這裡是蒼鷺公園的音樂大廳，此刻貝茨護士長正站在破舊的長毛絨帷幕前演唱《樹林》。她傻氣的臉長得很可愛，現在帶著茫然和受驚嚇的表情。她雙手垂在兩邊，沒什麼血色，像一塊未加工的生肉。她有時把手掌朝向觀眾，做出些許令人困惑的姿勢，不知道她是想強調還是藉此吸引觀眾的注意力。
弗雷德里卡和其他兩名救護隊員坐在觀眾席最後面，因為她今晚要值夜班，所以想在音樂會結束前離開。「弗雷德里卡，」伍茲說，「待會兒出去我要把你殺了，你跟我發誓貝茨會穿著草裙，把肚皮亮出來，邊唱《萬福瑪利亞》邊跳草裙舞。結果現在她唱的是《樹林》，全身上下裹得嚴嚴實實的！」
「不要搞在一起，兩個笨蛋。」埃絲特說。三人捂著嘴笑作一團，嬉笑的聲音回蕩在莊嚴的大廳里。
穆恩少校、伊登少校和巴恩斯中尉坐在前排，但他們儘可能地遠離指揮官比頓上校。「等下我要去找那些女孩算賬，」伊登說，「她們信誓旦旦地說貝茨會穿著草裙，把肚皮亮出來，我就是沖這個來的。」
穆恩少校覺得，伊登這般嘲笑可憐貝茨的做法很不好，因為據說她瘋狂地迷上了伊登；不過穆恩也一樣忍不住發笑。一想到貝茨打扮成夏威夷土著，把肚皮露出來的模樣，他就咯咯大笑起來。
格爾維斯·伊登的笑話很成功，自己也轉過頭馬上笑了起來。他覺得自己有些言行粗暴，不過老實說，貝茨的問題現在變成他的緊箍咒了。剛到蒼鷺公園的時候，他不習慣這裡的生活，窮鄉僻壤的，感覺很無聊，也沒多少工作可做。他本打算稍微引誘一下貝茨，稍微而已，發展一段露水情緣，點到即可。但是他顯然沒想到，牙齒外突的女人都是燙手的山芋。現在又有弗雷德里卡·林雷的問題……
巴恩斯中尉沒有笑。他覺得貝茨護士長站在上面，不顧一切地想在伊登心裡留下深刻印象，這種行為真的很傻。老實想想，伊登根本沒有花力氣去吸引女人，那些女人似乎都被伊登迷住了，這就使得伊登覺得自己對她們負有某種責任。而貝茨明顯不快樂，她是個傻得可憐的女孩。「你忍不住愛上了弗雷德里卡，」巴恩斯對自己說，「但是……」
但即使是弗雷德里卡，似乎也無法抵抗丘比特的無心之矢。巴恩斯對她一見鍾情，本來打算耐心等待三個月後再製造機會和她認識；可僅僅過了三個星期，他就在軍營的舞會上迫不及待地對弗雷德里卡表白：沒有她，他的餘生不知該怎樣度過。弗雷德里卡把自己的小手放在巴恩斯手中，說「有朝一日」會嫁給他：「巴恩斯，我暫時還不能嫁給你……但總會有那一天的。」後來伊登被貝茨護士長的柔情蜜意壓得喘不過氣，正想抽身而退的時候，弗雷德里卡的眼神就迷離在伊登的身影中了。
弗雷德里卡坐在大廳對面，巴恩斯看到她和埃絲特、伍茲坐在一起。弗雷德里卡有一頭深金色的頭髮，在救護隊的護士帽下面繁複地捲曲著。她的臉精緻得像浮雕，清澈的灰色眼眸就是浮雕上鑲嵌的寶石。她下巴渾圓，看上去顯得堅毅果敢；而頭則被纖細而美妙的脖子支撐著。坐在弗雷德里卡旁邊的是伍茲，她長著樸素的圓臉，有一雙狡黠的黑眼睛。現在她雙手抱在胸前，肩上掛著一件紅邊的短披肩，今天的裝扮像是皮克迪利大街 的賣花姑娘，隨時都在大聲呼喊：「好心的先生，買束花吧。」然後把一束蓬亂的康乃馨湊到你鼻子底下。埃絲特坐在兩人之間，今天卻失去了所有光彩。她媽媽去世的可怕消息傳來後，她的心備受煎熬，像變了個人似的。但她的心情巴恩斯很理解，因為巴恩斯被弗雷德里卡的不滿足給傷害了，使得他對其他人心中的傷痛感同身受。
大概有六首歌可供演唱，本來這些歌曲都可以起到良好的反應，不管這些歌唱得多糟，《樹林》（很遺憾）就是其中之一。觀眾們喧鬧的掌聲讓貝茨護士長臉上泛紅，既高興又驕傲，若不是主持人打斷，她就會接著唱起聖經中的《雅歌》。主持人是連隊里的下士，今天穿上大禮服，沒人知道他的裝扮是不是故意搞笑。他抬起手示意大家安靜，然後沮喪地宣布：「有請指揮官比頓上校講話。」
每位指揮官在上台的時候，都會找個由頭把什麼東西重新漆上一遍，這樣可以樹立官威：我做事很有效率。「……我的天啊，他才上任兩天，就把聖艾爾摩的病床都刷成了白色！」本來原來走廊上的垃圾桶都塗的是「垃圾桶」的字樣，但比頓上校用油漆把垃圾桶重新刷了一遍，黑底白字，寫上了大大的「回收桶」字樣，這種做法可謂轟動一時。在那個時候，他的聲望達到了頂峰。他讓人聯想起瓶塞被推進太深的酒瓶，你會想捧住他的頭，用力往上扯，好讓他的脖子稍長些。他這隻酒瓶里，空空如也，裡面裝的幾乎全是泡沫。此刻他上台，做了歡快而直爽的講話：
