晚上十一點鐘，當大衛·里格斯在射擊場撿拾空彈殼的時候，梅勒妮正在她家的三層小樓里漫步，尋求內心的平靜。她打開了樓房三層的所有窗戶，並且打開風扇來吹淡那股濃郁的梔子花香味。她收拾了一下自己的房間，晾了衣服，給盆栽澆了水，整理了抽屜，她剛剛洗了個澡，讓熱水盡情地沖打她頸部緊繃的肌肉。
從浴室出來時，下午發生的一切都是那麼不真實。祭壇是她臆造出的幻覺，而她腦海中的畫面僅僅是一個令她印象深刻的噩夢。
她是在自己家裡。她是帕特麗夏和哈勃·斯托克斯深愛的女兒。沒有東西可以傷害她。
梅勒妮坐在床邊，酣暢淋漓地痛哭了一場。
她並不是一個低淚點的女孩。就算是與已經訂了婚的威廉分手時她都沒有哭。眼淚讓她看起來太過可憐，讓她感到自己的脆弱，她不喜歡這種感覺。她堅強、幹練，她能夠主導自己的生活。
但是今晚，她哭得很兇。終於，眼淚溶解了她心底的鬱結，減緩了她胸部的疼痛。她的思緒漸漸清晰起來，第一次，她能夠靜下心來客觀地思考下午發生的事情。
她發現，其實她真的很害怕，很慌亂。她並不是害怕那個祭壇，或者說布置了這一切的那個人。她恐慌的，是這件事的結果。如果她真的是拉塞爾·李·福爾摩斯的女兒的話該怎麼辦？她的父親會因為自己的親生兒子是同性戀而跟他斷絕父子關係，那麼如果父親發現自己的養女原來是一個連環殺人犯的女兒，他會做出什麼樣的事來？
梅勒妮終於意識到，自己並非天生的堅強與高尚。她隱瞞迪戈所說的話，不告訴父母，不是為了保護他們，而是為了保護她自己。因為她不想做任何可能疏遠她與自己家庭關係的事情。即使她已經二十九歲了，被家庭拋棄依然是她最無法接受的事情。
梅勒妮終於邁著沉甸甸的步伐走下了樓梯，走進了沒有生氣的不鏽鋼廚房，給自己沏了一杯菊花茶。她加了點蜂蜜，擠了點檸檬，然後回到了餐廳。擺在門廳的老爺鐘敲了一下，示意已經過半點了。
都晚上十一點半了。她的媽媽本應該幾小時前就到家了，她爸爸以前這個時間也早已回家。大衛說得對，她的家庭正在漸漸分崩離析，父親在家裡待的時間越來越短，母親終日借著杜松子酒逃離現實，而哥哥早已不再回到自己房間睡覺。她還有必要繼續欺騙自己嗎？斯托克斯一家確實已經亂作一團了。
她想，讓這一切見鬼去吧，然後直奔父親的書房。那些捐贈書籍靜靜地躺在那裡，她需要把它們列入目錄。她幾小時之前就應該完成這項工作。她偷懶拖沓了。現在是時候集中精力開始工作了。
她從父親的桌子上抽出一張紙，忙碌起來。登記完一本書，還有成百本要列。她起身，徑直走向門廳，檢查了警報器。它已經開啟，並且測試有效。
她回到書房，又把五本書編入目錄，接著又得去檢查窗戶。當然，任何一個區域有人非法潛入的話，警報都會響起。但是無論如何，她都要徹查一遍才能放心地回到書房。
她喝完菊花茶，進入了工作狀態。書名、作者、出版社、版次，書號、目錄，下一本。工作於她而言很重要，而工作恰是她的強項。
拉里·迪戈為什麼要在現在接近她？他到底想從她身上得到什麼？是為了當年的一個故事，還是想要快速賺一筆錢？
房間里的祭壇。誰會去做這種事情？它傳達了什麼信息？僅僅是要告訴她，她不是米根·斯托克斯？是要說明她不能取代她父母的第一個女兒？這些她自己都非常清楚，如果只是想告訴她這些，非常感謝。
大衛·里格斯，一名侍者，昔日的警察，有一雙迷人的手。她早前已經注意到那雙手。修長靈活的手指，寬闊粗糙的手掌。那是一雙你可以依賴的手。然而，那張臉卻需要學會如何微笑。
「你打算做什麼，梅？」她在空蕩的房間里對自己喃喃細語，「你打算做什麼？」
她不知道。當她第一次吸入那種梔子花香和那些畫面浮現在腦海中的時候，它們是那麼真實可信，以致她身體里的一部分已經確信，就是這樣，我就是拉塞爾·李·福爾摩斯的孩子。但是創傷之後她發現，與其躲藏在疑惑背後，不如主動出擊尋找真相。這件事可能還有其他的解釋。或許她只是天生的聞到梔子花香就會出現幻覺。或許她只是對拉里·迪戈的暗指太過敏感。
