螢幕上映出戴安全帽、穿滑雪服的選手。安全帽和滑雪競技服都是銀色的。選手將滑雪杖挾在腋下，上半身前傾。
安全帽和滑雪服上綁著數條小緞帶，緞帶激烈飛揚。雖然隔音玻璃擋住，但彷佛連室內都聽得見風聲。
滑降賽中，男子時速必須超過一百三十公里，女子時速也必須維持在一百一十五公里左右。當然，迎面而來的風會成為巨大的阻礙。所以，如何突破風牆，是勝負的關鍵。
即使處在強風中，螢幕上的選手姿勢始終不變。下半身穩固紮實自不必說，超群的平衡感也在每一瞬間控制全身肌肉。
這是她繼承自父親的莫大資產——柚木相信。至少，目前是如此。
柚木來到位於八王子的運動用品廠商的研究所。這裡主要研究開發競泳用泳衣和陸上競技用的運動服。尤其是泳衣，光是素材的差異，便能飛躍性地提升速度，可謂當前最重要的研究主題。
熟悉的研究員山岡注意到柚木，微微頷首致意。山岡負責研發減少空氣阻力的滑雪服。
「她怎麼樣？」柚木指著螢幕。
山岡用力點頭。「我看過不少選手，但論姿勢穩定度，她是首屈一指的。實在不敢相信她高中剛畢業。」
「哦，聽到你的話，我安心不少。」
「如果能讓這麼厲害的選手穿上，我們研發滑雪衣就更有意義。請新世開發協助我們，果然是正確的。」
「彼此、彼此。」
拿下安全帽，穿銀色滑雪服的選手走出風洞實驗室。或許是綁起長發，細長的眼眸益顯銳利。她——緋田風美凌厲地望向柚木，開口：「你好。」
「進風洞實驗室的感想如何？跟真正的滑降不一樣嗎？」
「實際的滑雪路線起起伏伏，也有坡度。更重要的是，動的不是空氣，而是自己。」風美一臉正經。
雖然曉得風美不是在說笑，柚木仍「哈哈哈」地乾笑幾聲：
「原來如此，說得沒錯。對了，方便借用幾分鐘嗎？我想和你談談。」
風美望向彎腰觀察測量儀器的山岡，問道：
「山岡先生，還有甚麼要做的嗎？」
山岡直起腰，搖頭回答：
「沒有，結束了，測到很好的數據。等分析報告出來，我們會通知你。」
風美點點頭，轉向柚木：「我能先去換衣服嗎？」
「當然。我在玄關等你。」
「那待會見。」風美轉身走向門口。
柚木從後方望著風美結實的下半身，不禁暗嘆：果真是龍生龍，鳳生鳳。
今年春天，緋田風美進入新世開發工作。她隸屬福利部門，但一年僅到公司露面一個月左右，其餘時間都以滑雪隊員的身分活動。由於在高中成功創下三連霸的成績，每個地方都想得到她，簡直是搶破頭。但新世開發因風美父親的朋友在滑雪隊當教練，獲得風美的青睞。
柚木坐在大廳的長椅上，喝著自動販賣機的罐裝咖啡。風美抱著大運動背包現身，她穿連帽外套，深深戴著毛線帽。
「要不要喝飲料？」柚木指向自動販賣機。
「不用了。你想談甚麼？」
「噯，先坐吧。站著不好講話。」
風美嘆口氣，把背包放到地上，在柚木旁邊坐下。
「前些日子，我去札幌找令尊，拜託他協助我們的研究，卻被他拒絕。」
「好像吧。」風美當下回答。
「你和父親談過了嗎？」
「他打電話來，認為那太荒謬，才能不能用公式或化學記號表現。」
「假如真的辦得到呢？你不想知道繼承了多少滑雪名手緋田宏昌的才能嗎？」
「不想。」
「怎麼說？」
風美並未看著柚木，兀自凝望遠方應道：
「爸爸是爸爸，我是我。我現在擁有的一切，全是透過練習得到的，沒有一項是與生俱來。」
「你的身體呢？不是從父親那裡繼承的嗎？」
「身體……」風美微微搖頭。「每個人都一樣，我不覺得差異多大。」
「那我問你，在百米賽跑中，日本人會有贏過黑人的一天嗎？日本人可能拿下世界冠軍嗎？」
風美咬住嘴唇，然後回答：
「我不懂田徑。」
「你是在打馬虎眼。不管哪種運動項目，大部份的選手都會深深體悟與外國選手的生理差距，尤其是在國際舞台較勁過的選手。你也曾感受到這一點吧？」