「……很遺憾打斷了大家歡快的聚會，但是你們可能已經注意到了，馬上就有一次空襲！娛樂活動要受到嚴格管制，希望大家理解，一旦情況嚴重，就立刻終止聚會，」他認真地解釋道，「如果這次空襲造成太多人員傷亡，到時候局面就不好看了。」大家都覺得很可笑，有些小題大做；很明顯，大家對這些話已經司空見慣了。「現在，我擔心行鷺鎮的情況，那裡可能很糟糕；因為空襲預警中心受到了襲擊，造成了很多傷亡。鄉村診療所那邊已是人滿為患，一些病人會轉到這邊。大家馬上回到自己的崗位上吧！」他下意識地補充了一句：「不要恐慌。」但要說現在的情況不讓人恐慌，這才難以想像呢。貝茨護士長現在還站在舞台邊上，不知道下一步該做什麼。比頓上校忽然稍稍低下頭，對她說：「我們都非常喜歡你的『表演』，現在開始工作吧！」他匆匆走下舞台，急急離開了大廳。
「我之前沒看見有人在工作啊。」病人們站起來，彼此交談，一副迷惑的樣子。
醫院的形狀像一個巨大的輪子，輪子的輻條就是不同的部門，地平面上下都有病房。醫院的中心是一個很大的圓形大廳，但這個大廳與皮克迪利廣場的地鐵站沒有可比性，因為它們在形狀和功能上都有所不同，圓形大廳看起來更顯動感。大廳中有電梯可直接上下，而樓梯是螺旋狀的，纏繞在電梯上，緩慢上升。一樓是主手術室，離外科病房很近。急診室在地下，只在空襲的時候使用。
瑪麗恩·貝茨是蒼鷺公園負責手術室的護士長，她現在連忙去查看晚上急救的準備做好沒有。現在她腦子亂得很，全是奇形怪狀的手術器械、聖經中的《雅歌》，還有伊登。她知道自己試圖取悅伊登的那些可憐的小伎倆沒能奏效。「謝天謝地，我還沒有跳舞。」她這樣想著，衝進了手術室的雙開式彈簧門，「他不會喜歡的，只是會笑笑罷了。」冷汗從她額頭上滲出，她總以為可以打動伊登，但這種想法很愚蠢。如果她是弗雷德里卡——不，弗雷德里卡不會自貶身份做這種事的，從來不會。不管怎麼說，今晚他們沒有在一起，弗雷德里卡去了病房，而伊登和伍茲在圓形大廳逗留。伍茲少說也有四十多歲，臉長得像計程車的屁股。「拉鉤、剪刀、手術刀、針持，」貝茨護士長念叨著，緊張地檢查著這些器械，在這間明亮溫暖的手術室里，背景的綠色和器械的銀色相映成趣，「拉鉤、剪刀、手術刀、針持，但是伍茲的腿美得不成樣子！」在外面，槍炮的聲音如打雷一般轟鳴著，不斷翻滾，一枚炸彈呼嘯著落下來，機關槍的突突聲不時響起。即使在這兒，地下二十英尺，每一次槍炮的聲音都會搖晃著房間。「我想知道他對伍茲說了什麼，」貝茨一邊想一邊下意識地把手術器械分開，發出叮叮咣咣的響聲，「我想知道伍茲是不是還和伊登一起待在大廳，我溜出去看看……」
弗雷德里卡回到她負責的病房，碰到埃絲特，後者今天白天值班。「我留下來幫你一把，」埃絲特說，「這兒有兩張空床，如果他們把傷員運過來，就安置在這兒吧，這兒留一個人應該夠了，現在太缺護工了。」
救護隊隊員對護工是非常歡迎的，這時護士瓊斯說：「對了，弗雷德里卡，值班軍官還沒有來巡查。護士長說，等到值班軍官來的時候向他要一些嗎啡，用在今天做的兩名疝氣病人和那名闌尾病人身上。對了，她還說值班軍官來的時候會帶些東西來，你幫忙拿給七號床的哮喘病人。她現在去聖坎特病房了。」
「好的，沒問題。謝謝你，瓊斯，我會跟他說的。」
「這些空襲的巨響，」瓊斯爽朗地說，她穿上那件難看的藍色外套，準備衝到掩體裡面躲炸彈，「讓大家都睡不著覺啊。」
病房在一樓，和主手術室相對。病房很高，也很長，晚上看去，高高的窗戶顯得黑黝黝的。裡面一共有三十張床，平均分布在兩邊，中間則是走廊，狹窄的工作台上光禿禿的，連花瓶也沒有。寄物櫃整齊地排列著，並未上鎖，裡面塞滿了病人各式各樣的物品。下面的一層架子放著制服，疊成方形的包裹，而床頭的鉤子上掛著大衣和帽子。病房裡靠門的一塊方角被隔離開來，用做護士們的值班室，裡面放著一張桌子和幾把椅子。在這兒護士們要