我遵從賀拉斯的教導，且將本故事「從半中間講起」 。現在，美麗的高龍芭與上校父女都已入睡，我趁此空檔，將讀者所不應不知的某些情況作個交代。如果看官想更加深入地了解這個真實的故事，那是非得知悉這些脈絡不可的。看官已經知道，奧索的父親，德拉·雷比亞上校，是被人暗殺的。不過在科西嘉，不像在法國那樣，兇手往往是一個越獄的苦役犯，他要偷你的銀器，找不到有效的辦法，就把你殺掉了，在這裡，暗殺則往往出自仇家之手。至於血仇是怎麼結下來的，卻往往難以說清楚。許多家族都有世仇，而世仇的緣起卻早已塵封泯滅。
德拉·雷比亞上校的家族，同好幾個家族都有仇，尤其與巴里契尼家族結仇最深。據說，遠在十六世紀，德拉·雷比亞家的一個青年勾引了巴里契尼家的一個少女，後來被女子的親人刺死了，另一種說法則完全相反，說是被勾引的女子是德拉·雷比亞家族的，而被刺死的是巴里契尼家的男子。不管真相如何，兩個家族之間有血債，皆為世人所確認。不過，與通常習慣不同，這樁血案並未立即引發出其他的仇殺，這是因為，雷比亞家族與巴里契尼家族，同樣都被熱那亞政府所迫害，年輕的男子都流亡在外，兩個家族有好幾代都沒有強勢的代表人物。到了上個世紀末年，有一個在那不勒斯軍隊里當差的德拉·雷比亞家族男子，在賭場里與幾個軍人吵了起來，對方朝他破口大罵，罵他是科西嘉的賤羊倌，他拔出劍來，但一對三，寡不敵眾，幸虧當場另有一個賭客大喊了一聲「我也是科西嘉人」並拔刀相助。此人乃巴里契尼家族成員，但並不認得自己這位同鄉。待互報姓氏後，雙方以禮相待，甚為熱誠，並發誓結為金蘭。可見，如果是在大陸上，科西嘉人很容易友好結交，這和在他們本鄉本土的島上大不相同。只要是在義大利，這位德拉·雷比亞與那位巴里契尼，一直親如知己，但一回到科西嘉，兩人就很少見面了，雖然都住在同一個村子裡。當他們去世時，據說已經有五六年互不說話了。他們的後人，按島上人的說法，也「老死互不往來」。其中一方的後人，即奧索的父親吉爾福契奧當了軍官，另一方的後人吉烏狄契·巴里契尼則成了律師，兩人都當上了各自家族的族長，由於職業不同，隔行如隔山，他們幾乎沒有任何機會碰碰面，哪怕是聽到旁人談到對方。
但是有一天，那是1809年的時候，吉烏狄契在巴斯蒂亞城一家報紙上，看到吉爾福契奧被授予勳章的消息，便當著眾人的面說，他對此毫不感到意外，因為此人的後台是某某將軍。這話傳到了身在維也納的吉爾福契奧的耳里，他便對一個同鄉反諷說，等他回到科西嘉之日，吉烏狄契一定暴富了，因為他從敗訴的官司里賺得的錢，比從勝訴的官司里所賺得的錢更多。他諷刺話的真意何所指，誰也猜不透，究竟是指這位律師出賣了自己的委託人呢，還是只不過道出了職業行當中最普通不過的真相，那就是輸一場官司比贏一場官司，可以給律師帶來更為豐厚的收入。不管怎樣，巴里契尼耳聞了這番諷刺話，並一直懷恨在心。到了1812年，他謀求出任村長一職，正當他即將達成目的時，某某將軍致函省長大人，推薦吉爾福契奧妻子的一個親戚來擔任。省長立即迎合了將軍的授意。對此，巴里契尼毫不懷疑是吉爾福契奧搗的鬼。1814年，拿破崙皇帝倒台，將軍推薦的那個村長被指控為拿破崙分子遭到撤職，取而代之的是巴里契尼。到了拿破崙的百日政變 時期，又輪到巴里契尼被撤職。最後，拿破崙徹底失敗，一場政治風暴終於過去，巴里契尼又風風光光地舉行盛典，將村長的印章與戶籍簿冊重新接收了回去。
從此，他吉星高照，官運亨通，而德拉·雷比亞上校卻被迫退伍，回到故里彼埃特拉納拉村，還不得不去應付巴里契尼陰損的刁難和排擠。有時，說他的馬竄進了村長家的園子而傳訊他，要他賠償損失；有時，村長又借口修補教堂前的路面，故意將德拉·雷比亞家族一成員墳墓上一塊刻有族徽標誌的石板扔掉了。如果有羊群啃了上校家的青苗嫩葉，羊主人一定會得到村長的袒護。接著，有兩個一直深受德拉·雷比亞家族保護的人，一個是在本村郵政局兼職的那個雜貨店老闆，一個是負責看守園林的那個殘廢老兵，都相繼丟了差事，而被巴里契尼家族的人所取代。