但是在房間里的祭壇，包括米根的玩具、一塊破舊碎布片，四十四支拼出已逝孩子名字的梔子花香味蠟燭一起出現……
梅勒妮沒有一個合理的解釋。根據她哥哥所說，米根的玩具應該已經不復存在。她不應該能夠記得米根被殺害時的場景。在她的觀念里，不會有壞人在深夜藏在她房間對面的卧室里，只為把她的思維搞得一團糟。
但是祭壇是客觀存在的，真實的。有人儘力傳遞著一個關於某件事的信息，她必須認真對待。她想，她應該去問拉里·迪戈幾個問題，自己獨立調查一番，了解一下警察那邊發現了什麼。或許只是有人看他們一家不順眼，想要修理一下他們。她想，就算不是為了她的家人，也要為了她自己，將這件事追根究底。
房子的安全系統發出了警報聲。梅勒妮停住了，然後聽到了嘟嘟聲，是有人在輸大門上的警報箱的密碼。當警報系統被重新設置過之後，又發出了嘟嘟聲。之後，腳步聲越來越近，過了一會兒，她的母親把頭探進了書房。
帕特麗夏穿著一件又長又黑的圍裹式的大衣，戴著一頂碉堡帽。她的眼妝被擦得模模糊糊，看起來好像度過了無比漫長的一天。一般來說，她周日從戒酒者聚會歸來後都會紅光滿面，重煥青春，在一天的愉悅過後武裝好心情，準備迎接新的生活。但今晚不是。
她步入房間，手指不停地緊張擺弄著她披肩上的紐扣，刻意避開她女兒的目光。
「嘿，」最終梅勒妮先開了口，「怎麼今天回家這麼晚啊？」
「嘿，寶貝，」母親臉上現出一個遲來的微笑，更慌張地試圖解開那顆紐扣，最後終於解開了。她把披肩搭在靠近門的一摞書上，把帽子放在上面，走到梅勒妮身邊吻了一下她的臉頰。她的嘴唇涼聰颼的。在撲鼻的香奈兒5號香水味中，她聞到了一股污濁的煙草味，她驚住了。
她的母親聞起來像是剛從酒吧回來。
情不自禁地，孤獨無助地，她開始搜尋種種跡象。媽媽使用了漱口水來掩蓋杜松子酒的氣味，身體還有些站不太穩。她眼神略有恍惚，聲音顫抖不止。
母親的手不停地哆嗦，神色慌張。除此之外，梅勒妮也說不准她到底有沒有去過酒吧。對母親來說，今天可能和往常一樣，也可能更糟糕。在剛剛過去的六個月里，這已經變得很難辨別。
媽媽返回來，翻弄著一摞摞的書。
「你爸爸睡了沒？」她輕快地問道。
「他還沒回家。」
帕特麗夏皺起眉頭，拿起一本舊書。「哦，爸爸在周日出去這麼久，極有可能是正在給某個重要的病人做檢查。」
「或許是吧。」
她媽媽放下那本書，拿起了另一本，背對著她的女兒，問道：「你的偏頭痛怎麼樣了？」
「還好。」
「今天過得輕鬆嗎？」
「當然了，」梅勒妮靜靜地說，「當然了。」
帕特麗夏轉過身，幾乎是暴力地、憤怒地丟下手裡那本書，這個突然的情緒發泄又一次敲響了梅勒妮的警鐘。
帕特麗夏仰起頭，淚水在她湛藍的眼睛裡開始打轉，她看上去有些激動，這使得梅勒妮的心一沉。唉，天哪，這還是她今天出去玩過。
她的媽媽其實沒有那麼堅強，她的生活有如此多的磨難，如此多的黑暗時刻……
此刻，梅勒妮心裡升起一股疑問。已經二十五年過去了，至今她卻仍然如此糾結。她當初究竟做過什麼？
「我沒喝酒，」她的母親唐突地說，「噢，梅勒妮，不必否認，我可以看出來你認為我喝酒了。噢，我沒喝，今天只不過……只不過是往常那些天中的一天罷了。」
「所以你只喝了一杯而不是四杯？」梅勒妮的聲音蹦出來了，語氣比她預想的還要犀利。她咬了一下嘴唇，但是說出去的話就像潑出去的水，已經收不回來了。
「寶貝，我跟你說的意思是，我沒有喝酒。」
「那麼你一整天都去哪兒了？現在都快午夜了！」
「我出去了。」
「去哪兒了？快說啊，媽媽，你去哪個酒吧了？」
帕特麗夏傲慢地走近了一點，「我從來沒聽說過媽媽需要向孩子解釋自己的事情。」
「我不是那個意思——」
「不，你就是那個意思。你很擔心，擔心你媽媽，擔心所有人，當你開始擔心的時候，你就成了所有人的媽。我們讓你擔心，不是嗎，梅勒妮？今晚我一直在想這件事。你父親和我有多麼依賴你。我自己