埃米爾睡衣外面披著睡袍，光著腳丫穿著拖鞋，就這樣下樓了。他在客廳、飯廳、廚房的所有傢具下面俯著身子找了一遍。他還發著高燒，頭疼得厲害。
埃米爾時不時發出輕柔的喚貓聲，這聲音貓咪很熟悉。他還溫柔地叫著貓咪的名字，只是聲音里透出一絲焦慮：「約瑟夫……約瑟夫……」
然後他穿上橡膠雨靴，從衣架上抓起一件衣服直接往睡袍外面套，是一件黑色的皮上衣。這樣穿的確很滑稽，但埃米爾什麼都不在乎了。
「埃米爾！」妻子在二樓叫喊，「別出去……外面冷，你會難受的……」
埃米爾在黑暗中把整個衚衕找了一遍，路上的雪在他腳下咯吱咯吱作響，他有兩三次差點摔個大趔趄滑倒在路上。這個時候只有第二戶人家還亮著燈，一個小孩臉貼在窗戶上，鼻子被壓得扁扁的，一直都在盯著外面的埃米爾。廚房的門開了，小孩跑去廚房叫媽媽過來一起看。
埃米爾的奇裝異服讓小孩害怕。埃米爾一直走到健康路。往常，讓貓自己出來方便時，它從來沒有越過健康路跟衚衕的分界線。
約瑟夫……
埃米爾有種想哭的衝動。他從來都沒有想過這隻貓的離開會讓他動感情，會讓他如此不知所措。
兩條狗正在路上嬉戲。一條是短腿獵犬，主人是一個寡婦。另一條是波梅拉尼亞狐犬，往常都是一個十二三歲的小姑娘用鏈子拴著它出來遛彎。
約瑟夫和這兩條狗從來都沒發生過矛盾。約瑟夫碰到它們時，只是高傲地看著別處，然後往離人行道遠一些的地方走去，好給它們讓路。
沒找到，埃米爾死心了。他推開半掩的門，脫下皮衣和靴子，上樓回房間去了。剛爬到床上，他兩眼發直，面容僵硬。埃米爾突然想到了地窖，然後立即下樓去。
瑪格麗特一直跟著他下了樓，看上去明顯很緊張。
「你要去找木柴嗎？」瑪格麗特問他。
「我得好好暖和暖和……」
埃米爾還沒有指責瑪格麗特，但是已經開始懷疑她了。埃米爾到了地窖之後，打開天花板上那個小燈，然後開始在貨物箱、酒瓶和圓木間亂翻亂找。
約瑟夫……
他找到它了，約瑟夫在最裡面，靠著潮濕的牆，在一捆木柴的後面。貓的身體都僵硬了，扭曲著，眼睛睜著，只是一動不動。它看上去要比活著的時候瘦多了。嘴角處還殘留著唾沫，在它旁邊的地上攤著一堆綠色的嘔吐物。
埃米爾把貓咪抱在懷裡，試著給它合上雙眼，但徒勞無功。埃米爾摸著貓咪冰冷的身體，覺得整個脊柱里有一種奇怪的感覺躥出來。
埃米爾並不是個易怒的人。他很少跟人打架，特別是避免在咖啡館跟人打架，他只在工地跟人打過一架。每次遇到什麼事情，他都很冷靜。
此刻埃米爾一臉邪惡的表情。他手裡抱著貓，看著四周像是在找什麼東西。他找到了。
衚衕里的老鼠很多。有時，晚上站在二樓的窗戶邊上，就會看到一群老鼠圍著垃圾桶轉。對此，瑪格麗特很害怕。
「你覺得我們的地窖里有老鼠嗎？」
「很有可能。」
「要是真有的話，那我以後就再也不敢下去了……」
埃米爾曾經買過一種含砒霜的葯，這種葯在所有藥店都能買到。有時他會在晚上將這種葯夾在餡餅中，然後把餡餅放到地窖的角落。
他們總共只發現過一隻老鼠的屍體，個頭很大，真的，和約瑟夫一樣肥。或許其他的都死在別處了。
埃米爾暫時把貓放在地上，划了一根火柴，在滿是灰塵的木地板上看到酒瓶長時間放在這裡留下的圓圈印。旁邊還有另外一個圓圈。
他重新抱起貓的屍體，慢慢地往上走，腳步緩慢而又沉重。此刻在一樓的瑪格麗特感覺到威脅即將到來。
一開始，瑪格麗特想往二樓躲，但是埃米爾擋住她的去路。緊接著瑪格麗特匆忙來到客廳。正當她想用鑰匙把門鎖上時，埃米爾一伸腳把門擋住，然後以同樣的速度慢慢靠近瑪格麗特，伸出左手一把抓住了她的頭髮。
同時，埃米爾又用右手撫摸著約瑟夫的屍體，小傢伙死前一臉的驚慌失措。
「看看，約瑟夫的屍體！好好看看它！」
瑪格麗特渾身發抖，瞪大雙眼，驚恐地喊著救命，聲音尖得刺耳。她再也剋制不住自己，看上去像個瘋子。
「埃米爾！埃米爾！求求你，冷靜點……你讓我很害怕……」
