這票房有窮富之分，票友有高下之別。一等票友，要有閑，有錢，還要有權。有閑才能下功夫，從毯子功練起；有錢才能請先生，拜名師，置行頭；有權才能組織人捧場，大報小報上登劇照，寫文章。二等的只有錢有閑，也能出名，可以租檯子，請場面，唱旦的可以花錢拜名師。然後請姜妙香、言菊明等名角傍著唱。三等的既無錢又無權，也要有條好嗓子，有個刻苦功，練出點真本事，叫內外行都點頭，方能混飯吃。那五算哪一等呢？他只是跟著胡大頭，作為朋友，到票房玩玩。跟著轉了兩年，學會幾齣不用多少身段的戲。《二進宮》、《文昭關》、《烏盆記》。別人花錢租行頭，賃場子也沒有讓他過癮的道理，所以一直沒上過台。
日本投降前，雲奶奶給人洗洗縫縫，還能掙口雜合面。國民黨一回來，貪污盜竊，投機倒把，苛捐雜稅，沒有誰做新衣裳了，也沒有誰把衣服送出去洗了。只得讓那五搬到北屋與她同住，南房騰空，貼出一張招租的條兒去。這時房子也並不好租。因為解放軍節節勝利，有錢人、當官的紛紛南逃，空下不少房子。普通百姓能將就則將就，物價一天三漲，誰還有心搬家換房？雲奶奶當盡賣空，三天兩頭斷頓兒了。
那五沒機會上台，總得想法混飽肚子。那時社會上不光有唱戲的票友，還有「經歷科」的票友，專門約業餘演員湊堂會。那五先是經這些人介紹到茶館唱清唱，後來又上電台去播音。茶館只給很少一點車錢，電台連車錢也不給，但是可以代播廣告收廣告費。三個人唱《二進宮》，各說各的廣告。楊波唱完「怕只怕，辜負了，十年寒窗，九載遨遊，八進科場，七篇文章，沒有下場」，徐延昭趕快接著說：「婦女月經病，要貼一品膏，血虧血寒症，一帖就能好。」徐延昭唱完「老夫保你滿門無傷。」楊波也倒氣似的忙說：「小孩沒有奶吃是最可憐的了，壽星牌生乳靈專治缺奶……」
電台有個難得的好處，就是廣播時報名。唱上幾回，那五的名字在聽眾中有了印象。南苑飛機場的地勤人員辦個業餘劇團，請正式的藝人來教戲沒人敢去，轉而找到電台。請清唱的人去教。說好管吃管住，一月給兩袋面。那五一想，這比在電台磨舌頭有進項，就應邀去了南苑。到那一看，所謂管住，不過是在康樂部地板上鋪個草墊子，放兩床軍毯。而管吃呢，是開飯時上大灶上領兩個饅頭一碗白菜湯。想不幹吧，又怕得罪老總們挨頓臭打。硬著頭皮待下來了。好處也是有的，大兵們個個是老斗，你怎麼教他怎麼唱，絕不會挑眼。那五教了一個月，還沒教完一出《二進宮》，解放軍圍城了。兩邊不斷地打槍打炮。他一想不好，再不走國民黨拉去當了兵可不是玩的，就押去挖戰壕也受不了！死說活說要下兩袋面來，離開飛機場，找個大車店先住下。這兩袋面怎麼弄走呢？跟大車吧，已經沒有奔城裡去的車了。雇三輪吧，三輪要一袋面當車錢，他捨不得。等他下狠心花一袋面時，路又不通了。急得他直拍著大腿唱《文昭關》。唱了兩天頭髮倒是沒白，可得了重感冒。接著又拉痢疾，大車店掌柜心眼好，給他吃偏方，喝香灰，燒紙，送鬼，過了一個多月才能下地，瘦得成了人燈。他那一袋面早已吃凈。剩下一袋給掌柜做房錢。掌柜的給他烙了兩張餅送他上路。就這麼點路，他走了三天才到永定門。
來到家門口，大門插著，拍了幾下門，裡邊有了回聲，一個女的問：「誰呀？」
那五聽著耳熟，可不像雲奶奶。看看門牌，號數不錯。就說：「我！」
「你找誰？」
「這是我的家！」
