪天生病倒下，他肯定會傾囊而出支助，而不問家中死活。她如果沒有一份收入，到時更加沒有話語權，只有氣死而無能為力。但這種話，現在爭了也白爭，爭了白添氣受。即使爭岀了個高下，哪天公公躺下，明哲能不出手？這是天性，說起來是萬古流芳的孝，但於當事人而言，實在是一地雞毛。
明哲沉吟了會兒，才道：「非非，你是不是擔心沒有經濟收入，在家腰背不直說話不響亮？這點你放心，都什麼年代了，難道我還會要你夫唱婦隨？我們照舊，我的薪金全部交給你管著，你得信任我。」
吳非見明哲明說，她也不再隱瞞，點頭爽快地道：「我有顧慮。即使你現在可以跟我保證你以後如何如何，但人的改變是潛移默化的，我們會變成怎樣，我們自己無法把握。如果我辭職顧家，每天鑽在家裡不出去，久而久之目光狹隘，行動能力降低，人變得面目模糊殊不可愛；而你獨立支撐家庭，苦累之餘可能會積累怨氣：一般是人，為什麼挑擔的是你？我還是喜歡接近平等的相處。你應該也不會喜歡一個不獨立的妻子吧？」
「可是非非，你不能這麼悲觀，人家專職太太不也過得好好的？你也幫我想想，我那麼愛寶寶，那麼愛你，寶寶能跟我們生活在一起的日子沒幾年，以後她嫁人上學自己過生活，這幾年，我怎麼能不參與她的生活？而你，我們選擇一輩子相伴，你的生活，我中途怎麼能缺席？我以前不知，等你和寶寶離開上海回美國，我才知道，那感覺簡直跟割我肉一樣，那滋味就像那天接到我媽去世的消息。我很遲鈍，非得重大打擊才會明白過來，但明白了就會改，我不能再離開你們兩個。而且，我還不忍心你一個人帶寶寶吃那麼多苦，寶寶也得不到全面照料。再說，非非，夫妻長期分居會岀問題的。」
吳非卻將臉轉了開去，她何嘗不知道明哲的誠心，但是心有那麼容易被掌握的嗎？很多時候都是心不由己。如果三選一那麼容易，那天下還有選擇這個詞嗎？怕只怕原本的雞肋，一旦捨棄，便成象牙了。她無法答應。
明哲嘆息道：「非非，你就不擔心我嗎？這麼把我扔在花花綠綠的上海，不擔心嗎？」家裡有吳非的父母，兩人不便談這些嚴肅問題，明哲只有趁車上單獨相處時與吳非細說。
吳非心裡說不出的矛盾。她也不顧明哲正開著車了，流著眼淚拿拳頭砸明哲，怨明哲將矛盾拋給她讓她來選擇。
明哲不大會勸哄，看見事態嚴重，忙將紙巾遞給吳非，一迭聲說「別哭，別急，慢慢考慮，不行先放一下」。吳非不搭理，反而哭得越發響亮，倒是像把半年多來的辛苦孤獨全倒出來似的。哭了會兒，人才舒服輕鬆了一點。她梗起脖子，咬牙切齒地道：「明哲，不瞞你說，我別的都可以放下，我最擔心你家生事兒。我們一家三口，錢少省著花，錢多也沒亂花，即使我辭職，過日子不會有問題。我就怕你爸故態復萌，節外生枝，你又是個對你爸耳根最軟，顧了你爸不顧我們娘兒倆的，你往後填不完的無底洞。你說，前陣子，我沒收入行嗎？我沒收入，不是餓死就是被你氣死。這往後多的是風波呢，你爸這人會生出事兒來，還有你弟也不是個省心的。我無法不擔心，我需要一份工作一份收入傍身，因為我怕舊事重演，你不知道你不理智起來有多可恨，可恨得讓人沒安全感。你想想，你想好了再回答我，其實是你的選擇，不是我的選擇。」
明哲驚住，他沒想到上回買房給他爸的事對吳非的傷害這麼深。他知道，自己不能再做鴕鳥，他得回頭好好想想，他做錯什麼，做對什麼，對這個家庭，和對蘇家，他該如何擺正位置。他想了好久，才道：「非非，相信我，有些事我會改。團聚的事，我會更努力。」
吳非擦乾眼淚，嘆息道：「你也別太逼自己，你這人就是太會逼自己。說起來，你回家一禮拜了吧，好像還沒給你爸打過電話，等下回去吃飯後給你爸去個電話。」
明哲拉過吳非的手，親了一下才放下，「你是最好的，非非，我很珍惜你。」
吳非一聽，眼淚又流了下來，她的心軟了，這時候明哲如果再提出要她辭職一起去上海，她可能會答應。明哲又何嘗不是最好的呢，明哲好不容易回來，要不是礙於爸媽看著，她也恨不得天天依偎在明哲懷裡。好歹明哲後來專心開車，沒再提起。
家中有爸媽在，回家有熱飯熱菜。吳非穿上新買的大衣給爸媽看，指著紅腫的眼睛說高興壞的，她爸媽就信了，還以為小夫妻久別重逢不知道說什麼體己話了。
每天晚飯後人最多最熱鬧，也是寶寶最興奮的時候，她現在已經走得很好，外婆都追不上她。一屋子都是她的笑聲。明哲等吳非拎寶寶上樓睡覺去了，才給他爸打電話。
沒想到爸在電話里當頭就是一炮：「明哲啊，明成搬我這兒住了，你知道是為什麼嗎？他昨晚好晚才回家，扔在衛生間給小蔡洗的衣服上還有血，你知道是為什麼嗎？」
「明成？他車子還在嗎？我也不知道他。他在家嗎？我跟他說。」
「還在睡覺，還沒起來。車子還在，是一輛白色的。」
明哲無語了好久，總覺得如果明成不是走投無路，不會蹭到家裡去住。車子倒是還在，但是明成住回家？他回美國這一周多點時間，明成究竟怎麼了？是不是他回美國前，明成已經有了問題，看來朱麗那個問地址的簡訊有蹊蹺。明成究竟是怎麼了？明哲急得團團轉，可鞭長莫及，恨不得叫爸去叫醒明成出來聽電話。
沒想到電話那頭，他爸扔岀更重一炮，「明哲，我年紀大了，老年人生活寂寞，需要一個伴。你看小蔡挺好一個人吧，我也問她了，她也答應了……」蘇大強開始吞吞吐吐不好意思說。