能夠在猛烈的空襲中倖存，見到第二天清晨的陽光，看到自己的天地仍然完好無損，這本身就是一種奇蹟。破曉時分還很冷，伍茲穿著她的紅邊披肩，和埃絲特一起穿過操場。埃絲特說：「我肯定那邊田地里有一個新的彈坑……肯定是昨晚十點左右掉下來的，我以為還要近一些呢。」
「一次三枚，」伍茲說了句閃電戰中熟悉的行話，「你看，樹林里還有一枚———看見沒有，那兒的樹枝被炸了個洞。幸好炸彈沒有再往左邊一點，否則第三枚炸彈就把護士食堂給炸飛了。那枚炸彈肯定把她們嚇壞了！」
「不要跑，趕緊找地方躲著！」埃絲特說著，模仿著護士長的腔調。
埃絲特走進病房，那名脛骨和腓骨骨折的病人看見她，既驚且喜：「你好！我以前沒見過你！」
「但是我見過你，」她笑著說出這句話，手卻沒停下，往病人身上蓋了張大的法蘭絨濕毛巾，「我昨晚看見他們用輪椅把你從手術室那邊推過來，不過你那時可能沒注意到我。」
「那時候我神志不清。」他露齒而笑。
他是名面帶微笑的年輕小夥子，身材纖瘦，頭髮是金色的，有一雙明亮的藍眼睛，讓人感到舒適、清爽和信任。埃絲特深深地厭倦了這種可靠型的年輕男人，但她從這名男子身上感覺到一絲不同的東西。她溫和地說：「今天感覺怎麼樣？」
「呃，早上七點的時候感覺不算壞。他們說我的脛骨和腓骨，或是其他什麼骨頭都骨折了，有什麼問題嗎？」
「問題是你小腿前面的兩根骨頭都斷了，它們有部分交叉在一起，你是知道的。現在必須把它們分開，兩塊骨頭才能夠重新接合。可能會用一段時間的夾板——幾周吧，但不會很痛的。然後我們會在你腿上打石膏，那時候你就可以拄拐杖了。等你的腿痊癒後，絲毫看不出受傷前後的差別，就和以前一樣強壯。當然這會花去不少時間，康復的過程也不會輕鬆，這就是現在知道的最壞情況了。」
他專註地看著埃絲特：「你是過來碰巧告訴我這個嗎？」
「不，」埃絲特說，「我不會『碰巧告訴』人們事情。把那隻手給我。」
「你是不是想一直握著我的手啊？」他笑起來。
「我只是想把你的手洗乾淨，你不要想那些事情——我不喜歡這樣。」埃絲特猛地扔下他的手，端起盆子，拿著毛巾離開了。
「對不起。」他很吃驚，也感到有些受傷。
「沒關係。」埃絲特看看病人放在柜子里的殘破衣服，柜子下面放著鞋，鞋子雖然也是殘破不堪，但還是可以看出是雙栗色皮鞋，用料極為考究。「你是老百姓？」
「不，我只是海軍的一個壯丁而已。空襲的時候我正好在家休假，所以我就重操舊業了。」
埃絲特沒有繼續追問病人的具體職業，但「家」這個字引起了她的注意。「你家在行鷺鎮？」
「就在鎮子外，我———對了，你知道格德里斯通的那個釀酒廠嗎？」
「天啊———你不會對我說你是釀酒師吧？」埃絲特笑了。
「很遺憾，我就是釀酒師。吃驚嗎？」
「還好啦，也不是特別吃驚。不過你看起來——我是說你看起來不像一名釀酒師，就是這樣。」
他看著埃絲特，有些譏諷地笑了：「你是說我看起來很娘娘腔？」
和媽媽一起生活在那間小公寓的日子裡，埃絲特過著受人庇護的生活，和過去認識的男人不能平等相處，也不能輕鬆地開玩笑。埃絲特覺得有些尷尬，不太確定地說：「不，當然不是，但是……我一直認為釀酒師應該是大個子的肌肉男，還有酒糟鼻子。」
「有沒有肌肉，我不知道，」病人笑了，看著醫院病服薄袖子里鼓鼓的肌肉，「酒糟鼻子么，遲早會有的。你知道么，我可是釀酒大王，那地方是我的。」
「好的，我知道了。」埃絲特說。
「所以如果你哪天想喝免費啤酒，一定要到那兒來找我。」
「呃，我不是太喜歡喝啤酒。」埃絲特有些歉意。
「真是悲哀啊，」這位骨折病人說著又補充了一句，「你會看到啤酒多得不得了。」他這話說得很小聲。
值白班的護士長在值班室和值夜班的護士長交接工作後，匆忙地走了過來：「埃絲特，一切都還好吧？」
「是的，謝謝你。」
「你知道八號床九點半要做手術嗎？」
「是的，我知道。」
「然後接下來就是這名股骨骨折病人的手術了。」她走到角落裡的病床，屏風已經被撤到一邊，「早上好，感覺如何？」
