兩天後，也就是星期五，他和往常一樣，六點半左右回到克利希大道，窗戶的百葉窗都打下來了。他邁進拱門之前，總喜歡瞟一眼兩層樓之間被照亮了的窗戶。
他有鑰匙。但是他每次把鑰匙插入門鎖之前，門就被打開了，因為路易絲早已聽出他上樓的腳步聲。那天晚上，她意外地沒給他開門。她也不在卧室里，餐廳的門敞著，但是也沒有她的身影。他以為她是在浴室里洗手，於是去浴室看了一眼，但是浴室也空無一人。他轉過身，看到她從廚房走出來，睡衣上系了一件格子圍裙。手上端著盤子，朝桌子這邊走來，桌子已經鋪好桌布。
「費爾南德不在嗎？」看到她這身裝扮後，他吃了一驚。
「今天下午她算是放了我鴿子。」
她的語氣很平靜，但他卻覺得她是在試探他會有什麼反應，說話時故意對他視而不見。她把盤子放在各自的位置上，然後轉身準備再去抽屜里拿兩副刀叉。
「三點鐘我碰巧有事找她，不然商店打烊之前我都不會發現她已經離開了。我對著傳聲筒叫了一聲，但是那邊一點反應也沒有，於是我就爬上樓，發現房間裡面一個人也沒有。午飯的餐具還在洗碗槽里。」
這應該不會假。有一些僕人，出於膽小，或者想要製造自己很獨立的假象，總喜歡一聲不吭地走掉。只是他現在什麼都不相信，一臉嚴肅地聽著，但也表現得和她一樣自然。
難道她知道，他在裝模作樣？
「我上了七樓，發現她房間的門大敞著，我肯定她是已經捲鋪蓋走人了。床上亂七八糟的。地上也是一片髒亂，看著叫人噁心。」
她又回到廚房，把平底鍋下面的煤氣關了，轉身回來時手上拿著麵包和黃油。
「我在樓上的時候，還聽到走道上輕輕的腳步聲，一轉身就看到庫安夫人。」
庫安夫人也比他先來這裡。她是個寡婦，一個人住在七樓的一個複式房間里，房間裡面住著不止一個僕人。以前她專門給周邊的人做針線活。現在她太老了，手腳不靈便了。每天早上都可以見到她手上挎著一個樣式古老的果籃，頭上戴著一頂奇怪的帽子。因為腳一直浮腫，她一年四季都只能穿拖鞋，走路像蝸牛一樣一步一步往前移。她每次過馬路，警察都得將來往車輛攔下來，讓她先安全走過去。
路易絲繼續說：「『恭喜您擺脫了這個大麻煩！』她這樣對我說，『您早就應該將這個懶婦掃地出門了。』
「然後我問她：『您什麼時候看見她離開的？』
「她回答我說：『她已經離開好一會兒了。她的一個朋友過來幫她搬東西，他們還在裡面親熱了好半天，連門都沒關。希望您下次找一個安靜一點的傭人。這一個啊，每天晚上都是大吃大喝，搞到很晚，幾乎每次來找她的男人都不同。在樓梯上碰到那些人，我都會覺得膽戰心驚。』」
路易絲和他都從沒想像過費爾南德的夜生活是什麼樣子。他只記得他感冒時她為自己鋪床，當時他還在思考費爾南德是怎麼看他的，但他從未想過費爾南德又是個怎樣的人。
路易絲繼續說：「似乎有時候她早上下來了，她的情人還睡在她房裡，一睡就是大半天，並且還是她給他送飯上去。我在她房間的角落發現了一個很舊的剃鬚刀。」
「你找到接替她的人了嗎？」
「我已經給中介打了電話。明天上午會有一個人過來。晚餐再過幾分鐘就好了。」
費爾南德的事情聽起來合情合理，可能是真的。他妻子編故事也不能編出庫安夫人這部分，因為這部分很好驗證。只是她必然沒有全盤托出。她不是早就想趕走費爾南德了嗎？
艾蒂安和母親一樣不輕易相信別人，所以他不會毫無憑據就相信路易絲的任何話、任何態度，他必須先找到證據。那天晚上是她收拾的餐具，而他吃完飯就去一邊看報紙，期間腦海中不時浮現路易絲的樣子。
最讓他頭痛的，是他不清楚路易絲在想什麼。十五年來，他從沒想過這個問題。直到現在，他才認清，他們倆一點一點親密到了什麼程度。
說到底，雖然他們倆與世隔絕般生活在這棟房子裡面，現在又互相懷疑，但至今他們倆都不曾把對方當敵人看待。
路易絲就算和他有同樣的反應，也會輕而易舉地裝出一副若無其事的樣子。她和平時一個樣，聲音、語調，甚至眼神都不曾有任何變化。
