剛剛進入夏季，瀨戶內海沿岸的陽光就火辣辣的。看到陸虎士滿臉的汗水和失望。高橋靜子建議到咖啡館去飲一杯冷飲，涼快一下，休息一會兒。
咖啡館也不復是當年的景象，沒有「一粒米等於一顆子彈，為聖戰而節約」的標語；沒有稱作「代用食」的豆腐渣。也沒有排成長隊等著買一份煮白薯來打牙祭的人群。有的是鍍鎳的飲料車、加冰水的「白馬牌」威士忌、可口可樂，自動售貨機，「角子老虎」，都是些當年椿崗人聽都沒聽說，想也不敢想的東西。連麥克風裡的歌聲也是生疏的，帶西方情調的。像五個指頭一起按在管風琴發出的既諧和又雜亂的調子。歌星一定是穿著連衣裙，透明褲襪，燙著短髮，拿著全自動照相機的姑娘。三味弦和夏威夷吉他伴奏的「荒城之月」呢？「馬車之歌」呢？唔，和服背後扎個蝴蝶結的姑娘呢？
「您這樣看著我，真叫人不好意思。」
「啊，對不起，太失禮了，我在想別的事。」
靜子想轉移一下陸的注意力，也想滿足一下自己的好奇心，她問陸：「聽說您十五歲就到這裡來做工了，為什麼？」
「日本軍隊抓了我。他們掃蕩的時候，我正發瘧疾，跑不動了。」
「您那時是八路軍？」
「不，老百姓，一邊上學一邊放羊。放羊就是把羊群趕出去吃草，再把它們趕回來。」
「您有很多羊？」
「我一隻也沒有。給別人放，這家三隻、那家五隻，放出去是一群，趕回來各回各的家。」
「您是老百姓為什麼要抓您。」
「東條內閣通過一條法令，要從中國徵用勞動力。因為日本的青壯年都當兵去了。也許您不相信。那時候把全椿崗的男人集中起來，也沒眼前這公園裡的人多。」
「糟糕得很哪！我從日中友協印的書上讀到過，日本軍隊在中國犯下了可怕的罪行，真對不起。」
「您用不著道歉，我和日本軍隊槍對槍刀對刀作過戰，殺死過敵人；可我也有日本朋友，患難與共的朋友。您當然是朋友。」
「您的第一個日本朋友是誰？」
第一個朋友叫伊藤賢二。
陸虎子的家鄉是抗日根據地。他當兒童團員的時候，常常夜裡給部隊當嚮導，送情報。有一天夜裡，村長叫他領一支十幾個人的武工隊到新建的據點魏庄去。虎子的姑媽嫁在魏庄，他閉著眼也能找到。
村長把他領到武工隊休息的油房裡，把他交代給武工隊的趙隊長。趙隊長常在這村來往，和虎子很熟。就故意對村長說：「叫你找個好的、可靠的嚮導，你怎麼把這小子弄來了？」
這可傷了虎子的自尊心！一跳多高，沖趙隊長問：「你說啥哩？我怎麼不好？怎麼不可靠？」
「你不服從命令聽指揮！上次去摸何家寺偽軍區部，叫你打響以前回來，你怎麼偷著跟進據點裡去了……」
「誰還沒個錯誤！八路不興抱成見。」
「行了，魏庄有你姑，你不是更有說道了？村長，趁早換人。」
「我今天不進村就得了唄。」
「那也不行。」
「你說咋行？」
「半路上叫你回來你就回來。」
「我服從命令！」
「信不及你。」
「大丈夫一言為定，咱們拉勾！」
在虎子和隊長矯情的時候，別的隊員都不作聲，惟有兩個穿紫花布，頭上蒙著白羊肚手巾的人一邊小聲嘀咕一邊笑，可虎子沒顧上聽他們說啥。隊長跟他拉完勾，指指那兩人眼前一個軍用挎包說：「你幫著背上那個。」虎子走過去把挎包拿起來剛要往身上背，其中一個戴眼鏡的忽然站起來說：「你小孩的，不要太辛苦，我的頂好！」
這可把他嚇壞了，兩眼直溜溜地瞪了那人半天，自言自語說：「娘啊！這是個鬼子！」轉身要跑。這一下全屋的人都笑了，趙隊長拽住他說：「就這麼點膽子還要抗日呢，他不是鬼子，他是同志。」
「怎麼說話跟來掃蕩的鬼子一個腔？」
「他是日本同志。」
「日本還有同志？」
戴眼鏡的人拉住虎子的手說：「我們是同志。反戰同盟，明白？」
虎子不明白。不過既然趙隊長和同志們都跟這個鬼子同志一塊行軍，一塊休息，大概危險是不大的。他不跑了，可是把挎包還給了那個戴眼鏡的，就是同志，也還是鬼子，他不願給鬼子同志背挎包。
