下午三點半，卡特走進河谷飯店時，第一個看到的就是傑柯·波金斯。傑柯就跟平常一樣，躺在大廳的椅子上。這小子是無家可歸嗎？卡特走向櫃檯桌上的電話，撥到羅比·布蘭特的房間。
電話沒有人接。「羅比，我們不是約好三點半嗎？」聽到電話要他留言的聲音，卡特不高興地說。「我在大廳等你十五分鐘。」
他掛上電話，看到山姆·迪根警探坐在櫃檯後方的辦公室里。兩人互望一眼。山姆站了起來，顯然有事要找他。從山姆的步伐看來，應該不是小事。
兩人隔著櫃檯對望。
「卡特·史都華先生，」山姆說，「很高興見到你。我在你的旅館留言，正在等你回電。」
「我正在跟導演討論新戲的劇本。」卡特不耐煩地說。
「我看到你剛才在打內線電話。在等人嗎？」
卡特對山姆·迪根的問話很不滿。他很想叫他少管閑事，但是山姆嚴峻的態度讓他開不了口。「我跟羅比·布蘭特約好三點半碰面。我知道你接下來就要問我，我們見面的目的是什麼。既然如此，那我就來滿足你的好奇心。羅比答應在某個新影集中演出，他已經拿到前面幾集的劇本，覺得寫得不夠好，應該說是很差，所以他希望我能幫他看一下劇本，給他專業的建議，看有沒有辦法挽救。」
「史都華先生，有人認為你的作品有田納西·威廉斯和艾德華·艾比等戲劇大師的水準。」山姆不客氣地說，「當然，我只是普通老百姓。不過這些喜劇影集都沒什麼內容。你會對這樣的東西有興趣讓我很意外。」
「我沒有其他選擇。」卡特冷冰冰地說。「昨天晚宴後，羅比·布蘭特請我幫他看劇本。他說要把劇本帶去我下榻的旅館。這樣一來，等我看完了，我還要想辦法請他走。與其如此，我寧可從導演家回旅館的路上，順路來這裡找他。雖然我不寫喜劇影集，可是我對各種不同的寫作都有一定的判斷能力。你知不知道羅比什麼時候會回來？」
「不清楚。」山姆說。「我也是來這裡找他的。我有打電話給他，他沒有回電。今天一整天都沒有人看到他。我請飯店的清潔人員進他房間，發現床沒有睡過的痕迹。他似乎也失蹤了。」
山姆原本並不想把這些訊息都告訴卡特。不過他的直覺告訴他，可以藉此觀察卡特的反應。結果遠比他預期的還要來得強烈。
「失蹤！不會吧！警官，你不會覺得這場戲已經拖得太久了嗎？我告訴你，這部新影集中有個性感金髮美女的角色，剛好跟失蹤的蘿拉十分類似。前幾天在西點軍校用餐時，羅比才告訴蘿拉說她很適合這個角色。我開始覺得，這整件事情不過是個噱頭。既然如此，我不想再浪費時間等他。先告辭了。」
我不喜歡這傢伙，山姆看著卡特離去時心想。他穿著看似破爛的深灰色運動服和髒兮兮的球鞋，刻意營造的遊民打扮，其實應該是花了不少錢。
先不管我個人對他的看法。剛才這傢伙的話是不是真的？山姆在飯店又繼續坐了三個多小時，一邊等待，一邊思考，卻越想越生氣。
現在已經知道那通電話是羅比·布蘭特模仿蘿拉的聲音打的。他故意買了一隻預付卡手機，跟之前蘿拉打給珍的電話是同一種手機。店員看到他買了之後馬上撥電話，剛好也就是珍接到籮拉電話的同一時間。或許卡特說的沒錯，這有可能是羅比故意要炒新聞。如果真的是這樣，我幹嘛還在這裡浪費時間？外頭還有個把無辜女子拖上車刺死的殺人犯在等著我去抓。
他剛才到河谷飯店時，艾迪·薩羅已經在這裡等他。他叫艾迪先回去，說不需要兩名警官一起在這裡等羅比回來。山姆考慮了一下，決定叫艾迪回來飯店，讓自己先回家。他已經累到無法思考，需要好好睡一覺。
他正拿出手機，準備撥回辦公室，卻發現櫃檯的服務人員愛咪·薩克斯站在他旁邊。「警官，」她的聲音十分微弱，幾乎快要聽不到。「你從中午到現在都沒有吃東西，要不要我幫你點杯咖啡和三明治？」
「謝謝你，不過我就要走了。」山姆說。不知道愛咪有沒有聽到他和卡特的對話。她走起路來無聲無息，說話又很小聲，可是我猜她的聽力一定很好。他冷冷地看著愛咪和傑柯交換眼神。我也猜我一離開，她馬上就會把剛才發生的事情，一五一十地告訴傑柯，說羅比不見了，說卡特認為這全是在炒新聞。
