這種負罪感只有用高度的自我奉獻才能抵償——那天晚上的某個時刻，米爾德里德想到了這一點，繼之而來的是內心的安寧。也許她所找到的不僅僅是內心的安寧。她深深地呼吸著薇妲的氣息，這麼做顯得有些古怪，還有點兒病態的感覺，就在這時候，她決定把自己的餘生全部獻給這個留在世上的孩子，決定今天一定要讓餐館開業，就像廣告上所說的那樣，而且一定不能失敗。天一亮她就起床把自己的決定付諸實施，她把裝餡餅的盤子，還有麵粉、廚具、罐裝原料，以及各種各樣別的東西，全都一股腦兒拿出來，準備搬到樣板間去。東西非常多，她小心翼翼地裝到車上，全部運走需要往返好幾趟。運最後一趟的時候，她發現自己的僱員正等在那兒：一個是名叫阿蘭的女服務員，另一個是菲律賓人，兼做洗碗工和擇菜工，名字叫潘丘。這兩個人都是上個星期艾達推薦給她僱用的。阿蘭二十五歲，是個身材嬌小，有幾分漂亮的女孩，一開始米爾德里德並不十分看好，但艾達極力向她推薦。潘丘似乎對光鮮亮麗的衣服非常著迷，因此讓阿奇覺得很不順眼，不過一換上廚房的工作服，他絕對稱得上是把好手。
米爾德里德注意到潘丘穿著一套淡黃色西裝，她並沒有多看一眼，便把工作服遞給他們，讓他們開始幹活兒。他們要把餐館徹底打掃一遍，前廳清理完之後，他們準備把堆在地上的高級密織棉布窗帘掛起來。米爾德里德教給他們如何使用那些固定裝置，潘丘向她保證自己擺弄螺絲刀絕對是個行家裡手，聽潘丘這麼一說，她便開車回家取了餡餅，挨家挨戶送上門去。
等她回到餐館，眼前的情景令她不由得屏住了呼吸。潘丘確實幹得不錯：固定裝置全都安好了，他正在掛上最後一幅窗帘。阿蘭已經把桌子擺放開來，原來堆在房間一角的那些毫無生氣的木頭、金屬和布料現在已經構成了一個溫暖、潔凈、令人賞心悅目的餐館。米爾德里德還有好多事兒要干，不過當洗衣店送來了餐巾和桌墊，她還是忍不住動手在一張桌子上擺放起來，看看效果如何。她覺得很漂亮。紅白格子的亞麻布和淡棕色的桌面搭配起來，再和阿蘭的紅褐色工作服相互襯托，給人一種愉悅的感覺，正如她所希望的那樣。她又逗留了幾分鐘，把整個畫面全部收入眼底，然後她吩咐了幾件廚房裡要做的事兒，又開上車繼續四處奔波。
米爾德里德到銀行取了三十美元，她飛快地填好存根，盡量不去想自己不得不在「結轉餘額」一欄里填上的「7」。她要了十美元的零錢，以備晚上的不時之需，將成卷的硬幣丟進手提包之後，她繼續趕路。她來到訂購肉雞的飼養場，發現給她準備好的是二十六隻雞，而不是原來約定的二十隻。飼養場場主蓋尼先生說起話來滔滔不絕，他解釋說他們的肉雞非常棒，他真不想讓任何別的人買去。米爾德里德聽了他這番話還是很惱火。他養的雞確實很不錯，實實在在是用玉米喂大的，而不是喂牛奶，她必須要買到這樣的優質肉雞。但她不能聽憑對方這樣隨意增加數量。米爾德里德用手撥弄了一會兒那些肉雞，將兩隻拿出來不要，理由是沒有精挑細選，她收下了剩下的那些，付了八美元，價格是一美元三隻。把肉雞裝上車，她又去了一趟「優百特」 市場買蔬菜、雞蛋、熏肉、黃油和雜貨，共花去十一美元，差點兒就得動用自己預留的那些硬幣了。
回到餐館，她查看了一下廚房，覺得相當令人滿意。阿蘭已經用拖把擦洗了地板，潘丘把新盤子全都洗過了，一個也沒有打破。這時候萊蒂來了，米爾德里德讓她給阿蘭和潘丘做午飯，然後靜下心來做自己真正喜歡做的事兒，那就是烹調。她拿出那些肉雞，仔細檢查了一遍，看有沒有殘留的細毛，她發現蓋尼先生給肉雞褪毛褪得很乾凈，比市場上賣的大多數都要勝上一籌。她取出一把小切肉刀，把肉雞斬成一塊塊的。她打算給顧客提供半隻炸雞配蔬菜或者華夫餅的套餐，價格定為八十五美分，不過大多數餐館供應的半隻炸雞套餐她都看不上。雞肉塊擺在餐桌上看起來面目可憎，她簡直不明白顧客怎麼能吃得下去。她打算採取不同的做法。她先砍下雞脖子，然後把雞切成兩半。接著，她又切下雞翅和雞腿。她把雞腿分成上下兩截，把雞胸修整一下，只留一片胸骨支撐在後面，叉骨和肋骨全部去掉。她想起了阿奇處理這類事情的方法，於是便把雞胸肉、雞小腿、雞大腿和雞翅分別裝在四個盤子里，然後放進冰箱，這樣只需一個動作就能取出一份來。她把雞脖子和雞骨頭丟進一口鍋里，準備做湯用，又把內臟切碎放進平底鍋，打算做成肉汁。接著她開始做另外一種湯——番茄奶油湯，讓潘丘準備蔬菜。
