回到學校後，同學們議論一陣，就復歸平靜，繼續忙碌著規律枯燥的讀書生活，但姜雲傑卻不能這樣。他感到人生一下子從小舟跌進了大海。失去了人生的目標，失去了生活的方向標。每天的思想和意識在空中飛飛揚揚，飄渺不定。開學後一連幾天，他的思緒集中不到課堂中去。一向對他寵愛有加的數學老師，對他頗有微詞。班主任也屢次找他談心。畢竟，他不僅是全班的尖子，也是萊市一中的尖子，甚至是萊市所有高中畢業生中的尖子。萊市一中明年上清華大學的唯一希望落在了他頭上。所以，他的一舉一動，一言一行，不免被各科老師看得很重。
面對老師的責問，姜雲傑對他家發生的事隻字不提，只推說近段時間身體不佳。可是，他現在的苦楚，心中的痛苦實在過於沉重。他每天壓迫著自已不要想那些事，但是夢裡常常會浮現出爸爸媽媽的笑臉，還有妹妹向他告別的情景。考起大學，是妹妹的希望，也是爸爸媽媽的希望，可是，如果他們不能分享，那又有什麼意義呢？而且，以前有爸爸作經濟的後盾，坐在教室能安心聽講，可現在呢？他隨時會因經濟困難而不得不輟學。
晚餐過後，同學們有說有笑忙著各自的事。姜雲傑則靜靜地倚在宿舍窗邊，從窗口怔怔地望向無邊無際的天空。
窗戶下有一條通道，是女生宿舍通往校園其它各個地方的必經之路。每當這個時候，就會聽到下邊傳來一陣陣銀鈴般的笑聲。成群結隊的女生，打扮得花枝招展，在下面穿梭般的來往。要在平時，姜雲傑一定會有意或無意地朝下面多瞟幾眼。而如今，很難有什麼讓他那顆年輕的心再次熱情地跳起。
半個小時過去了，他這樣一動也不動地站在窗邊。在他準備收回目光的時候，一個熟悉的身影，慢慢走入了他的視線。
呵，是林雪。林雪也在這兒讀高中？
林雪下身穿一件白色的短裙子，上身搭一件蘭色的短袖襯衣，祼露出的肌膚雪白，柔嫩且富有光澤。烏黑的秀髮一揚，不知怎麼地，竟使他在這片透不過氣的炎熱之中獲得一絲清涼。
林雪抬起頭，望向他站立的方向。像正在行竊的小偷意外被人撞見，姜雲傑連忙將頭縮進了窗內。過了好一會，姜雲傑才又悄悄地向窗外探出腦袋。
林雪的身影消失了。
這一晚，林雪有好幾次跳進了姜雲傑的腦海里。
第二天中餐，姜雲傑像往常一樣，穿著一件有個小洞的背心，一條打著補丁的灰色大短褲，腳趿一雙快磨穿底的塑膠拖鞋，從課桌里拿出一個破舊的飯盆，走出教室。同學們叮叮噹噹將飯盆敲得山響，像群集的螞蟻擁進學生食堂。姜雲傑則像只離群的孤雁，默不作聲地與同學們保持一段遠遠的距離。
學生們都集中圍坐在食堂提供的飯桌前用餐，充滿了熱鬧的氣氛。姜雲傑打了一份白飯，端著飯碗，悄悄繞過熟識的同學，一個人躲在離食堂門前不遠的籃球架下，坐在底座上悶悶不樂地扒著飯。突然一顆飯糰從碗里滾落了下來，他試圖抓住它，動作還是慢了半拍，飯糰落在了水泥地板上。姜雲傑偷偷向四周看了看，確信沒有人注意時，用極其迅速的動作將飯糰拾了起來，放在嘴邊吹了吹，接著塞入嘴裡吞咽了下去。
「雲傑。」
姜雲傑一驚，轉過頭時，林雪背著雙手，臉上帶著一絲神秘之色，站在他的面前。
「給你。」林雪向姜雲傑伸出藏在背後的左手，手心裡握著一疊兩元的菜票。
「我不要。」姜雲傑臉紅道。
「拿著。」林雪拿起姜雲傑的手，就往手上塞。
「不——」姜雲傑囁吁著。
「你看看那麼多來來往往的學生，瞧見了多不好意思。快拿著。」
「你在同情我，對不起，我不需要。」姜雲傑將林雪的手用力一推，邁開腳步朝宿舍走去。
菜票從林雪的手上滑落到了水泥地板上，撒了一地。
回到宿舍，姜雲傑心煩意亂地將飯碗往桌子上一甩，就朝校門外走。
林雪的出現，無疑在他心底里亂上添亂。
不料，姜雲傑剛走到校門口，林雪像只擺脫不掉的尾巴又跟了上來。
「林雪，我告訴你，我不需要別人的同情。」姜雲傑一字一頓地說道。
「我只是想幫助你而已。」
「你是不是想讓全校的老師和同學都知道我家的不幸？」姜雲傑厲聲質問道。
