其他人出發去搜索樹林後，拜佐爾·威靈醫生又陪著維多利亞？拉丹尼夫人多待了一會兒。他儘力讓自己，看起來滿懷同情與關心，卻仍然感覺自己在觀賞一出導演得過火的戲。
維多利亞·拉丹尼夫人被恐懼所包圍了，但是在內心深處，她顯然享受著她生命的高潮時刻。她很清楚，自己是這台戲的主角。
拉丹尼夫人用手指爬梳著柔順、烏黑的髮絲，盤在頸後的髮髻早已散開了，凌亂的頭髮令她看來痛苦焦慮。她一直拉扯著身上墨西哥連身裙那低低的領口，以至於領子的一側，從肩膀上滑落了。現在她只需要一些骨灰，就能以最古老的方式，來表達對兒子的哀悼之情了。
維多利亞·拉丹尼夫人的這番舉動，近乎於一場儀式，反倒不像是真情流露了。拜佐爾·威靈醫生不得不時刻提醒自己，這位女士的兒子和斯偉恩夫婦的女兒失蹤了，而昨天晚上，這裡有一個男人離奇喪命，兩個孩子可能真的遇到了危險。
維多利亞·拉丹尼夫人的一頓吵鬧，將弗莉和金妮維拉從樓上引了下來。此時，她們兩個以截然不同地方式，表示著自己的同情。金妮維拉柔聲勸慰，平穩的語調中，隱隱流露出一絲寬慰，親切的愛爾蘭口音比以往更加濃重。而弗莉提出了一些實用可行的建議。
難道只是因為表達方式不同，才使得弗莉看起來如此冷靜嗎？抑或是這種毫無節制的情感發泄，超出了她禮節風度的標準，於是，她以身作則，把自己的隱忍、自持，灌輸給了維多利亞·拉丹尼夫人？對於弗莉來說，在這種情況下，保持冷靜輕而易舉。對於這個繼女，她絲毫沒有維多利亞·拉丹尼夫人對自己兒子的那種母愛之情。
「你為什麼不躺下，先休息一下？」弗莉勸道，「馬洛特上尉和其他人，已經去搜索樹林了。他們一定會找到喬瓦尼的。他只是失蹤了一小會兒，走不遠的。」
「一小會兒！……」維多利亞·拉丹尼夫人那豐滿的胸脯上下起伏著，她伸出潔白修長的雙臂，似乎在迎接痛苦與憂愁，「不，從昨天晚上，我就沒有看到他了，他還生著病，發著燒……根本就不能出去。那已經是十四個小時以前了！還是十六個？……你說這是一小會兒？是嗎？是嗎？……」
「他不會是一個人的。」弗莉笑著說，「露辛達也不見了，所以，他們一定在一起。要是滑雪時出了事，受傷的也應該只有一個。另一個會回來通知我們的。」
「啊……啊……啊！……」與其說這是號啕哭喊，不如說是在唱歌，do、fa、so、la……最後一個高音還帶著顫音，「還有那個丫頭！……」這時，主旋律由木管樂器帶出，「就是她帶壞了我家的喬瓦尼。他純潔得像一個羔羊、天使、聖人，是在最新的科學理論教育下長大的……」
弗莉再也忍不住了：「噢，我的老天爺喲！……有誰聽說過聖人，是依照最新科學理論教育下長大的？說真的，維多利亞！你心裡清楚，萬雅這孩子有多頑皮……」
「他根本不頑皮，而且，他也不叫萬雅！……」維多利亞·拉丹尼夫人激動地說，「就是露辛達這丫頭這麼叫他。他的名字是喬瓦尼。」
弗莉點燃了一支煙，吐出了第一口裊裊上升的白煙：「他告訴我他的名字是傑克。」
「你想說，我連自己兒子的名字都不清楚嗎？」
弗莉變換了策略：「維多利亞，親愛的維多利亞，上樓去吧，把一切都交給男人們去辦。我給你沏一杯茶，再往裡面加點兒白蘭地。你那脆弱的神經，已經被折磨得夠戧，難怪……」
顯而易見，弗莉的神經絲毫沒有受到折磨，露辛達的失蹤，完全沒有影響到她的心情。拜佐爾·威靈醫生覺得：他比較喜歡她不給維多利亞好臉色的時候，但是，維多利亞顯然分不清楚發自內心的同情，和偽裝出來的關心。她一邊抗議，一邊哭泣，嘴裡仍舊叨念不停，但還是在弗莉的攙扶下上了樓。
金妮維拉·艾爾科特望著拜佐爾·威靈醫生：「布萊德福德真的和其他人一起，在外面的樹林里搜索嗎？他不應該去的。萬一他和其他人走散了，心臟病一發作，豈不是沒有人可以幫他服藥？他幾秒鐘之內就會沒命的。」
「我不知道他的情況，竟然有那麼嚴重。」拜佐爾·威靈醫生低聲說。
