差一刻五點的時候，一位秘書怯怯地敲一下艾碧辦公室的門。「崔小姐的電話，」她低聲道。
是森穆打來的，他聲音中的誠摯立刻使白霞精神振奮起來。聽證會中那不愉快的一幕一直使她感到不安，那個年輕女人悲慘委屈的面容實在叫人難過。
「森穆，你好，」她感免到艾碧嚴苛的目光。
「我埋伏的人告訴我你正在國會山莊，一塊兒吃晚飯怎麼樣？」
「晚飯……不行，森穆，我今晚還要加班。」
「你總歸要吃飯啊。你中午都吃些什麼？跟艾碧一樣，一個全熟的蛋？」
她竭力壓抑住笑聲。參議員很明顯正等著聽她如何結束談話。
「只要你不介意吃得很快，而且很早，」她採取折衷方式。
「我沒問題。半個小時以後我到羅素大廈門口接你，如何？」
當白霞放下話筒，她朝艾碧瞧一眼。
「我們提供你的資料你都看過了嗎？還有那些電影呢？」艾碧質問她。
「沒有。」
「看過一部份？」
「也沒有，」白霞坦白承認。我的天，她心想，真慶幸我不在你手下工作。「我本來想也許你可以到我那邊吃晚飯，順便討論一下那些影片你有興趣用。」
她停頓下來，白霞一直等著。
「不過呢，既然你還沒看過那些資料，我晚上還是看點公事比較合適。」艾碧露出笑容。「金森穆是華盛頓最有名望的光棍之一，我不曉得你跟他這麼熟。」
白霞極力使自己的回答類得輕描淡寓。「其實並不熟。」但是她無法不想到，森穆似乎曾經離不開她。
她望著窗外，希望能藏匿臉上的表情。天已快要全黑，由參議員的辦公室可以俯視國會。當光線暗下來的時候，發亮的國會圓頂在藍絲窗帘襯托下，真像是一幅畫。「太美了！」她忍不住讚歎一聲。
艾碧把頭轉向窗戶。「是啊，真美，」她說：「每天在這個時候的景緻總提醒我反省自己都幹了些什麼。當我知道今天出過不少力，使一位老太太得到養老院適當的照顧，而且也可能為社會大眾爭取到額外的錢，使他們日子好過一些，你沒法想像那種滿足感。」
在任艾碧談起她工作的時候，很自然煥發出蘊積的精力，而且非常誠懇，沒有半字虛假。
但是她也得到一種印象，幾小時以前被革職的女孩子已經被趕出參議員的記憶之外。
在辦公大樓門口，白霞匆忙走下台階進入車中，外頭實在冷得令她發抖。森穆俯過身來在她頰上吻一下。「大牌製作人覺得怎麼樣啦？」
「累死了，」她說：「跟著任參議員進進出出實在不好受。」
森穆笑一笑。「我了解你的意思。我跟艾碧一起工作不少時間，她從來不覺得累。」
隨著擁擠的車流，他把車轉入賓州大道。「我看我們還是去喬治城的『格蘭米』吧，」他說：「那邊很安靜，菜非常好，離你住的地方又近。」
格藺米餐廳內幾乎沒別的客人。「華盛頓的人不會在六點差一刻的時候就吃晚飯。」領班過來為他們帶位時，森穆笑著說道。
喝雞尾酒時，白霞把一天的事都講給他聽，包括聽證室的那一幕。森穆吹聲口哨。「艾碧碰上這種事也真夠倒霉。讓你灰頭土臉的人你不會願意再付他薪水。」
「像這類的事會不會真的影響總統的決策？」白霞問。
「白霞，任何事都會影響總統的決策，一次錯誤就能把你毀了。好啦，自己去揣摩吧。如果不是為了查帕魁迪克事件，愛德華甘乃迪也許早就當上總統了。當然啦，在它之前還有水門事件和艾比斯孔事件，這種事永遠沒完。每件事都會影響到從政的男士或者女士。像艾碧的競選基金失竊，她竟然沒被醜聞卷進去，這實在是個奇蹟，要是她曾經企圖維護自己的助理，很可能就此信用破產。那個女孩叫什麼名字來者？」
「卜愛蓮。」白霞想起藍美娟說過的話——「愛蓮不可能偷竊，她膽子太小。」
