自從當記者之後，那五自己在南城租了間小房，和紫雲斷絕了來往。這時眼看房錢既拿不出來，飯錢也沒著落，厚著臉皮買了盒大八件，去看雲奶奶。哪知幾個月沒見面，情況大變。老中醫已經由於急症去世，院里一片凄涼景象。紫雲奶奶正在給人成盆地洗衣裳。一見那五進門，就哭了。抽抽噎噎地說：「我沒照顧好你。叫你吃不愛吃，喝不愛喝的，把你氣走了。可你也太心狠。再不好我們不也是親眷嗎？那家的人還剩下誰呢！別看家業旺騰的時候大門口車轎不斷流，一敗落下來誰還認這門親？咱倆不親還有誰親？」幾句話說得那五鼻子也酸溜溜的，低低叫了聲：「奶奶！」這一聲不要緊，老太太又哭了！「哎喲，你別折我的壽。你要心疼我孤苦零仃的，打今兒就別走了。我給人洗衣服做針線，怎麼也能掙出兩口人的吃喝來！等你成了家，我伺候你們兩口子。有了孩子，我給你看孩子，只要不嫌我下賤就成！叫什麼隨便。」
那五答應下來。紫雲高興地連聲念佛說：「你只管待著，愛看書看書，愛玩就玩。只要你不走，我就有了主心骨了。你坐著，我給你打掃房子去！」
紫雲把老中醫住的房子給那五收拾好，叫他過來看，還有哪裡不如意的，再給他拾掇。那五一看，屋中只有一床一桌一把椅子，倒也乾淨。外間屋還放著兩個花梨木書架，上邊堆滿線裝書。他隨手翻了翻，除去些《靈樞經》、《傷寒論》，就是幾本《四書集注》、《唐詩別裁》。紫雲就說：「別的全賣了發送老頭了。就剩下這兩架書，他的幾個徒弟攔著不讓賣，說要賣的話他們買，省得值仨不值倆地便宜了打鼓的。他們這一說，我琢磨興許有值錢的書，就說等你來了再定。要賣要留等你的話。你揀揀，凡是你要的就留下，不要的送他們得了，老頭臨死，幾個徒弟跑前跑後沒少出力，我沒什麼報答人家的，這也算個人情。」
那五大大方方地說：「 您叫他們把書拉走，光把書架兒留給我就行。」
打這天起，紫雲臉上有了點笑容。她把那五的衣裳全翻出來。該洗的，該漿的，補領子，綴紐扣，收拾得整整潔潔。有點余錢就給他幾角，叫他到門口書攤上租小說看，那五租了幾本《十二金錢鏢》，看著看著，又想起醉寢齋主賣他稿子這事來。覺得不能這麼便宜這老小子。這天推說要去看個朋友，向雲奶奶要錢坐車。紫雲把剛收來的兩塊錢工錢全給了他，說：「出去散散心也好，省得憋悶出病來！可記住，別跟那些嘎雜子打連連，咱們是有名有姓的人家！」
一連氣的粗茶淡飯，那五覺著腸子上的油都刮幹了。出門先到東四拐角喝了碗炒肝。又到隆福寺吃了碗羊雙腸。這才坐電車奔珠市口。來到醉寢齋，一掀簾，齋主趿著鞋忙迎了出來。拉著手問：「喲，您是發財了吧，怎麼到處打聽就問不出您的下落？」那五說：「有您那本《鯉魚鏢》，我還能不發財嗎？差點叫武存忠打折脊梁骨！」齋主說：「這也怨你，哪有買來的文稿就一字不動往外登的？你把形意門八卦門這些詞一改，編個什麼雁盪派、劍門派不就百無事了？這些舊話不用提，當前正有一注子財等你去取！」那五說：「您可別拿我離嘻！」齋主說：「信也罷不信也罷，你先坐一會兒，我去去就來。」齋主把那五穩住，倒上杯茶，走出門去，聽腳步聲是上了樓。過了一頓飯時候，一邊說著一邊領進一個人來：「你不總想見見那少爺嗎？今天碰巧駕臨茅舍了！我介紹一下，這位是賈鳳樓老闆！」
那五認出是頭天來時指給他們的那個中年男人。忙站起身來，點了點頭：「咱們見過！」
「可不是嗎？那天我眼睛一搭，就看著您出眾！就看著您不凡！說句不怕您生氣的話，我打心裡不知怎麼的就這麼愛您！能讓我當面和您敘談一次，這輩子都不枉做人……」
「不敢當，不敢當，您太客氣了！」
「這是打心眼裡掏出來的真話！後來一打聽，您敢情是那大人府上的少爺！我簡直想打自己倆嘴巴：這麼高貴的人物，我這種賤民怎麼敢妄想攀附哪？」
齋主插言說：「那少爺可就是文明開通、從不拿大！」
「是啊！我這高鄰可再三介紹，說您不擺架子，最開通不過！我就說，您再來了，無論如何賞光到舍下去坐一會兒，咱們認識一下。」
那五說：「您太抬愛了！我不過是沾祖上一點光，自己可是不成材的，您快坐！」