他抱怨路易絲秘密監視自己，但他過去幾個星期也在監視她，有時候甚至是欺騙她。但他這是迫不得已。這是他活下來的唯一機會。
不過他在心裡深感自責。他不怨恨，甚至覺得路易絲心裡也不會產生任何仇恨，有時候路易絲甚至可能可憐他。
路易絲扮演的角色最困難、最危險，甚至也最殘酷，她一直生活在恐慌中，時刻擔心他已經發現真相。
那天晚上他們和勒迪克夫婦一起玩勃洛特紙牌，她冒冒失失地把馬里耶特帶到卧室去，艾蒂安不由自主變得不安時，她就已經確信他什麼都猜到了。
現在，他能夠讓路易絲醒悟過來嗎？他算得上稱職的丈夫嗎？
他真的不想讓她受苦，但也意識到，路易絲的這種模稜兩可實在是讓他難以容忍。
前一天馬里耶特和她丈夫還是過來了。他沒有發現任何不正常之處。兩個人都為他氣色好了很多而高興，長期以來這是他們第一次夫妻檔對打，玩了兩局路易絲和他就贏了一盤。整個過程中，他們倆配合得相當默契，好幾次阿蒂爾都不得不指責妻子心不在焉，對他的求助完全無視。
路易絲洗完碗，又去沖了個澡，然後坐在他對面，給襯衣縫紐扣。
艾蒂安的某些小把戲奏效了，但是他在心裡盤算著怎麼才能長久隱瞞下去。
比如，如果廚房準備了一盤路易絲不吃的菜，像澱粉類食物——中午就做過的土豆——他就會非常謹慎，一吃完趕緊吐掉。但是他也不敢吐得太明顯，怕被她聽到。同時又不能等太久，雖然他忘記問多埃爾醫生毒藥服用後多久人就會有反應。
他匆匆忙忙喝完咖啡，沒有像平常一樣在公寓裡面踱來踱去，而是拿了公文包，披上一件大衣就急匆匆出門。每次，他都得為自己的慌張找一個借口。這可不是一件容易事。他沒有走很遠，只是穿過布朗什廣場，走進一家小酒吧，徑直走進裡面的包間。
為了不讓自己的伎倆被人發現，他不得不經常換地方坐。這讓酒吧老闆有些吃驚。晚餐他只喝了一點湯，吃了一點冷肉和乳酪。要是真吃完晚餐再一個人出來，他就真不知道該用什麼理由搪塞過去了。
以前他可從沒做過這種事。他們倆生活在一起這麼久，幾乎是封閉在只有他們倆的小世界裡，一個微小的變化對他們而言都是一個很大的事件。
外面的集市生活已經開始，整個籠罩在霓虹燈廣告紅色的陰影中，模糊的燈光射進來。他已經做好準備，所以燈也沒關。路易絲開始脫衣服。脫光衣服後她躺在床上，說道：「過來。」
他輕輕一抱就把路易絲摟入懷中。她也沒有矯情。一想到此時她可能正想著另一個人，他就覺得一股抑制不住的強烈衝動湧上全身，他彷彿想把路易絲吃進肚子里去。他似乎在路易絲臉上看到了一絲恐懼。
但他還是控制住了自己。這樣的生活很奇怪，很難描述，但總能給他給帶來刺激和興奮。
第二天上午，新來的女僕八點就到了。僕人進來時，路易絲已經梳洗完畢，正在給他準備早餐，輪到他去梳洗了。他聽到她們倆在廚房裡講話，但是卻聽不懂那個僕人講的是哪裡的語言。
幾分鐘之後，路易絲過來找他，一臉鬱悶。
「找阿爾薩斯人做女僕會讓你反感嗎？」
「我為什麼會反感呢？」
「因為她只會講一點點法語，但勉強能聽懂我的指示，另外她看起來也還算乾淨。她是直接從老家的鎮上過來的，幾封介紹信都說她很不錯，其中還有一封當地市長的表揚信。」
他站在鏡子前面刮鬍子，嘴角微微上翹做出一個笑臉，但笑容很快消失，表情恢複嚴肅。他不能讓妻子留意到這個笑容。他笑，因為覺得終於要結束了。
「什麼事讓你這麼憂心？」他問道，語氣冷淡。
「我以為你可能不大願意在家裡僱傭一個和我們語言不通的人。」
他停頓一下，已經猜到了她接下來會說什麼。
「在她適應這裡的工作之前，我每天得親自去市場買東西。」
他竭力保持鎮定。
「我想她應該會很快上手的。」路易絲看著鏡子中的他，繼續說道。他一副無所謂的樣子，淡然說道：「只要她乾淨、勤快就好了！」
「我收了她？」
「隨你。這是你負責的事。」
她又在浴室里猶豫了一會兒，然後才出去找那個女僕。晚些時候他見到女僕，發現這個女孩長得倒是圓潤，氣色很好，皮膚白裡透紅，甚是