他騎著小摩托車穿過柵欄，繞過別墅，看見媽媽穿著比基尼坐在花園裡的一個吊床上曬日光浴。突然，他覺得媽媽是在等他。有一會兒，他希望快速沖向門階，假裝沒看見媽媽。
「安德烈！」
「你在家啊，媽媽？」
她可不是傻子。她嚴肅地盯著兒子。
「你很著急嗎？」
「你知道，我在這個時候做作業。」
「你有整個晚上和整個周末可以做作業。」
她的聲音簡潔而又堅決。
「你在學校一直待到現在？」
「沒有。我和弗朗辛見了個面。」
「又見面了？」
他從媽媽的聲音聽出，她厭惡所有姓普瓦德的人。
「你們現在在約會嗎？」
「她昨天打電話給我，說她今天要來戛納看一個朋友，所以我們就利用這個機會見了一面。」
媽媽這兩三年瘦了很多。她肩膀上的骨頭都突出來了，手臂和腿上幾乎都沒什麼肉了，墊料之下，胸罩幾乎是空的。
日光浴習慣也是從娜塔莎那裡學來的。娜塔莎會在房子頂部的平台上完全裸露幾個小時。
「你能不能時不時跟我相處一會兒呢？我覺得你最近在躲著我。」
「沒有啊，媽媽。因為考試……」
「你不是因為要考試才不願意麵對面地看著我。找個沙發坐下。」
她周圍有許多藤條沙發，但是他更喜歡坐在草地上，手放在膝蓋上。他懷疑媽媽有意選擇在這裡和他說話。
媽媽知道他不喜歡在閣樓里被打擾，不然他的情緒會很壞。在她的卧室或者卧室附間，又有點過於隆重了。
她身上幾乎什麼都沒有，肚子完全裸露在外，這一點讓他很不舒服。吊床是用大塊紅色布料做成的，紅色的比基尼上是黃色的圖案，薄紗巾裹住沒有梳過的頭髮。她的臉上塗了面霜，發著光。
「你跟弗朗辛，你們倆談到我了嗎？」
「我不記得了。不，沒談到。」
他每次撒謊媽媽都知道。
「我猜諾埃米應該跟你說過我早上病了吧。」
「是的。」
「你爸爸跟你說過我喝酒了吧？」
「他沒跟我說過。」
「這太奇怪了。他尋找一切機會單獨跟你相處。你敢說你們從來沒談論過我嗎？」
跟媽媽談話很累，因為她說的每個詞，不僅有本義還有言外之意。她還同時說兩三個不同的話題，以一種如此無法捉摸的方式從一個話題跳到另外一個話題，安德烈很難跟得上她的思路。
「我確實喝了幾杯，因為在那樣一個晚會上沒法不喝。我比大部分受邀的客人喝得少得多。可惜的是，我受不了酒精。我整個上午都在嘔吐。然後呢？」
她在套他的話。
「什麼也沒有，媽媽。」
「你是不是為我感到羞愧？」
「當然不。為什麼？這事跟我沒關係。」
「你覺得你有多久沒有敞開心扉跟我說話了？」
「我對你總是很坦誠。」
「別對我撒謊，安德烈。以前，你一有煩惱或者遇到困難，就會來向我傾訴。你已經有兩年沒有跟我說過知心話了。你回家或者出門，你出現在飯桌上，每次都像個囚犯。你總是急匆匆地進你的小倉庫。你如果有事情要說，總是找你爸爸。」
「我向你保證，媽媽……」
「你不用為自己辯護。在你這個年紀，這是很自然，不是嗎？你正在成長為男人，所以跟男人在一起會感覺到更自在。」
和他與爸爸在一起時一樣，也會有沉默，但不長，因為媽媽擅長於從一個話題跳到另外一個話題。此刻，他覺得媽媽就像是在發表一篇不連貫的長篇大論，但安德烈仔細一想，發現她表達了邏輯完整的想法。
他鬱鬱寡歡地看著花園中綠色背景上的這些紅色污點，看著這具自冬天以來還沒有時間晒成棕色的身軀。安德烈對她懷有敵意的冷漠很生氣。
這是他的媽媽。他本來是想和她保持良好關係的。她現在很焦慮。也許她不好過，但是安德烈還是對她給他設下這樣的圈套而心懷怨恨。
「你現在看我的眼神跟以前已經不一樣了，安德烈。」
「你想要我怎麼看你呢？」
「別開玩笑。你知道我在說什麼。我知道我不是一個年輕人的理想母親。」
他沒有回答，也不知道該將目光放在哪裡。