「我……」風美不禁瞪著柚木，旋即別開視線，繼續道：「我只是想說，我的身體並不特別。爸也提過，我們沒有任何特殊的地方，我十分贊同。」
「怎麼想都行，我不會勉強糾正你們父女。可是，我們想要的是客觀事實。的確，這對你們沒有半點好處。不過，若能分析你們力量的根源，搞不好能找到第二、第三個緋田宏昌，或第二、第三個緋田風美。就當是貢獻日本運動界，你們不能幫忙嗎？」
風美略微側頭，輕輕一笑。然而，那隻能稱為冷笑。
「既然爸爸不願意，你跟我說這些也沒用。」
「所以，我想拜託你，勸緋田先生協助我們。」
「沒用的。」風美猛地站起，「我不可能說服得了爸爸，而且我本身也沒意願。那麼……如果沒其他事，恕我失陪。接下來我得回札幌，集訓差不多要開始了。」
「等等，請再考慮一下。這並不困難，當成接受健康檢查，帶著輕鬆的心情……」
「不好意思，再見。」風美背起背包，快步走向玄關。
柚木搖搖頭，把剩下的咖啡倒進嘴裡。咖啡早就涼掉，只剩膩人的甜味留在口中。
新世開發的總公司位於新宿。柚木前往運動部所在的樓層，小谷部長隔著會議桌與人交談，雙方的臉色都不太好看。小谷注意到柚木，向對方說了幾句，便結束談話。
柚木在空位坐下，「出了甚麼事？」
「為何這麼問？」
「哦，剛剛像在討論嚴肅的議題。」
小谷並未回答，靠向椅背，細眼在厚重的單眼皮底下轉了轉。「你去見緋田風美？」
「唔。」柚木搔搔鼻側。
小谷撇下原本就有些歪斜的嘴角。「怎麼，繼父親之後，也沒能說服女兒？」
「我似乎比想像中更惹人嫌。」
「這麼消極，一點都不像你。挖角鳥越伸吾時的氣勢到哪去啦？」
「如果有誘餌就好了，比方與我們研究所合作，他們父女便能獲利。話說回來，我也不認為他倆會為錢所動。硬要想，就是訓練時的特別待遇，但弄個不好，可能造成反效果。總之，那位父親是遠勝傳聞的老頑固。」
「呵呵呵。」小谷揚起嘴角，「連你也沒轍嗎？沒辦法，我傳授你一個妙計吧。」
「哦？」柚木意外地回望部長。
「剛才公關室的人來找我，希望我想想對策。」
「哪方面的事？」
「幾家運動雜誌申請採訪緋田風美。不愧是記者，手腳快得很。緋田風美備受看好，又是個漂亮寶貝，一部份的運動記者已注意到她。」
「這樣不是挺不錯？」
「有人不認為。你知道是誰吧？」
柚木腦海立即浮現某個男人的臉。
「是她父親嗎？緋田宏昌不肯答應？」
小谷苦著臉點頭。「緋田宏昌認為，女兒沒參加過大賽，卻被過度吹捧，實在不像話。如你所言，不管在哪一方面，緋田宏昌都是個頑固老爸。」
「照他的說法，參加過比賽後，不就能接受採訪？那麼，再等一段時間也無妨吧？」
「緋田口中的大賽，指的是世界頂尖好手雲集的比賽。至少得是世界盃。」
「那不是很快便能實現？緋田風美在國際大賽亮相，緊接著專訪登上雜誌，我覺得不壞。」
「你太天真了。製造明星，需要某種程度的鋪路，等到她參賽就為時已晚。在上場前先引起注意，若能在萬眾矚目中獲得佳績是再好不過，即使失敗，還有下一次機會。滑雪聯盟無法忽視當紅炸子雞，或許會被批評華而無實、徒有名氣，但聯盟仍會想派她參加之後的世界盃吧。」
柚木雙臂交抱。這算盤未免打得太理想，但小谷的意見並不離譜。
「何況，」小谷繼續道：「在世界盃拿到獎牌也就罷了，萬一她的名次掉在太后面怎麼辦？到時，頑固老爸會允許她接受採訪嗎？」
柚木苦笑，答案不言而喻。
「想必不可能。」
「對吧？考慮到實際情況，現階段緋田風美在處女賽中拿下獎牌的可能性是零。換句話說，無論是世界盃前後，情況都一樣。」
柚木抱著雙臂沉吟，望向小谷。
「部長說要傳授妙計，但剛剛的話里，沒有足以打動緋田宏昌的材料。