「愛蓮一直說她是無辜的，」她告訴森穆。
他聳聳肩。「白霞，我干過四年的郡檢察官。你想知道一件事嗎？十個罪犯有九個發誓他們沒做壞事，這九個裡頭至少有八個在扯謊。」
「可是這表示也許有一個是無辜的，」白霞堅持道。
「非常偶然。」森穆道：「你想吃點什麼？」
就她看來，在他們相聚的一個半小時里，可以很明顯察覺他神態變輕鬆得多。我很適合你，森穆，她心想，我可以使你快樂。你把我當成女兒，就像珍寧病重時你細心照顧凱倫一樣，這種方式卻不是我心目中所想的……
喝咖啡時他問道：「你覺得住那棟屋子怎麼樣？有問題嗎？」
她遲疑一下，然後決定把由門下塞進一封信和第二次恐嚇電話的事都告訴他。「不過也許如你說的，那很可能只是開玩笑而已。」她作出結論。
森穆無意回報她勉強擠出的出的微笑。「我說在波士頓電視台接的電話也許沒什麼重要性，但是你說在過去的三天里，你又接到一次電話，還有一封信塞進來，這就完全不同。你認為這個神經病從那兒弄到你的住址？」
「你又是怎麼弄到的？」白霞問。
「我打電話給波多馬克電視台，說我是你的朋友，一個秘書就告訴我你的電話號碼和住址，還有你到達華盛頓的時間。老實說，對他們這樣隨便把機密消息講出去，我也覺得有點驚訝。」
「這是經過我同意的。我利用那棟房子當製作節目的辦公室，有人一聽說是製作紀錄性的專訪節目，就會自願提供參考資料或者有紀念性的東西，這種人多得令你驚奇。我實在不願意錯過這些電話，反正我沒什麼事真需要擔心。」
「看樣子那個怪物也是利用同樣的方法得到電話號碼。對了，那封信你有沒有帶在身邊？」
「在我皮包里，」她把信掏出來，很高興能把它打發掉。
森穆仔細研究它，蹙起眉頭顯出專心的樣子。「我很懷疑有誰能從它查出線索，不過還是讓我拿給康吉克看看。他是聯邦調查局的人，有名的筆跡專家。要是你再接到這種電話，馬上把它掛斷。」
他在八點半左右把她送回家。「你該找人把門燈修一下，」在他們站在門口的時候他提出建議。「任何人都可以走過來把一封信塞進門箱一點也不會惹人注意。」
她抬起頭望著他。他臉上輕鬆的表情已經消失，嘴角才添上不久的皺紋又加深一些。你老是珍寧擔心這個，擔心那個；她心想，我不要你為我擔心什麼。
她試圖挽回先前相聚時的自在氣氛。「多謝你又當義務司機，」她說：「他們會選你當國會的人情味委員會的主席。」
他勉強笑一下，眼中流露出的緊張之色也隨著消失片刻。「我媽教導我要對最漂亮的女孩子獻殷勤。」他握住她的手，兩人靜靜地佇立著，稍後他俯下頭來吻她的臉頰。
「我很高興你沒什麼偏好，」她低聲說道。
「什麼？」
「那天晚上你親我右臉頰，今天晚上換到左邊。」
「晚安，白霞，把門鎖上。」
白霞剛走到書房門口電話鈴就響起，起初她有些害怕去接聽。
「我是崔白霞。」她的聲音顯得緊張而且沙啞。
「崔小姐，」一個女人的聲音傳來。「我是柴莉莉，住在你的對面。我知道你剛回家，不過你能不能馬上過來一下？有一件很重要的事一定要告訴你。」
柴莉莉，白霞心想。對了，就是那個柴莉莉。她是位超強直覺能力的人，曾寫過好幾本有關超能力和其他心靈現象的書，銷路非常廣。就在幾個月以前，很多人為她慶功，因為由於她的協助才找回一個失蹤的孩子。
「我馬上過去，」白霞無可奈何地答應。「不過我頂多只能停留一分鐘。」
在她勉強走過街時，非常小心地望著路面，以免泥漿和雪水濺到身上，更竭力壓抑那股惴惴不安的感覺。
她非常確定，無論柴莉莉要告訴她什麼，她都不會想聽。