蘿莉現在不一樣了，她開始在早上把頭髮吹成型，也換上新衣服，比往常鮮艷得多。襯衫上有豎起的荷葉邊領口，不是以前那種由上扣到下的小領子。最近她還買了一些耳環，好像有兩三副，以往他從未見過她戴耳環。
近來每一天她都告訴他，不要她準備三明治當午餐，她都是到外頭吃。
「你一個人嗎？」他會問。
「不是。」
「跟歐珀？」
「我只是出去吃飯而已，」在她不耐煩的語聲中出現一種刺耳的腔調。
她再也沒有興趣聽他訴說工作中的見聞。他曾試過一兩次，想告訴她季老太太即使裝上人工呼吸器，仍然痛苦地喘息，而且咳嗽不止。以前每當他敘述與病人有關的事，蘿莉總是滿懷同情地聽著，而且贊成他的說法——病入膏肓的人要是榮主寵召實際上是一種慈悲。她的贊同態度鼓勵他繼續執行任務。
由於蘿莉使他深深感到困擾，當他把季老太太打發上西天的時候顯得很粗心大意。他以為她睡著了，可是當他把人工呼吸器的插頭拔掉，並且為她祈禱時，她忽然睜開眼睛。她很清楚他在幹什麼，下頷不由自主地顫抖，微聲道：「求求你，求求你，啊……聖母啊，幫助我……」就在他注視之下，她的眼神由極端恐懼轉變成一片空洞。
而且哈太太曾經見他離開季太太的病房。
護士席安是發現季太太死亡的那個人，她並不相信這位老太太之死是上帝的旨意。她反而要求檢修人工呼吸器，確定它能適當地發揮功能。稍後又看見她跟哈太太在一起，哈太太非常激動，一直指著季太太的病房。
除了席安護士之外，養老院里每個人部喜歡他。她老是叱責他，說他逾越職權。「我們有神職人員，」她這麼說。「安慰病人不是你的差事。」
要是他想到席安護士今天當班，他絕不會接近季太太一步。
由於任參議員的專訪實錄使他憂心忡忡，精神耗損不少，使他無法定下心來思考。他曾警告過崔白霞四次，要她停止製作那個節目。
絕不會再有第五次警告。
白霞一點睡意都沒有，經過一小時的翻來覆去她終於放棄，伸手取過一本書。雖然她一直想看這本邱吉爾的傳記，但是她的心思卻拒絕集中在它上頭。
在一點鐘的時候她閉上眼睛，等到三點她又下樓去溫一杯牛奶。她一直讓樓下門廊的燈開著，但即使如此，樓梯仍然很暗，她不得不摸著扶手走下去。
她以前常坐在樓梯轉角處，剛好不讓站在門廊里的人察覺，然後觀望賓客們來臨。我有一件印著花朵的藍色睡衣，那天晚上我就穿著它，……我起先坐在這兒，因覺得很害怕就回到床上去……
後來……「我不知道，」她大叫，「我就是不知道。」
連熱牛奶也沒辦法誘發一絲睡意。
到了四點鐘她又來到樓下，把接近完成的字幕說明帶上樓。
節目一開頭，參議員和白霞坐在攝影棚中，背後是一張放大照片，顯示出艾碧和威理在婚禮中迎接賓客。任老夫人已由畫面中刪除。在婚禮的影片放映當中，參議員會談起她在雷克利夫就讀時，和威理認識的經過。
至少利用這個辦法，我可以放點和東北部有關的事進去，白霞心想。
接著是以蒙太奇的手法，展示出威理的競選活動，白霞也同時問起艾碧實際參與政治的經過。威理三十五歲生日宴會強調出他們和甘乃迪夫婦的交往，以及甘乃迪入主白宮前的黃金歲月。
接著就是威理的葬禮，甘乃迪護送艾碧到教堂。有個片段顯示出艾碧的婆婆坐在另一輛車中，這一部份已被刪除。後來身穿黑色喪服的艾碧宣誓進入國會，她的面色蒼白，神情凝重。
再接下來就是競選基金被侵佔事件以及艾碧對民航安全所做的努力。她的腔調顯得如此尖銳，一臉假冒偽善的樣子，白霞心想。接著你就會見到卜愛蓮的照片，這個孩子真是被嚇壞了。關心民航安全是一回事，但是不斷指責一位同時喪生的駕駛員則是另外一回事……對於這一段，她曉得自己無法說動魯德改變主意。
在聖誕節後的第二天，他們將要到艾碧的辦公室錄影，其中包括她的幕僚人員和一些精心選擇過的訪客。由於國會終於休會，錄影的進度應該很迅速。
至少魯德已經同意拍攝一段艾碧在自己家和朋友相聚的場面。白霞曾建表現出聖誕晚餐的氣氛，並且插入一些艾碧安排自助餐桌的鏡頭。來賓包括一些華盛頓知名之士和部份幕僚人員，這些人都是因故無法返鄉和家人團聚過節。
