「真是稀客……事務所又亂又臟，簡直不勝惶恐，還是到附近的咖啡館一坐吧。」
塔馬雙太郎和杉原允，比預定時間提前十五分鐘，就到了島崎直哉的公司，島崎粉飾著戒備的神色，對他們笑臉相迎。
塔馬雙太郎環視著事務所。相較島崎直哉遍及全國的業務，這間總部事務所確實很小。不過他的買賣，並不需要購置店鋪，總部大小也跟展銷會的規模無關吧。事務所里除了島崎直哉，只有一男一女坐在辦公桌前，鋼架上隨意堆放著打好包的複製版畫。
「簡直就像不動產公司的事務所。」塔馬雙太郎心中暗想。
沒有任何東西，能夠讓人聯想到美術，給人冷冰冰的印象。
「難得您一番好意，」島崎直哉也不等塔馬雙太郎和杉原允他們回答，就徑直打開了事務所的大門，一邊往咖啡館走去，一邊回過頭向杉原道起歉，「繪畫日記也賣給松岡先生了，畢竟算是跟那三幅圖配套的東西。」
杉原允只得苦笑。他們是認為就算正面進攻，島崎直哉也不會接招，所以才謊稱《美術現代》希望獲得，介紹繪畫日記的授權。早上的電話里，島崎也高興地應承了下來，不過，想必他跟松岡商量之後，察覺到了不妙。這也在他們的預測之中。
「二位也來杯混合咖啡如何？在這種遠離豐島的鄉下地方，這家店裡的混合咖啡，算是很有口碑了。」島崎直哉看上去十分熱情，「我經常急匆匆地啃著熱狗喝它，都沒怎麼好好品過味道。如今是由兒子繼承了，上一代固執老爹的味道，喜歡咖啡的人應該品得出來。」
剛一坐下來，島崎直哉就嘮叨個沒完，他似乎以為：只有杉原允會來，塔馬雙太郎的同行，讓他有了很大的疑心，結果分外多話起來。
「反正沒走幾步路，就有這種人少安靜的小店，沒必要擴大事務所。比起安排接待室的空間，還是到這兒接待經濟得多。」島崎直哉笑著說，「事務所里要是沒有見著我，那多半就在這兒了。不過嘛……我在東京的時間本來就很少。」
塔馬雙太郎饒有興緻地盯著島崎直哉。跟在天童時相比，他少了一份從容。也可能他是擔心，津田良平去過天童展銷會場的事情，暴露了吧……所以，他才借滔滔不絕的廢話，觀察他們的反應。
「有關津田先生……」不出所料，島崎直哉主動開口了，「其實那天他來了會場。」
「我知道，還跟你發生了衝突。」塔馬雙太郎冷淡地說道。
島崎直哉突然陷入了沉默中。他是想等塔馬雙太郎說些什麼，再想辦法應對吧。塔馬冷笑著繼續道：「衝突的理由，也大致能夠想像。」
「嚯……您倒說說是什麼理由？」島崎直哉點上煙，挑釁地瞪著塔馬雙太郎。
「他是跟你理論，你不可能發現什麼朱富士套圖吧。前一天聽我提起時，他還是滿臉愕然呢。」
「不可能發現朱富士？這倒是一番奇話。他自己沒有能夠發現，就認為別人也不可能。」島崎直哉開始口不擇言地胡亂挑釁了，「你們這些硏究者，也真夠狂妄自大。我們對情報的搜集，要比你們敏感多了。」
「前提是繪畫日記是真的。那套圖是因為有日記背面，所記載的題字，它們的存在才得以成立。如果日記本身有假，經由它發現的套圖，當然也是贗品。」
「那套圖是贗品？嚯……得到了歌川廣重專家擔保的作品，卻被門外漢說是贗品……有意思。雖然我是不知道，你有什麼根據，這不是很有趣嘛。你想去哪兒說請盡量說，我就來旁觀，你跟專家們的對決好了。」島崎直哉冷笑著說，「我當然相信畫是真的，假設你的主張能夠通過，我就從松岡先生那兒，把套圖收回來。不過嘛，一旦被判定是真跡，您就等著瞧吧。破壞生意人信譽的代價，我會悉數清算。」島崎直哉蠻橫地威脅塔馬雙太郎，「研究者在社會上的影響力，遠遠比你以為的強，說不定只因為你的懷疑，就會害得我信用盡失。如果你明知對我造成的傷害，仍然堅持控訴，那還請做好最低賠償我五千萬損失的覺悟。」島崎自信滿滿地嘲笑道。
「你什麼都沒有聽津田先生說嗎？」塔馬雙太郎驚訝地笑了。
「我有必要聽那小鬼胡說什麼嗎？」島崎直哉傲慢地說。
「我是問，難道他沒有跟你說明，給《美之華》挑選配圖照片的問題嗎？」塔馬雙太郎笑著說，聞言，島崎直哉的眼神不安起來。
「難道不是他親自挑選的照片嗎？」
