按會社和勞工協會訂的合同，華工每個月有一天休息日，兩個月發一次零用錢。休息日上午，允許外出兩小時，由日本教官帶領，列隊走到中岩百貨公司門口，宣布活動範圍，東不超過車站，西不超過眼鏡鋪。只准在這條街上行走，不準到其他地方去。在這段區域內，有一個電影院，一個打汽槍、射箭的遊樂坊。一個只賣代用食的小食堂，外加一個舊書鋪。按理說兩月一次的零用費，可以看一次電影，外加吃一頓「代用食」，或者既不看也不吃，而買一頂代用品戰鬥帽。可是有人早把一年的零用費預先輸光了，也有人輸了飯拿錢來頂賬。他們就放棄這一月一次上街的機會，躺在鋪上去睡覺。贏了錢的主兒則可以在休息日小小的樂乎一陣。山崎等勞工協會的人，把華工看作牛馬，抓住一點理由就瘋狂地打罰。會社方面只是要華工安心出力，只要有利生產，不反對給他們點自由活動的餘地。
陸虎子輸給韓有福五碗飯，只餓了一頓就草雞了。答應用這月的零用錢來頂那兩碗飯的賬。別人去玩，他在鋪上睡不著，雖然沒錢，還是跟大隊一起到了街上。
虎子不想上百貨公司。那時的百貨公司，把兩層樓的商品捆到一塊，也沒有今天「伊勢佐木町」最小的商亭東西多，又都是些中國人用不著、日本人也未必有用的東西。什麼紅木手杖啊，坐在火車上放胳膊用的吊板啊，念佛用的數珠啊……見鬼，肚子餓得咕咕叫還能坐穩了念佛嗎！他要有錢，當然是先去食堂排隊，吃一盤豆腐渣，然後到打汽槍的那裡打五發子彈，把木製的活動靶人想像成山崎或是大牙——大牙是乾燥爐的工人，退伍軍人，長一雙獠牙。總吹他在中國一次拼刺刀就殺了三個中國兵。虎子問他既然這樣你怎麼少了一條腿呢？他就用罵街代替回答。他也許去看一場電影，那要看這片子里有沒有中國人。這些片子當然是宣傳侵略的、吹噓日本軍隊「赫赫戰果」或是「王道樂土」的。要在中國演他絕不看，看了要罵祖宗。可在這裡他看，只為了看看裡邊的中國人，中國房子。他會拋開那些反動的劇情單為裡邊出現一個城門樓，一副正幹活的剃頭挑子掉眼淚。有一部片子里竟然出現了京戲，李萬春唱「古城會」，賣瓜子的，扔手巾把的……老實說，他在農村長大，並沒見過這些場面，可是他覺得親切，溫暖，像是一下子回到了祖國。他一邊看一邊鼻子發酸，熱淚止不住往外滾。
可是今天他沒有錢，只能在街上閒蕩。他先到一個占卦棚前，看那白布幔帳上畫的十二生肖。日本人也屬雞、屬狗、屬猴，真有意思。他因為年紀小，有道等人常在他下班後派他出來干點雜事：或是給醫院裡住著的傷號送飯，或是去拉配給的煙草、石鹼之類用品。每次從這門口過，他都站下來看一會。這老頭有人來時裝神弄鬼，沒有人時倒還滿愛搭理人。有一次虎子去醫院送飯，中途下起雨來，他到老頭卦棚避雨，老頭閑極無聊，竟請他進去坐下笑著說：「算一卦嗎？」
「不，我沒錢。」
「小朋友，我不要錢，喏，你想問什麼？」
「我？老爺爺，你看我還能回國嗎？」
老頭推過一個木頭圓盒，把他的左手按在上邊，嘰嘰咕咕念了一陣，把盒一翻，倒出塊烏龜殼，左看右看，還拿指南針對來對去，笑著說：「回得去，可是你不能在日本娶新娘子，娶了新娘子就回不去了！」
今天是星期天，屋裡人熙熙攘攘，他沒進去打擾老人。回過身來又看一個警察罵一個流氓。街上青年很少，這卻是個青年。男人都剃了軍人式的光頭，他倒留著長鬢角大背頭。紅襯衣，西裝褲，腳上一雙下竟有半尺高的橫木。那樣子十分顯眼，警察只是罵他，並不像要帶他走，沒什麼意味，他又轉向眼鏡店去。
眼鏡店也是虎子每次必去的地方，並非他對眼鏡有什麼特別愛好，是因為宣布了那裡是最遠界線，不走到那兒就辜負了自己這點行動權。那眼鏡店星期天也不大有人來，櫃檯里擺的幾副眼鏡半年來動都沒有動過，誰也猜不透店主吉田老頭靠什麼吃飯。什麼時候經過他門口，都看見他抱著箇舊吉他，有時坐在店內櫃檯邊，有時索性坐在店外石墩上，彈的也總是一個調子：「馬車呀慢慢地走，慢慢地走……」這馬車一直到陸虎子回國，也沒走到目的地。
虎子走到眼鏡店門口，看到有道在吉他聲中正從店內出來，一邊走一邊把他新換的眼鏡摘下來戴上，戴上又摘下來地試驗、欣賞。虎子招呼聲：「先生。」
