他最後一次看時間是十點差十分。現在克里斯蒂娜幾乎不可能還沒給瑞安打電話。她大概會對他說自己很擔心，因為他還沒回去。瑞安可能也已經打電話給警局。至少克里斯蒂娜肯定已經這麼做了。或許她還借了一輛車自己出來找他了？但是去哪兒找？在這種情況下，她大概只有去堂兄家借車。
即使她真這麼做了，這個時候應該已經回到家了。利奇菲爾德一共只有三四家酒吧，兩家餐館。沒人會想到去他和安娜·莫勒吃熱狗的那種咖啡廳問一下。
他沒醉，一點也沒醉。他大概喝了六七杯（其實他已經記不清了），但這些酒沒對他起任何作用，他依然清醒，對目前的形勢有非常清晰的認識。
人們如果知道他和瑞安的秘書在一起，立刻就能找到他，因為他們一到「小雅居」，安娜就給母親打了電話。他沒敢跟著她去電話間。他也不敢問她是否說到了他，以及他們所在的地點。還是小心為好。
半個小時前，她說了一句奇怪的話。她此刻已經滔滔不絕。她喝得不比他少。事實上，不想走的人是她，他已經兩次提出要送她回家。她咬著他的耳垂，突然說出心裡話：「您得慶幸我在驗屍官處工作。現在這個時候沒幾個女孩敢和您約會！」
「小雅居」並不完全符合他在讀報紙時的想像。報上只說到酒吧，沒提到裡面的第二個大廳，而這一個廳才更重要。其他地方大概也有這種布局，這種布局應該很流行，因為從沒來過這裡的安娜·莫勒直接就把他帶到第二個廳。
這裡比外面那一間光線更暗，天花板上只有幾個像星星一樣的小燈泡照明，外圍是一圈小包廂，每個包廂里有一條半圓形的凳子和一張小桌子。
第二個廳裡面幾乎沒有人。大概周六和周日光顧的人才比較多。有一段時間，只有他們兩個人。侍者穿的不是白制服，而是襯衣，袖子卷了起來。他的頭髮是純正的棕紅色，顯然是義大利裔。
他在貝爾被害當晚見過一對奇怪的男女顧客。阿什比以為他會注視自己，或者問幾個問題。然而什麼也沒有。所以看來安娜和他是正常顧客。安娜絕對是。她在這兒十分愜意，自在地狂飲。跳舞間歇，她把整個軀體往他身上貼，他覺得一側身體都麻了。她喝完兩杯酒，便去舔他的耳朵，或者乾脆咬上去。
他們在哪兒？他們已經看不見吧台，但是侍者可以通過門眼窺見他們。阿什比每次聽見旁邊的門被打開，都以為進來的是一位警察。他發現，在吧台的角落，有一台小收音機在悄悄地播放音樂。危險也可以來自那裡。人們肯定在找他。也許他們認為他正在逃亡，於是更加認定是他殺了貝爾？
他沒做任何事情去改變或者影響形勢的發展。安娜對他說出一曲歌名，他把錢放在自動唱機里。這個機器的發出流暢而多彩的光影在他們周圍迴旋，令他浮想聯翩。
安娜強迫他跳舞。每隔十分鐘她就要跳一次，尤其當其他包廂里有情侶出來時。有兩個包廂已經被佔據了大概半個小時。其中有一個女孩身材矮小，穿著黑衣，跳舞時嘴就粘在舞伴的嘴上，整場舞都沒離開過，彷彿她通過嘴唇懸掛在了那個男人身上。
他一路看過的那些招牌閃爍的酒吧里，都在發生這樣的事嗎？
他跳著舞，從安娜的皮膚里嗅到脂粉味，還有唾液的氣味。她以一種非常巧妙的姿勢倚附在他身上，動作果斷，不隱藏自己明確的目的，一旦達成，便大笑一聲離開。
她對自己很滿意。
警察真的在找他們嗎？
克里斯蒂娜永遠也想不到他此刻正和一個姑娘在這裡。瑞安帶著這個姑娘去他家詢問時，他第一眼就注意到了她豐滿的大腿。他不該把她帶走。這是一次心血來潮。他沒想到她會接受，她會當真。他喝完第一杯之後，試圖修正自己的錯誤，提議送她回去。
太晚了。她大概每次都是這樣。他問她：「您和瑞安約會過嗎？」
她先是一陣放聲大笑，令他尷尬不已，然後說：「您以為呢？我還是處女？」
看到他表情嚴肅，她故意逗他。
「坦白回答我。您以為我是處女？您現在還這麼認為？」
他沒有立刻明白她到底要幹什麼。他支支吾吾半天。那可憐的姑娘費了好大一番周折才得到答案。然後她下意識地看了一下門眼，確定侍者沒在看他們。
