登聞鼓是懸掛在朝堂外的一面大鼓。敲撾登聞鼓則是中國古代重要的直訴方式。堯舜之時，便已經有「敢諫之鼓」，凡欲直言諫諍或申訴冤枉者均可撾鼓上言。周朝時，懸鼓於路門之外，稱「路鼓」，由太僕主管，御仆守護。百姓有擊鼓申冤者，御仆須迅速報告太僕，太僕再報告周王，不得延誤。這「路鼓」就是後來「登聞鼓」的雛形。
彤雲蔽天風怒號，飛來雪片如鵝毛。忽然群峰失翠色，等閑平地生銀濤。
探梅詩客多清趣，瘦蹇沖寒溪上去。只聞風送暗香來，不識梅花在何處。
——于謙《題畫》
楊塤發現潘舍死在櫃檯後，很是吃驚，嚷道：「怎麼偏巧是潘舍？」
朱驥四下搜尋一番，從櫃角取了一疊紙，與手中皺紙比照，果然紙張大小、花紋、質地完全相同。櫃檯格子上還有一個大銅盤，盛有半乾的墨汁。
楊塤道：「尋常硯台盛放不了凝命寶，這銅盤是臨時用來做寶璽印泥的。你看這皺紙上印文的方角，跟銅盤這裡墨汁的紋路完全一樣。」
但為什麼要殺潘舍呢？進一步說，潘舍一定知悉了凝命寶一事，被殺人滅口了，倒不足為奇。但那手中有凝命寶的人，無論是綁架者也好，還是建文帝太子朱文奎本人也好，為什麼要找上潘舍呢？為什麼要找潘舍試蓋寶璽呢？
楊塤因熟識的人被殺，心煩意亂，不願意繼續待在裱褙鋪中，便先辭了出來。一時不願意回家，又無處可去，竟不由自主地往蔣骨扇鋪而來。
扇鋪正要打烊，蔣蘇台見楊塤到來，便指了指後面，又指了指東面。楊塤會意，遂先進了街對面的酒鋪，尋了個角落坐下。
等了好大一會兒，蔣蘇台才姍姍進來，歉然道：「實在抱歉，我哥哥說不準楊大哥再進扇鋪。不過這只是他氣頭上的氣話，稍後我會勸他的。」
楊塤苦笑了一下，道：「隨令兄吧。來，快坐下，我就是心裡煩，實在找不到人說話，只好來找你。」
蔣蘇台道：「楊大哥機智風趣，很多人都喜歡你，怎麼會找不到人說話呢？」
楊塤搖頭道：「不是真的找不到人，而是我不想找別人。」
正好熱騰騰的酒菜上來，他自斟自飲，一口氣連飲了三杯。
蔣蘇台問道：「可是出了什麼事？」
楊塤不願意愛人擔心，只搖頭道：「沒什麼事，就是心情不好。」
蔣蘇台遲疑道：「那個……有件事……我不知道該不該說。」
楊塤道：「你我自小相識，又互相有情，若不是令兄從中阻撓，早已結成了夫婦。還有什麼話不能說？」
蔣蘇台道：「之前哥哥為我定了一門親事，是京營的一位將軍，喪妻不久……」
楊塤聞言大怒道：「你哥哥竟然寧可讓你做填房，也不願意將你嫁給我。這人真是豬油蒙了心了，丟盡我們蘇州人的臉。」
蔣蘇台忙道：「楊大哥小聲些。」好在酒鋪人多喧鬧，也沒有人留意。她又道：「我本來不同意，但哥哥說是為了我好，還搬出了過世的父母。我就沒有再說。那位將軍已經四十歲了，哥哥也覺得這樁婚事委屈了我，不好意思對外張揚。我……我本來想告訴楊大哥的，可一直開不了口。後來趕上哥哥受傷，那位將軍又隨同皇帝出征，事情就耽誤了。」
楊塤忙問道：「那位將軍可還活著？」蔣蘇台搖了搖頭，道：「他在土木堡陣亡了。」
楊塤大喜道：「這真是天意。」忽覺得失言，忙道：「我不是針對那位將軍，他為國捐軀，自然是值得尊敬的。」又覺得蔣蘇台深知自己脾性，不必刻意掩飾，便改口道：「五十萬大軍，打不過瓦剌兩萬騎兵，那叫什麼將軍，死了也好。」
蔣蘇台道：「可哥哥目下又開始張羅了。那位郭信郭公子……」
楊塤驚道：「什麼，你哥哥要把你嫁給那個來歷不明的人？」
蔣蘇台忙道：「哥哥也不怎麼喜歡郭公子，但看得出郭公子喜歡我，說只要他能找到血竭，治好哥哥的殘廢，就將我嫁給他。郭公子也爽快地答應了。」
楊塤雖然看出郭信喜歡蔣蘇台，卻也沒料到事情來得如此之快，嚇了一跳，忙問道：「這是什麼時候的事？」
蔣蘇台道：「就在剛才。楊大哥到扇鋪時，郭信郭公子正在後院廂房探訪我哥哥。我關好鋪子，想跟哥哥說聲我要出去逛逛，剛好在門外聽到他們這番對話。」