「我在想，這些事是不是娜塔莎引起的。你爸爸討厭她。她在戛納的名聲不好，因為她隨時都在撒謊。承認吧，我每次跟她出門，你都很生氣。」
「我從來沒有想過這樣的問題。我都不怎麼認識她。」
「你看，我的小安德烈，孩子總是忽略很多的事情。」
她之前在卧室附間跟他說：「他們只有等結婚了而且有孩子才會明白……」
她繼續用單調的聲音說：「他們覺得大人物想做什麼就做什麼……」
「我什麼都沒想。」
「你是不是想讓我住口？我很少有機會跟你說話啊……」
她肯定喝了酒，但不多。她也許喝了一兩杯威士忌來給自己壯膽吧。別人看了，也許覺得她很輕鬆，對自己控制得很好。
「你爸爸和你，你們對娜塔莎的看法都錯了。你們嘲笑她浮華，但她其實是個非常敏感的女人，承受了很多痛苦。」
他嘗試著猜測他媽媽到底想往哪兒說，但猜不到。然後他就死死盯住一隻爬到一根小草的嫩枝上的昆蟲。
「你知道嗎，她有一個二十歲的兒子，她已經三年沒見過他了，而且沒有收到一封信。他在牛津大學學習。從法律上講，她有權利每個星期見他一次，每年和他在一起待上一個月的時間。這是離婚協議。」
他皺了皺眉，對這次談話越來越厭煩。他不想認識這個英國年輕人。
「他的爸爸是娜塔莎的第一任丈夫，比她大很多。那是個有名的男人，也很有影響力。他按照我剛跟你講的那些條件取得孩子的監護權，他可以在對孩子母親的污衊和仇恨中將孩子撫養成人。那個小夥子還很小的時候，他爸爸還不是很成功，而詹姆斯每個月也會來戛納好幾次。現在，詹姆斯已經是個男人了，冷漠地拒絕來看她，也從來不給她寫信。」
「為什麼？」
「首先是因為她再婚了。其次是因為，她第二次離婚之後，決定獨自一人生活，不想受婚姻的束縛。」
她邪惡地加了一句：「你爸爸知道這件事，但我肯定他沒想過跟你講。」
「也許這些事情跟我沒什麼關係。」
「所有發生在我們周圍的事情跟我們的生活都有關係。不幸的是，總會有人對我們隱瞞事情的真相。人們總是講那些自己在當中扮演著好角色的故事。」
她難道不也是這樣嗎？
時間已經是七點差一刻了。爸爸只會在晚上八點以後才會回家。難道她要一直這樣困著他，直到爸爸回來嗎？他不帶一絲感情地跟媽媽說：「聽著，媽媽，所有這些事情都沒有意義，而且讓我很不舒服。我知道的已經太多了。我有自己的生活要過，也有功課要做。」
「剛剛在海堤上，我差不多已經感覺到人生負擔了。別破壞我的生活了。彆強迫我直面那些不屬於我的問題，這些問題只能讓我灰心喪氣。」
當然，他沒說出這些話，而是看著自己的膝蓋，表現得很順從。他希望烏雲遮住太陽，因為如果天氣變了，媽媽就不得不因為冷而進屋去。
「我想你肯定和其他人一樣，認為你爸爸是因為我才放棄醫學專業的。我有時會想他自己是不是也這樣認為。」
她是在扮演娜塔莎的第一任丈夫在兒子面前扮演的角色嗎？
「爸爸從來沒有說過。」
「你知道他爺爺是幹嗎的嗎？他是加萊海峽地區一個小村莊的臨時工，受雇於當地的那些農場。每年，那裡會舉行一次集市，在集市上，人們挑僱工就像挑牲畜一樣。他不識字。」
「你為什麼要跟我說這些事情？」
「為了讓你明白。他的兒子，依靠努力和獎學金，成了律師，但是他選擇了一位和他來自同一階層的妻子，一位來自比利時的服務員。」
他開始猜測媽媽這些話里隱藏著什麼意思。
「你想想，你爺爺為什麼突然開始酗酒呢？他在做實習生時，前途一片光明。他放任自己，是因為在自己身上以及周圍找不到任何動力。他越走越遠。他感覺自己沒有根基。你爸爸就是在這種消沉的環境下長大的。」
「我不覺得奶奶意志消沉。」
「但她從來沒有任何抱負，她的一生證明了這一點。你的爸爸嘗試著從這種環境里逃離出來。他選擇醫學專業，我也不知道確切原因，也許是因為在那些小人物中，醫生是最有名氣的職業。