上校的太太去世，臨終希望把她葬在她生前經常散步的一片小樹林里，村長聞訊立即宣布她必須葬於本村的公共墓地，理由是他未得到上級授權允許村民另外單建墓地。對此，上校勃然大怒，宣稱在等待上級授權批下來之前，他的太太必須葬在她本人生前指定的地點，還派人挖了墓穴。村長則針鋒相對，也叫人在本村的公墓里挖了一個，而且還派來了警察，說是為了顯示法律的權威。出殯的那天，兩派人眾悉數到場，擺開陣勢，頗有為爭奪德拉·雷比亞太太的遺體而不惜大打出手之勢。死者的親屬招來四十多個全副武裝的農民，強迫本堂神父走出教堂，取道朝小樹林進發，另一派人，由村長親率兩個兒子，加上一群黨羽與警察，則挺身阻擋。當他出現在陣前並喝令送葬行列後退時，對方發出了一陣噓聲與恐嚇聲，且人多勢眾，意志堅決，有些槍支還上了膛準備開火，據說，有個牧羊人就瞄準了村長，但上校將那支槍往上一抬，說道：「沒有我的命令，誰也不許開槍！」村長此人頗像巴汝奇 那樣，「天生怕挨打」，見此陣勢，不敢應戰，便領著黨羽退走了。於是，送葬行列開始上路進發，還故意繞最遠的道而行，非得從村公所面前經過不可。在行進中，有一個冒失鬼加入了行列，竟斗膽高喊了一聲：「皇帝萬歲！」 跟著喊的還有兩三個人。這時，又碰巧有一頭村長家的牛擋住了去路，這一幫人越來越得意放肆，竟想把這頭牛宰掉，幸虧有上校出來阻止，才沒有發生一個血腥事件。
不難想像，這場糾紛當即已被記錄在案，村長用妙筆生花的文筆給省長打了一份報告，說天國的神規與人間的法律是如何被踐踏，他村長的尊嚴還有神父的威信是如何受到藐視與侮辱，德拉·雷比亞上校是如何帶頭鬧事，糾集拿破崙餘黨妄圖顛覆正統王朝，挑起島上民眾的武裝械鬥，這一連串罪狀實觸犯了刑法第八十六條與第九十一條，當嚴懲不貸。
這份添油加醋、誇大其詞的告狀反而沒有達到其目的，對手上校也沒有閑著，他也致函省長與皇家檢察官。他太太還有一個親戚與皇家法院的一位表親沾親帶故，此位表親正好是本島的議員，全靠這些關係維護打點，陰謀造反的罪名便大事化小，小事化了。德拉·雷比亞夫人得以安息在她的小樹林里。只有那個喊口號的冒失鬼被判在監獄裡關了半個月。
巴里契尼律師對此大逆不道案件竟被如此從輕發落深為不滿，便再接再厲換了一個方向繼續進攻。他不知從何處弄出一張陳年舊契，據此否認上校對一條設置了一座磨坊的水流擁有主權。官司打了很久。快到一年時，法院行將判決，從所有的跡象看來，上校將要勝訴。此時，巴里契尼先生突然交給皇家檢察官一封信，此信的簽名者是一個名聲響亮的強盜，名叫阿戈斯契尼，他信中威脅村長，如果不撤訴停止官司，便要以血光之災相加。眾所周知，在科西嘉，強盜為了報答朋友，往往插手一些私人糾紛，拔刀相助，能得到強盜的庇護，是來之不易、彌足珍貴的事情。村長正要利用此信大做文章，不料又意外發生一事，使得事情變得更為撲朔迷離，真相難辨，那就是大盜阿戈斯契尼致函皇家檢察官，聲言有人假冒他的筆跡，寫了威脅村長的信件，使世人懷疑他的人格，以為他是一個以自己的威名做交易的小人，在這封信的末尾，他這樣說：「如果我查出了那個偽造信件者，必將嚴加懲處，以儆效尤。」
很明顯，那封給村長的恐嚇信並非出自強盜阿戈斯契尼之手。於是，德拉·雷比亞一方就控告村長巴里契尼一方假造了威脅信，而後者則反唇相譏。雙方互相指責，法院一時無法弄清究竟是哪一方在作假。
就在此關鍵時刻，吉爾福契奧上校被人暗殺了。據法院檔案記載，經過情形如下：一八XX年八月二日，傍晚時分，一個名叫瑪德萊娜·彼埃特里的婦女帶著糧食去彼埃特拉納拉村，猛聽見兩聲連續的槍響，好像是從通往村子的一條低洼路上發出來的，距離她約有一百五十步遠。幾乎與此同時，她看見有個男子俯身沿著葡萄園裡的小路往村裡跑去。這人邊跑邊稍停一下，回頭望望，可惜距離太遠，她看不清他的面貌，何況，他嘴上還叼著一大片葡萄葉，幾乎把整個臉都遮住了。那人向藏在一旁沒有顯形的同夥做了一個手勢，便鑽進葡萄園不見了。
婦人撂下糧食，奔向出事的那條小路，在那裡發現德拉·雷比亞上校倒在血泊里，身上中了兩槍，但尚未斷氣。他的身邊撂著他上了鏜的槍，看樣子，他正要舉槍迎敵，朝對面的來襲者開火，卻被另一個敵人從背後擊中。他大聲喘氣，垂死掙扎，但一句話也說不出來。據後來醫生解釋說，這是子彈打穿了肺部所致。鮮血使得他窒息，血流得很慢，像紅色的泡沫。婦人想把