「唉，真是天堂啊天堂！……」杉原允和塔馬雙太郎並肩泡在澡堂里，滿足地用毛巾擦著大圓臉。
這是個L字形設計的巨大總檜浴池，擠一擠可以容下將近五十個人。總檜材質雖然算不上稀奇，但這種寬敞程度，無疑堪稱豪華，確實拿得出手。或許是心理作用吧，就連水質都很柔和。
「你是知道津田先生的表妹答應過來，才這麼快樂的吧。」塔馬雙太郎故意損他，「奈津子知道了肯定要你好看。」
絲島奈津子在塔馬雙太郎的研究室做秘書工作，塔馬雙太郎早就知道，杉原允對她有意思。
「如果她要我好看，就證明八字有一撇了。」杉原允直搖頭，「她只把我當工作夥伴看吧。」
「你就放棄了？」
「放棄倒沒有，只是不想被她討厭，就只能維持現狀了。」
「能有喜歡的人，已經夠幸福了。」
「塔馬先生你呢？」
杉原允總算豁出去了。他知道，奈津子迷戀的是塔馬雙太郎，可是完全猜不出塔馬的心思，這也是杉原允無法向奈津子表白的原因之一。比起被奈津子討厭，他更受不了被塔馬雙太郎嫌棄。
「你周圍的候補，不是要多少有多少嗎？像是阿螢啦，亞里沙啦。」
這兩人都是塔馬雙太郎的老朋友，月宮螢是日本代表性的美女演員，名掛亞里沙雖然只是一個雜誌編輯，卻是魅力不遜前者的女強人。她們兩位都對塔馬雙太郎抱有好感。
「我只把她們當作夥伴。」塔馬雙太郎笑著搖頭說，「倒也不是討厭被束縛，到了我這把年紀，看誰都一樣。漸漸想對各種人事，都保持相同的距離了。」
「還真像老頭子的想法。」杉原允嘆著氣笑著說。
「而且看著津田良平，我就會想到，有愛人反倒會遇上更痛苦的事。」
塔馬雙太郎說完，就一口氣把頭埋進浴池裡，接著立刻又抬起頭來，打濕的頭髮，漂亮地左右分開。
「塔馬雙太郎這小子，肯定吃過女人的苦頭吧？」
杉原允有了這種念頭。他從來沒有向塔馬雙太郎打聽過，在彼此結識之前，塔馬雙太郎過著怎樣的生活。在杉原允看來，塔馬把頭埋進浴池，並非因為害臊，而是為了隱藏淚水。
二人回到房間前面，門口擺著兩雙拖鞋，應該是真蒼到了吧。飯菜已經向櫃房要了四人份。
「你們好，初次見面。」
拉開隔扇走進來的，是一位如太陽般眩目的女性，笑著對二人打起招呼。杉原允頓時慌了手腳。
「我名叫真蒼。」
真蒼稍稍點了點頭。收腿牛仔褲配上寬肩毛衣，裡面穿著男士立領襯衫，跟津田良平一樣是瘦高個兒。或許是滑雪而被曬吧，皮膚是健康的小麥色，大大的眼睛給人以南國印象。雪白的牙齒和短髮十分清爽。
「哇，生得跟津田先生完全不像嘛。」
杉原允竭力裝作從容的模樣，整理著浴衣前襟在坐墊坐下。塔馬雙太郎則悠閑地笑著拿起了煙。
「聽說你是劍道高手啊。」
「除了運動，我沒有別的能耐。」真蒼爽朗地笑了。
「而且還很能吃吧，大概可以跟杉原先生一決高下吧。」津田良平插嘴打趣道，「去年夏天到盛岡去玩，明明是個女孩子，竟然吃了一百多碗蕎麥麵呢。被一大堆人圍觀，真是羞死了。」
「因為是挑戰賽 嘛，當然要吃個夠本咯。」真蒼略表抗議說。
