「每當想起得克薩斯時，我總會想到『墮落』這個詞，」帕特麗夏·斯托克斯嘟囔著，「作為一個母親、一個妻子、一個情人。當哈勃告訴我說我們可以搬家了的時候，我發誓我絕不會再回來，我再也不想見到得克薩斯了。我討厭這個地方，這個讓我傷心欲絕的地方。」
「我曾經也發過類似的誓言，」安·瑪格麗特說道，「但是恐怕沒什麼必要。我一直認為拉里·迪戈會堅持不懈地調查那件事，或者，如果他不這樣的話，也會有別人這麼做。小時候，我會覺得一個錯誤就是簡單的一個錯誤。你犯了錯，就得付出代價，然後繼續前行。現在我覺得錯誤更像是往水塘里扔石頭，一開始只會激起很小的漣漪，然後波浪越來越大，越來越大，就像是連鎖反應，直到變成大浪，然後輕鬆地把你打入水底。」
帕特麗夏看了她一眼，她們從破曉時開始趕路，有好幾個小時的時間，她們幾乎一直在說話。有些事情終於說穿了，但是還有更多的事情要談。
「你怎麼會愛上那樣一個男人？」帕特麗夏不得不問。
安·瑪格麗特笑道：「你沒覺得這就是我的命運嗎？」
帕特麗夏退縮了。她越了解哈勃，就越覺得自己無權評論別人。
「當你年輕的時候，」安·瑪格麗特柔和地繼續說道，「你會愛上你該愛的那個男人。」
「我們的爸爸。」
「沒錯。」
「隨著我們年紀漸長，閱歷越來越豐富——」
「想做什麼改變的時候已經來不及了。」
「真不相信我以前不知道。」帕特麗夏嘆息道。她們終於到達了目的地，安·瑪格麗特把車停在了那座喬治王朝風格的宏偉房子的停車位上，這是哈勃和帕特麗夏的第一套房子。白色的石柱依然高高聳立，但是噴漆已經脫落，柱子頂端有些發霉。對於一個年輕的新娘來說，在這樣的一座房子里聽到新郎的誓言，然後羞澀地低下頭，是再美好不過的事情。這房子如今已經過時了，現在的房主正委託一些房屋銷售中介幫忙把它賣掉。
她和安·瑪格麗特這天早上了解到，房子已經在房屋銷售市場上掛了一年多。房間空空如也，現在的房主已經退休，去了佛羅里達州安度晚年。院子里的牧草早已能當飼料了，而花園也是雜草叢生。
房子和帕特麗夏印象里不太一樣，顯然，時過境遷，往昔不再。
「噢，天哪，安妮，我讓我的小女兒失望了。」
「我們都讓她失望了。」
「但我是她的媽媽！」
「我知道，這就是你再次收養她的原因。你當時知不知道為什麼你一見到梅勒妮就愛上了她？因為你身體的某個部分告訴你，帕特麗夏。即便你已經接受了米根被謀殺的事實，但你身體里的母性知道她是誰。」
「她這些天會想些什麼？然後是威廉那件事。我可憐的孩子，竟然不得不開槍打死一個她曾經在乎過的人。就算你知道你並沒有錯，但怎樣才能熬過這樣的事情呢？太多了，她不應該承受那麼多事情，一點也不應該！我們本應該更好地照顧她！」
「她比你想像的要堅強很多，帕特。也許她比你想的更像你。」
「我不希望她不得不變得堅強，我希望她能安全，我希望她能回來！」帕特麗夏緊握著拳頭。她想擊打什麼東西，把痛苦和憤怒發泄出來。她不得不讓自己鎮定下來，然後仔細想著關於女兒的事情。
安·瑪格麗特聳聳肩：「如果她在尋找她的過去，早晚她會來這裡的。如果哈勃和傑米要找她，他們早晚也會來這裡的。所以，我們現在只要等著就行了。」
大衛終於減下速來。梅勒妮睜開眼睛。幾乎剛上州際公路她就開始睡覺，她很困，索性什麼都不想，好好睡覺。現在，她覺得四肢僵硬，身體笨重，好像有什麼沉重的東西壓在她身上一樣。她能感到臉上濕濕的，汗水浸濕了她的上嘴唇和眉毛，喉嚨卻很乾。
她在腳邊摸到一瓶可樂，喝了一大口。液體沒能減輕結局即將來臨的沉重感。
