柚木從機場搭計程車到新瀉車站，再轉搭上越新幹線到長岡站。離開長岡站時，看看手錶，剛過下午五點。他在下午一點半離開札幌，等於花三個半小時就抵達，比想像中快。難怪上條夫人能頻繁來回。
他在站前攔下一輛計程車，目的地應該在基本費率的距離內。柚木從外套口袋掏出一張傳真紙攤開，上面畫著從車站到上條家的路線。由於不是手繪，似乎是以前就備妥的地圖。當地知名企業的創始人住家，或許平白就有不少訪客。
柚木望向車窗外，路面的融雪反射陽光，處處堆著積雪。北國每個地方都一樣。
「就是這一帶。」計程車司機放慢速度。
柚木掃視周圍，發現一間郵局，是地圖上的路標之一。
「到這裡就行。」柚木說。
下計程車後，他循地圖走進旁邊的小路，應該很快就會到達。
那是一棟貼滿乳白磁磚的新穎西式住宅，大門上掛著上條家的門牌。柚木原以為會是古老的日式房屋，所以感到很意外。或許上條家認為，將自宅保持剛落成的模樣，能為公司宣傳吧。
柚木按下門鈴。不久，對講機傳出女聲。
「喂？」
「我是新世開發的柚木。」
「啊，請稍等。」對講機掛斷。
柚木在原地等候，大門再過去的另一道門打開，上條夫人出現。她穿毛衣和長褲，之前陪緋田風美去探望上條伸行時，柚木在醫院見過她。柚木已從小谷口中，得知她的名字叫世津子。
世津子頷首，像在示意請進。
柚木穿過門，來到玄關。
「抱歉，突然要求見面。」柚木行禮。
接到小谷的指示後，柚木今早致電上條家，表示想請教詳情，詢問方便與否。如同小谷所言，大概是先知會過，上條世津子並未拒絕。聽電話中的口氣，世津子反倒十分惶恐。
「勞你遠道而來，請進。」
「打擾了。」
柚木跟著世津子來到擺設皮革沙發的客廳，桌上鋪著蕾絲桌墊和玻璃煙灰缸。他猜想，這裡或許也用來和生意對象密談。
與世津子面對面坐下不久，有個年約四十的婦人送茶過來。世津子說她是親戚，來幫忙家務。
造訪之前，柚木翻閱過KM建設的相關資料。這是典型的家族企業，似乎是上條伸行的祖父創設，主要的經營高層幾乎都是親戚。社長在北海道受重傷、陷入昏迷，眾親戚聯手支援也是當然的吧。
「札幌的醫院有誰留守？」柚木問。
「公司的人去幫忙。有甚麼變化，應該會馬上聯絡。」
「這樣啊，真辛苦。聽說令公子也在與病魔搏鬥？」
世津子無力地點點頭。
「在這麼難熬的時候，外子怎會做出那種愚蠢的事，我實在不明白。」她低頭行禮。「給貴公司添麻煩，很抱歉。」
「不不不，」柚木擺擺手。「不用道歉。倒是製作恐嚇信的電腦在哪裡？」
世津子為難地垂下眉毛，「不在家裡。警方搬走，說要調查硬碟。」
「原來如此。」柚木已料到這種情況，並不失望。「有沒有備份紀錄？」
「我準備好了。」她拿起擱在旁邊的信封，取出一張A4紙，放在柚木面前。「這是列印出來的內容。」
「是用平常使用的列表機印的嗎？」
「對。」
「了解，借看一下。」
柚木目光掃過列印紙上的文字，從公事包取出資料夾，找到新世開發收到的恐嚇信影本。
「一模一樣。」他把兩份文件放在桌上。「瞧，不僅內容，字級、字體和換行的位置都完全吻合。分辨得出嗎？」
比較兩者後，世津子微微點頭。「嗯，沒錯。」
「這麼看來，我們收到的恐嚇信，確實是由府上的電腦製作的。平常使用那台電腦的是……」柚木望著世津子。
她垮下肩膀，嘆息道：
「只有外子和我。可是，電腦放在外子的書房，我很少使用。這次開電腦，是想找以前製作新年賀詞的檔案，卻找到這種東西……」
「那製作恐嚇信的，應該就是你丈夫。」
「是啊，雖然我不願相信。」她緩緩搖頭，「我完全不明白是怎麼回事。警方問了很多問題，我卻毫無頭緒。外子是緋田風美小姐的支持者，我是出事後才知道。恕我失禮，但我根本沒聽過這名滑雪選手，所以不可能曉得外子寫恐嚇信的理由。」