「真是糟糕的夜晚。」病人簡短地說，吃力地睜開眼睛，憤怒地看著她。
「你叫赫金斯嗎？」
「是的，」男子說著，「有誰在打聽我的名字嗎？」
「我們都在打聽，昨晚沒能問出你的名字。你是郵遞員吧？」
「是的，」赫金斯說，「至少我曾經是郵遞員，不過估計以後不能再干這活兒了。」
「哦，別這麼說，你一定能重新工作的。」護士長樂觀地說。她對埃絲特說了下面的話，然後又繼續巡視去了：「他精神狀態很差，給他做手術準備的時候，最好能陪他說說話，講講手術的事情，會使他好一點，否則他可能拒絕做手術。對了，警察大概已經通知他老婆了，如果他老婆來了，在進手術室之前，都讓他老婆陪著他吧。」
「好的，護士長。」
「你也一起去做手術吧，埃絲特。待在那兒，手術做完了就把他送回來。對了，之前會有一個十二指腸潰瘍的手術，你想去看看嗎？好像你以前沒看過吧？」
「是的，我以前沒看過。如果我有時間，我一定去看。」
「好的。你可以早點把赫金斯帶到手術室，讓其餘兩名護士在這兒維持一個小時，應該沒問題的。讓他一直在這兒神經兮兮地會讓別人不安的，如果他老婆也那麼討厭，就把她支開。」
赫金斯太太果然很煩人。當巴恩斯帶著聽診器進來準備檢查今天該做麻醉的病人時，她拒絕離開病房。後來伊登再次檢查赫金斯，坐在病床邊和他聊天時，她還是賴在那兒。時間過得很快，九點半到了，埃絲特在一名護工的幫助下，把赫金斯放在推床上，穿過中央大廳，推進了手術室。
以前的手術室基本上都是白色的，對醫生的眼睛來說很難受，也容易形成難以處理的陰影，所以現代的手術室是相當寧靜的深綠色。蒼鷺公園的手術室是很大的方形房間，瀰漫著乙醚的味道。手術室內部塗成了綠色，沿牆放著玻璃櫥櫃和幾排金屬的消毒桶。手術台在中間，頂上則是巨大的圓形無影燈。無影燈里放著許多面成一定角度的鏡子，這樣醫生做手術的時候，手就不會產生陰影了。手術台很堅固，是金屬製成的，外面塗了一層白色琺琅。手術台放在中間厚實的底座上，頭尾兩邊用鉸鏈固定住，比地面高很多，以免醫生在手術中走來走去的時候，撞到手術台的支架。底座上還有踏板和螺絲，可以調節手術台整體高度或是單邊高度。現在手術台上已經墊上一層厚厚的橡膠墊子，上面還蓋了張亞麻質地的檯布。護工把病人送到手術室，只需取下推床下面的金屬支架，把擔架直接放在手術台上，這樣手術後基本就不用再直接移動病人了。手術台右邊放著兩個手推車，由護士長負責。一個手推車上放著手術中要使用的各種儀器，另一個手推車是敞口的，放著手術刀、剪刀、針、腸線 和藥籤 等。手術台左邊有一個高高的獨腳架，上面放著一盤碟子，做手術的時候手術工具可以暫時放在這兒，方便再次使用。消毒盆已經放好，裡面盛有消毒液，做手術前用它來洗手消毒。地上放著兩個桶，用來盛裝用過的沾血藥籤。手術室的一角，鋪了一層紅色的橡膠墊子，從橡膠桶里拿出的藥籤，可以在墊子上進行清點和複核。消毒桶上面掛著一塊黑板，寫明了藥籤的使用情況。手術室牆壁的夾層里有暖氣，保持著房間溫度。
埃絲特把赫金斯送到手術室的時候，巴恩斯正坐在手術台床頭，給第一名病人做手術。他左邊是堅固的金屬手推車，上面放著大大的氧氣罐和笑氣罐，捆在手推車一側。玻璃瓶裡面有水，麻醉氣體穿過水，在玻璃瓶頂端泛起水泡，進到病人體內。一個黑色的網袋裡裝著一個厚厚的紅色橡膠球，橡膠球隨著病人的呼吸有規律地膨脹著。
在病房的時候，護士給赫金斯進行了術前注射，是嗎啡和阿托品，讓他感覺昏昏欲睡，或多或少舒服了些。「赫金斯，你先等一下。」埃絲特說著，把赫金斯推進麻醉室，搭上裡面的門扣，免得有人打擾他。「躺在這兒，保持安靜就好。感覺好些嗎？」
「我有些口渴，小姐。」赫金斯舔了舔乾燥的嘴唇。
「是這樣的，這是阿托品的副作用。你在這兒待幾分鐘好嗎？我去穿罩衣。」
「好的，你去忙你的，小姐。」赫金斯平靜地說。
伍茲是分配到