「挑戰賽要有個度，凍冴子光看著你的吃相，都不舒服了，才吃了不到三十碗呢。」
聽到凍冴子的名字，真蒼驟然沉默。
「你跟凍冴子女士經常見面嗎？」塔馬雙太郎敏感地察覺到，真蒼跟凍冴子應該很要好。
「真要說，比起良平哥哥，我還更喜歡凍冴子姐姐呢，凍冴子姐配哥哥，簡直是太浪費了。好人真是不長命呢，我不知道她生了病……」真蒼說著，豆大的眼淚直往下掉，「我現在還不敢相信那是真的。周圍明明有那麼多討厭的傢伙……真是太不公平了。」
「快打住，太難看了。」津田良平慌忙搖了搖真蒼的肩膀。
「你……喝這麼多沒事嗎？」
津田良平也擔心起來，雖然知道真蒼酒量驚人，但是，她已經喝光了五、六杯。就連勸酒的杉原允也附和起來。
「我還沒醉過呢。」真蒼完全面不改色，「學生時代，我就一直負責善後，跟朋友一起喝得要比這多一倍呢。」
「不會醉啊……味道怎麼樣？」杉原允一臉敬畏地問道。為了不輸給真蒼，他也一口一杯喝得飛快，現在整張臉都燒得通紅。
才短短一個小時，他們就喝光了七壺酒。
塔馬雙太郎也相差不多，四人加起來快有兩升了。就連不勝酒力的津田良平，也是三杯下肚。
「當然因為好喝才喝咯。」真蒼理所當然地笑了。
「在東京可沒有這種女性啊。」杉原向塔馬徵求同意。
「全都是一杯兌水威士忌，就要耍酒瘋的傢伙，煩死了。簡直都想讓她們跟真蒼學習學習了。這麼說來，你也沒有宿醉的經驗咯？」
真蒼立刻點了點頭。
「在盛岡可沒見你這麼喝啊。」津田良平插嘴說道。
「因為良平哥你們，喝一、兩瓶啤酒就滿足了啊，被招待的一方，肯定要適當節制嘛……不過我也並不是愛喝酒。」
「都喝這麼多了，還叫不愛喝？」津田良平笑著給真蒼倒上酒。真蒼輕鬆地拿起酒杯一飲而盡，豪爽地喝法，讓杉原允感慨不已。
「只是因為不會醉酒啦，所以喝多少就能扛住而已，現在我也大致十天才喝一次而已。」真蒼搖頭晃腦地嘟囔著，「肯定是體質原因吧。」
「簡直就是天賜酒力呢。」塔馬雙太郎咂著舌頭笑著讚歎。
「我也來喝！……」杉原允也給自己倒上滿滿一杯酒。
「別逞強，島崎快來了。」塔馬雙太郎提醒道。
「看日記是塔馬你的工作，我只帶上錢包就行。」杉原允已經醉得暈頭轉向，「要是輸給快小十歲的女孩子，天童這趟就算白來了。今天晚上，我一定要決個勝負，我要成為第一個讓真蒼小姐，嘗到宿醉滋味的男人。現在的年輕男人，都太不象話了，我就讓你見識見識，以慢性肝病為傲的雜誌編輯有多大潛力吧。」
「有志氣是好事……不是勝負早就分了吧。」真蒼忍俊不禁地說，「在你熱得把襪子都脫掉的時候，就已經知道結果了。」
這時電話響了。是島崎直哉打來的，說是已經到大堂等著了，塔馬雙太郎告訴他，他們五分鐘就下去。
掛斷電話，一行人又緊張起來。
「真要我一起去嗎？」真蒼有些在意。
「跟你的勝負先保留。工作上的事情交給這兩位天才就行，我們年輕人繼續進行下半場。」杉原允說著站起身來。
「你可不是什麼年輕人了吧。」塔馬雙太郎無奈地搖了搖頭。