大家突然尷尬地沉默了一會兒。每個人都不知道該看哪兒。費迪南和安托萬隻差了三歲，但是這個年齡差隨著歲月流逝越來越明顯。也許是因為費迪南的工作吧？對於家人而言，他是個法官，是個重要的人物，懂得許多別人不懂的東西。
他們在青少年時期關係非常好。那個時候，多多少少是費迪南在保護安托萬，而他們倆都不管貝爾納，因為把他當孩子。
後來他們有了各自的生活，後來各自成婚。
費迪南先是在拉羅謝爾生活過一段時間，接著在普瓦捷待了八年，出了名，後來又在巴黎謀得一個職位。他比其他兩個人老得快，看上去好像從來沒有年輕過。
他對生活很認真，對一切都力求完美。他用這種態度對待工作、家庭和自己。
安托萬比他高一個頭，有一頭濃密的褐發，看起來像個外國人。
妮可輪流盯著他們看時他們兩個在想些什麼呢？費迪南患了咽喉炎，安托萬昏昏欲睡。他們之前有沒有想過會在這樣一個深夜碰在一起呢？
「費迪南，跟我說說……」
妮可不對法官還有他妻子稱「你」，但是自作主張地用「你」稱呼安托萬。她只有二十八歲，美麗，優雅，充滿活力。她來自另一個世界。
費迪南用那雙近視眼望著她，她毫無懼色地繼續說道：「我知道這件事跟我無關，但是貝爾納不在，我不得不代替他說話……您那麼了解這些事，不覺得我們應該貼封條嗎？」
「貼在哪裡呢？」
「我不知道……貼在死者的房門上……貼在保險柜上……」
「哪個保險柜？」
「他肯定有個放錢和文件的地方吧……」
兩兄弟中間，安托萬感到更不自在，因為他知道自己被盯上了。他覺得費迪南不會完全站在他這邊。
「我不認為，」法官認真地說道，「我父親有保險箱……對不對，安托萬？」
「在家裡沒有。」
妮可並沒有停下攻勢：「那他肯定有份遺囑放在什麼地方……」
一陣令人窒息的沉默。費爾南德拿來杯子，倒上一滿杯咖啡，然後找了個地方坐下來。她在廚房裡什麼都聽到了。現在大家都看著安托萬。
「爸爸從來沒跟我提過什麼遺囑……」
「他沒有公證人嗎？」
「他不像個會找公證人的人……」
「他應該有銀行賬戶吧？」
「他如果有，不會跟任何人講的……」
老奧古斯特出生在聖伊波利特，一個有三百個居民的市鎮，距離里永二十多公里。他爸爸靠打零工為生，是個文盲。
奧古斯特十二歲時就已經在法院附近的一家水果店打工了，他每天都是穿著衣服在店後面睡覺的。他十五歲時，一個人坐上來巴黎的火車。
「費迪南應該比我更清楚在這種情況下該做些什麼……」
費迪南尷尬地望著妻子，像是在徵詢她的意見。
「這得看情況……以前，爸爸跟安托萬簽了一個協議……」
這件事要追溯到戰後，即一九四五年。安托萬從德國回來，他被抓到那裡關了四年多。他猶豫著要不要去斯特拉斯堡的百事麗餐廳重新當廚師，他一九三九年在那裡干過。
他那個時候二十七歲，還沒有結婚。那個時候他父母只在一樓開了一家小飯館，櫥窗裡面掛著些火腿和香腸，還有一些巨大的黑麵包。這些都是從奧弗涅送過來的，每個星期進三次貨。
他們的母親做飯，只有一個服務生幫忙。
奧古斯特那時候還不老。打仗的幾年裡，他從家鄉弄來的那些特產讓他賺了不少錢。
新的顧客群體形成了。一些記者、以及演戲的人發現這個邁徹媽媽廚藝不錯。
「兒子，你為什麼要去給別人打工，而不留在家裡幫忙呢？我們很快就會再開一個餐廳，會有一個更大的廚房……」
費迪南那個時候還在拉羅謝爾，已經有了一個孩子。貝爾納那個時候還沒畢業，在電影院里馬馬虎虎地工作著，只有在需要錢時才過來看一下爸爸。
安托萬最後終於被說服。慢慢地，飯館擴張計畫也確定下來，他做得越來越起勁。是他提出建一個玻璃廚房，這樣客人能清楚地看到菜是怎麼做出來的。