賈鳳樓就笑著對齋主說：「我看就請我那邊坐吧。」
齋主對那五說：「剛才我一提您來了，賈老闆就派人叫菜，卻之不恭，您就移步吧！」
那五推辭說：「初次見面這合適嗎？這麼著，咱們上正陽樓，我請客！」
「不賞臉不是？」賈鳳樓說，「我妹妹也想見您，要不叫她來勸駕？」
齋主就拉著那五胳膊，連攙帶架，三人上樓去。
賈鳳樓住著樓上四間房，他和他養妹各住一間，兩間做客廳。鳳樓把那五讓進北邊客廳。牆上懸掛著鳳魁放大的便裝照片和演出照片。鏡框里鑲著從報紙上剪下的，為鳳魁捧場的文章。博古架上放著帶大紅穗子的八角鼓。一旁掛著三弦。紅漆書桌蒙著花格漆布，放了幾本《立言畫刊》《三六九畫報》和寶文堂出的鼓詞戲考，戲碼摺子。茶几上擺著架帶大喇叭的哥倫比亞牌話匣子。那五這才知道賈家兄妹是作藝的。坐下之後，齋主就介紹說：「那少爺專聽京評劇，不大涉足書曲界，您有空去聽聽，鳳魁姑娘的單弦牌子曲，是正宗榮派，色藝雙佳！」
那五欠身說：「有機會一定領教。」
鳳樓說：「那少爺哪有工夫賞我們臉呢？舍妹的活兒太粗俗，有污耳音。」
「這可是客氣話！」齋主一本正經地說，「鳳魁不光藝術精湛，而且最講情義，最講良心。我常說，捧角兒的主兒要碰上鳳姑娘，是修來的造化。」
那五心想：「你別擺羅圈陣。捧大鼓娘我爸爸最拿手，我有這心也沒這力！」
這時一掀門帘，賈鳳魁進來了。
賈鳳魁今天沒塗脂粉，只淡淡地點了點唇膏，顯得比頭次見面年輕不少，多說也不過十七八歲。穿了件半截袖橫羅旗袍，白緞子繡花便鞋，頭髮鬆鬆地往耳後一攏，用珍珠色大發片卡住，鬢角插了一朵白蘭花。她笑一笑，不卑不亢地雙手平扶著大腿，微微朝那五一蹲身。
「迎接晚了，少爺多包涵，請那屋用點心吧。」
賈鳳樓又把那五讓到隔壁另一間客廳里，桌上已擺下了幾個燒碟，一壺白酒，一壺花雕。
飲酒之間，無非還是說些奉承那五的話。那五幾杯酒落肚，架子就放下來了。開始和賈鳳魁說起逗趣的話來。鳳魁既不接碴兒，也不板臉，彷彿她是個局外人。有時聽他們說話揀個笑，有時兩眼走神想自己的心事。
飯後賈鳳樓又把客人往另一間客廳讓。齋主推說趕稿兒，搶先溜了。鳳魁要收拾殘席，告便留下。那五也要告辭，賈鳳樓拉住他說：「我正有事相求，話還沒說到正題上，您哪能走呢？」
那五隻得又坐了下來。
賈鳳樓讓過一杯茶後，對那五說：「如今有一注財，伸手可取，可就少個量活的，想借少爺點福蔭。」
那五知道「量活」是做幫手的意思。就問：「什麼事呢？」
「有位暴發戶的少爺，這些日子正拿錢砍舍妹。我們是賣藝不賣身的！」
那五說：「可敬，可敬。」
賈鳳樓說：「話說回來，沒有君子，不養藝人。人不能隨他擺弄，錢可得讓他掏出來。他們囤積居奇，錢也不是好來的，憑什麼讓他省下呢？」
那五說：「有這麼一說，可怎麼才能叫他既摸不著人，又心甘情願地花錢呢？」
賈鳳樓說：「得出來另一個財主，也捧舍妹，捨得拿錢跟他比著花！他既愛舍妹又要面子，不怕他不連底端出來。錢花凈了還沒壓過對手，不怕他不羞慚而退！」
那五說：「我明白了。您是叫我跟他比著往令妹身上扔錢！」
「著，著，著！」
那五一笑，嘲弄地說：「這主意是極好，我對令妹也有愛慕之心，可惜就是囊中羞澀。」
賈鳳樓說：「您想到哪兒去了？咱們是朋友，怎麼說生分話？既叫您幫忙還能叫您破財嗎？得了手我倒是要給您謝儀呢！」
那五這才鄭重起來，精神抖擻地問：「你細說說這裡的門子。謝儀我不指望，可我為朋友決不惜兩肋插刀！」
賈鳳樓說：「有這句話，事情成了一半了。打明兒起，您天天到天橋清音茶社聽玩意去。到了那兒自有人給您擺果盤子送手巾把，您都不用客氣。等舍妹上台後，聽到有人點段，您就也點。他點一段您也點一段，他賞十塊，您可就不能賞十塊，至少也得十五，多點二十也行！」
那五說：「當場不掏錢嗎？」
賈鳳樓說：「當然得現掏，不過您別擔心，到時候我會叫人把錢暗地給您送去。我送多少，您賞多少，別留體己，別讓茶房中間抽頭就行