楊塤搖頭道：「令兄完全把你這個妹妹當作交易的籌碼了。」握住蔣氏雙手，道：「蘇台，我對你的心意，你應該很明白。我們一起遠走高飛吧，找個沒人認識的地方重新開始。你我都是手藝人，無論走到哪裡，都不愁沒飯吃。」
蔣蘇台臉色緋紅，低頭嚶嚶道：「如果是從前，我一定會跟楊大哥走。可是我哥哥現下是個殘廢，我走了，他該怎麼辦？」
楊塤道：「令兄都不管你的幸福，你還管他做什麼？」見蔣氏淚水潸然而下，忙賠禮道：「抱歉，是我說話太沖了。你心地這麼好，怎麼能捨棄自己的親哥哥呢？令兄無情，你不能無義。」
想了想，又道：「這樣好了，既然令兄最在意的是身子和血竭，我會去想辦法的。我如果能治好他的殘廢，他就再無話說，應該不會再反對你我在一起。兩相比較起來，我這個蘇州同鄉，總比那個鳳陽公子郭信可信可靠吧。」
蔣蘇台道：「可是血竭十分難得……」楊塤道：「放心，我有辦法，我一定能想到辦法。」
楊塤是當世頂尖漆匠，又是皇家御用匠官，出入儘是豪門，認識不少達官貴人、名流高士。蔣蘇台料想他若出盡全力，應該比那位郭信郭公子有勝算得多，心情登時大好，忙提壺斟滿酒杯，道：「今日天冷，夜裡怕是還要下雪，我陪楊大哥喝一杯熱酒，暖暖身子。」
楊塤又思及京城一幫蘇州籍工匠冬日圍爐飲酒的日子，再聯想到莫名橫死的裱褙工匠潘舍，不免有所惘然。
蔣蘇台道：「楊大哥有心事嗎？不妨說出來，心裡也好受些。」
楊塤道：「你可還記得在裱褙衚衕開裱褙鋪的老潘？」
蔣蘇台道：「蘇州同鄉，怎麼會不記得？前不久還見過他呢。他怎麼了？」楊塤道：「他死了，被人殺死了。」
蔣蘇台「啊」了一聲，手一顫，酒灑了少許出來。
楊塤忙道：「是我不好，我不該把這種血光之事告訴你。」
蔣蘇台搖了搖頭，問道：「什麼人殺了老潘？」
楊塤道：「我不知道。剛才我和朱指揮有事去找他，鋪門關著，有人說他今天就沒開張。我們繞到後面，後門沒閂，進去後才發現他人死在鋪子里，似乎死了好一陣子了。那一帶是裱褙鋪彙集地，也算是繁華鬧市，竟沒有人發現。」
蔣蘇台道：「會不會是老潘捲入了什麼不好的事？」
楊塤不敢提凝命寶之事，只漫口應道：「也許是吧。」
蔣蘇台猶豫著道：「會不會是因為老潘造假一事被人發現了？」
楊塤奇道：「什麼造假？」轉瞬便明白過來，問道：「你是說老潘在暗中製造贗品字畫？」
蔣蘇台道：「嗯。這件事，我本來答應了老潘不說出去。可他人已經去了，找出真兇要緊。我猜兇手極可能是買過他贗品字畫的主顧。」
楊塤道：「奇怪了，老潘售賣假字畫的事，我從來都沒有聽說過，蘇台你怎麼會知道？」
蔣蘇台道：「之前老潘要仿製一幅古畫，沒有合適的絹布，來找我討要。我是做扇子的，絹布都是現成的，就給了他一些。他又求我幫他做舊……」
楊塤道：「這個你在行，一些定做絹扇的主顧，指名要做舊。」
蔣蘇台點了點頭，道：「做舊也算是我蔣家世傳的手藝。我猜到老潘是在做贗品字畫的生意，本不同意，可他一個勁兒地哀求，說蘇州家裡上有老、下有小，京城鋪子租金又貴，裱褙賺的錢只夠墊付租金，根本養不活家人。我一時心軟，就答應了。」
楊塤「啊」了一聲，道：「原來如此！我終於明白老潘為什麼會捲入其中了。蘇台，你可幫了我大忙了。」也不多說，忙掏錢付賬。
店家賠笑道：「小店不收寶鈔。」
楊塤往身上一摸，沒有帶銀子，只好道：「改日再給店家送來吧。」
店家認得蔣蘇台，便道：「蔣家娘子的朋友，信得過，小的給您記在賬上。」待聽到楊塤的名字，立即充滿了蜜糖般的熱情，笑道：「原來是楊匠官。小的有眼不識泰山，該打。您這樣的人物，小店請都請不來的。這頓酒，就當小店請客。」
楊塤道：「哎，我從來不吃白食的。記賬，記在賬上。」
店家笑道：「賬就不必記了。不過不知楊匠官可否幫小店一個小忙？小的知道楊匠官是大忙人，也不敢有勞您太多，您看您是否能抽空給小店牌匾鬆個倭漆呢？」
楊塤哈哈大笑，道：「店家連寶鈔都不收，卻肯請我吃酒，