一切東西被翻得亂七八糟，凌亂無比，那面珍貴的紫檀琵琶也覆倒在地，背部破了一大塊；琵琶的主人艾雪瑩則一絲不掛地倒在卧榻下，仿若白玉美人，香艷無比。只是光潔滑膩的肌膚上有無數魚鱗般的小傷口，似是牙齒咬嚙、指甲抓撓的痕迹，有新傷也有舊傷，遍布全身；榻上則仰卧著一個無頭男子，赤裸的上半身被利器戳得血肉模糊，血腥不堪。
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。閑過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。
三杯吐然諾，五嶽倒為輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。救趙揮金槌，邯鄲先震驚。
千秋二壯士，烜赫大梁城。縱死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經。
——李白《俠客行》
卻說那兩名黑影翻過翠樓院牆，剛一落地，一人便發出一聲嬌柔驚呼，果真是女子之聲。一個低沉的聲音道：「你大呼小叫做什麼？」先前那女子道：「這裡躺著一個小孩子。呀，他醒了。」
那小孩子便是艾小煥，他一直躲在庭院中留意樓上動靜，適才見到有黑衣人躍進來，不及出聲就被打暈了過去，對方出手並不重，後進來的兩名女子正好有一人踩在了他腳趾上，驚痛之下，立時便醒了過來。那踩到他的女子俯身問道：「空空兒在哪裡？」
艾小煥早就被打懵了，甚至對自己目下的處境也沒有明白過來，只茫然指著北首房間道：「他喝醉了，在客房裡面睡覺。」話音未落，便被那聲音低沉的女子重新打暈了過去。
嬌柔聲音女子道：「呀，玉清姊姊，他不過是個小孩子。」那玉清道：「小孩子會拿著劍躺在院牆下睡覺么？這裡有些古怪，郡娘，趕快去辦正事要緊。」
二女摸進客房，一進門便聞見酒氣熏天，空空兒躺在床上，睡得如死豬一般，對外人進來完全不知。郡娘笑道：「這人當真是醉生夢死了。」自腰間拔出一柄梅花匕首，正欲往空空兒身上刺去，玉清道：「等一等，先弄醒他問清楚再說。」客房桌上有現成沏好的茶水，她取過茶壺，將茶水盡數淋在空空兒頭上。
空空兒宿酒未醒，昏昏昧昧中忽覺得面上雨水淋漓、一片冰涼，勉強睜開眼睛一看，一柄明晃晃的匕首正架在自己頸間，不由得一驚，酒立即便醒了五分。他是習武之人，微一清醒便本能地去摸枕邊長劍，卻是抓了個空，這才知道兵器已經被人取走。再凝神細看，兩名黑衣蒙面人正站在床前，一人掏出一枚銅錢，道：「我問你，你這仰月是從哪裡來的？」語氣雖然冷峻，卻分明是個女子的聲音。
空空兒一時懵懂，不知身在何處，又如何為人所制，問道：「你說什麼？」頓覺頸中一緊，制住他的郡娘道：「姊姊何必跟他多廢話，直接殺了他豈不幹凈？」
玉清道：「我再問你一次，這枚仰月是從哪裡得來的？」空空兒茫然問道：「什麼仰月？我根本不知道娘子在說什麼。娘子到底是什麼人？又為何要殺我？」玉清道：「這枚仰月是我親人所有，如果不是你殺了他，如何到了你手中？」郡娘催道：「外面有人來了。姊姊，快些殺了他。」
玉清自懷中取出一柄匕首，寒光閃閃，宛若堅冰。臨死之際，空空兒倒是神色自若，昂然道：「你們殺了我也好，不過我還是得說一句，你們說的事我一概不知。」
玉清本已舉起匕首，聞言又猶豫起來。忽聽得有人在門外叫道：「瑩娘，請開下門，我是羅令則，我有要緊的東西落在你這裡了。」
郡娘聞聲回頭，手頭微微鬆動，空空兒順勢朝床角滾去。只是他醺醉之下，身手比往日遲鈍了許多，不過自己不覺而已。剛側過身子，玉清已經倒轉匕首，拿手柄擊打在他後腦勺上，登時將他打得暈了過去。又搜他身上，除了一紙公文和幾吊銅錢，再無他物。
只聽見門外羅令則又喊了幾聲，始終無人應答，自悻悻去了。郡娘道：「那人走了，快殺了他為姊夫報仇。」玉清道：「不，我們還沒有弄清楚事情原委，不能就此貿然殺了他。這翠樓很有些蹊蹺，明明是家妓院，卻是燈火全無，門外叫喊也無人應答。我們別再惹事，還是趕緊走吧。」郡娘道：「難道就此放過他？」玉清揚了揚公文，道：「知道了他姓名來歷，不難再找到他。」當即與郡娘悄悄翻牆離開，翠樓重新陷入一片沉寂中。
