隔天早上，柚木被電話鈴聲吵醒。腦袋沉重，視線模糊，搞不清究竟何時睡著的。躺上床後，他應該是輾轉反側。
他伸手取過手機，望向時鐘，已是九點多。
原來是小谷打來的。
「喂，我是柚木。」他啞聲道。
「怎麼，你還在睡？」
「我在檢查郵件，及蒐集資訊。」柚木走近房門，抽出從門縫塞進來的報紙。
「有新進展嗎？」
「不，沒有。」
柚木留意著不弄出聲響，打開報紙。社會版上刊登著昨天事故的報導，他掃視標題，沒看到進一步的消息。
「這樣啊。其實狀況有變，今早道警本部搜查一課聯絡了飯店總經理。」
「搜查一課？怎麼會……？」
「可能不是單純的事故。接到飯店總經理的通知後，公司的總務課聯繫過道警。」
「根據呢？」
「詳情不清楚，大概屬於搜查機密吧。」
「跟警方提及恐嚇信的事了嗎？」
「總務課長已告訴警方，並送影本過去。不久，搜查員就會找上你吧。警方問甚麼，你照實回答就是。」
「那緋田風美不就會知道？」
「依目前的狀況，也是無可奈何，心理方面就交給你照顧了。」
又多一樁麻煩——柚木暗想，但並未說出口。
結束通話，他到洗手台洗臉，邊咀嚼小谷的話。如果不是事故，就是人為的嘍？這種情況下，歹徒通常近在身邊。
換完衣服，房間內的電話響起。對方自稱是道警本部的木原刑警，想立刻和柚木談談。柚木請他直接到房間，便掛斷電話。
沒多久，傳來敲門聲。開門一看，是兩名罩著大衣的西裝男子。
柚木請兩人入內。他們自我介紹，一個是木原警部，另一個是西島巡查部長，皆隸屬搜查一課。木原像幹練的生意人，西島則像寡言的師傅，共通點是目光都很銳利。
「我就不拐彎抹角，恐嚇信的事告訴本人了嗎？」木原劈頭問道。
「你是指緋田風美？不，還沒。」
木原盤起雙臂。「不好告訴本人，我能夠理解。但有人受重傷，事態相當嚴重。你們得做個決定。」
「意思是，必須告訴本人……？」
「你們社長已與道警本部達成共識。若是難以啟齒，我們不介意代勞，你跟在旁邊就行。」
「不，既然要說，還是由我開口……不過，那也可能是單純的事故吧？」
木原與西島互望一眼，再度轉向柚木。
「此事尚未公開，希望你絕對不要泄漏。小巴士的煞車有動過手腳的痕迹，意即，這不是單純的事故，而是一樁犯罪。」
刑警的目光無比嚴肅，語氣也很沉重。即使如此，柚木依然沒有真實感，所以他問：
「會不會是惡質的惡作劇？像是某人帶著開玩笑的心態做的。」
西島瞪大雙眼，表情彷佛要一口咬上來。
「柚木先生，」木原冷冷應道，「別讓我一再強調，有人受重傷，或許會不治身亡。那麼一來，等於是命案。誰會開玩笑地殺人？就算沒有明確的動機，我們也絕不能放過兇手，請務必配合。」
在兩名刑警的瞪視下，柚木撇開目光。他默默複述「命案」一詞，還是毫無真實感。取出手機後，他仍想著這肯定是誤會。
看到桌上的恐嚇信影本，緋田風美渾身僵住。倒也難怪，連稍有膽識的人都會害怕，何況風美不滿二十歲。
一旁的高倉苦著臉。柚木說有要事商談，找他出來，沒料到是這種情況。
他們借用飯店的辦公室。屋裡擺著廉價沙發，相當煞風景。
「為何不早點告訴我？」風美瞪向柚木，「這就是你昨天那番話的用意吧？所以，你才會突然要看我支持者寄來的信。」
柚木皺起眉。「我們不想影響你的心情，況且，那或許是單純的惡作劇。不，至今我依然覺得惡作劇的可能性很高，畢竟世上的怪胎太多。」
風美嘆口氣，「我爸也知道恐嚇信的事？」
「我們跟他說過。」柚木回答。「我會成為你的專屬公關，也是這層緣故。」
「原來如此。爸爸會答應，是基於這個理由。」
「隱瞞這件事，是因為擔心你。不能平白讓你不安或害怕。」
「可是，」高倉開口，「希望你們也知會我一聲。」
