「喂，怎麼啦？腳怎麼沒在動？才剛出發啊。撐下去，用力踢雪，一步一步確實踩好！」貝塚戴手套的雙手在嘴邊圍成擴音器，高聲喊著。伸吾大感到吃不消，雖然想輕快滑過教練面前，卻益發使不出力。
我究竟得持續練習到何時？練習又能怎樣？是不是還有更應該做的事？太過明確而無法歸為雜念的疑問，盤踞在腦中，奪走伸吾的幹勁。
今天也與高中滑雪隊員在同樣的路線滑行。伸吾由衷羨慕藤井與黑澤，他們做的是想做的事。對於為甚麼要做，也毫無疑問吧。
終點感覺比平常遙遠。滑過終點後，伸吾倒在雪地上。心臟和肺都不怎麼難受，就是渾身重得不得了。
貝塚無精打采地走近。伸吾滑出爛成績，教練自然沒好臉色。
「伸吾，明天放個假吧。你一點幹勁也沒有。」
「沒那回事。」
「少逞強，你瞞不過我的。明天放假，我們到札幌看電影，轉換心情。」
「跟教練去看電影？」伸吾覺得很荒唐，忍不住笑出聲。
貝塚不服地噘起嘴。
「不然，在市區逛逛。你是第一次來北海道吧？至少該觀光一下，晚上請你吃好料的。」
「不用了。倒是能請教一個問題嗎？」
「甚麼？」
「那起案子，後續有任何進展嗎？」
貝塚臉色驟變，環顧四周後彎下身子，嚴肅地看著伸吾。
「你沒告訴別人吧？」
「我能跟誰說？」
「那就好。可是，千萬要小心，消息不曉得會從哪裡走漏。」
「不是告訴過你，我沒泄漏口風？這暫且不管，教練不曉得後續嗎？」
「我沒聽到任何消息。緋田風美他們去了富良野，目前毫無異狀。怎麼，你很介意？」
「唔，緋田學姊也算俱樂部的前輩……」伸吾吞吞吐吐。
貝塚探尋似地盯著伸吾。早知道就別多問，貝塚不可能知道警方的辦案進度，伸吾頗為後悔。
「總之，明天休息。怎麼打發時間，今晚再想想。練習結束，要確實做伸展操。」貝塚吩咐完，便起身回飯店。
伸吾默默收拾裝備，忽然有人來到身邊。抬頭一看，居然是黑澤，他穿著平常的滑雪衣。終於面對面，感覺他的塊頭比滑雪時巨大。
伸吾想不到該怎麼打招呼，輕輕點頭。
「你怎麼了？」黑澤的嗓音渾厚。
「是指……甚麼？」對方年紀較大，所以伸吾用敬語說話。
「這陣子你滑得很糟，身體不舒服嗎？」
「也不是。」
「當初看到你，我嚇一大跳。東京來的怎麼滑得這麼快？何況，你才一年級。」
「呃，可是……」伸吾指著黑澤的胸口一帶。「你不是比我快許多？」
「廢話，你以為我是誰？」黑澤氣憤一瞪。
我哪知道你是誰？伸吾咽下到嘴邊的話。
「有時，我們不是幾乎平分秋色？爬坡時能緊追在我身後的對手，實在找不出幾個。你真的很了不起，期待跟你競爭。」
這樣嗎？伸吾十分意外。他沒有這種意識，認定無法贏對方，早早就放棄。
「不過，你最近根本沒幹勁，我忍不住猜測你的狀況。不是受傷就好，快恢複原來的活力，我好無聊。」
伸吾無從答起，曖昧地點點頭。
「藤井的情況呢？」
「藤井？哦，你跟他似乎滿好的。藤井維持現狀，照他的步調滑就行。」
伸吾聽不明白，陷入沉默。黑澤繼續道：
「藤井天生心臟不好，光是能滑雪就很了不起。我們的十公里，等於是他的一百公里。」
胸口掠過一陣痛楚，伸吾憶起藤井滑雪時的痛苦神情。接連遭人趕過時，藤井都在想些甚麼？
「所以，我和你實在幸運。既健康又擁有不錯的素質，得心懷感謝。」黑澤拍拍伸吾的肩膀，右轉大步回到隊友身邊。
感謝？感謝誰？伸吾望著黑澤的背影，在心中低喃。