華工們的伙食，到底有沒有定量，多少定量，沒有人知道，也沒有人敢問。從到椿崗那天起，就是每頓一平碗飯，一碗連菜葉也看不到的鹽湯。沒見過肉，沒見過雞蛋，偶爾吃一次魚，卻又「阿莫尼亞」氣沖鼻子，像才從尿桶里撈出來，熏得人連眼也睜不開。近幾個月來，伙食更糟了。飯仍然是每頓一平碗，可已經由全部大米變成了半米半菜，裡邊加南瓜，加白薯，加蘿蔔，加各種菜葉。一碗飯撈出菜後，剩下不到兩口米飯。而同時，山崎等人的伙食卻連警察、憲兵都羨慕，這些人時常來「興亞寮」巡查，常常就是為了在這兒吃一頓飯。日本副食品短缺，以勞工協會為名，山崎等不斷從中國運來罐頭、臘肉、花生、汾酒、栗羊羹，他們自己吃，也用來打點衙門官僚。山崎在日本只是普通職員，可是生活比高級工程師們優越得多。有道就背後叫他是「發中國財」的。
千代子來到伙房，已經開始擺飯了。華工們早已在食堂四周餓得團團轉，只聽一聲鈴響，立即列隊入座、開始飯前讀訓詞，默禱等一整套儀式。
張巨一班人進入食堂，訓詞已讀到末尾，他們趕緊靠牆站下來跟著念：「感謝天皇賜給的食物……」
「默禱！」
雙手放在腿上，兩眼一合，條件反射作用就來了，胃的活力驟然增大，頓時渾身都乏了，都軟了。口嘴，食管，這些和吃有關的器官格外的興奮，嘴又苦又干，食管一陣陣抽搐，想咽唾沫可又無唾沫可咽。阿彌陀佛，總算聽到「默禱完畢」的口令了。全屋的人同時舒了一口氣，也同時伸手去搶自己的飯碗和筷子。從動作快的人那裡已傳來喝湯的「滋溜」聲。張巨等人快步走到自己位置前，一邊就座一邊就抓筷子。這時渡邊千代子端著個空托盤走過來，用低低的聲音說：「真對不起……」
眾人問：「什麼事？」
「山崎先生命令把你們的飯端回去。」
這句話像一條電鞭，把伸去端碗的手又打了回來，張巨哼了一聲，站起身說：「走，睡覺去。」別的人也跟著站了起來，可是千代子用手悄悄指了下門口說：「山崎先生命令你們在這裡看著別人吃。然後把碗筷收拾乾淨再去休息。」
遠遠一望山崎冷笑著正盯著這裡，只得又坐下來。千代子滿臉歉疚，緊低著頭，把桌上的飯一碗一碗收進她的托盤裡，嘴裡不斷地低聲念叨著「非常抱歉，真對不起……」飯都擺進盤子。她指指每人面前的湯：「這個，我一會兒只拿碗走就可以！」
「！」張巨把眼睜得像鈴鐺，拿起眼前的湯碗，朝牆根扔過去。咣當一聲，把全屋人都驚動了。
虎子在生氣，委屈。想了多少種向山崎報仇的辦法，估計都實現不了，正在發狠地對著門口不出聲地說：「反正不能叫你如意，老子本來不賭博！你不是打嗎？偏賭！非賭不可！」這碗一打，把他從失神狀態中驚醒，看見山崎正氣洶洶地往這兒走，提高調門問：「誰？出了什麼事？」
這時千代子剛好走在他面前，就往側面一站說：「請原諒，我裝的碗太多，掉到地上一個！」
「賤種！」山崎抓住千代子的頭髮，前後拽了幾下，「下流坯、叛賊骨頭、小騷貨……」
千代子一聲也不響，讓他拽完，等他走開，才低頭默默走向廚房。
人們陸續放下筷子，等著聽口令念飯後的禱告詞。挨著張巨坐的是同一個部、硝酸鉀車間的工人宋玉珂。此人三十來歲，寡言少語，在華工中頗有信譽，他拉了一下張巨衣服說：「收桌子時注意我們班的碗！」張巨往旁邊一看，有幾個人正把故意剩下的兩口飯，倒在菜湯里。他感激地捏了一下宋玉珂的手。
張巨在賭博打架方面翻臉無情，可在這些事上他另有原則。收拾碗筷時，他向班裡其他人說：「老宋班上的人挺講義氣，你們吃吧。」他自己卻走得遠遠的，到別的桌上收拾碗筷，同時把撒在桌上的飯粒，剩在碗里的湯底貪饞地往嘴裡放。這點東西下了肚，不僅沒有解餓，反勾起了更強烈的食慾。一回住室，他就罵著山崎的祖宗脫下身上的協和服褂子，舉在頭上說：「誰有白薯，黃豆？我換，五合豆我就換。」
