很久不見了的運料船，又停靠到工廠自用碼頭旁了。船身上打了許多補釘，熟識的船員換了面生的人。可是接二連三來了好幾艘。打零雜的人全集中起來去卸船，動力廠的大吊車又開始轟轟響著把煤堆成一座小山，化鹽池的水泵也打開放水了。
但廠方並不打算馬上開工。通知各部試驗運轉，檢修齊全，掃除乾淨，先慶祝建廠五十周年，然後再開工大幹。
「建社周年祭」，是椿崗「曹達株式會社」的大節日，對本社社員來說，不亞於過盂蘭盆節或端午。演講比賽、角力、相撲、田徑、同年會、同窗會（本廠辦有技工學校）、懇談會，同在本廠任職的夫婦，本廠職工的孩子，本廠職工的家屬，各有不同的紀念慶祝活動。會社備置大量的禮物、紀念品，各種獎品獎金。用董事長梅津先生的話說：「家人們到除夕都要團圓。我們這個大家庭有自己的除夕，能不團圓歡度嗎？曹達會社的靈魂是我們全體成員。廠房、設備是靠了我們才有生命，我們要慶祝自己的節日。」
工人們、職員們並不是個個都對會社滿意。平日罵廠長、罵董事會的人也有，泡蘑菇怠工的也有，打架的也有，互相拆台的也有，穿得破破爛爛，飯盒裡只有半盒飯一塊鹹菜的人照樣沖著社長的黑色小轎車吐唾沫。可是在慶祝周年祭的日子裡，這一切暫時推到一邊去了。在街上碰到掛著本社社徽的人，認識不認識都互相打個招呼：「我們是一個家族的！祝賀您啦！」路上人看著，多少流露出羨慕的眼光。社員們知道這個，並為此高興。
今年是建社以來最困難的年頭，美國飛機三天兩頭來，雖然只是經過，還沒投過彈，可總是聽見了炸彈聲，看到了對岸燃料庫的熊熊黑煙，原料又因海上被封鎖供應不足，人們以為紀念活動會減少，甚至取消的。可是董事會決定要照例慶祝。不僅不減少項目，還更要增加些，擴大些。因為是五十周年，因為是戰時，同人們付出了加倍的努力。
華工本不算本社正式成員，或只算一半屬於會社，會社方面表示給予本社成員的待遇，只是因為生活習慣不同，不請大家赴宴，而把豬肉、麵粉、青菜和酒送到「興亞寮」，請大家自己包餃子，做中國菜。演出會、比賽會則自由參加。慶祝期間，一律放假。並和有道以及警察局取得了聯繫，劃定自「興亞寮」到中岩百貨商店這一段街准許他們自由活動。規定一條紀律，必須三個人以上集體出入，在街上只准用日語交談。
華工們很高興。五十周年六十周年和他們關係不大，可這是到日本後從沒享受過的待遇。已經有兩年沒見過餃子是什麼模樣了，更沒有過可以上街不必請假不拿外出牌的自由。從這裡他們感到一點氣息：日本戰敗的時間不會長了，他們有意放鬆管制在留後路！就在宣布這些事項的時候，有道還不動聲色地發表了一條消息：「張巨和韓有福已經釋放了，是一場誤會，不過他們身體不好，現在住在醫院裡，會社送給病傷職工的慰問袋，也有他們的，你們可以派個代表參加會社的慰問隊去看望一下，別人不要去了，他們需要靜養。」
總算有了活路。大家歡呼著選了宋玉珂去慰問。
因為只有兩把菜刀，只好選出十個人，交替去伙房剁餡，其他的人把竹子截成小段當擀麵杖，刷乾淨飯桌做面板，鬧鬧嚷嚷地包餃子。肉餡供應不上，包包停停，停下的時間就表演節目，變戲法，耍猴，學叫賣，數來寶，三合刀，五花拳……天哪，在一塊受苦受罪一兩年，竟不知「興亞寮」里如此藏龍卧虎，甚至還有人能頂著飯盒——三個，不是一個——繞食堂一周！山崎死了，只有道一人管事，有道禁不起別人歡迎，用南京話唱了個《高郵西北鄉》，唱得大家哈哈笑，因為日本人中國人誰也聽不清一個字。橋本大娘是德島人，會跳阿波舞，她蹺起腳，用下的尖著地，兩手一翻一翻地跳，叫別人用擀麵杖砸桌子替她伴奏。山崎橫死，她是惟一掉淚的人，可也是最不隱藏自己高興的人：「你們總說我的話不可靠。怎麼樣？連警察署都承認那朝鮮男人回來了不是？」
只有虎子打不起精神來。
