華工們被囚在鐵絲網與工廠圍牆之間將近兩年，一下子來到大自然里，背後又沒有監視的人，真像出了籠的鳥，他們在草地上打滾，翻筋斗，比倒立行走。站在藍天白雲之下，向著一片錦緞般平滑光亮的瀨戶內海放聲大喊：「，我是中國人！」
「，我活著哪！」
領路來的小學徒也很高興，他沒想到這批中國人儘管鬍子拉碴，頭髮很長，衣服破爛，可是興緻很好，脾氣和善。一會兒的工夫他交了兩個朋友，學了好幾句中國話。
「我是日本人。你是中國人。我們是朋友。」
最使他高興的是，人們很尊重他意見。他叫斫哪根竹他們就斫哪根，他不叫斫的，他們不動。長這麼大他只聽別人指揮，按別人意思辦事，挨別人打罵。在家是爸爸、哥哥；進學校是老師、高年生；當學徒是老闆、師傅。這次碰到和他平等相處，甚至稱呼他「野川君」的人了。他對這些人也格外和氣些，看看進度很快，他就勸大家：「請休息一會吧，時間還多呢！老頭的漁船十二點才能回來，我們午後二點能吃飯就不錯。」
想到要吃到鮮魚，估計數量還會不少。大家也高興，為此人們後悔留下了陸虎子：「那兩個小東西能做出什麼味來呀，該留王海！」王海在天津瑞蚨祥學徒時上過灶，自己說甚至會做「全家福」。
嘻嘻哈哈地笑著，劈劈啪啪地斫著，突然叭勾一聲，身邊一聲槍響，人們嘴也停了，手也停了，互相望著滿臉驚恐。
「把工具放下！」一個粗啞的嗓子喊道，「舉起手來！到空地上集合！」
四面都冒出來了端槍的警察。用槍對著人們，叫他們把斫刀、手鋸就地扔下，舉著手往外走！
「慢一點，拉開距離！」
警察湊近來，形成兩排，一個警察把槍背起，從最前面人開始，挨個兒搜身。小鏡子，吃飯的竹匙，手錶或指南針……全搜出來扔在了一邊，然後叫他們成一列橫隊排好。警官模樣的人問道：「誰是班長？」
宋玉珂和張巨走了出來。警官擺手，讓張巨退下去，只留下宋玉珂：「一共來了多少人？」
「報告，總共二十七人，一人留在農家做飯，現有二十六名！報數！」
「一二三四……」
「做飯的不是兩個人嗎？」
「另一位是日本工員，不應當由我報告。」
「那一個呢？」警官指指站在隊伍外邊的小學徒。
「這位先生是旅館的人員，給我們領路來的。」
「好，你把每個人的姓名寫給我！」
一個警察送過來一支鋼筆一張紙，用槍指著宋玉珂，叫他坐在一塊石頭上寫名單。宋玉珂說：「請允許叫他們每人報一下名，他們報一個我記一個。不然我也背不準。」
「可以。」
警官高傲，冷漠，蔑視這些華工。但他公事公辦、並不像山崎那樣亂罵亂喊。在宋玉珂寫名單的時間，他把學徒叫到一邊問他，說：「你領他們來的嗎？」
「是的，警官先生。」
「幾點鐘出發的？」
「早晨七點。」
「從那時一直沒離開他們嗎？」
「沒有，一分鐘也沒有。」
「他們有沒有人離開過隊伍？」
「只有一個人。」
「誰？」
「做飯的那個小孩，他離開隊伍去做飯了！」
「糊塗蛋！私自離開隊伍的，不知去向的！」
「沒有，全在這兒了。他們能上哪兒去呀？」
宋玉珂寫好名單，警官一個個點名對了下號，就命令出發，宣布：「不許說話，不許離隊，違者開槍無赦。」
警察問：「那些工具呢？」
警官說：「留一個人看守，另外派人來取。」
他們一口氣走到鎮上，路過那家漁戶，停也沒停，也沒見到千代子和虎子。只看見老大娘躲在屋裡把臉貼在窗戶上往外張望，門外那鍋還在冒熱氣，木柴已經燒到灶門外邊來了，生煙嗆得人直咳嗽。
警察把他們押到一個穀物倉庫院內，打開一扇門，把大家轟了進去，哐啷一聲就上了鎖。頓時屋內漆黑一片。這倉庫沒有窗戶，悶熱、潮濕。
人們議論：
「出了什麼事？」
「要把咱全殺了吧？」
「也許又運到別處去？」
「虎子哪兒去了？」
宋玉珂開始懷疑虎子和千代子太不檢點，惹出事來了。很後悔把他留下，後來又一想，不像，兩個孩子男女私情的事，警察署不用動這麼大幹戈的。