約摸四點鐘，沃利走了進來，他來看看餐館都發生了些什麼變化，順便說說自己這邊的情況。自從米爾德里德上次見到他，他的主要工作就是散發廣告，為了這個，他還把自己的秘書也調動起來了。那位秘書把原來皮爾斯家園公司所有的客戶名單都派上了用場，這樣一來，所有買過房子或者考慮買房子的人一個不漏全都通知到了。一切都安排得如此周全，米爾德里德聽了十分高興，但是沃利老是在一旁到處溜達，她倒希望沃利趕快離開，自己好乾活兒。她發現沃利正在打量那個玻璃陳列櫃。這是她買下的價錢最貴的傢具，也是唯一的一件定製傢具。柜子的底部和後部是用楓木製成，但柜子的兩側、頂部和擱架都是玻璃的。這個柜子她打算用來擺放餡餅，她希望把餡餅作為自己的「外賣」生意。這時候，沃利臉上顯出不自然的樣子，他問米爾德里德：「嗯，我給你準備的那個小小的驚喜，你覺得怎麼樣？」
「哦？什麼驚喜？」
「你沒見到？」
「我什麼也沒看到。」
「嘿，你回到廚房去，在那兒等著，相信我的話，你馬上就會看到什麼東西。」
米爾德里德有些莫名其妙，她走進廚房，一兩分鐘後，她看見沃利走了進來，找到她做的餡餅，把其中兩塊拿進餐廳，然後又拿了兩塊，接著又是兩塊，這讓她更加迷惑不解。接著她看見沃利把餡餅放進陳列櫃。然後她又看見沃利在牆上摸索著什麼東西。突然陳列櫃亮了起來，她低低地驚呼一聲，跑出廚房。沃利眉開眼笑地說：「好啦，你覺得怎麼樣？」
「噢，沃利，真是太漂亮了！」
「這是我為你做的，就在——哦，就在前幾天。我大晚上溜到這兒來安裝的。」他得意洋洋地把固定在楓木上的小小的反光鏡指給米爾德里德看，那些幾乎讓人看不出來的反光鏡，把光束向下投射到餡餅上；燈泡跟她的手指差不多大小；電線非常巧妙地繞到後面，好讓嵌板可以自由滑動。「你知道這個小工程花費了多少錢嗎？」
「我一點兒也摸不著頭腦。」
「哦，咱們一起來算算看。那些射燈是七美分一個，一共六個，總共是四十二美分。燈泡，五美分一個，告訴你，這些是聖誕樹上用的燈泡，你能想出更絕妙的主意嗎？燈泡總共三十美分，加起來是七十二美分。電線，十美分。燈座、螺釘，還有插頭，大概是一美元。全部加起來，也就是兩美元的事兒。怎麼樣？」
「我簡直不敢相信。」
「大概花了我一個小時的工夫。不過這應該有助於推銷你的餡餅。」
「請你吃一頓免費的晚餐。」
「哦，這個就不必了。」
「免費午餐，再多加一份。」
鐘錶滴滴答答地走個不停，沃利剛一離開，米爾德里德就趕快回去幹活，不過此時她心裡很愉快，臉上也露出幾分喜色，因為她感覺到大家都在儘力幫助自己。蔬菜在沃利來之前就已經在準備了，現在已經清洗乾淨，他們一起把蔬菜撈了起來。米爾德里德把蔬菜放進鍋里，將熱水倒進蒸汽桌。她攪拌好做華夫餅用的麵糊，把一個長柄勺放在一邊，舀一次正好可以做一塊華夫餅。她還做好了餡餅皮當作點心。她訂的冰激凌也送到了：有巧克力、草莓和香草三種口味。她讓潘丘把三個冷凍箱全都放在一張椅子上，這樣很容易夠得著，她教給阿蘭怎麼舀取冰激凌，提醒她負責上甜點和開胃菜。她做好了三明治，又開始煮咖啡。
五點半光景，她走進女衛生間換上晚裝。她曾經花了不少心思考慮穿什麼樣的衣服。她決定穿白色，但不是當時司空見慣的那種類似於護士裝的、給人以廉價之感的白色。她到布洛克斯商店買了雪克斯金細呢做成的套裙，比白色稍稍偏離一點兒，白色中帶有奶油色，她還買了幾頂荷蘭式尖頂女帽來搭配。她一貫為自己的雙腿感到頗為驕傲，特意讓人把裙子截短了一點兒。眼下，她匆匆忙忙地穿上一套裙裝，換上自己最好的一雙鞋，再把帽子戴在頭上。米爾德里德急急忙忙地跑出去，手裡拿著要在廚房裡戴上的圍裙，這圍裙在出去迎接客人的時候還得趕快摘下來，她看上去簡直像是一出音樂喜劇里的廚師。
不過，她並沒有一直這樣心急火燎。她把潘丘、萊蒂和阿蘭召集起來做最後一次指導，對阿蘭叮囑得最多。「我不指望能來很多人，因為這是我開業的第一個晚上，我還沒來