「我們感到很抱歉，不過還請諒解。我們希望高倉教練專註在滑雪指導上，和總公司商量後，才如此決定。」
「就算是這樣……」高倉說到一半便打住。
風美拿起一張影本，瞥一眼內容，抬頭問道：
「那麼，我該怎麼做？不要參賽就好嗎？」
「你不必煩惱。」柚木斬釘截鐵地說，接著皺起眉。「不，我沒有權力命令你，但目前並未收到這類指示。」
「若我繼續參賽，寄這些信來的人不曉得會幹出甚麼事，不要緊嗎？」
「無論如何，我們都會竭力防範。當然，我們也會請警方協助。」柚木再度看向木原等人。
木原搔搔鼻翼，「以我們警方的立場，不是屈服於歹徒的威脅，而是要確保當事人的安全。緋田小姐能暫時停止出賽，就再好不過。」
柚木吃驚地瞪著刑警，高倉也橫眉怒目。可是，木原似乎不認為說出甚麼突兀的話，滿不在乎。
「何況，」木原繼續道。「最重要的，不是當事人的心情嗎？緋田小姐怎麼想？要是不願參賽，誰都無權逼她上場，更別提眼下這麼危險。」
柚木恨不得捂住木原的嘴，遺憾的是，他找不到反駁的話。考慮到風美的安危，不出賽確實是最保險的。
柚木想提議等當事人恢複平靜再商量，風美卻抬起頭，望著刑警們問：
「昨天的車禍……是寄恐嚇信的歹徒下的手嗎？歹徒的目標是我嗎？」
木原的神情益發凝重，「警方已查明，這次事故是人為引發。歹徒的目的是甚麼？通常是想取某人的性命。那麼，某人是誰？目前生命垂危的男子會搭上巴士，完全是巧合，歹徒無法預測。剩下的只有司機，但找不到他遇害的理由。因此，只能聯想到你。據說你昨天下午四點的行程，記錄在滑雪隊的手機網站。基本上，那個網站僅限隊員瀏覽，但也可能是歹徒偷到密碼，看到你預定前往札幌，於是製造這次的車禍。」
聽著木原的話，風美無力地垂下頭。
「那麼……那個叔叔代替我……」
「還不一定。」柚木安慰道。
「可是……」風美不禁哽咽。
木原打破沉默：「要是感到歉疚，就請配合我們。關於寄恐嚇信的人，你有沒有線索？」
風美垂著臉，搖搖頭。
「沒有。我會將至今收到的支持者來信，交給你們檢查。不過，其中沒有任何奇怪的內容。」
「這樣啊。噯，就算寄來恐嚇信，也不表示歹徒對你心懷恨意，目標可能是公司。」
柚木望向木原，問道：「你的意思是，歹徒想報復的對象是新世開發？」
「當然，也可能純粹是要勒索。」木原回答。「再過不久，歹徒或許會開出價碼。」
柚木點點頭，若是這樣就好解決得多。
「今天先問到這裡。各位想到任何線索，請立刻通知我們。千萬不要擅自行動，明白嗎？」木原最後的叮嚀顯然是針對柚木。
「那麼，我該怎麼做？」風美問。
「支持者的信都收在你家吧？你何時會回去？」
「隨時都行。」
「那就約今天下午，我們會再聯絡。」木原站起身。
刑警們離開後，半晌沒人開口。不久，風美低語：
「不曉得搭上巴士的叔叔，目前情況如何……」
「刑警說還在昏迷，清醒的機率是五成。」柚木回答。
風美抱住頭，「怎麼辦……」
「不是你的錯。」高倉出聲安慰。「就算目標真的是你，也不是你的錯，是歹徒太喪心病狂。」
「可是……」風美不禁語塞。
忽然，傳來敲門聲。高倉應道：「請進。」
門輕輕打開，緋田宏昌探進頭，表情十分僵硬。
「爸……你怎麼會來？」風美瞪大雙眸。
「我很擔心。聽說警方找你問話？」
風美浮現哀傷的神色，「警方研判，那場事故是人為的。歹徒的目標搞不好是我。」
緋田的臉皺成一團，「果然……」
「果然？」風美隨即反問。「對了，爸也知道恐嚇信的事。你昨晚就發現了嗎？」
「聽到是你預定搭乘的巴士，我便猜有這種可能。」
「早知道不要把我的行程全寫上。其實，幾點離開飯店，不寫也無所謂。都