布萊恩·斯托克斯的公寓一塵不染，大衛覺得這裡簡直就是個無菌實驗室。他和切尼讓樓管給他們開了門，當然，樓管不會白給他們開門的。剛進入第三樓的居室，他倆就發現了這個房間的奇特之處：一共四個房間，但是裡面只有清澈透亮的水晶玻璃，鉻框架支撐，還有一張黑皮沙發。
「怎麼牆上連個家庭合影都沒有？」切尼說。
「他跟他家不是很合得來。」
「養女對父母的養育之恩感激不盡，」切尼咕味道，「而這個哥哥卻不遺餘力地甩開有關他們家庭的一切，你能想像他們竟然能夠上家居類節目，比如《家居問答》嗎？」
「他們只要在慈善捐贈晚會上表現得好點就可以了。」
他們從一個房間走到另一個，不見一絲灰塵、一個線頭，連件亂扔的衣服都沒有。要是在以前，這傢伙可以好好教教大衛和弟弟怎麼打掃衛生。
「冰箱里只有酸奶和啤酒。」切尼報告說。
「錄音電話上也沒有信息，」大衛皺著眉頭道，「你會相信他這兩天沒有收到任何一條留言嗎？」
「也許他打電話給自己家，然後查了下留言呢？現在的錄音電話都帶這種功能。」
「嗯，也許吧。」
他們又看了一圈房間。布萊恩真是十分愛乾淨，而且裝修毫不浮誇。一個問題青年，大衛想，因為沒有任何一個正常人會把所有東西都擦拭得這麼乾淨的。
樓管聲稱今天沒見到任何一個金髮碧眼的女郎進來過，不過他也承認，白天他總是會沉浸在肥皂劇中。他見過布萊恩，但是對這個男子的關注不多，樓管說著聳了聳肩，提了提睡褲，然後開始摸自己的啤酒肚。
切尼和大衛走下樓。他們剛到車跟前就聽到了一個聲音傳來。
「里格斯探員，切尼探員。」兩個探員齊刷刷地轉過身來，切尼已經掏出了手槍。布萊恩·斯托克斯從一個隱蔽的門道走了出來。他看起來像是沒睡過一分鐘的覺。
「你可以把槍收起來了，切尼，」大衛冷冷地說，「我覺得布萊恩·斯托克斯不是來跟我們拚命的。」
「我只是想來談一談。」布萊恩迅速回道。
「知道你妹妹在哪裡嗎？」
布萊恩搖了搖頭。「我只收到了一條留言。我在家裡的地位就只是這樣。」
「二十五年前，米根失蹤的時候，你的地位也是這樣嗎？」
布萊恩好奇地看著他。「你覺得米根出事是我造成的，」他微微一笑，說，「當然，我不是沒這麼想過。」
「布萊恩——」
「跟我來，探員。我想給你看些東西，然後告訴你一些應該告訴你的話。一些我很久很久之前就應該告訴別人的話。」
他們跟隨著布萊恩的腳步，走過一條又一條街。街道兩邊都是乾淨整潔的磚砌樓房，像玩具士兵似的仁立在那兒。然後，布萊恩帶他們拐進了一條小巷子里，巷子里的房子有些舊，但同樣高大輝煌，價值不菲。他用鑰匙打開了盡頭那座房子的房門。他們拉開厚重的木門走進了房間，沒人注意到旁邊一個大花箱里的水仙花在跟他們打招呼。
「我……我朋友住這兒。」布萊恩開口說道，接著開始帶他們往樓上走。
「你是說你的愛人？」
「你可以這麼說。理論上，沒人知道我看上的這傢伙的名字，也沒人知道我總在這裡過夜。」
「理論上？」
「周二早上，我收到了一個包裹。寄送人要求親自交付到布萊恩·斯托克斯手上，送到這裡，送到這個房子來。」
大衛和切尼交換了一下眼神。「然後你就到外面躲起來了？」
「我需要時間思考一下。」
「那失蹤人口報告？」
「我讓內特乾的。想讓那個男人措手不及。」
「是個男人？」
「我也不知道，探員。我希望你能告訴我。」
他們走到三樓。布萊恩鎖上前門，讓兩人進屋，然後轉身進了廚房。這個房間鋪著硬木地板，牆面是紅磚砌成，還有一堆一堆的麂皮枕頭和羊毛地毯——跟布萊恩·斯托克斯的公寓完全不同。
「內特在家嗎？」大衛問。有個疑問解開了，這絕對是布萊恩的「家」，而剛剛那個地方只是沒用的玻璃屋。
「上班去了，他也是醫生。」
「那梅勒妮呢？你什麼時候見過她？」
布萊恩從廚房回來了，手裡拿著一個硬紙殼做的盒子。他不耐煩地看了大衛一眼，「我已經告訴過你了，我沒見過她。」
「但是你知道威廉·謝菲爾德被槍擊了。」