五更二點晨鼓響時，空空兒終於醒來，只覺得頭昏昏沉沉，腦後更是隱隱作痛，坐起來環顧四周，昨夜所發生的一切恍若夢境，突然來臨又悄然離去，虛幻如同夏季繁花，唯有頸間為匕首劃傷的痕迹猶在，右手還握著一塊自那女子腰間取下的玉佩。他凝思片刻，收好玉佩，走出客房。
外面天光剛蒙蒙發亮，庭院中霧氣極重，處處一片混沌。忽見翠樓前那幾株黃金印菊花花瓣上有幾滴紅點，心下大奇，湊近一看，竟是血跡，翠樓樓門洞開，一條血線從中灑出，一直到牆根下。正暗覺不妙之時，聽得樓上傳來「戳死你、砍你的頭」的喝罵，赫然是艾小煥的聲音。忙趕進樓來，卻見張媼橫躺在門檻後，額頭滿是鮮血，嚇了一跳，俯身一探她鼻息，卻是呼吸均勻，原來受傷並不重，只是暈了過去。又急忙趕上樓去，正撞見艾小煥提著他的長劍跌跌撞撞地奔下樓梯來，那劍上鮮血淋漓，正一滴一滴地往下掉。
艾小煥一見到空空兒，順勢將長劍塞到他手中，嘟囔道：「還你的劍。」空空兒道：「發生了什麼事？你姊姊呢？」艾小煥道：「她在樓上。」彷彿做錯了事生怕被人抓到，飛快地自空空兒身旁滑溜過去，頭也不回地奔出樓去。
空空兒幾個箭步奔上二樓，見到的是一幅不堪入目的畫面：一切東西被翻得亂七八糟，凌亂無比，那面珍貴的紫檀琵琶也覆倒在地，背部破了一大塊；琵琶的主人艾雪瑩則一絲不掛地倒在卧榻下，仿若白玉美人，香艷無比。只是光潔滑膩的肌膚上有無數魚鱗般的小傷口，似是牙齒咬嚙、指甲抓撓的痕迹，有新傷也有舊傷，遍布全身；榻上則仰卧著一個無頭男子，赤裸的上半身被利器戳得血肉模糊，血腥不堪。
空空兒忙上前扶起艾雪瑩，見她並沒有死，只是暈了過去，忙脫下外衣，蓋在她裸露的身體上。又搶過去查驗那無頭男子，見他斷頸之處肌肉鬆弛，分明是一老者，這才明白是另外一人，並非昨日還在一起飲酒的羅令則。他略微鬆了口氣，撿起自己的長劍、劍鞘插好，飛奔下樓，見張媼還躺在原處，艾小煥卻是不見了，叫了幾聲也無人答應，見大門虛掩，料想小孩子驚嚇得不輕，大約跑出門了，只好將門掩上，自己去找人報官。
乳白的晨霧四下隨風飄轉，街上行人極少，對面郎官清酒肆也是門板緊閉，尚未開張，他只好朝坊門趕去。
蝦蟆陵坊正黎瑞剛取鑰匙開了坊門，正站在武侯鋪前打著哈欠與守衛坊門的衛士說話，忽見一條灰綽綽的影子自蒙濛霧氣中衝出，原來是一名年輕男子，攜著一柄長劍，滿手是血，模樣著實詭異，如傳說中的遊魂那樣，不由得一愣。
那男子正是空空兒，疾行如風，奔過來道：「翠樓裡面死了個人，請坊正速派人報官。」
黎瑞吃了一驚，問道：「死的是誰？是張姥，還是瑩娘？」空空兒道：「都不是，是個老年男子，不過被人割走了腦袋，認不出是誰。」
黎瑞一聽是無頭命案，神色大為緊張——蝦蟆陵一向風平浪靜，突然連續發生重大命案，他是坊正，難辭其咎，加上現任京兆尹為人苛刻，最好以重刑立威，上次郎官清酒肆無頭竊賊案因他及時找到人頭有功，京兆尹只將當日當值的坊卒打了五十杖，未牽連到他，可來往翠樓的非富即貴，怕是這次沒有那麼好運氣了，不單要丟官，還要被處以徒刑——也不及多問，因武侯鋪的衛士屬於金吾衛管轄，並非他下屬，只能好言相請一名衛士去宣陽坊找萬年縣尉侯彝報案，又請兩名衛士與自己一道朝翠樓趕去。空空兒既是報案人，又是昨晚住在翠樓的客人，手上沾滿血跡，有重大嫌疑，當然不能就此放走，便帶著他一道折返回來。
進來翠樓一看，張媼已經清醒，正抱著一根樓柱瑟縮發抖，黎瑞叫她也不應聲，似是嚇得傻了。一干人徑直上樓來，艾雪瑩正倚靠在卧榻腿上，鬢髮亂灑，光著雙腳，只單批著空空兒的外衣，幸好那件長袍夠長，蓋住了她全部身子。惟有一點十分離奇，卧榻上並沒有空空兒所稱的無頭男屍，只有大攤血跡，表明那裡曾有過一具屍體。
黎瑞問道：「屍首呢？」空空兒也很是困惑，道：「我不知道，剛才明明在這裡的。」黎瑞問道：「娘子，剛才是否有人進來過？」艾雪瑩連連搖頭，也不知道是表示不知道，還是沒有看見人進來。
黎瑞忙與衛士四下仔細尋找，將翠樓每一間房搜遍，就連廚邊的水井都撈過一通，卻始終沒有發現無頭屍首。黎瑞狐疑問道：「你當真看見了無頭屍首？」空空兒道：「當然。不然的話，這卧榻上哪裡來的血跡？」黎瑞道：「那麼你手上的血是