島崎沉默不語，額頭上卻布滿了汗珠，他佯裝從容地掏出手帕頻頻擦汗。
「繪畫日記里的紅色鳥居啦，染著夕陽的米沢城啦，對紅的運用分外醒目。就算讓外行看，也是肌膚戲劇印象的作品。可是呢，《美之華》刊用的照片，卻幾乎都是黑白色的，浪費了難得的美感，就連在座的杉原先生，都忍不住狠批編輯呢。對你而言，或許只要能讓大家相信日記是真就好，當然能減少不必要的騷動，自然更好……不過，津田先生是出於贗品立刻被識破的擔心，才選擇了那種方法。所幸現在繪畫日記，被那三幅套圖掩蓋，硏究者也轉移了注意力。不過，假如把繪畫日記的全貌，用彩圖進行介紹，不出半月，就會有人跳出來，質疑那本日記根本就不可能存在。一旦繪畫日記被否定，矛頭就會直指那三幅套圖，想必會因為相同的原因被懷疑吧。其實僅憑繪畫日記是贗品，就足以否定經由日記，被發現的套圖，你唯一能指望的那兩位專家，也會早早撒退。能證明套圖是真跡的最大證據就是日記，一旦它的存在站不住腳了，一切就都完了。現在你應該做的，就是立刻把關鍵的繪畫日記燒掉，在日記內容被完整介紹之前，找個金主開價幾億，把那幅套圖脫手，而不是悠閑地開什麼展覽。不過啊……來不來得及呢，本月的《美術現代》上，就會刊文論證，繪畫日記是偽造的喲，日記收錄的所有作品，也都會用彩頁介紹呢。」
「用彩頁介紹？！我怎麼不知道？」不止島崎直哉，就連杉原允也大吃一驚。
「因為要讓津田先生寫論文，你就給了他照片吧？津田全都複印了，昨天我讓他表妹幫忙找到了。沒有得到你這個物主的許可，就往雜誌上登，自然是個問題。這一點嘛，《美術現代》已經做好了準備，接受你的訴訟，也準備了相應的賠償金和致歉廣告。不過，即便需要承受這筆損失，社長也更看好雜誌的銷量，畢竟朱富士套圖，是眼下美術界最大的話題，發表對它的質疑，肯定會吸引眼球。如果雜誌銷量能增加五千，向你支付的損失賠償金，根本不值一提。就算上法庭，對擅自刊用的賠償金，通常也就判個百十來萬。或許等到判決時，都已經證實繪畫日記是偽造的了，真不知道法官還會不會同情你的控訴……這也是個問題，你明明知道是假貨還進行買賣，說不定會被問及違法經商，最後判《美術現代》勝訴呢。擅自刊載一直是個問題，借這場官司，或許還能夠凈化整個美術界，正所謂因禍得福。如果這麼給總編輯鼓勁，他也會鼓起勇氣吧。你說是吧，杉原？」
塔馬雙太郎說完，不容分說地看向杉原允。
「嗯，我們也都做好了覺悟。」杉原允也戰戰兢兢地表示附和，他還是第一次聽說，要擅自刊載的事情。
「使這些骯髒手段，這也配稱學者？」島崎直哉額頭青筋暴露。
「不服你就去告。照你的鑒定，繪畫日記是真的吧？那就沒什麼好怕嘛。」
塔馬雙太郎的話，讓島崎直哉的肩膀直發抖。
「可以想像，那套圖反而會成為社會話題，能賣個更好的價錢呢。」島崎死死盯著塔馬。
「我要說的就是這些。由我這個策划了擅自刊載的人，來給你做提醒，確實比較奇怪，不過至少也對你公平一點。話說在前頭，就算你想拿錢賄賂《美術現代》也沒用。你要是能開出五千萬或許另當別論，不過這家雜誌社，不會因為小錢而動搖，而且，這是個能夠堂堂正正獲得利益的素材。造假問題特別能夠吸引讀者的興趣，你不會不知道吧？而且，我這邊有杉原，就算你想拿錢解決，杉原也會告訴我，我會立刻收回原稿，投遞給別的雜誌。這回可就不會告訴你是哪家了，也能給你增添一些推理的樂趣。」塔馬雙太郎說完，拿著賬單站起身。
「等一等嘛！……」島崎直哉緊緊地抓住了塔馬雙太郎的手腕，「你是想威脅我？」島崎畏畏縮縮地問塔馬雙太郎，塔馬雙太郎沉默不語。
「那我們就來談一談條件吧。」
「談條件？」塔馬雙太郎凌厲地瞪著島崎直哉。
「我去跟松岡先生說一聲，兩三千萬的話……」
「總算主動招供了啊。」塔馬雙太郎安心地笑了，「杉原，已經足夠了吧？」
杉原允聞言，按下了藏在包里的錄音機的停止鍵。
「混蛋！你們設計我？！」
島崎直哉縱身來搶磁帶，卻打翻了桌子，把杯子摔了一地，引得店主慌忙跑來。
「要打架請去店外面。