「陸，你也買眼鏡嗎？」
當然知道他不會買眼鏡，有道是喜歡逗一兩句笑話的。這時從身後走來一個老婦人，背上背著很大很重的一竹筐白薯，左右手各提著一個沉甸甸的布口袋。走幾步把口袋放到地上歇一歇，碰到電杆就把竹筐擠在上邊喘口氣。恰好在距離有道他們不遠的一棵電杆旁，竹筐的背帶斷了，白薯土豆撒了一地，老太慌慌張張放下包袱去卸竹筐。這時一輛人力車拉過來，噹噹地響著腳鈴，車伕走得很快，一時剎不住腳，粗聲粗氣地說：「快把包袱拿開，我站不下來呀！」有道趕緊招呼虎子一齊去挪包袱。人力車過去了，隱隱聽到車上一個女人在罵，那女人梳著高髻，穿著青蓮紫色和服，背著金線織錦的襁褓 ，看樣是個藝妓到哪裡去應召的。
吉他彈奏出的那輛馬車停住了，吉田大爺出現在門口，撒開兩手，吃驚地說：「渡邊太太，您這是怎麼啦？」
「沒什麼，我去廣島哥哥家要來點吃的。」
「這麼多東西，你怎麼拿來的？」
「不好意思常去，去一次就多拿點吧。」
「該叫孩子們幫幫你嘛！」
「次郎要上學，千代子嘛……」老婦人看了一眼有道，吞吞吐吐地說，「很忙，請假不容易呀。」
有道這才認出來她是千代子的母親。就說：「您經過興亞寮，可以叫她出來幫你把東西拿回家的。」
「我喊她了，山崎先生不準假，還把她訓斥了一頓，說是既然家裡事少不了她，何必還出來做工呢！」老婦人嘆著氣。
白薯撿起來，筐帶也結上了。渡邊太太請求吉田大爺，把包袱先在他店裡存一會兒，她送回竹筐再來取。
「可以，可以。」吉田大爺說，「我們是老鄰居了，沒說的。」
看那老太太，傴僂著腰背起竹筐，一搖一晃地往前走，虎子忽然覺得那側影很像自己的媽媽，她出去拾柴禾回來就這樣背著柳條筐一搖一晃地慢慢挪步子。自己抓到日本來了，爹爹天一冷就犯癆病，誰給她挑水？誰幫她推碾子拉磨呢？她一抱起磨棍來就頭暈哩！
「有道先生，」虎子請求說，「我可以幫渡邊大娘把東西送去嗎？」
「你沒有事嗎？」
「我在街上沒什麼事可做。」
有道就說：「到了那不要談閑話，儘快地回來。」
「渡邊大娘的家在另一條街上吧？我沒有外出牌。」
有道也沒帶華工個人外出的木牌來，他掏出一張自己的名片，在背後寫了個證明交給虎子。看看錶說：「你不必再到百貨公司門口集合了，送完東西直接回興亞寮去吧。」
虎子喊了聲：「老大娘，請等一等。」就拿起放在吉田眼鏡店內的包袱追上去。吉田大爺滿意地點了點頭，為此那馬車停了兩秒鐘，才又慢慢地，慢慢地往前走……
渡邊家住在眼鏡店背後一條僻靜小街上。一個小庭院，矩尺形的白木板房屋，黑色瓦頂。庭院門口搭了個小竹棚掛著幾雙草鞋和些用貝殼和竹竿做的湯匙。這是渡邊大娘自己做來換幾個零錢用的。次郎和一個小同學一邊下著陸軍戰棋，一邊在看守這個貨攤。看見媽媽回來，老遠就迎上去要接東西。大娘說：「先接那位先生手裡的袋子，謝謝先生。」
次郎用驚愕的眼睛看看這個中國人，鞠了一躬說：「早安！」把口袋搶過去一個，高興地背著送進院子。虎子把另一隻口袋也送進院子，放在玄關前，就躬身告辭，可是大娘立刻攔住了他：「不能走。我們這兒沒有這樣的規矩，無論如何請坐一會兒，喝一杯茶再走……」
那副模樣又使虎子想起了媽媽，他幫她摘下背上的竹筐，在玄關前脫了鞋，隨大娘進到室內了。
他幫著大娘把幾袋東西分送到廚房和小儲藏室，然後被讓到客廳兼起居室的那間屋裡。大娘從剛背來的袋子里取出些柿干、玉米花捧給虎子，又分了些給次郎，叫他繼續看守竹棚。她讓虎子隨便休息，自己去燒水泡茶。
這間屋子朝東，有六七張席子大，拉開紙扉，滿室清涼，糊壁紙是當地慣用的中間夾著竹葉的粉紙，日久天長已經泛黃，有的地方竹葉也露出來了。屋頂有幾處漏雨的水跡，室內沒有多餘的陳設，在慣常掛畫用的那塊凹進去的板壁上，掛著一幅照片，是北京的天壇。虎子一看心裡就很不舒服。再一轉眼，橫几上擺著一隻花瓶，長身細頸，朱紅花紋，瓶口上有藍色字樣：大明萬曆年造。
「強盜，日本人每家都有賊贓！」虎子氣哼哼地罵道。後悔發了善心，幫這個