門嘩啦一下打開了，是個年輕的女人。兩人對臉一看，都喲了一聲。還沒等那五回過味來，那女人趕緊把門又推上了。那五使勁一推門，一個踉蹌跌進門道里。那女人趕緊又把門關上，插好，朝那五跪了下去。
「五少爺，咱們遠無冤近無仇的，您就放我條活命吧。以前的事是賈鳳樓乾的，我是他們買來掙錢的，沒有拿主意的份兒呀！」
「別，別，鳳姑娘，您這是打哪兒說起。我沒招您惹您，您怎麼找到我家裡來了？」
雲奶奶這時候趕到。直著眼看了一會兒，先把鳳魁拉起來，又把那五扶起來。把兩人都叫進屋，才問怎麼檔子事。那五說：「我差點沒死在外頭，好容易掙命奔回來，我知道是怎麼檔子事？」
鳳魁這才知道那五確是這一家的人，不是來抓她的，後悔嚇暈了頭，再也瞞不住自己身份了。這才說她租雲奶奶房住時隱瞞了真情。她從小賣給賈家，已經給他們掙下了兩所房子。現在外邊城圍得緊，裡邊傷兵鬧得凶，沒法演唱了，賈家又打算把她賣給石頭衚衕。樓下醉寢齋主暗暗給她送了信，她瞧冷子跑出來的。先在干姐妹家藏著，後來自己上這兒找了房。說完她就給雲奶奶跪下磕頭說：「我都說了實話了。救我一命也在您，把我交給賈家圖個謝禮也在您！我不是沒有良心的人，您收下我，這世我報不了恩，來世結草銜環也報答您。」
雲奶奶嘆口氣，拉起鳳魁說：「我也是從小叫人賣了的。要想害你早就把你攆出去了。你一沒家裡人看你，二沒有親朋走動，孤身一人，聽見有人敲門就捂心口，天天買菜都不出門，叫我給你帶，我是沒長眼的？早覺著你有隱情了，只是看你天天偷著哭鼻子抹淚，咱娘倆又沒處長，我不便開口問就是了。我沒兒沒女，你就做我閨女吧。不修今世修來世，我不幹損德事！」
鳳魁痛痛快快地叫了聲：「媽！」娘倆摟著哭起來了。那五說：「你們認親歸認親。這鳳姑娘總這麼藏著也不是事，紙里還能包住火嗎？」
雲奶奶說：「你看這局勢，說話不就改天換地了？那邊一進城，這些壞人藏還藏不及，還敢再找人？放壞？」
那五沿途過了解放軍幾道卡子，看到了陣勢。點頭說：「這話不假，那邊兵強馬壯，待人也和氣，是要改天換地的樣兒。」
雲奶奶問鳳魁和那五是怎麼認識的。鳳魁不肯說，雲奶奶生了氣：「你還認我這媽不認了？」
鳳魁說：「少爺就是聽過我的玩意兒。」
雲奶奶說：「不對，那不至於一見面你就嚇得跪下！」
鳳魁無奈，只好遮遮掩掩地說了一下那五架秧子的經過。雲奶奶臉上紅一陣白一陣什麼也不說，只是拿眼看看那五。那五在一邊又搓手，又跺腳，還輕輕地打了自己一個嘴巴說：
「我也叫人蒙在鼓裡了不是？」
鳳魁也替那五開脫說：「這都是賈鳳樓的圈套，五少爺是不知細情的！」
雲奶奶朝門外作了個揖說：「那家老太爺您也睜眼瞅瞅。這大宅門裡老一代少一代凈幹些什麼事喲！」
鳳魁很講義氣，把她偷帶來的首飾叫那五拿出去變賣了，三口人湊合生活。又過了個把月，北京和平解放了。雲奶奶和鳳魁這才舒了口氣，可就是那五仍然愁眉不展的。鳳魁問他：
「有錢有勢的地痞惡棍怕八路，是怕鬥爭，怕共產。您愁個什麼勁呢？」
那五說：「你不出去，你也沒看布告。按布告上講，八路軍在城市不搞鄉下那一套。有錢的人倒未必發愁。可就是我沒轍呀！八路軍一來，沒有吃閑飯這一行了，看樣不勞動是不行了。」
鳳魁說：「您還年輕，學什麼不行？拉三輪，掏大糞什麼不是人乾的？您讀書識字，總還不至於去掏大糞吧！」
「說的也是，我就擔心沒有人要我。」