她小心翼翼地避開了那節吱吱作響的樓梯。就她所知，整棟房子里空無一人，然而……
誰也說不清楚。雖然他們說，整個下午他們都要去滑雪，但是，他們隨時都可能回來。
他們總是隨心所欲，任意而為。他們的所作所為，換作是你，早就受到懲罰了，但卻沒有人來懲罰他們。他們以為瞞著你做的那些事情，神不知鬼不覺。但是你全都知道。一直都知道。
他們時常講，雖然他們年過半百，卻仍然覺得自己年方十五，風華正茂。難道他們沒有想過，十五歲的你是否自覺年逾半百、未老先衰？也許到了二十一歲，你就可以和他們一樣，不受約束了。
可是，還有整整六年才到二十一歲，遙遙無期。更何況……
上到二樓，她停下腳步，側耳傾聽。屋裡仍然是寂靜無聲。敞開的窗子外面，風已經停了，樹上葉子落盡——只有光禿禿的樹木，如骸骨一般，張牙舞爪向上挺立著，肆意伸展。雪反射著令人目眩的陽光，將枯木襯托得好像一張黑色的肺臟解剖圖譜。
在這片廣闊無垠的冰天雪地之中，萬物靜頓，死意瀰漫，分子停止了運動，時間不再流逝……
恐怖。比漆黑的夜晚更要恐怖。如此明亮的白晝，會讓你感覺某人——某個贊同你計畫的人，正在暗處悄悄地緊盯著你。某個人……或者是某個東西……
她打開了右邊的第二扇門。正如她所預料的那樣，房間里空無一人。她閃身走了進去，裹在襪子里的腳悄無聲息，然後輕輕關上了房門。她靠在門上，環視房間，嘴角慢慢地勾起了一絲微笑。這種偷偷摸摸的感覺，令人心情激動。我知道你所不知道的。這就是強勢。
白色的牆壁，白色的天花板，凸起的黑色橫樑，高懸的印花窗帘——白色的襯底上印著紫羅蘭花朵和綠葉。床罩是白色的，紫色的緞子面被子，反射出珍珠般的真絲光澤。法式的陶瓷煙灰缸和別針盤，也是白色的底子上紫色的花。
相信弗莉把這些細枝末節都考慮到了。就連地毯都是一片同樣的紫色……柔軟的天鵝絨，壁爐邊的一塊白色毛皮，更加增添了柔軟、豐滿的質感，壁爐上的瓷磚有些老舊褪色，紫紅和牡蠣白相間。煙囪架上擺著一些銅器和虹彩陶瓷，高腳五斗櫃則是紅木做的。
她再次露出笑容。在這樣的一個房間里，你可以搞出各種各樣的惡作劇來。你可以砸碎虹彩陶瓷。你可以把墨汁潑灑在白色的毛皮上。如果你有一把尖刀，你可以劃破窗帘，刻花瓷磚，撕碎地毯。如果你點一把火，你也可以將書架上的舊書，頓時付之一炬。這些真皮書封燃燒的時候，將會散發出何等嗆人的難聞氣味呀！……
但是，這些惡作劇會惹怒他們的，而你不想惹怒他們。你只想嚇唬他們。
如果他們真的害怕了，就顧不上懲罰你了，因為他們想不到這是你搞的鬼。他們絕不相信，你會如此膽大包天、詭計多端，竟有膽量嚇唬他們。
你的手法要十分巧妙。每次做一點兒。在這兒留點兒線索，在那兒搞一些巧合。弄些以他們的理論，無法解釋的現象。不久，他們就會逐漸感到毛骨悚然。循序漸進，悄無聲息，近乎無法察覺，你使他們最堅定的信仰——對他們自身的信仰——逐步地瓦解殆盡。然後，他們就任憑你的擺布了。
一開始要怎麼樣做才好呢？
她最喜歡1919年，發生在科英布拉那座葡萄牙人的別墅里的事件。可惜的是，她不知道如何將那樁事件，巧妙地搬到這裡來實施，這正是它令人著迷之處。縱然假設這是一場騙局，你仍然解不開那個事件的謎團。那些現象是如何被製造出來的呢？
於是，她只好退而求其次，另想別的方法。
1875年，發生在卡爾瓦多斯省諾曼城堡的那樁事件？她還是決定採取這個更簡單易行的方法。沒有人能夠解釋的那些……
一聲輕脆的響聲，劃破了寂靜。二樓的走廊上，有一條地板鬆了，一踩上去就吱呀作響。
難道他們回來了嗎？她一動不動地站著，屏息等待著。再沒有響聲傳來。
她慢慢地數過六十秒。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……仍然沒有其他動靜。她可能是聽錯了。或是屋外的溫度變化，致使這個地基上的老宅，主動調整了姿勢，以便過夜。
