他打算坐等時機，只要等到太子朱見深即位，楊家的富貴自然滾滾而來。可惜事與願違，他看到了遠處，卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利後，已領悟到臣民不過是皇權下的螻蟻，匍匐活命，仰望求生，對天子有本能的畏懼，卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝，只要他想做的事，沒有做不成的。
北風吹，吹我庭前柏樹枝。樹堅不怕風吹動，節操稜稜還自持。
冰霜歷盡心不移，況復陽和景漸宜。閑花野草尚葳蕤，
風吹柏樹將何為？北風吹，能幾時？
——于謙《北風吹》
擊打登聞鼓非同小可，次日，國丈孫忠大鬧錦衣衛詔獄之事便傳遍北京。京城市井最好談論這種跟宮廷沾邊的事，立即引發了熱議。人們關注的不是楊塤殺人案本身，而是背後是否有什麼意味——
譬如一向事不關己，高高掛起的老國丈為何要突然去擊打登聞鼓，是不是對新皇帝朱祁鈺搶了外孫英宗朱祁鎮的皇位不滿，假意借漆匠殺人案擂鼓泄憤？
又譬如孫忠稱楊塤殺人案有冤，讓主審的錦衣衛代長官朱驥下不來台，是不是針對朱驥的岳父，也就是目下炙手可熱的兵部尚書于少保于謙？須知若不是于謙極力主張立朱祁鈺為帝，孫太后本是主張立宣宗親弟襄王朱瞻墡的。
再譬如此案未經三法司即由錦衣衛審結，本已不合規矩，為何明景帝朱祁鈺接到擊鼓奏報後，又將案子發回錦衣衛重審？如果錦衣衛推翻原判，不等於是自己打自己耳光嗎？天下又哪有這樣的事！朱祁鈺此推諉之舉，分明是給了孫忠一個軟釘子。太上皇人還在漠北北狩，宮廷爭鬥已然拉開序幕，後面還會有什麼精彩好戲上演？
當日退朝後，朱驥被單獨召進便殿。明景帝朱祁鈺看起來有些垂頭喪氣，大概是昨晚沒睡好的緣故。他直截了當地問道：「楊塤那件案子到底怎麼回事？」
朱驥道：「回陛下，楊塤一案，審結的卷宗已呈報御案。目下正打算遵從陛下聖旨，重新審理。」
朱祁鈺道：「我……朕只是為了應付孫國丈，不得不那麼說。嗯，這件案子既牽涉了凝命寶，還是儘快了結，只要別鬧得滿城風雨就行。」朱驥道：「是，臣遵旨。」
朱祁鈺打了個大大的呵欠，遂揮手道：「你退下吧。」起身扶了內侍的手，轉入內堂。
司禮監宦官張永送朱驥出來，皮笑肉不笑地問道：「朱指揮，皇上的話你聽明白了嗎？」
張永新近才入司禮監，權勢地位不及老宦官金英、興安等，但其人一直在郕王府聽差，是朱祁鈺心腹，目下郕王成了皇帝，他也跟著一飛衝天，金英、興安等人自知無力爭寵，也不得不讓著他，就跟當年王振仗英宗之勢凌駕於朝堂的情況類似。
朱驥對宦官干政素來反感，但也不能得罪對方，只道：「明白了。請張司禮轉告皇上，臣自有辦法應付。」
張永道：「朱指揮是于少保愛婿，前程無量。辦好了這件事，皇上一定重重有賞。」
朱驥拱手道：「朱驥身為朝廷命官，吃的是皇糧，為聖上辦事理所當然，不敢奢望賞賜。」
回來官署，朱驥尚未坐下，百戶逯杲便進來稟報道：「下官奉命率人跟蹤京軍神機營軍士方大明，他今日請假出營，去了蔣骨扇鋪附近，但只轉悠了一圈，什麼人都沒見，便回了軍營。不過他入營不久，有個平民男子模樣的人便到軍營指名找他。二人在軍營大門前嘀嘀咕咕了一番，來人交給了方大明一袋東西。從方大明掂量的手法來看，應該是一包金銀。方大明接了東西就進營了。下官留了人在軍營繼續監視，自己親自去跟蹤那男子，一直跟到觀音寺附近的一處民宅。那男子進去後再未出來，倒是不久後又有另外兩個人匆匆出來，往南北分頭去了。下官已經在觀音寺附近也安排了人手監視。特來請示朱指揮，下一步該如何做？」
朱驥思忖片刻，道：「這樣，你派人將方大明誘出京營，秘密逮捕審問。嗯，不過不要直接帶來錦衣衛官署，先暫借東廠的地方吧，我一會兒也趕去那裡。記住，一定不要讓旁人發現這件事。觀音寺那邊，再派一些得力人手過去，全部換上便衣，不要暴露形容。」
逯杲應了一聲，匆匆出去辦事。
