那五在雲奶奶家住了不到一個月。雖說飯來張口，衣來伸手，可耐不住這寂寞，受不了這貧寒。好在衣服贖出來了，就東投親西訪友想找個事由混混。也該當走運，他隨著索七去捧角兒，認識了《紫羅蘭畫報》的主筆馬森。馬森見那五對梨園界很熟，又會擺弄照相機，就請那五來當《紫羅蘭畫報》的記者。
這《紫羅蘭畫報》專登坤伶動態，後台新聞，武俠言情，奇談怪論。社址設在煤市街一家小店裡。總共兩個人。除去馬森，還有個副主筆陶芝。這兩人兩個做派。馬森是西裝革履，陶芝是藍布大褂。馬森一天刮兩次臉，三天吹一次風。陶芝頭髮披到耳後，滿臉鬍子拉碴。這辦公室屋內只有兩張小桌，三把椅子。報紙、雜誌全堆在地下。那五上任這天，兩位主筆請他到門框衚衕吃了頓爆肚，同時就講明了規矩：他這記者既不拿薪金也沒有車馬費。稿費也有限。可是發他一個記者證章，他可以憑這證章四處活動，自己去找飯轍。
那五一聽，這不是涮人嗎？但已答應了，也不好拒絕，決定試試看。他幹了兩個月，結識了幾個同行，才知道這裡大有門道。寫捧角兒的文章不僅角兒要給錢，捧家兒也給錢。平常多蹓蹓腿兒，發現牛角坑有空房，豐澤園賣時新菜，就可以編一篇「牛角坑空房鬧鬼」的新聞，「豐澤園菜中有蛆」的來信，拿去請牛角坑的房東和豐澤園掌柜過目。說是這稿子投來幾天了，我們壓下沒有登。都是朋友，不能不先送個信兒，看看官了好還是私了好！買賣人怕惹事，房東怕房子沒人敢租，都會花錢把稿子買下來。那五很得意，覺著又交上一步好運。
《紫羅蘭畫報》連載著言情小說《小家碧玉》，作者是正在發紅的「醉寢齋主」。不知為什麼，發到第十六回，齋主不送稿子來了。正好那五在報社。陶芝委託他去拜訪醉寢齋主，帶去稿費，索取下文。告訴那五這「醉寢齋」在蓮花河後身十號。