最後一幕是參議員在黃昏的時分，夾著公事包返家的情景，當時出現的結語是：「就像美國數百萬的單身人一樣，參議員任艾碧在她所熱愛工作中找到自己的家庭，自己的事業，以及自己的嗜好。」
這段話出自魯德的手筆，將由白霞負責念出來。
八點鐘時白霞打電話給魯德，再度請求他勸說參議員，把早年的生活也納入節目中。「這個節目實在很沉悶，」她說。「除了那些家庭電影之外，說實在話，它是個三十分鐘的競選廣告。」
魯德沒讓她再說下去。「所有的電影片你都看過了？」
「是啊。」
「照片呢？」
「數量很有限。」
「打電話去問問還有沒有別的照片。算了，我自己打吧。目前你在參議員的名單上地位並不高。」
四十五分鐘後她聽到飛立的消息，德賓大約在中午的時候會帶相簿過來。參議員相信白霞會由其中找到一些有意思的照片。
一夜沒睡覺的白霞迷迷糊糊進入書房。她曾經把那個布娃娃塞進桌下的紙箱中，現在不如利用時間整理一下箱內的物品。
當她把布娃娃由紙箱中取出來，就帶到窗前仔細審視一番。有人很精細地為鈕扣眼睛畫上陰影，並且添上眉毛，嘴角也畫得朝下彎曲。在日光之下，它顯得愈發楚楚可憐。這個娃娃是否代表她呢？
她把布娃娃放到一邊，開始把箱內的東西取出來，其中包括她父母親的照片，成疊的信函和文件，還有一些相冊，在她把這些資料整理成堆時，雙手沾滿灰塵，十分骯髒。接著她盤著腿坐在地毯上，一樣一樣仔細地觀察。
由於細心的保管，艾狄恩的童年得以完整地留存。他的成績單都按照時間順序擺在一起，全是甲或甲上，最低的成績也有乙上。
他小時候住在一個農莊上，離米爾瓦基市有五十哩，白色的房子中等大小，有一個很小的門廊。照片中有一些是他跟雙親的合照。我的爺爺奶奶，她心想。她忽然想起自己並不知道他們的名字。有一張照片背後寫著：「愛琳、威森和六個月大的狄恩。」
她拿起一疊信函，橡皮筋突然斷裂，信全散落到地毯上，她把信件迅速收集到一起，概略地瞧一遍，其中一封特別引起她注意。
親愛的媽媽：
謝謝您。對於您多年來的犧牲，讓我讀完大學和法律研究所，除了這句話以外我想不出更適當的言詞。我很清楚您捨不得買衣服，也沒像鎮上的其他女士一樣，參加各種社交場合。很早以前我就答應長大了要跟爸爸一模一樣，我一定會遵守這個諾言。我愛您，請記得要去看醫生，您的咳嗽聽起來非常嚴重。
艾愛琳的訃聞就在這封信底下，日期是在六個月以後。
白霞感動得淚水盈眶，因這個年輕人一點也不羞於表達對母親的愛意。她也獲得過這種無盡的愛，她的手被他握住。每當他回家時她就歡欣地大叫，爸爸，爸爸。她被強有力的手盪在空中，拋上去又接住。她在門前車道上騎三輪車……她的膝蓋被石板擦破……聽到他說：「這不會很痛的，凱莉。我們一定要把它擦乾淨……該拿那一種冰淇淋呢？……」
門鈴聲傳來。白霞把照片和信件草草收拾到一起，隨即站起身來。在她想把這些東西塞回箱中時，有一半又從胳臂彎里漏出來。門鈴又響了一陣，這回聽起來更急切。她趕緊把散落的照片和信件撿起來塞回箱中。她正要奔出書房，忽然發覺她雙親的照片和布娃娃忘在一邊。萬一德賓進來看到它該怎麼辦！她連忙把這些東西扔回紙箱里，把它推到桌下。
德賓正想再按一次鈴，她忽然把門拉開。她不由自主地退後一步，看著他龐大的身驅堵在門口。
「我差點就對你絕望了！」他試著裝出和藹的口吻卻沒成功。
「別對我絕望，德賓，」她冷冷地說。他是什麼人，只為了等幾秒鐘就覺得惱怒？他似乎正在打量她。她低下頭來一看，才發覺手實在髒得可怕，更糟的是她還揉過眼睛，大概臉也花成一團。
「你看起來好像泥巴。」他臉上露出困惑而且懷疑的表情。她並沒回答他的話。他把一個包裹夾到腋下，露出手指上那個超大型的瑪瑙戒指。「你想把這些東西放在那兒，白霞？書房裡？」
「嗯。」
他緊跟在她後頭走，使她有一種很不自然的感覺，要是