「你——」林雪生氣道，「你怎麼這麼想？」
「我不想讓別人知道我的處境。」
「你的情況，我保證不讓任何人知道。但是，我幫助你——」
「不需要，有一天我讀不下去，我自然會從學校里消失。但是，我決不容忍自已接受別人可憐的施捨。」
說著，姜雲傑飛快地朝前走去。
姜雲傑來到城市中比較熱鬧繁華的路段，在一個寬闊的人行過道中站住。川流不息的人群，來來往往地在姜雲傑眼前穿梭。
在一個引人注目的角落，出現一位約摸二十三四歲的年輕人，一臉常年風吹日晒的黑色素，拎著一個沉甸甸的布袋，腋窩下夾著一個方凳，看了看四周後，從布袋中取出幾張塑料棋盤與若干象棋，熟練地一字排開擺放好六個殘局的棋盤，然後將一塊寫有「觀棋不語，請下殘局」的牌子插在旁邊。做完這一切，年輕人這才坐在方凳上，若無其事地翻弄著手中的萊市日報。
不一會兒圍上好幾個人，盯著棋譜看。
擺棋攤的年輕人放下手中的報紙，鼓動說，「有興趣的朋友來玩一玩。俗話說，天外有天，人外有人。各位朋友贏了我，可以賺一百。輸了，我只要五十。」
幾個圍觀者躍躍欲試，不曾想棋路陷阱太多，一上陣就慘敗，轉眼間向擺棋的年輕人拱手相送了好幾百。靜寂了一會兒，又上來一人，略略沉思片刻，幾個回合便勝了擺棋人。見有人贏了一百，一個看似憨厚的中年人，又衝上前叫陣，沒想到盤盤皆輸，直至袋中只剩下幾塊回家的路費。
姜雲傑有點看不下去，走上前去拱手道，「我身上只有五塊錢，可以下嗎？」
「五元錢？」擺棋人翻著眼，上下打量著姜雲傑那身破爛的穿著，「去去去，沒錢上來湊什麼熱鬧？真是個沒有見過世面的鄉巴佬。」
「喂，你說誰是鄉巴佬？」隨著一聲喊叫，林雪從人群中跳了出來。
姜雲傑一陣驚訝，她居然跟著來了？
看著一位大美女出現，擺棋人眼前一亮，接著諂媚地笑了笑，「呵，小姐，又沒有說你。」
「不許你這樣隨便侮辱人。」林雪大聲道。
「噢，鄉巴佬就侮辱了他？只有鄉巴佬口袋裡才沒有幾個錢。」
林雪霍地從口袋裡掏出一把錢，往姜雲傑手裡一塞，「你就試試，打敗他，看他的牙齒還硬不硬？」
「這——」
「你怕了？」林雪說。
人群發出一片起鬨聲，縱容著姜雲傑上去賭一把。
姜雲傑也想趁此機會露一手，剛才看了這麼久，心裡早就在發癢。他平時唯一的愛好是象棋，曾和萊市一中最厲害的高手，所謂萊市的冠軍面對面下過盲棋，不分勝負。利用課餘時間他看過書上不少有關殘局的介紹，而且讀書下棋一向有過目不忘的本事。在姜雲傑的眼內，擺棋人的把戲早被他看穿。六個棋局只有一個棋局可以打敗擺棋人，其它五局充其量只能和而不能勝。所以，與擺棋人下棋，豈有不輸之理？
姜雲傑從林雪手中的一沓百元大鈔中抽出一張，押在第二個棋局。所有棋局，只有這個棋局才能對弈。可是，姜雲傑的胸有成竹很快被擊破，未曾想僅僅動了三著棋，就陷於死地而不能復生，一百塊只好眼睜睜地看著擺棋人笑眯眯地收入口袋。
姜雲傑一怔，抬頭髮現人群中有人向他不停地眨眼示意，很快醒悟過來似的叫道，「再來一次。」
擺棋人收起棋盤和象棋，「改日再下吧。」
「等一等。」姜雲傑說著，「不對。」
「什麼不對？」
「你把剛才的棋譜重新擺好。」
「算了，我今天想休息。」
擺棋人說罷，提著棋具和小方凳大搖大擺走出了圍觀的人群。
擺棋人走出十來米遠之後，剛才那個向他眨眼的人走過來說道，「擺棋人趁你不注意時在棋局中動了一顆棋，你可能過於緊張沒看清。」
姜雲傑如夢初醒，拔腿向擺棋人追了過去。林雪見狀，也緊跟著後面。
擺棋人左轉右拐，閃身進了前面的汽車站，一下子不見了蹤影。
林雪和姜雲傑一個朝左，一個向右，圍著車站搜索了一圈，又轉到原來的起點。
「我們回去吧。」林雪揚了揚頭上的秀髮。
「你先回去。」姜雲傑說道，「這一百塊錢是我損失的。我一定要把它找回來。」
「算了，一百塊錢當做我不小心掉了