埃米爾繼續撫摸著約瑟夫臉上的毛直到瑪格麗特雙膝跪在地板上，隨後身體前傾失去平衡，她像是昏倒了。
「我知道你在演戲……你做任何事都是在演戲，爛貨……我恨不能去找些毒藥給你灌下去……」
埃米爾深吸了一口氣，頭暈得厲害。他的臉變成了深紅色，很嚇人。
她趴在地上一動不動。而埃米爾為了泄憤，一把就把擺在鋼琴上的小飾品和相片全掃在地上。
之後，埃米爾沒有掃一眼地上的瑪格麗特，直接往樓梯走去，手裡一直抱著他心愛的貓。隨後，埃米爾把它輕輕地放在衣柜上。
他應該又開始發燒了，覺得頭暈目眩。埃米爾重新躺到床上，關上燈，睜著眼一動不動。
起初，家裡沒有任何動靜。十五分鐘內，一片寂靜。隨後傳來一些模糊的聲音，先是摩擦地板聲，之後一扇門被小心地打開，然後是另一扇。
瑪格麗特穿過飯廳來到廚房，大概她覺得這個時候應該喝一杯滋補飲料好好補一下。埃米爾一會兒也會下來到洗碗槽邊找他的酒杯。
又過了一小時，瑪格麗特才壯起膽子上樓去。她到了二樓之後，把耳朵貼在門上聽了一會兒。最後她猶猶豫豫地走進卧室，沒有脫衣服，直接上床睡覺。
兩個人躺在床上，都沒有睡著。埃米爾呼吸不太順暢，睡過去好幾次，但是每一次都會被噩夢驚醒，再想睡就沒那麼容易了。
第二天早上六點鐘，埃米爾醒過來，頭疼得厲害。他站起來時差點摔倒在床上。前一天晚上埃米爾出了很多汗，他的睡衣、枕頭都濕噠噠的。
妻子還在睡著。她不可能為了防範埃米爾做到一整晚都不睡，但是她的睡姿就像地窖里死去的貓一樣，讓人感覺痛苦萬分。
埃米爾覺得腦子裡空白一片，沒辦法思考。他機械地穿上睡袍，像抓兔子一樣抓住約瑟夫的兩隻爪子，把它從衣柜上拿下來，然後下樓去了。
約瑟夫再也做不了他的夥伴，再也不是那個跟他一塊生活的活靈活現的小可愛了，再也不會跟他用眼神交流了。現在它只是一具屍體，一個毫無生氣的東西，埃米爾開始慢慢感覺到這一點。
埃米爾在走廊里直挺挺地站著，最後終於打開門朝垃圾桶的方向走了三步。道路清潔工還沒有來。埃米爾打開桶蓋，把已經不再僵硬的屍體扔進垃圾里。
然後他來到廚房裡洗了洗手，開始準備咖啡。
埃米爾對瑪格麗特的罪行深信不疑。她準備去地窖害貓的時候，沒像往常表現得那麼害怕？
埃米爾只喝了幾口咖啡。咖啡讓他的心臟很難受。他站起來，打開柜子，拿出那瓶所剩不多的紅酒。跟往常一樣，頂級紅酒。埃米爾胳膊肘撐在桌子上的漆布上，一口氣喝了兩杯。天還沒有亮。十二月份，只要一下雪，天就會變得特別沉。
埃米爾的第一個想法是離開這裡。但是離開之後去哪兒呢？在找到住處之前先去小賓館過兩天？這樣埃米爾就要搬傢具，並把它們寄存在某個地方。
從搬進第一個家開始，埃米爾就保留了他的床、扶手椅，現在客廳里的他坐的那把扶手椅就是他帶來的，還有電視機以及樓上一張百葉門書桌，這張桌子是安格樂送給他的。她出事的前一年，把這個東西作為聖誕禮物送給埃米爾。今年的聖誕節馬上就要到了。
瑪格麗特總是習慣性地給他買些拖鞋啊，襯衣啊，襪子之類的東西，但埃米爾從不接受。他也不會送禮物給她。
他們，完了。她剛剛露出狐狸尾巴，其實埃米爾已經有幾次懷疑她溫柔舉止下掩藏別樣的真面目。
埃米爾倒上第三杯酒。他不想再上去跟她碰面。瑪格麗特還在睡覺。她應該對自己的歹毒心腸一清二楚。埃米爾再也不想跟她多說一句話。
兩個人都已經老了，儘管在日常生活中他們還沒有意識到。但是幾年之後他們就會死去。誘因會是某天晚上在馬路上撿來的一隻貓嗎……
他不能心軟。約瑟夫並不是唯一的問題。殺害這隻畜生是不是其實是沖著他來的呢？
埃米爾自從進了這個家門，準確地說是自結婚之後，就意識到瑪格麗特一旦決定做什麼就不會再改變。
瑪格麗特的祖父，一個叫阿蒂爾的傢伙，留著鬍子，總是穿著禮服，脖子長長的，就像相冊里那樣，在冰川街上創建了杜瓦斯餅乾廠，餅乾廠慢慢興旺起來。
這個阿蒂爾只有