哎呀，想人是這麼個滋味呀！連心掛肚的，可真折磨人！他剛被抓出來的時候想家，想媽媽，想爹，不知他們怎樣為自己著急掉淚，怎樣生活。可過了一陣也就淡了，只趕上什麼事提醒起來，才又想一下。現在才知道那不叫想，只是人們說的那句文詞「挂念」。老百姓說是「惦記著」。想可是另一個勁呀！她怎麼站著？怎麼笑？怎麼哭啼啼地把手放在你背上摸來摸去？她現在是躺著啦、坐著啦、吃得下飯嗎？也這麼翻來覆去地念叨兩人在一塊說過的話嗎？真想跟個人說說，可又不敢說，男人想女人，咦，醜死了！可還是要想！那天應當抱住她，親她，寧可讓關老爺給一大刀，也不該錯放走那麼美好的時刻。日本的神仙一定不管這些閑事！日本也有好東西，千代子好，神仙也比關老爺開通些。
餃子煮出來了，餡太滿，面太軟。煮得又多，囫圇的比破的少。虎子把破的揀來吃了。整的放在飯盒蓋上晾硬梆些，裝在飯盒裡。下午看戲，看完戲自由活動，也許能溜到渡邊大娘家去，她家在自由活動區以外，被警察抓住會打吧！關老爺的大刀都不怕了還怕打？
包餃子耽誤了時間，他們來到歌舞伎座已到開場時間了。進門的地方，一位老大娘，夾著一疊舊報紙、包裝紙和剪開的牛皮紙袋，一張張地往人們手裡塞：「請拿去包鞋吧！請包鞋。」人們有的推開她的手，有的接一張紙，扔給她一個小硬幣。虎子沒有錢，況且身上的衣服也不比鞋更乾淨，但不好去推那又瘦又髒的手，只說：「不用，大娘，我用不著。」
「是陸君哪，拿去吧，我怎麼會找你要錢呢！」
原來正是渡邊大娘，這可喜出望外了。虎子接過一張紙，在脫鞋的地方故意磨蹭著，別人進場了，他又退了回來。把飯盒從懷中掏出來，塞給大娘：「給千代子，還有您，還有小弟弟，這是餃子。」
「謝謝啦。」
「她好些嗎？」
「好了，明天要去上班呢！」
「真的？」
「真的，你等著她吧，她想你呢！可是你不會把她拐到中國去吧？」
歌舞伎劇場沒有椅子，大家都盤腿或是跪坐在榻榻米上。腰板不挺直就看不見。節目也不怎麼樣！初進來時，是一個大胖男人和一個十來歲的小瘦姑娘說相聲。大胖子一會兒管小姑娘叫媽，一會又叫奶奶，偏偏一到逗笑的節骨眼上就聽不懂了。換了個節目是木偶戲，本該有點趣味，可是日本的木偶又派頭太大，一個木偶要兩個活人架著耍，三個木偶加上活人就是九個人，站了滿滿一台，卻又不打不翻。只是隨著旁邊一個人的朗誦渾身哆嗦，既沒有王小二叫老虎吃了那麼驚險，又不像豬八戒背媳婦那麼逗樂。日本人拍手大笑，中國人在這可成了「洋鬼子」，「洋鬼子看戲傻了眼」！有的打哈欠，有的乾脆衝盹，跟白天相反，惟獨虎子卻興緻極濃，天知道怎麼搞的，相聲大部分他都聽懂了，而木偶這麼大，比耍的人個兒還高，實在好玩哩！最後上來了歌舞伎，這下大家都活躍了，唱做都像京戲，只是唱得比京戲慢，打得比中國快。一群人上來對打，一個人把刀捅進另一個人肚子里，那人肚子上插把刀，還用自己的刀當拐棍，拄著爬了好遠，可不知哪一邊是好人，哪一邊是壞人，所以也就不知道看著解恨好還是敬佩好。別人鼓掌他們就跟著鼓掌，反正打傷的是日本人。
原本以為是深夜了，散戲出來，外邊還天光大亮，發的有票，還可看一場電影，人們怕電影和戲一樣，看來「傻眼」，可是虎子興緻沒消，又到電影院去。這電影也不錯，完全懂。說科學家發明一種炮彈，把唱歌跳舞的形象收到炮彈里去。炮彈不論打到哪裡，咚的一聲炸開，人們就看見唱歌跳舞的形象，聽到歌聲樂聲，虎子覺得這種炮彈實在比六○炮彈好，可以把千代子收進去，將來自己回了國，可以帶些這種炮彈，每到想她的時候就炸一顆。
晚上回來，人們在圍著宋玉珂探聽消息。宋玉珂只是嘆氣，不肯說張韓二人病勢怎樣，只說：「就是撿了條命。」為什麼抓他們呢，搜查時從韓有福被下邊抄出了那朝鮮女人的慰問袋，懷疑韓有福和這件殺人案有什麼牽連，灌了一壺涼水韓有福就草雞了，只得供認是從張巨那兒偷來的，恰好山崎死時張巨也在竹市，就把張巨抓了來，上了一夜刑，張巨只咬定袋子是送米時朝鮮女人給他裝米的。天亮案子破了，警察不再追問山崎的事，卻問起打大牙和絕食的事，誰出的主意，哪個是主使？張巨把打大牙的事承認了，說絕食是大家吃不下，沒有人主使。這樣又折騰了他一陣，看看人要不行了，才放了出來。好在他骨板硬，膽也大，看著倒比韓有福精神些。
知道明天就見到千代子，虎子反倒更心切地睡不著了，翻身、出長氣，一會兒上趟便所，一會兒喝口水。臨天亮打了個盹，急忙穿上衣服去門口迎她。千代子沒來華工們卻都起來了。原來今天是正日子，要上廠內的神社拜神，開紀念會