他走回櫃檯後面的辦公室。從那裡，飯店門口的一舉一動皆一覽無遺。幾分鐘後，一看到高登走進來，他馬上追過去找他。
高登顯然不想討論羅比失蹤的事情。「自從昨天晚上他失禮的表現之後，我就沒有再跟他講過話。」他說。「你昨天也看到、聽到羅比對傑克的言語攻擊。我今天早上十點就跟傑克去看房地產。他手上有好幾塊真的很不錯的地，他也帶我去看羅比看過的那幾塊地。告訴你，價錢都很合理。我認為都是很好的長期投資標的。因此，我認為羅比昨天的指控可能有其他目的。不好意思，我還有一些電話要打，我先告退了。」
電梯門剛好打開。高登還來不及踏進電梯，山姆就又攔住他。「高登先生，請再稍等一下。」高登轉回來看著山姆，臉上帶著冷冷的笑容。
「高登先生，羅比昨天晚上沒有回飯店。我們認為昨天是他模仿蘿拉的聲音打給珍·史瑞丹。卡特·史都華認為這有可能是羅比和蘿拉的宣傳伎倆，目的是替羅比的新影集打知名度。你有什麼看法？」
高登挑起一邊眉毛，驚訝地一時說不出話來，接著又露出會心的一笑。「宣傳伎倆！這就對了！《紐約郵報》的影劇娛樂版已經在懷疑蘿拉是不是真的失蹤了。現在羅比也跟著消失，然後你又告訴我，昨天晚上的電話是他打的。結果我們竟然在這裡擔心他們。」
「所以你認為，我們很有可能是在浪費時間擔心蘿拉的安危？」
「不盡然。迪根警官，蘿拉失蹤這件事情，讓我發現我心裡還有一絲人性的溫暖。我本來還想邀請她在一部新的影集中演出。但是，我認同你的看法，她自有計畫，而且還安排得十分巧妙。我真的要走了。」
「既然如此，你應該也不會再待在這裡了吧？」山姆問他。
「我還要多看幾塊地。不過我想你還有很多其他的大案子要忙，我們應該不會再見面了。再見。」
山姆看著高登走進電梯。又是一個自以為比警官了不起的傢伙，他心想。走著瞧吧。他走回飯店大廳，心情還是很緊張。不管蘿拉的失蹤到底是不是在炒新聞，當年午餐桌上確實有五名女子已經死亡。
他本來就打算等珍回來再離開飯店。看到她站在櫃檯前面，他連忙過去找她，問她剛才跟律師的會面有沒有什麼結果。
她正在問櫃檯的服務人員有沒有她的信。總是在擔心對方會再發傳真過來，山姆心想。他輕輕觸碰她的手臂。她轉過頭來，眼睛有哭過的痕迹。「我請你喝杯咖啡好不好？」他說。
「熱茶好了。」
「薩克斯小姐，如果看到薩羅警官，麻煩你請他到咖啡廳找我們。」山姆交代櫃檯的服務人員。
珍的心情似乎還沒平復。他等服務人員送上珍要的熱茶和他的咖啡才又開口。「看來跟律師的會面似乎沒有很順利。」
「可以說是，也可以說不是。」珍緩緩地說。「山姆，我敢打賭，莉莉的領養手續是他處理的，而且他知道莉莉現在人在哪裡。我對他很沒有禮貌，幾乎是在威脅他。回來的路上，我把車停在路邊，打電話向他道歉。我告訴他，如果他知道她人在哪裡，請他問她把梳子掉在哪裡，也許就可以找到這整件事情背後的主使者。」
「律師怎麼說？」
「很奇怪。他說他也有想到這一點。山姆，我相信他知道莉莉在哪裡，不然至少他也知道要怎麼找到她。他說他『極力勸我』要求你或檢察官，向法官提出申請，要求相關單位儘快提供莉莉的資料，提醒她的養父母。」
「我認為他有把你的話聽進去。」
珍點點頭，表示同意。「我不認為我在他事務所時，他有把我的話聽進去，或許是我後來情緒崩潰，才讓他相信我說的話。當時我真的差點拿東西丟他。我後來隔了二十分鐘再打給他時，他的態度有一百八十度的大轉變。」她抬起頭。「馬克來了。」
馬克正朝著他們的方向走來。「我把莉莉的事情都告訴馬克了。」珍連忙告訴山姆。「可以在他面前討論，沒有關係。」
「你為什麼要告訴他？」山姆嚇了一跳。
「他是心理學家。我想或許他可以提供我一些意見，評估這些威脅的真實性有多高。」
馬克的出現，似乎真的讓珍很高興。珍，你要小心。他很想要提醒她。我認為這傢伙心裡藏了不少事情。我是警察，我可以感覺得出來，他心裡暗藏波濤。
珍邀請馬克跟他們一起坐時，馬克輕輕握了珍的手一下。這點山姆當然也有注意到。「沒有打擾你們吧？」馬克看著山姆問