「普勒！」安妮·費希爾叫道，「看在老天的分上，普勒，是我呀！」
「安妮！」我把她拉進懷裡。「天哪，安妮，你在這裡幹嗎？幹嗎在這裡鬼鬼祟祟的？」
她偎依著我，又開始下雨了，先是大雨如注，緊接著便豪雨傾盆了。我抓著她的手，朝大門轉過身去。可立即停了下來，我發現門是關著的，並立刻意識到是怎麼回事。剛才沖門而出時，我一把推開了門，可它又彈了回去，在我身後關上了。我甚至不用細看就知道它已經被鎖上了。我口袋裡沒有鑰匙，該死的。我轉向安妮，要了她試圖使用的鑰匙，但是她搖了搖頭。
「我把它丟了，普勒……當你這副樣子沖我走來的時候。」她低頭看著我們站立著的台階。我們一起往地上看，但是沒看見鑰匙。此時已經是傾盆大雨，等我在台階旁花圃里找到那該死的東西時，我們兩人都已經透濕了。
走進廚房，雨水從我們的頭髮和衣服上淌下來，我重複了一遍我的問題。
「我沒有鬼鬼祟祟的，」她說道，「我是擔心你，我好幾次給你打電話，但是打不通，所以我過來了。」她伸手拿過放在柜子上擦碟子的毛巾，抹了抹臉，然後把它遞給我，「我想我……」她搖了搖頭，「該死的，我不知道自己在想什麼，我覺得，我只是想看看你。我還有你的鑰匙，於是我決定用用它，然後溜進來嚇你一跳。」
她把毛巾扔回柜子，然後向我走過來，張開雙臂，抱住我的脖子，我吻吻她的前額。
「你來了我很高興，安妮。」我晃著頭，拋開了我所期待的念頭，然後伸直了雙臂抓住她的胳膊，看著她修長的身體。「傷了你沒有？」
「嚇得我魂不附體了，特別是當我意識到你不知道是我的時候。」她盯著我放在廚房柜子上的左輪手槍。「我最害怕的是看到你手拿著那個玩意……不過現在我沒事了。」
我又擁抱了她，然後用雙手摟住她的腰，把她轉過來朝著客廳。「來吧，」我說道，「讓我給你沖杯去咖啡因的咖啡。」
我們一起站在客廳里，身上的雨水滴落在壁爐前的土耳其地毯上，最後我轉身走向浴室。
「把你的帽子和外套脫了，」我回頭朝她高聲說道，「還有鞋，我會拿幾條毛巾來。」瘀傷口又開始痛起來，我縮緊了身體，不過很令我驚訝的是，這次疼痛已經減輕了很多。我深吸了口氣，非常小心翼翼地，沒覺著有斷了肋骨的那種尖銳的疼痛，我感到很慶幸。要做的事情太多了，沒時間上繃帶等著恢複。
我從浴室抓了一疊白色的浴巾，拿來遞給了我那分分合合的特別女士。
她坐在弗蘭克林壁爐邊藍色的皮椅子里等著我，就因為那個壁爐，我不得不把那個房間稱為客廳，儘管在這個穹頂房子所固有的圓形中。很難讓人有房間的概念。我發現，安妮不止脫了外套，那件光滑的象牙色襯裙使她看上去像一隻挺友善的貓。
「你濕透了，」她對我說，「把衣服脫了以免弄髒了地毯。」
我開始脫衣服，但是當我意識到不能這麼做時，便停了下來。如果那樣做，她就會看見我的瘀傷，並會問一些我非得說謊來應付的問題。她會發一頓瘋，我也會發一頓瘋，然後她會又離開幾個月。我們太情緒化了——我們很長時間都是這麼認為的——但是明白這一點並沒什麼用。
「安妮，我要去拿我的浴袍，然後去煮咖啡。」
她點點頭，然後用干毛巾擦著她的頭髮。我走向廚房，但是又在浴室停住了，把我的濕衣服換成了一件於的白色浴衣，猛地衝進廚房，開始煮咖啡。
我回到安妮那裡後，點了一堆火來烘乾我們的衣服，然後就往她對面的椅子里一坐，凝視著片片火苗變成了熊熊火焰。
「我也一直在想你。」過了一會兒，我對她說道，「我幾次想打電話給你，但是……」我的話似乎消失在了溫暖的空氣中。
安妮笑了，她那淡褐色的眼睛彷彿很憂鬱，這不是個好兆頭。我們又要發生爭執了，而我卻不想再吵了。既然我們並不想時時重逢，難得重逢時不好好享受一下似乎沒道理。
「我有種感覺，你需要我。」她說。
我體會著她這些熟悉的話，胃裡一陣緊縮，這是她十二步計畫中的又一個咒語。我站了起來，對她說：「我去拿咖啡。幹嗎不把門廳里的衣帽架拿來放在壁爐邊，把你的衣服掛上去。」