這和他想的不一樣。他對她已經沒有慾望。他想像中的景象完全不同，他想像中的莫勒小姐也不是這副模樣。
貝爾是什麼樣子呢？
他努力想回憶起她躺在地上的樣子，但怎麼也想不起來。安娜肯定猜不到他此刻在想這些。
那個哭著喝酒的女孩，也就是侍者對警察說的那一位，大概很不一樣。她來到酒吧的第二個廳了嗎？他試圖回憶起證詞的細節。
他的臉通紅，他自從在利奇菲爾德和安娜一起上車之後，胸口就悶得透不過氣來。他本以為喝點酒就好了，但是酒精沒起任何作用。這是神經質的躁動，有時呼吸會中斷。他想要緩解這種狀態，就像在坡道上剎車。
安娜·莫勒主導著事情的發展，她可能很擅長此道。
「噓！」他每次說要走，她都是這個反應，「別這麼沒耐心。」
他懂的。她以為他想快點離開酒吧，進行別的活動，那些活動得在別處發生。通常是在車裡。
他對安娜的想法有點兒害怕，所以也開始拖延離開的時間。然而，已經身處這樣的境地卻不進行到底，是不是太蠢了？
如果這一天卡茨沒在家，他大概就丟下安娜走了。他有自己的打算。到家之前，他會把車停在大路邊，悄無聲息地慢慢靠近。他曾觀察過那些工人工作。他知道哪裡有電線和警報器。二樓有一扇窗戶是磨砂玻璃，窗戶裡面是卧室，那扇窗戶從來都不會關緊，工人也沒在裡面安報警裝置。需要一部梯子，但他的車庫裡就有。
他踮著腳尖進入房間後，會用世界上最溫柔的聲音低聲說：「不要害怕……」
熟睡中的希拉會將會認出他。她一點都不會驚慌。她只會激動得語無倫次：「是您？」
因為他覺得她在等他，確信他有一天會來。她會在黑暗中伸開溫暖的雙臂，兩個人沉淪在深情的擁抱中，彷彿墜入了深淵。那是如此非比尋常和激動人心的感覺，簡直可以為之去死。
「你在想什麼？」
「沒什麼。」
「你還是那麼沒耐性？」
他思考該怎麼回答。
「我敢打賭你害怕了。」
她又一次將全身的重量倚靠到他身上，把玩起他的領帶。
「你跟瑞安說的那些話，是真的嗎？」
他想像希拉時為什麼會在最後想到貝爾，想到她躺在自己卧室地板上的樣子？這不是他第一次想像這個故事。他從來沒想到過別的結局。故事的高潮不該是這樣。
他皺起眉頭，正在記憶里搜尋洛蘭的話。
「他們所謂的愛情，不過是一種骯髒的本能，別無其他……」
這句話或許適用在希拉身上。他想像中的故事似乎也適用於下面這句話：
貝爾的母親又說：「似乎『愛情』就能洗白他們的罪孽，似乎這樣他們就清白了。」
安娜舔著他的臉頰，吮著他的唇，這也是他的罪孽么？她以同樣的方式挑逗所有約她出去的男人。她是如此想要顯示自己的體貼，想要讓他開心。
「再來跳一曲，你願意嗎？」
他已經搞不清楚自己急於離開是為了她想的那件事，還是為了儘快結束這個夜晚。或許兩個目的都有。他的思維相當清晰，比平時更敏捷，但是酒精讓他的動作變緩慢了。
「你看見了嗎？」
「沒有。什麼？」
「那兩個人，左邊。」
一個小夥子和一個小姑娘並排坐著，男人的手臂環著同伴的肩膀，女孩的頭靠在他身上。兩個人都一動不動，也不說話，睜著眼睛，臉上是一種寧靜的陶醉神情。
他從來沒有這樣過。他大概永遠也不可能這樣。和希拉，他或許還有機會。但那隻能是短暫的一刻。
他已經預感到自己今晚回不了家了嗎？他沒有對自己問這個問題。他付錢給侍者，看到後者手臂上的美人魚文身時，立刻感到一陣暈眩。那種不適感就好像站在一條雙向各有三列汽車的公路上，回憶一些正在遠去又在招手的身影。
在穿過酒吧之前，安娜幫他擦去嘴巴周圍殘留的口紅。走到外面，安娜便自然而然地挽起他的手臂，走過燈光明亮的停車場。
地上的雪已經很厚，腳踩不到地面。車上也布滿晶瑩的雪。他打開覆了冰雪的車門時，已緊張得手指發顫。
這件事就要這樣發生了？安娜並無驚訝。他想起以前在別人車后座看到的那些模糊的臉，而她上的正是車后座。
他心裡很想，因為他已經一步步走到這裡了。他在一生中曾無數次地期待過