出發不久，風美就發現被澤口騙了。她要求澤口將滑雪板的邊刃磨得鋒利些，檢查後，卻發現跟剛剛滑行時一樣。
澤口點頭答應，告訴風美「好，我會把邊刃調整到最佳狀態」，所以她不認為是疏忽。從宏昌還是選手時，澤口就負責保養滑雪板，是資深的師傅。風美從青少年時代便一直受他照顧。
這是澤口常耍的花招。他認為目前邊刃的狀況是最好的，但他通常不向風美口頭說明。意思是，要她實際滑滑看，確認邊刃是否真的需要更鋒利。
風美很快便察覺澤口的提點。雪地的狀態與方才有些許不同，約莫是氣溫上升，加以好幾個選手滑過，造成影響。
滑雪板穩穩抓住雪地，邊刃沒咬得太緊，一路十分順暢。
她感覺能滑出好成績。高倉拿著碼錶在終點等候，雖然是練習，也不能馬虎。
風美幾乎是零失誤地陸續通過旗門。滑雪板的狀況果然絕佳，而且風美今天的狀態也不錯，五感敏銳，反應比平常快。
可以再積極進攻——她暗想著，腳底突然碰到東西。當然不是直接觸碰，而是右滑雪板的前端不太對勁。
會是冰粒嗎？小異物從右滑雪板外側前端約二十公分的地方跑進來，繼續縱橫滑雪板。換算為時間，大概僅有百分之幾秒。可是，頂尖滑雪選手絕不會毫無感覺。
異物通過風美的靴子下，從右滑雪板尾端內側斜斜穿出。滑雪板底部可能刮傷了。
風美恢複節奏，繼續滑行。前方就是最後的旗門，她使盡最後的力量穿越。
風美卸下滑雪板時，澤口走過來。他的黑毛線帽被雪染白，不過就算脫掉帽子，他的頭髮也是白的。
澤口在雪地晒黑的臉龐浮現燦爛的笑容，眼角刻著深深的皺紋。
「滑雪板的狀況如何？」澤口問。
「你是想教訓我吧？」風美瞪著大她將近三十歲的男子。
「哪裡的話？我不是說過，會調整到最佳狀態。」
「還是老樣子，壞心眼。」
風美皺起眉。此時，高倉板著面孔，慢慢走近。
「教練不太高興，趁沒被遷怒前快閃。」澤口聳聳肩，步向另一頭。
「通過第六個旗門之際，你的姿勢怎麼亂了？」
那是踏到異物的時候，果然瞞不過高倉的眼睛。
「對不起，注意力不小心分散……」她沒提及異物，不想被誤會在找藉口，況且就算說明也毫無意義。
高倉嘆口氣，「這種程度的賽道就無法集中精神，未免太不像話。不過，外傾的情形略有改善。你改變了膝蓋的姿勢？」
「我意識到推動的感覺。」
「哦……」高倉側頭尋思，「是你爸給的建議？」
「不是，這是我的想法。最近他沒給我建議。」
雖然明白不必刻意強調，風美仍脫口而出。每次風美的滑行增添一點變化，高倉便會隨即確認是不是宏昌的主意。風美想表示，她已從父親身邊獨立。
「這樣啊，別謹慎過頭。富攻擊性是你的特色，若是變得溫馴，爆發力也會降低。」
「了解，我會留意。」
高倉點點頭，瞥一眼手錶。
「今天就練到這裡。換完衣服打手機給我，有事要跟你說。」
「甚麼事？」
「等會兒告訴你。」高倉轉過身。
風美察覺是與滑雪無關的事，大概是公司下了麻煩的指示。碰上這種時候，高倉就會非常不高興。
踏進當成集訓所使用的飯店乾燥室，風美聽見交談聲，其中一人似乎是鳥越伸吾。他是越野滑雪的青少年選手，最近剛來集訓所。
約莫是發現風美進來，對話頓時中斷。一名穿禦寒衣物的男子步出，臉孔曬得黝黑。男子向風美頷首致意，便走到外面。
伸吾在乾燥室里保養滑雪板。看到風美，他低下頭。
長椅上擺著一本音樂雜誌，封面印著「吉他特集」。
「你彈吉他？」風美問。
伸吾慌張地把雜誌塞進背包。
「何必藏？你喜歡吉他？」
「嗯。」伸吾點點頭。
「那不是很捧嗎？下次彈給我聽。」
「……我不會彈。」
「咦？」
「我不會彈啦。我喜歡吉他，可是連碰都沒碰過。」
「這樣啊。」