這是個月黑頭天。東南風吹得青紗帳沙拉沙拉響，像海潮聲似的。開始他們走在交通壕里，每過一個交叉口，虎子都向趙隊長交代一下回來時辨認方向的標誌：這裡要背著那兩棵楊樹走，那裡要從破窯邊上向左繞，那邊是死路，何處是假壕……離據點只有二里路時，看得見碉堡上的探照燈賊眼了。他領他們從高粱地鑽出去，又爬過苜蓿地，來到一片墳堆後邊。他指著前邊說：「南邊這條路是去村前的，白天村口有偽軍的卡子，晚上他們都鑽進炮樓子，拉上弔橋，喝酒抽白面去了。北邊這條繞到村後，正從日本軍隊的鐵絲網前經過，因為沒人敢走已經叫草蔓上了。可是仔細找，還能認出路徑來。」
趙隊長誇了他兩句，叫他回去，他哼唧了兩聲，沒敢耍賴，就又爬進苜蓿地，爬著爬著，覺出有人拉他衣角。他回頭看看，看不見人影，黑地里有兩片東西閃著青光，他嚇了一跳，後來明白過來，是鬼子同志的眼鏡。他悄聲問：「什麼幹活？」
鬼子同志把一個軟軟的紙包塞在他手裡，摟住他的肩說：「我們好朋友的，再見。」轉身又爬走了。虎子摸摸紙包，裡邊有幾塊硬梆梆的東西，他舉到鼻子下聞聞，噴香。就摳出一塊來，拿舌頭舔舔，嗨，是洋糖。他趕緊放進嘴裡，一邊嘖著，一邊爬出苜蓿地，三步兩步跨過高粱地，跳進交通壕，他就靠壕根坐下了。他跟隊長作的保證是不跟他們進村，沒有說不許聽聽動靜。
洋糖又香又甜，東南風吹得渾身發懶，據點那邊沒有動靜，等啊等啊，眼皮越來越重，等他聽到槍響，不知道睡了多大工夫了。老套筒，單打一，吭呀吭的，像敲水桶！捷克式機槍像炒豆。響了一聲說聲停又全停了。就聽有人喊話，話聲隨風傳來，斷斷續續。可一句也聽不懂，唔，是日本話。對了，嗡聲嗡氣，就是那個鬼子同志的嗓聲。嘰里咕嚕，又快又不清楚，真是鬼話！好像翻來覆去總說幾個字：「什麼什麼桑，什麼什麼拿賽！」
槍又響了，叭勾叭勾，叭叭叭叭，是三八大蓋和歪把子，不用說是炮樓上打來的，槍聲中可還聽到「鬼子同志」在喊話。
喊話聲中斷。變成了日本軍隊的喊叫聲，雜亂的腳步聲。虎子感到不大妙。拔腿就往回村的路上走，槍聲冷落下來，腳步聲卻越來越近，聽聽快到身後了，虎子急忙閃進一個岔溝里，趴在地下隱蔽。
人們到了岔溝口上了。只聽說：
「來，我背一段。」
「慢點，慢點。」
「這樣可以嗎？」
「謝謝！」
虎子聽出是回來的武工隊，鑽了出來。趙隊長一見就好大的火：「這麼危險，你還不回家？」可一轉身，又叫住了他，和顏悅色地問：「這兒最近的堡壘村是胡樓吧？有多遠？」
「四里來地！」
「你認路嗎？」
「俺姐姐就住胡樓，是堡壘戶咧。」
趙隊長想起來了。他姐夫在掃蕩中叫日本鬼子用刺刀挑了，從此這女人就成了「抗日青年先鋒隊」隊員。她給趙隊長他們跑過交通。潑辣，決斷，上伺候公婆，下撫養遺孤，還積极參加抗日工作，從來沒見她在人前皺過眉，叫過苦。
「你把我們帶到胡樓去。日本同志挂彩了，得找找地方給他包紮好，埋伏下來。」
虎子看看被人背著的那個人影，又摸了摸衣袋中的洋糖，不好意思地說：「把那個挎包還是給我背著吧。」
「挎包里是日文傳單，已經撒在據點外邊了。」趙隊長說，「沒份量，不用再折騰他了。」
虎子把武工隊帶到胡樓，把他們交給抗日村長，自己跳牆到了姐姐家，堂屋裡住著姐姐的公婆，他沒去驚動，徑自到西廂房窗下敲窗子，小聲說：「姐，我是二虎！」
姐姐醒過來，開門放他進屋，不安地問：「家裡出事了？」
「沒有！」虎子說，「我是給隊伍帶路來的，看看你跟小外甥就回去。」
姐姐點上燈，讓他上炕上歇著，從草囤子里掏出兩個雞蛋放進水壺，給他煮雞蛋，問他說：「開來的是哪個部隊？」
「趙大成的武工隊，一個反戰同盟挂彩了……」
「啥？啥叫個反戰同盟呀？」
「瞧你這落後勁，還是抗日婦女呢！」虎子不屑地撇撇嘴說，「反戰同盟都不知道，就是打鬼子的日本同志，日本也有八路軍，你懂了不？」
虎子吃完雞蛋，躺在炕上一覺睡到了半晌午。屋裡一個人沒有，都在上房裡忙