這二十五年來，他母親只會在特定的日子裡才會燒四五盤菜。
她也是聖伊波利特一個小人物的女兒。她和奧古斯特一起上過學，奧古斯特有一次回鄉下看看哥哥又看到了她，那時候她已經二十歲了。
他們的故事，就是當時許多其他商人的故事。一點點積累財富，用了很長時間才將一塊商業地皮完全買下來，整年工作，從來沒想過要休息一下。
現在他們倆都在下面，奧古斯特身邊點著兩支蠟燭，他妻子神志混沌，完全不知道周圍在發生什麼事。她已經痴呆一年了。
他們也曾經年輕過。每天晚上，他們一起算賬，看今天賺了錢，想著能還多少賬，然後開心地爬上那張結婚之前買的二手桃木床。
「等到我們還清了債……」
還債一度是他們唯一的目標。那個時候費迪南還不會走路，在飯館和廚房的地上到處爬。
所以在巴黎，他們除了雷阿爾和周圍的幾條路，幾乎就不認得其他的路。
奧古斯特當時留著濃黑濃黑的絡腮鬍，捲起袖子在櫃檯後面忙著。他很喜歡露出自己的二頭肌。
接著安托萬出生。兩個孩子都睡在父母的卧室里，安托萬還記得有些晚上，媽媽在廚房裡摘菜，爸爸在櫃檯那裡整理酒。
費迪南和貝爾納之間差了六歲。房間太小了，容不下三個孩子，沒有辦法，家裡就只好在七樓租了一間閣樓，給兩個大的住。
開始，他們倆都很害怕。這棟大樓那麼大，擠了那麼多人，但是閣樓里只有他們兩個人。
他們倆睡在一張床上，以便互相安慰。冬天很冷，他們就穿著長長的棉毛布襯衫睡覺。
接著費迪南上學了。然後安托萬也上學了。他們跟同學們在街上玩鬧。
那時候，費迪南跟安托萬是多麼親密無間。
現在，他們互相看著，神情尷尬而不自然。現在，父親屍骨未寒，就有一個外人跑過來鬧事。
「你們在他的抽屜里找過嗎？」她問道。
兩兄弟很震驚，但是卻並沒有理會這句話里的暗示。
「沒人搜過房子，」安托萬覺得自己被盯得很不自在，於是說了一句，「父親摔倒後，我就把他抬到二樓，勒德呂太太給醫生打電話時，我就下去了。餐廳里全是客人，我不能丟下不管……」
從費迪南的眼神里什麼也看不出來，但是他看上去很不自在。
「您不知道貝爾納去哪兒了嗎？」他轉向妮可，問道。
「他明天早上肯定會給我打電話的，到時候我會通知他，他就會儘快坐飛機趕回來……」
「那您認為我們在等他時該怎麼做呢？」
「我不知道……你們應該做些安排……」
「什麼安排呢？」
「你們的父親很有錢……首先是商業地皮，這就值很多錢了……」
安托萬臉紅了。他覺得自己被妮可盯著，但他不想回應。
這時費迪南說道：「地皮有一半是屬於安托萬的，二十多年來他一直是父親的合伙人。」
「在公證人面前簽過合同嗎？」
「沒有找公證人……他們自己私底下有協議……」
「那你們的父親每年都該拿些利潤吧？」
這次法官沒有替弟弟回應。
「我會按期把他的那份給他……」
「數目不小吧？」
「是的，是不小……」
「那到底是多少呢？」
「應該去賬上看看……」
「賬本在哪兒呢？」
安托萬指了指一個有三個門的現代化的柜子。
「就在這兒……」
但是他並沒有拿出來給她看的意思。
「他用這筆錢幹了什麼？」
「這是他的事。他才不會跟別人說。」
「他應該不會把錢放在自己的房間里吧？」
「應該不會。」
「您也不清楚嗎？」
「不清楚……」
內心狂怒不已的費迪南正在啃著手指，不讓怒火爆發出來。
為什麼費迪南不再為弟弟辯護了？他跟妻子都不說話。父親十點左右去世，此時是凌晨一點，他們正站在他的頭頂上方，討論他的錢財。
安托萬站起來，用顫抖的聲音說道：「我希望你們都過來看看……」
費迪南不經意地做了一個抗議的手勢。他妻子先站了起來。妮可喝完咖啡，也走向門邊。
「你不跟我們一起嗎？」安托萬問費爾南德。
「我