「假如是吉他，我就會練得更認真。比起這種玩意，我更想練吉他。」伸吾擺出操縱滑雪杖的姿勢。
風美皺起眉，「難不成你討厭滑雪？」
伸吾側著頭，露出有些難受的表情。
「也不是討厭，可是明明有其他想做的事，卻不得不忍耐，還是讓人很不能接受。」
換上運動鞋的風美站起，看著伸吾。
「那就不要滑雪，幹嘛勉強？你這樣對其地選手非常失禮。」
伸吾皺起臉，手指擦擦鼻下。「要是能放棄，就不用這麼辛苦了。」
「怎麼說？」
「意思是，我現在只能乖乖滑雪。不好意思，別問太多，否則我會抱怨個沒完。」
「有甚麼關係？我可以聽你抱怨。」
「不用啦。」
伸吾提著放裝備的袋子就要離開，卻在門前停步，回過頭問：
「姊姊的老爸是有名的滑雪選手吧？」
風美雙手插腰瞪著他，「我又不是你姊。」
「啊……呃……」
「我叫緋田風美，是你隸屬的俱樂部的學姊。」
「我知道。貝塚教練提過，你是新世開發看好的選手。」
「奉承就不必了。你剛說我爸怎樣？」
「他是很厲害的選手吧？」
「在日本算是厲害。」風美雙臂交抱，點一下頭。「他參加過奧運及世界錦標賽，在曲道滑雪的世界盃中，是種子選手。不過，國內幾乎沒人記得。你也是，連聽都沒聽過吧？要是沒拿到獎牌，業餘選手連名字都不會被記住。」
「可是，姊姊……緋田學姊記得爸爸還是選手的英姿，才想成為滑雪選手吧？」
伸吾一問，風美偏著頭回答：
「我懂事時，爸爸已不是選手，只能從別人口中得知他活躍的程度。至於滑雪，我最早的記憶是退休後的爸爸教我滑雪。爸爸大概把夢想寄托在我身上。」
「夢想……學姊不覺得那樣很討厭嗎？別人硬將夢想塞給你。」
「無所謂討不討厭，當初我甚麼都沒想。小時候滑雪，我只當成跟爸爸在玩雪。可是，托童年經驗的福，滑雪板和我的腳融為一體，在比賽中絕對能獲勝。贏得比賽非常爽快，所以我持續滑雪，成為選手。簡單地說，就是這麼回事。」
「哦……」伸吾流露困惑的神色。
「是柚木先生相中你的才能？」
伸吾的表情一暗。
「好像是，但我不太懂。」伸吾注視著風美。「緋田學姊的才能，果然也是繼承父親的吧？」
「這我就不清楚了。」
「如果沒有才能，學姊還會繼續滑雪嗎？」
「不曉得。不過，現在的我究竟有沒有所謂的才能，我也不確定。在這方面，你是有人掛保證的。既然柚木先生主動挖角，代表你的才能有科學根據。這樣就不必迷惘了，我有點羨慕。」
「你這麼想？可是，我一點都不喜歡自己的才能，如果是音樂的才能該多好。不，沒音樂才能也不要緊，跟普通人一樣就行。」伸吾胡亂搔著頭，「抱歉，變成奇怪的話題，能幫我保密嗎？」
「我要跟誰說啊？」
風美答道。於是，伸吾再次輕輕行禮，離開乾燥室。
不喜歡自己的才能……
風美思忖，甚麼是才能？她從未想過，有人竟會因自身的才能感到痛苦。不過，回頭看看，她太清楚相反的情形。再熱愛滑雪，缺乏才能就無法得勝。
風美心情複雜地返回房間。換完衣服，她打電話聯絡高倉，高倉只要她到飯店的休息室。
踏進休息室，只見高倉和一名男子對坐著喝咖啡。看到那名男子，風美不禁陷入憂鬱。原來是柚木。
她不打算掩飾心中的不快，臭著臉走近。柚木注意到她，泛起苦笑，似乎明白自己被討厭了。這種態度更教風美氣惱。
「甚麼事？」風美對著高倉問。
「噯，你先坐下。」
不能違背教練的命令。風美默默坐到高倉旁邊。女服務生來點餐，她回答不用。
「聽高倉教練說，你狀況絕佳，真是太好了。」柚木笑道。
「不好意思，如果是那件事，能請你跟我爸談嗎？」風美語氣頗沖。柚木應該是來拜託她配合DNA研究的，居然把高倉拖下水，實在不可原諒。
「今天我是為別的事而來。高倉教練已同意，令尊也答應了。」