她語帶氣憤。當然，是對丈夫的氣憤。
「新世開發是一個月前收到恐嚇信。你丈夫這樣的人，不會為了單純的惡作劇行動。當時，你丈夫身邊有沒有異狀？」
「警方也不停追問這一點，可是，我真的毫無頭緒。不管是公司或我們家，近一年來都沒變化。公司業績不振，兒子的病情也不見好轉的跡象……」
柚木感受到世津子的困惑。他心知世津子比任何人都想知道真相。
「聽說令公子得的是骨髓性白血病。沒其他治療的方法嗎？」
「嗯，只能等待適合的捐贈者出現。」
柚木也知道，沒有血緣關係，適合的機率幾乎是零。不管擁有再多的金錢和權力，都無可奈何。
然而，推測上條可能是失去兒子，過度悲傷，於是寄恐嚇信給他支持的滑雪選手的公司排遣憂愁，未免太牽強。
「方便參觀你丈夫的書房嗎？」柚木姑且一問。
「書房……嗎？」
「沒甚麼特別的意思。我只是想確定，有沒有與新世開發或緋田風美相關的東西。」
「哦。」世津子點點頭，歉疚地皺起臉。「讓你看是無妨，但恐怕無法滿足你的期待。其實，不只是電腦，書房裡的文件和書本，警方几乎全裝進紙箱搬走了。」
柚木忍不住要咂舌。仔細想想，警方極有可能做到這種地步。
這麼一來，柚木等於是白跑一趟。
「我知道了。總之，能讓我看一下嗎？」
「好的，我帶你過去。」世津子站起。
上條伸行的書房是窗戶朝南的明亮西式房間，約八張榻榻米大，牆畔有書架和邊櫃，擺著背窗的書桌和椅子。桌面一片空蕩蕩，想必是原本放在上頭的電腦遭到扣押。書架上空隙很多，應該也是同樣的理由。
「警方取走資料和文件時，著重在哪些地方？」
世津子搖頭，「不知道。他們似乎沒怎麼確定內容，感覺是不分青紅皂白，全塞進箱裡帶走。」
柚木點點頭，或許真是如此。
他走近書架，掃視剩下的書背，大多是經營和建築類的書籍。此外，也有不少醫學類書籍。上條大概在研究有關白血病的知識。
「能打開抽屜嗎？」
「請。」世津子說。
柚木往椅子坐下，拉開黑檀木書桌的抽屜。抽屜也幾乎都空了，只留文具和名片、印章等雜物。
「簡直是掃得精光。」柚木不禁苦笑。
「是啊，通訊錄和信件之類的也全被拿走。可是，警方找得最仔細的好像是日記。他們不停追問外子有沒有寫日記的習慣。」
「沒有吧？」
「應該沒有，至少我從沒聽外子提過。」
柚木點點頭，打開其他抽屜，忽然瞥見一些物品。
抽屜里放著四個塑膠盒，分別是紅、黑、藍、黃色。其中，紅、藍、黃盒是空的。柚木拿起黑盒，打開一看，裡面裝著未使用的明信片，寄件人欄印著這裡的住址。
「怎麼？」世津子不安地望著柚木。
「這些是……？」
「就是明信片而已。收到禮物時，外子有時會親自寫謝函，大概是當謝函用。」
「這盒子是印刷店給的嗎？」
「不，是我在車站前的百貨公司買的。外子想要整理明信片的盒子。」
柚木把紅、藍、黃盒擺到桌上。
「這三個盒子也是嗎？」
「嗯，是五個一組。」
「五個？」柚木重新檢查抽屜。「只找到四個。」
「啊，這樣嗎？或許是拿到別處了。我記得還有一個白盒。」
「白盒……」柚木盯著她。「你確定？」
世津子詫異地皺起眉，「印象中是如此，哪裡不對勁嗎？」
「不，沒事。除了黑盒，其他盒子都是空的。」
「我說過很多次，明信片之類的，警方全帶走了。」
「這樣啊。」柚木把盒子放回抽屜，心跳加遽。他檢查其餘抽屜，依舊沒找到白盒。
最後，柚木站起。「如你所說，真的沒留下任何線索。」
「只能等待警方的報告。我實在不曉得該怎麼辦，非常茫然。原以為外子是捲入巴士的意外事故，沒想到可能是自殺……」
「自殺？刑警這麼說嗎？」