屋裡氧氣越來越少。開始人們只覺得胸悶，喘不過氣來，後來有人噁心了。有人喊頭暈。不知誰說蹲下，底下空氣多些。蹲了一會兒不成，又有人說不行，還是上邊空氣多，大家又站起來。有人大叫了一聲：「不行，要把我們憋死了！」
人們最後一鼓勁地喊了起來：「不能把我們憋死呀……」
「幹什麼？」警察在外邊喊，「誰叫槍斃誰！」
「槍斃吧，槍斃吧，槍斃也比憋死強！」
當真有人暈過去了。靠近門的人就用力砸門。這時外邊傳來另一個警察的聲音：「到底什麼事？由一個人講，不許亂喊！」
「裡邊沒有空氣，我們要窒息死了！要處死你們槍斃好了，為什麼用這種下流辦法？」
兩個警察商量了一陣說：「我們去報告官長，你們等著，不許再喊了，更不許砸門，不然就開槍。」
「不許騙人。」
「誰騙你們！」
「騙我們就跟你拼了！」
人們靜下來了，有人說要盡量少動，少說話，免得消耗氧氣太快。
等了一陣又一陣，人們失去耐心了，開始懷疑警察是騙人。有人提議砸門出去，拚死一個夠本，拚死兩個賺一個，拉到山上打游擊去。終於外邊傳來了腳步聲，接著有人喊道：「官長開恩了，給你們換地方，要一個一個出來，不許騷亂！」人們聽著鑰匙穿進了鎖孔，卡的一聲鎖打開了，吱扭扭門軸響了，一股清涼空氣吹了進來，大家貪饞地張開大嘴呼吸。院子里這麼亮，每一個出來的人都用手遮住眼睛。警察喊口令把隊伍排好，押他們出了穀倉，往市鎮另一端走了很遠，押進一座神社裡。廟堂前好大一片柏樹林，警察用繩子攔出一個長方塊，喊他們成兩列走進方塊中。然後，後排向後轉，命令背靠背坐下。
宋玉珂趁勢立正說：「先生，我們可以不行動，總要上便所吧？而且我們從早晨到現在還沒吃飯呢！我們既被拘留，請給予犯人應有的待遇。」
對於吃飯的問題，警察不予回答，可是不一會兒叫人抬了兩個澆菜園的尿桶來，放在離繩圈不遠的地方。宣布大便要五個人湊齊，由警察押著上便所。小便就在這桶里。
過了有兩個小時，上午那個警官陪著椿崗市的署長來了，他們先叫華工們整隊，點了一次名。隨後走進廟堂後和尚的食堂，擺下桌子，一個一個挨次地審訊：
「你幾點鐘到竹市？幾點鐘進山？和誰一起走路幹活？最後一次見到山崎先生是什麼時候，在什麼地方？你絕對沒離開過大隊嗎？你相信有人給你證明嗎？宣誓，按上手印。右手拇指和食指的。」
沒有用刑，也沒有反駁和追問。
都審問完，天已黑了。有兩個工役忽然抬著一個竹筐來了，每人發了兩個麵包和一塊黃醬蘿蔔。他們後邊又有一個工役，用車推來一鍋醬湯，每人發了一碗，熱騰騰的。
人們心裡說，聽說日本警察當局對犯人是最苛待的，和「興亞寮」比卻總還按規則辦事。
過了會兒，一輛囚車開到神社門外，警察把張巨喊出去，拷上手銬，推進了囚車，通知其餘的人原地躺下睡覺。
人們好久好久也睡不著，擔心張巨此去凶多吉少，可誰也猜不出到底出了什麼事。
第二天清早，工役又送來一頓飯，每人一個便當，一杯紅茶。十點鐘時，警察來把繩子解掉，喊農民把尿桶擔走，並對宋玉珂說：「你們可以隨便在院內休息，但不許出門，不許打擾廟堂。自己管理自己，下午有人來接你們。」院內警察也撤了，只在門口留下一個哨兵，禁止出入。可是中午卻沒有人管飯了。大家一直餓到晚上八點有道才到來，哭喪著臉，什麼也不問，只說：「宋，集合，上火車。」他們路過朝鮮小食堂，只見門敞著，隨風開合，屋裡桌子推倒，錢櫃砸開，滿地破碗殘碟，小旅館店門緊閉，連一絲燈光也沒有。
到了車站，見虎子和千代子正在一位老人陪同下等候大家。老人和千代子和虎子告別，囑咐他們有機會再來。又和有道寒暄幾句，自己走了。上火車後，有道把千代子叫到對面椅上坐下，自己閉上眼打瞌睡。宋玉珂和華工們問虎子：「到底出了什麼事？」
虎子指指有道，捂了下嘴。然後在手心上寫了「山崎」二字，伸開手掌在脖子上一抹，眼珠往上一翻，無聲地