在廚房裡，我儘力想著法子逃避要發生的事。
我們之間有一套特殊的鬥嘴程式。她總是要我就做過的或是沒做過的某件事做出解釋，我則會跳起來，喘著粗氣，大聲嚷著，告訴她他媽的我不是賭棍……
我心裡並沒有魔鬼指使我何時要牌何時停牌 。告訴她我向調查局掩蓋賭博行為的惟一原因是想保住工作。句號。解釋完畢。
然後就輪到她，總是那些讓我耳熟能詳的說她自己如何奮鬥的話。
除了安妮博士的頭銜後帶著的獸醫學博士，她對後面跟著的A·A· 簡直是太自豪了。我不是個酒鬼，但是對她來說，我的賭博行為使我與酒鬼沒有區別，就是用另一個說謊來滿足自己癖好的癮君子。
她聲稱，我向聯邦調查局撒謊並不是因為我熱愛自己的工作。我撒謊是因為對工作本身、對特工工作也上了癮，那是我不能或缺的生活「能源」。最重要的是，我撒謊是為了逃避規矩，我害怕它總有一天會把我變成又一個輸家。
當然，安妮錯了，當我意識到自己希望她離開，趁事情還沒有變糟糕之前走出我的屋子時，一陣熟悉的沉重心情突然襲來。我過去總是聽到這樣的話，聽得太多了。我多少還是愛她的，但是我不想再聽這些了。
我把咖啡倒進兩個紅色的杯子里，端著它們朝安妮走去。她早就把衣服掛在壁爐邊上了。我們坐下來，默默地喝著咖啡，最後她打破了平靜。
「今天我等了你一個多小時。」她告訴我。
「今天？」我看著她，「你今天等我了？」
「等你吃中飯，今天是我的生日。想起來了嗎？」
該死的，我身體朝她傾過去。
「該死，安妮，我全忘了。我們有個棘手的案子，而今天就這樣過完了。除了說抱歉，我不知道該說什麼。」
「我想給你打電話的。」
「就像我說的，我沒在辦公室里，你留言了嗎？」
她搖搖頭，我沒再說什麼，沒必要再說了。
「我很失望，普勒，我能說的就這些。」她呷了一口咖啡，「告訴我你另有女人了。雖然這麼說我自己也不相信，但我還是寧願聽到這樣的解釋。」
我擦拭著自己下巴上兩天沒刮的短茬，要擺脫這樣的困境，我需要講實話來轉換話題，而說真話顯然不可能。這是僅有的一次我有了個可行的理由，但是我卻不能用。安·費希爾博士是個好女人，會讓聯邦調查局特工受不了，可她並不是特工。我們都與動物打交道，只是她不需要警徽和槍。安妮知道我必須服從的規則，從一開始起就知道，但是這並不能阻止她以此來攻擊我。
「這次你錯了，」我告訴她，「你錯得離譜了，但是我不能——」
「我明白，」她打斷了我，「我明白你不能告訴我你真正在幹什麼。」她嘆了口氣，「這我應該是明白的，甚至連問都不該問。」
我呼吸了好幾下，告誡自己要冷靜。安妮拚命地尋找著她可以信任的高級力量，但雖然她有這樣的決心，她還是得反覆地運用那套十二步法則來使自己保持在最佳狀態。看著她這樣的艱苦奮鬥，只是堅定了我對這樣一個過程的蔑視。這種高級力量我十歲時就有了。如果我真的沉溺於賭博，我就會找到比伏都教 更好的東西來幫我戒掉它。
「我是在工作，安妮。這不是一份朝九晚五的工作，從來就不是。」
她笑了，「我們別爭了，你知道我要的是什麼，我們幹嗎不到此為止呢？」
但是要壓制住我那並不想掩飾的憤怒恐怕為時已晚。
「瞧，」我對她說，「這並不是你所想像的，根本不是那麼回事。」
老天呀，這就像又在聽蒙克牧師講話了。我突然覺得自己是個十歲的孩子，面對著他那無所不能的空話，想為自己辯護。
「該死的，安妮，我不準備向你解釋什麼，如果你不喜歡的話，你知道門在哪裡。」
讓我驚奇的是她立刻就投降了。我正要咆哮，她卻朝我寬容地微笑了。
「別急，普勒，我不是來和你吵嘴的，我是來和解的。」她的笑容又沒有任何徵兆地變得邪惡起來。
「事實上，我來是為了身體的慾望。」
我的臉發起熱來，性慾我也很受用，但不是現在，不是當我遍體瘀傷時。我想找個能讓她相信的借口，可是我一個也想不出來。門鈴響了，我轉身注視著前門，安妮來這裡是一回事，但這時候還有誰會按響我的門鈴呢？
「你在等人？」安妮問