朱驥又命校尉從大牢提出楊塤，卸掉手腳鐐銬，遞給他兩根拐杖，道：「本官目下要辦兵部文書失竊案。楊塤，你既是知情者，又認得男女賊人，便准你暫時留在我身邊做幫手。若是能抓住賊人，我會替你向聖上求情，請求從寬發落你的殺人罪名。」
楊塤試了試拐杖，道：「還算稱手。」又笑道：「朱指揮寧可放出我這個被定了殺人罪的罪犯，也要捉拿男女賊人，看來男女賊人比我有價值多了。」
朱驥喝道：「少說廢話。來人，備馬。」正預備帶著楊塤趕去東廠，忽有校尉引著蒯玉珠進來。
朱驥昨晚歇宿在官署，未曾歸家，這才想起吳珊瑚生辰一事，忙上前問道：「昨晚珊瑚的壽宴可還熱鬧？」
蒯玉珠道：「還不錯。不過珊瑚吃壞了肚子，卧病在床，她指名要見你。」忽轉頭看到楊塤也在一旁，便道：「還有他。」
楊塤道：「珊瑚娘子指名要見朱指揮和我嗎？」蒯玉珠道：「是啊，怎麼，請不動你們二位大駕？」
朱驥為難地道：「我目下有公務在身，楊塤更是重囚身份……」
蒯玉珠本來還算和顏悅色，忽然發怒道：「珊瑚說了，今日你不去，就再也見不到她了。」
朱驥大驚失色，問道：「珠娘說什麼呢？珊瑚她到底怎麼了？」蒯玉珠道：「珊瑚快要死了。」
朱驥「啊」了一聲，不及多思索，轉身走到楊塤面前，道：「我現下趕去吳府，你不能跟著我。來人……」
楊塤不願意再回牢房，忙道：「我怎麼不能去？我跟珊瑚娘子也很熟，她既然病危，我怎麼著也得見她一面。再說了，我又不會逃走，你朱指揮武藝高強，我能逃得了嗎？實在不行的話，你讓人將我綁起來好了。」
蒯玉珠連連催促，朱驥只得勉強同意。楊塤坐了蒯玉珠的車子，朱驥自己帶了幾名校尉騎馬跟在後面。
快到蒯府時，楊塤悄聲問道：「蘇台是不是還住在你家裡？」蒯玉珠點了點頭。
楊塤道：「那她……她是不是認為是我殺了她哥哥？」
蒯玉珠道：「你都當堂認罪了，還問旁人做什麼？」楊塤道：「這個不一樣。旁人怎麼看我不管，我只在乎蘇台怎麼想。」
蒯玉珠道：「我覺得蘇娘內心深處是不相信的，但人人都說你殺了人，理智又迫使她相信。楊大哥，我知道你殺死蔣鳴軍，也只是為了要跟蘇娘在一起，她對你的心意，其實並沒有因她哥哥的死而改變。要不然你和蘇娘一起逃走吧。我一會兒幫你拖住朱驥和他手下校尉，你直接去我家裡接上蘇娘逃走。」
楊塤苦笑了一下，道：「就算蘇台肯跟我走，溥天之下，莫非王土，我們能逃到哪裡去？再說了，我也不希望蘇台受我牽累。」
一進來吳珊瑚閨房，便聞見一股藥草氣，混雜著濃烈的膿血味。朱驥不由得驚悔交加，忙奔到床榻邊，道：「珊瑚，我來晚了！實在抱歉，我昨晚……」
忽見那躺著的人並不是吳珊瑚，而是一名男子，雖則形容憔悴，卻分明是吳珊瑚的兄長吳瑾。
朱驥一時愣住，結結巴巴地問道：「吳大哥，你……你還活著嗎？」
吳珊瑚在背後介面道：「是我哥哥指名要見你。昨晚我的生日壽宴，只是個幌子，偏偏驥哥哥還沒來。」
朱驥道：「抱歉了，我昨晚臨出門時……」
吳珊瑚道：「驥哥哥不必解釋了，你內兄於康於公子昨晚已經將緣由解釋清楚了，還代你致歉。」
朱驥很是驚訝，問道：「我內兄於康親自來了？」吳珊瑚道：「是啊，他說要替驥哥哥賠禮，非得親自來不可。」
她自與朱驥鬧彆扭後，一直稱呼他官職，顯得極為冷淡生疏，忽然又改回了小時候的稱呼，顯然是已經釋懷了。
朱驥驚詫異常，只是一時不及多問，問道：「吳大哥怎麼了？」
吳珊瑚道：「他是從瓦剌軍中逃回來的，受了重傷，一進門就暈倒，說什麼有內奸，不能張揚，只指名要見你。」
朱驥道：「你為何不早點明說？」吳珊瑚道：「哥哥不讓明說，說京城有許多瓦剌人的姦細，有的官職還不小。」
朱驥愕然道：「什麼瓦剌人的姦細？」
吳珊瑚道：「好像是說朝中有人跟瓦剌勾結，陰謀造反，雙方約定成功後平分江山，跟當年南宋、金國南北分治一樣。」見兄長睜開眼睛，清醒過來，便道：「驥哥哥還是直接問我哥好了，我在中間傳話，也傳不清楚。」隨即走到門邊，問道：「聽說楊匠官殺了蔣鳴軍，是真的嗎？」
楊塤哈哈笑道：「真是好事不出門，惡事傳千里。」
吳珊瑚道：「那不叫惡事。