「是的，很嚴重。」她嘆了口氣，「當然了，他這個樣子，已經好幾年了。要是他情緒穩定，並且隨身帶著葯，這樣就死不了了，但這樣也不算是活著，對不對？他隨時都有可能發病，所以，我才不願意留下他一個人。如果他的病嚴重發作，就需要別人幫助他服藥，他自己可能做不到。我們從來不清楚自已身體的狀況，這不是很奇怪嗎？雖然我們可能感覺一切都好，身強體壯，癌細胞卻不知不覺地，在身體裡面擴散開來，或是膽固醇開始聚集，堵塞了我們的動脈。只有牙疼這種從發病初期，就有痛感的毛病，我們才能夠在病情惡化前採取行動。」
「如果昨天晚上，你和我們在一起，我想你肯定不會同意，你的丈夫參與我們的鬼屋小實驗的。」拜佐爾·威靈醫生感嘆說。
「對，我才不會。」金妮維拉·艾爾科特大聲說，「今天早上我問過他，有沒有想過他這樣做很愚蠢。你們抽牌決定，在鬼屋中過夜的人選時，萬一是他中了簽，而不是戴維·克勞呢？難道他就要去鬼屋裡試膽嗎？……他說他會的。他從來不信鬼神，所以，深信不會有任何危險降臨到他的頭上。當時他認定，一切都是一場愚蠢的惡作劇。他根本沒有想到，會有人因此喪命。」
「有他們的蹤跡了嗎？」馬洛特上尉出現在大門口，斯偉恩和艾爾科特跟在他的身後，「我覺得我好像聽到一聲尖叫。」
「那男孩兒的媽媽有點兒歇斯底里。」金妮維拉·艾爾科特無奈地說，「弗莉費了半天口舌，才把她勸上樓去了。」
「哦……」馬洛特上尉在門口腳墊上跺著腳，把一些雪從靴子上抖了下來，「我已經派了十二個人搜索樹林了，有警察，也有村子裡的村民，但是，現在就上報失蹤，播發尋人啟事，我仍然覺得為時尚早。他們倆都很年輕，雪橇也不見了。我們在拉丹尼的房子周圍，發現了兩條雪橇滑行的痕迹，一直延伸到主路上。由於道路上的輪胎印，掩蓋了雪橇印，我們無法繼續追蹤，不過，我們總會査明他們，從哪裡離開了主路。他們大概在附近的什麼地方玩雪呢，根本不知道這裡因為他們雞飛狗跳，不得安寧。」
或者他們對此一清二楚，並且樂在其中，拜佐爾·威靈醫生心想。
「我還是覺得，他們更有可能在拉丹尼家和這裡之間的樹林里。」弗朗西斯·斯偉恩說。
「那裡我們已經找過了。」布萊德福德·艾爾科特反駁道。
「但是，也許找得不夠徹底。我們應該再找一遍。」
「好吧，斯偉恩先生。」馬洛特上尉說，「你負責拉丹尼家路東，艾爾科特先生可以……」
「艾爾科特先生不可以，」金妮維拉·艾爾科特突兀地插嘴道，「他已經很疲倦了。」
「我至少還可以從大路上，走到拉丹尼家。」布萊德福德·艾爾科特用疲憊不堪的聲音建議道，「輕微的鍛煉，對我的身體是有益的，記得吧？」
「那我陪你走。」金妮維拉·艾爾科特說。
布萊德福德·艾爾科特的眼中閃過一絲不耐煩，這是唯一一次，拜佐爾·威靈醫生在他茫然無神的目光中，看到了波瀾，卻也只是一閃而逝。
當布萊德福德·艾爾科特先生再次開口時，聲音一如既往地平靜：「你真是太好了，親愛的。我們現在就走嗎？」
一個曾經叱吒出版界，一肩挑起金融和學術雙重重任的男人，現在卻被像個小孩子一樣、無微不至地倍加呵護，即便呵護他的是金妮維拉·艾爾科特，這般細緻迷人的女人，也是令人難以承受的。
拜佐爾·威靈醫生不禁產生了一個想法：金妮維拉·艾爾科特是否為了自己，而誇大了他心臟的病情……
如果布萊德福德·艾爾科特僅是樹林里獨自散一會兒步，他的妻子都會害怕擔憂，那麼，他大概不會做出「謀殺」這類，需要承擔巨大壓力的舉動。這也算是因為身體情況，而擺脫了嫌疑。
也正是這個原因，敲響了拜佐爾·威靈醫生心中有些鬆懈的警鐘。這段有關心臟病的討論，會不會是一種極其巧妙的誤導呢？最好與布萊德福德·艾爾科特的醫生核査一下……
「那我呢？」弗朗西斯·斯偉恩問馬洛特道。
「去通往村子的那條路上找找吧。」
「我已經找過了。」
「再找一次。他們可能在哪兒玩一會兒，從那條路回來。我現在回到拉丹尼家去，看一看他們是不是已經回去了。」
「我該做些什麼呢？」拜佐爾·威靈醫生問道，「萬雅的媽媽現在不需要我照顧了。斯偉恩太太陪著她。」
「你為什麼不在這周圍的樹林里轉轉呢？他們很可能就在附近，而這裡也