「我半小時前才查過留言。兩條信息。第一條就是梅勒妮的，她語氣出奇的冷靜，我都以為她是在跟我開玩笑。她說威廉想開槍打她，結果反倒被她給殺了。她想讓我知道她一切都好。然後跟我提到了你的名字，說你正在調查我們的爸爸，很有可能是個大案子。然後說——」
布萊恩開始支吾：「她說她知道不是拉塞爾·李·福爾摩斯殺害的米根。然後又說……」他哽咽了一下，接著用力清了清嗓子，「她說她愛我。對於過去的二十年，她十分感激。」
布萊恩的目光移到了他面前的盒子上。他下巴綳得很緊，大衛甚至可以看出那裡肌肉的抽搐。大衛明白了。布萊恩不僅僅是自信心有問題，他已經到了自我厭惡的程度。由衷的自我厭惡。他覺得對於家裡過去發生的所有壞事，他都應該承擔責任——包括他兩個妹妹的命運。
「你說你收到了兩條信息？」
「第二條是教父留的。他一天就留了三條。他也跟我說了威廉被槍擊的事情。他說他知道有事情要發生了，我們需要一起討論一下。聽起來像是他也收到了一個『禮物』。我估計他們所有人都收到了。」
「所有人？」
「媽媽、爸爸、傑米、梅勒妮和我。每個人在過去都捲入了那件事情，儘管說可能其中有些人的記憶更多一些。來，給你看看。」
他打開了那個盒子的蓋子。裡面有一張白色油紙，上面躺著一條已經發黑乾枯的牛舌頭。
布萊恩看著他們倆。「我還收到了一張字條，『你會得到你應得的』，我知道這是什麼意思。我已經失去我的妹妹了，你們知道。我現在不想再失去我的爸爸。」
大衛坐了下來。他拿出便攜記事本，抽出了一根鋼筆。「讓我們從頭開始吧，因為我實在太渴望知道一些問題的答案了，我們有很多話要問你。米根·斯托克斯失蹤那天你在哪裡？你和媽媽去幹什麼了？」
布萊恩深吸了一口氣，盯著那條幹枯的牛舌頭，開始訴說。
「我不是個好孩子，對吧？如果是現在的話，在那種年齡段，他們很可能把我診斷為注意力缺失症。但是當時，我只是高度緊張和敏感，至少，我媽媽知道該怎麼對待我這種情況。坦白地說，我們家在當時也不是那麼幸福美滿、光明磊落。我根本想不出他們是怎麼開始這段婚姻的，但是從我記事起，我爸爸就是一個孤獨的工作狂，把所有時間和精力都花在工作上，而家庭對他而言一點都不重要。媽媽很受傷，大部分時間裡她都顯得很憂鬱，把花錢當作一種愛好，會做所有能引起別人注意的事情。我想，到我八歲的時候我就看出來了，我家的狀況比想像中還要差——爸爸並不是總會工作到深夜，而媽媽知道爸爸在外面有其他女人，她看起來是下定決心要讓自己成為一個瘋狂派對女孩了。我不知道該怎麼說，我就像是被一台機器和一個十六歲的小孩子養大的。他倆不會對彼此做的事情說什麼。但是，當他倆共處一室時，那種潛在的感覺……孩子是會感覺到這些東西的，你們知道的，對吧？」
「當然。」切尼唐突地說道。大衛和布萊恩都驚異地看了他一眼。他卻聳聳肩，顯然，他真的知道。
「後來，米根來到了這個世上，」布萊恩過了一會兒繼續說道，「她是那麼可愛，總是對人微笑。不管發生了什麼，她都會笑著伸出雙手。每個人都愛她。在超市工作的婦女，天哪，還有那些鄰居，遛狗的人。只要你的脈搏還在跳動，你就會愛上米根·斯托克斯，而她也會自然而然地愛上你。當然，肯定沒人會這麼評價我的。所以，是啊，我很嫉妒她。我會因為這種不同而生氣。但是……我對她也沒有免疫力，探員。就算我的嫉妒心再強，也掩蓋不了我對她的愛。有時候，我甚至會偷偷溜進她的房間，只是為了看著她睡覺。她是那麼安詳，那麼快樂。我從來想不通，我的家庭是怎麼創造出這麼快樂的一個女孩的。
「不過，之後我開始害怕。我當時覺得我的父母也會毀了她。她會像我一樣愛他們，而這會讓她付出代價。哈勃終有一天會不再理她，而帕特麗夏會厭倦與她在一起，而米根最終會明白，她的父母完全以自我為中心，是被寵壞了的人。我開始摔壞她的玩具，偷她的東西。我想，如果我一直那麼刻意傷害她，她就會變得堅強起來，學會保護