她穿過房間，走到五斗櫃前，拉開最上面的一層抽屜。一個首飾匣，一個手絹盒，還有一個手套盒。她關上了抽屜，又拉開下面一層。
呀！這個更好。襪子！……
洗凈晾乾的襪子成雙地卷了起來，薄薄的絲襪被單獨放在一個紫色的絲緞袋子里，還裝入了薰衣草添香。她拿出了十二雙襪子，其中六雙是米灰色的，三雙是純黑的，還有三雙是怪異的藍灰色。最後一步。她走到床邊，動作迅速地將它們擺成一個大大的8字雙環，然後退後一步，打量著整體效果。
難道只是因為她知道，同時發生在卡爾瓦多斯的其他現象，才會覺得這一切，令人毛骨悚然？他們不知道那些事情，對他們而言，這也許只是一個愚蠢的鬼把戲……
除非她能夠讓他們相信，當這些怪事發生的時候，房子里空無一人。但她要如何讓他們相信呢？
「哇哈哈，逮到你了！……」彷彿是鞭炮炸響一般，突然響起了一個喊聲。
露辛達嚇了一跳。從五斗柜上放置的鏡子中，她可以看到虛掩的房門。
萬雅站在門口——噢，是萬雅喲，啊哈……當然是他。他們才不會像這樣躡手躡腳地靠近她呢。
「我知道是你！……」露辛達大叫道，「我聽到走廊里地板的響動了。」
他咧嘴一笑：「不，你沒有聽到，因為我根本就沒有經過走廊。我爬樓梯上來的。」
「那我聽到的是什麼聲音？」
「是老橫樑的呻吟。外面越來越冷了。」他打量著擺在床上的雙環，「哇，這是什麼鬼玩意兒？……哦，我明白了。諾曼城堡。但你不應該一開始就做這個，小蟲子。」
「渾蛋，請不要再叫我『小蟲子』。」
「為什麼不呢？你看起來就像一條小蟲子。那種潮濕石頭下面的、生出來的白白的肉蟲子。」
「非常感謝，那你最好給我記住，小蟲子也會變成蝴蝶的！……」她激動而嚴肅地說。
「我覺得你沒戲。」對方兩手一拍。
「也許我現在就變著呢。」
「哦？……」他的視線落回那些襪子，「你別沖著我來呀。你要對付的是她。弗莉，這是她的房間，對吧？」
「正是！……」那女孩兒使勁兒地點著頭。
「你應該先做一些更有衝擊力的事情。等緊張感累積到一定程度以後，就連最愚蠢的詭計，都會讓人恐懼了。等到那個時候，你再擺出雙環。」
「我想你現在就打算去告發我，破壞我的計畫吧！……」
有他在場時，她總是處於劣勢，因為他總是令她深感自卑。對她這個年紀和性別來說，她簡直瘦得可憐，胸部平平。陌生人常會誤以為，她只有十二歲，而不是十五歲。蒼白又沒有血色的臉上布滿雀斑。她的眼睛是暗灰色的，用弗莉的話來說，她的一頭直發就是「頭髮本身的顏色」，稀疏細弱，毫無特點。
當她每次看到萬雅，都會意識到自己的平凡。因為，他是她所見過的最英俊的男孩子。
他的英俊並非源自於他高大的身材，也不是他那大膽而無理的性格，更不是那頭濃密的黑髮。而是他的眼睛——那雙深邃的黑眸子，總是立時將他的情緒閃現出來——原本透出溫暖的柔軟眼神，會倏然射出凌厲的怒光，又或者閃出淘氣的光彩。當他發怒之時，英挺眉毛下的雙目圓睜，彷彿一隻被困牢籠的雄鷹。而此時此刻，他心中惡作劇的興緻正高，眼中跳躍著光彩。
「我不想破壞你的計畫。我打算幫助你。」他忽然開口了。
「哦，萬雅！……」一時間，她簡直愛上他了。
「做這種事需要兩個人，你一個人做不成的。如果我們兩個人合作的話……這個周末之前，我們就能夠嚇得他們去報警。」
「或者是報告給靈異現象研究會。」她得意地拍手說。
他不禁對她刮目相看：「恩愛，那樣更好。你倒是有些鬼點子，但是，我懷疑我們能不能嚇到他們？」
「我覺得肯定能的。」他的讚許給她壯了膽。
「他們總是對他們無法解釋的現象，感到恐懼。正因為這樣，他們才搞出了科學——將那些以他們的理論，無法解釋的現象隱藏起來，或是視而不見，好讓他們在這個世界上，安全地生存下去。」
「把灰塵掃到地毯下面？ ……嘿你說的沒錯，當然了，如果我們可以讓他們相信——只有一次，哪怕只有一瞬間，只要現實不合邏輯、複雜難解，他們就會發狂……」萬雅激動地說，「把那些襪子收起來。」
「然後呢？」露辛達歪著腦袋瓜兒問道。