大衛輕聲問道：「你覺得熟悉嗎？慢慢來，梅勒妮，我們慢慢走。」
他們來到了一個有些零散房屋的山坡。看起來這裡曾經很繁榮，但是現在已經廢棄了。柏油馬路兩邊雜草參天，向他們揮舞著打招呼。有一小叢樹，看上去曾經被細心照料，枝繁葉茂，現在卻纏繞在一起，長出了多餘的雜枝。當梅勒妮搖下車窗的時候，她聞到了確信無疑的梔子花香。
她突然恍惚了一下。她緊緊抓住手中的可樂，好像在保持平衡。
「我來過這裡，」她喃喃道。「我來過這裡。」
「這就是你父母曾經住過的地方。帕特麗夏、哈勃、布萊恩，還有米根·斯托克斯。」
過了一分鐘，一個高大的白色建築物出現在了他們的視野里。
粗大的白色柱子。喬治王朝風格的建築。門前草地上長著一棵木瘤突起的巨大樓桃樹，很適合攀爬。
幫幫我，爸爸。幫幫我。
高高的、爬滿植物的籬笆，曾經很適合用來玩藏貓貓。
你永遠找不到我，布萊恩。我很聰明。
一塊精巧的小地盤，以前玩跳房子的地方。
看看我，媽媽。看看我！
有兩個女人站在馬路邊的紅色計程車旁。一個長著順滑的銀髮，一個長著閃亮發光的金髮。
媽媽，媽媽，我長大以後一定要和你長得一模一樣。
梅勒妮慢慢地轉向大衛。他的目光中充滿關心。她看著看著，突然間大衛好像旋轉著飛向了遠方。
她又回到了從前，在一個黑暗的裂縫中不斷下墜……直到她到了一個塵土飛揚的小黑屋裡，當時的她，四歲。
「我要回家，」她聽到自己嘟囔，「傑米大大，我為什麼不能回家？」
「沒事的，梅勒妮。你跟我在一起呢，我是大衛，你很安全。你是米根·斯托克斯。你的家人從沒傷害過你，他們甚至從沒拋棄過你。你爸爸只是偽造了你的死亡，來得到那一百萬美元的生命險。保險欺詐。非常聰明的保險欺詐。這才是哈勃的厲害之處。」
「你不明白，」她說，「你不知道……」
遠處，一輛汽車的發動機突然啟動，咆哮了起來。另一輛車從他們後面快速駛來。那兩個女人回過頭來，開始尖叫。大衛看了一眼倒車鏡，梅勒妮逆來順受地看著這一切。他們不知道。他們不理解。她曾經也試著逃跑過。她只學到了……
「該死！」大衛說著踩下了油門。梅勒妮悲傷地看著他。
「你不該逃跑，」她輕柔地說道，「逃跑只會使事情更糟。」
「抓緊，梅勒妮。該死，抓緊。」
他們快速駛過小山坡，朝著樹叢衝去。梅勒妮聽到了叫喊聲。那兩個女人在奔跑。每個人都在跑，就連她也在腦子裡跑著。她現在清晰地記得，第四天，不計一切地想要獲得自由。她只是想趕緊跑出來回家……
但是不夠快。永遠都不夠快。啊，小美女，你難道沒發現當你逃跑的時候，你只會傷害到自己嗎？
梅勒妮被一聲野蠻的咒罵拉回了現實。她看了大衛一眼，汗珠從他的臉上冒出來，他瘋狂地打著方向盤。路上突然出現了一個急轉彎。他們速度太快了。太快了。當你逃跑的時候，你只會傷害到你自己。
大衛又咒罵一句。剎車聲劃破了天際，後輪彷彿要離他們而去。大衛努力對付著它們，用盡全力轉著方向盤，手臂上的肌肉凸了起來。大衛也許在祈禱，然後，最後一刻，他充滿歉意地看了她一眼，輕聲說出了她的名字。
她想，我愛他。心臟又跳了一下。對不起。
輪胎最終勝利了。整個車身轉了過去，伴隨著無數的尖叫噢，天哪，這是她的聲音，她的尖叫聲。
當你逃跑的時候，你只會傷害到你自己。
另一輛車狠狠地撞了上來，梅勒妮在剎那間瞥到了哈勃震驚的臉。然後兩輛車的車頭撞到了一起，他們飛了起來。
大衛抓住了她的手，她覺得很溫暖。跟她的手握在一起，顯得他的手指非常粗壯。
接著，地面突然出現在眼前。汽車著地了。又一陣金屬的尖厲聲。一陣短促的尖叫。黑暗。