誰也沒有答碴兒。他走到韓有福的床前。一把掀開了他的被子。韓有福果然假裝睡覺，蒙在被裡偷偷吃黃豆。張巨說：「講講義氣，換給幾合。」
韓有福個子矮小，長相像個猴子，可不知用什麼辦法勾搭上了個寡婦。那寡婦總給他吃食。這屋的人也就常丟東西。毛巾，肥皂，洗了晾著的線襪，打了補丁但還能穿的舊褲子，一轉眼就不見了。過些天人們發現染了黑色，穿在那寡婦身上。那寡婦不承認是韓給她的。大家既恨韓有福，又沒招治他，所以張巨敲他竹杠，誰也不出來攔。
韓有福轉過身去說：「別鬧，幹了一夜活兒，我要睡覺。」
「你幹什麼活兒！干你那日本娘們吧！拿黃豆來，四合，衣裳歸你了。拿去孝敬你小媽去！」
「我沒有。」
「你可別找不自在。」
「我不要你的衣裳，借給你一合行不行？只要對兄弟客氣點！」
「，老子沒人倒貼，借得起還不起。不換也行，咱們擲一把骰子，贏了你給我黃豆。輸了把褂子歸你！」說完，張巨回到自己床前，掀開草墊子，找出一顆他自己用牙刷把磨製的小骰子來，硬塞到韓有福手裡說：「擲，趕大點，一把一合黃豆。」
「你看……」
「快點，你不擲我找別人替你擲，輸了你拿黃豆。」
「你愛找誰找誰，我反正不擲！」
「虎子，你替他擲！」
虎子正發恨要參加賭，馬上一骨碌爬起來抓住骰子說：「我也算一份。」
張巨打了他一巴掌說：「你小孩子賭什麼？替韓有福擲。」這時圍觀的人已聚來好幾個，都幸災樂禍地說：「你別賭，只替韓有福擲，贏了歸張巨，輸了算韓有福的！」虎子無法，抓起骰子一扔，是個「眼候」 。大家連拍巴掌帶笑。叫韓有福拿出黃豆來。
「沒說的，拿黃豆來！」張巨不等韓有福動手，站上床去，伸手摘下他掛在床柱上的挎包，從床架上拿過小白瓷茶碗，舀了一合炒熟的黃豆倒進自己衣袋，捏了幾粒給虎子說：
「你吃點喜！」
韓有福搶回挎包，又用被把頭蒙上了。大家又笑，這時有道在門口輕輕咳嗽了一聲，人們立即捂上嘴爬回自己床上去。有道聽聽沒有了動靜，這才走進來，到張巨床邊拍了他一下說：「山崎先生叫你去。」
張巨連忙爬起來，隨有道走了。
韓有福一伸手，觸到了張巨丟下的那個骰子。他心裡轉了主意，推推身邊的虎子，把頭靠近他的枕頭說：「喂，這合黃豆可是你輸的。算你借我一合黃豆好了。」
「我替你擲的！」
「那是張巨說，我沒認可呀，我賭博憑什麼叫你擲！」
「我沒黃豆，拿什麼還你？」
「還我飯也行，一碗飯。晚上給我。」
「我今天中午就沒吃，晚上再給你我還能上工嗎？」
「先還半碗，半夜裡夜餐再還半碗。」
「不！」
「再不然咱們倆再擲兩把，你贏了就對銷！我今天手氣賴，八成准輸！」
虎子正要報復山崎，馬上認可。兩人用被子蒙上頭，悄悄趴在枕邊擲骰子，韓有福欺侮虎子是雛，做了點手腳，到張巨回來時，虎子已輸給他五碗飯。韓有福借口怕張巨看見搗亂，不肯再賭了。
張巨卻沒有顧上注意他們。山崎叫他去，說是罰他幹活，實際是派他給自己的情婦送大米去。那是個朝鮮女人，丈夫曾和山崎在一個部隊服役。據說陣亡了。山崎負傷後退伍，借口照顧戰友家屬，和她明鋪暗蓋地姘居起來。他和一些人剋扣華工的口糧是半公開的，扣下糧食，大半送回家裡，也勻一部分給那女人。張巨背著半草包米往那兒去，越想越生氣。你揍了我，還要我給你野老婆送私貨，也太騎人脖子拉屎了。你既明日張膽克我的口糧，我就暗地裡再把它要回來，走在半路上，竟撕開草包，脫下襪子灌了兩襪子大米藏在草地里。把大米藏好，又覺著不弄個裝米的傢伙不行，那襪子早磨掉了後跟，若用它把米帶回興亞寮可不容易。到朝鮮女人處，恰好看見她廚房門口放著個做了一半的慰問袋。張巨毫不客氣把它揣進了懷裡，半路上把襪子里的米倒入袋裡，先送到房後竹柵牆底下，然後空著手到事務室交外出牌。交過外出牌，裝作解手，又繞到房後從牆下把那袋米拽進來，用衣服一包帶回住室，他急於要把米藏嚴實，哪顧得上韓有福和虎子擲骰子。