電話聲吵醒柚木。他取過枕邊的手機，瞥向時鐘，剛過上午十點。
「你還在睡？」小谷不高興的話聲傳來。
「我正準備出門。怎麼了嗎？」
「還問『怎麼了嗎』，聽你那口氣，想必不曉得道警已出動。」
「道警？」
「他們今天一早便前往搜索KM建設。」
「KM建設？為甚麼？」
「就是不知道才打給你。你沒掌握到消息嗎？說要在長岡多待一陣子的可是你。」
「抱歉，我忙著調查另一件事……」
「在這節骨眼上，就先擱置緋田的老婆與運動基因的疑點吧。總之，你趕緊搜集情報，聽懂沒？」
「了解，有消息我會再聯絡。」
通話結束，柚木打開電視，但沒看到KM建設遭到搜索的新聞。
柚木從床上爬起，走向浴室。腦袋有點沉重，昨天喝威士忌喝到很晚。緋田無法成眠，他也不是能夠安睡的狀態。
柚木以冷水洗過臉，望向鏡子。鏡中的面孔有些浮腫，雙眼通紅。可以想見，緋田憔悴的程度絕對不下於此。緋田可能一夜未曾闔眼，便坐上飛機。
用過簡單的早餐，柚木離開飯店。小谷要他打聽消息，但他也只有一個消息來源。他拿出手機，打給上條世津子。
電話很快接通，傳來消沉的話聲。「喂？」
「我是柚木，方便講電話嗎？」
「嗯……」
「聽說警方前去搜索貴公司，是真的嗎？」
停頓片刻，她才應聲「嗯」，感覺相當沮喪。
「警方怎麼說明搜索目的？」
「我不曉得……小田切正在了解狀況。」
「這樣啊。夫人在哪裡？」
「家裡。」
「那麼，我能否過去打擾？我也想聽小田切先生怎麼說。」
「現在嗎？」
「警方進行搜索，是因查明寄恐嚇信給敝公司的就是上條先生。站在我們的立場，也想掌握目前的狀況。」柚木語氣有些嚴厲。他不想強調己方是受害者，但眼下顧不得這麼多。
沉默半晌，世津子開口：「我知道了。小田切很快就回來，我會轉告他。」
「謝謝你的配合。」
擔心對方改變主意，柚木匆匆掛斷電話。
他搭計程車前往上條家。原以為媒體會找上門，但乳白色的屋子前方空無一人。
上條世津子神情黯然地迎接柚木。走進客廳，只見西裝打扮的小田切沉穩地端坐。
「事出突然，董事們也都嚇到了。」小田切出聲。
「究竟怎麼回事？」柚木問。
「詳情還不清楚，不過，與巴士事故有關。道警研判那是人為的，您也曉得吧？」
「刑警是這麼說明的。」
「巴士被動過手腳，好像是裝上特殊的機械裝置。」
這是新情報，柚木不禁傾身向前。「然後呢？」
「那個機械裝置使用某種建築專門的零件。道警追溯零件的出處，查明是長岡一家零件廠商生產的。」
「長岡？莫非……」
小田切表情凝重地點頭：「嗯，是我們的子公司。」
柚木挺直背脊，望向上條世津子。她睜大雙眼，嘴唇緊閉。
「這表示，歹徒是公司里的人嗎？」柚木問。
「警方確實抱持懷疑。」
「員工想要社長的命？不過，這樣無法解釋那些恐嚇信。」
「嗯。所以，警方認為社長知道一切。」
柚木不解地看著小田切。
「我不懂。意思是，社長要員工取自己的性命嗎？怎麼可能？」
「實在難以想像。因此警方推測，或許是詐領保險金。」
「詐領保險金？」
「故意製造事故，騙取保險金。」
「荒唐！」上條世津子高聲反駁：「在這種緊要關頭，外子為何要那麼做？」
「這是警方的看法。不過，聽起來也不無道理。若是為了詐領保險金蓄意引發事故，便能解釋社長寄恐嚇信的理由。」
「怎麼解釋？」柚木問。
「單純引發事故，容易被發現是預謀的。可是，一旦捲入意圖加害滑雪選手的犯罪，警方就不會想到社長才是目標，保險公司也一樣。所以，必須先寄出恐嚇信。」
「選擇我們公司的緋田是……？」
「社長是緋田選手的支持者。去見欣賞的選手，出現在事故現場也就合情合理。」
「這樣啊，確實說得通。」
「剛剛提過，這不是我的觀點，我只是轉述警方懷疑的內容。我並不相信這種解釋。」
我也不相信——柚木忍住脫口的衝動。他比任何人都清楚上條前往札幌的目的，也知道他去找風美的理由。
如同緋田的預料，警方朝著錯誤的方向偵辦。得儘快告訴警方上條與風美的關係吧。
不僅是要挽救上條獨子的性命，也為了這個可憐的女人。柚木注視著上條世津子。