下午三點半，起居室的光線已經暗下來，燈還沒開。走道里也沒燈，房子里任何地方都沒燈光，除了卧室。那裡亮起了一點粉紅色的光，傳來克里斯蒂娜出門前換衣服的熟悉聲響。
他們在等從紐約趕來的洛蘭，火車四點二十到，車站大約兩英里遠。克里斯蒂娜一個人去。斯賓塞半閉著眼睛坐在壁爐前，木柴已經燃盡，他不時抽一口煙斗。
外面，冬天的夜幕緩緩降落在遠近的景物上，不多的幾處燈火在霎那之間變得很亮。
克里斯蒂娜大概正坐在床沿，剛剛脫了拖鞋，換上皮鞋。這時出現了兩道快速移動的光，比普通燈光更白更耀眼，似乎要闖進他們家。終於，汽車在照亮了半邊他們家天花板一瞬間之後，像一隻野獸一般停在卡茨家門口。阿什比認出是卡茨先生的車，司機已經完成開關車門兩個動作。那輛車的車門比別的車更柔韌，發出的聲音也不一樣，好像是別的東西發出來的。
卡茨先生可能只逗留幾個小時，也可能逗留好幾天，誰也猜不準。斯賓塞抬起眼睛朝向對面房子的窗戶，想看看希拉有沒有聽見丈夫回家，有沒有出去迎接。
他們雖然是鄰居，但阿什比直到今天才通過報紙知道她的名字。這不是很奇怪嗎？阿什比知道了她的名字後，覺得她更具異國情調了。他想像她是來自於定居在博斯福爾海濱貝拉大街上的古老猶太家族。
他開始犯困，也無意保持清醒。豪華轎車的前燈剛剛熄滅，就像兩隻大狗終於安靜下來。另一輛更喧鬧的車也爬上坡道，是一輛小卡車，車鬥上寫著紐約一家鎖行的名字和地址。
車上下來三個人，裹在毛皮大衣里、又矮又圓的卡茨在門口揮著短胳膊，解釋自己把他們叫來的意圖。
他估計在紐約聽說了貝爾被殺之事，所以帶了幾位專業人士來家裡安裝更優質的門鎖，或者是警報系統？
「我不會遲到吧？」克里斯蒂娜問，仍然在房間里忙碌著。
他剛要回答，聽見有人敲門，幾乎要把門撞開。他連忙起來，開了門，看見一個他不認識的女人，略感驚訝。這個女人和他一樣高，一樣壯，容貌也像一個男人，鐵鏽紅的粗呢套裝外面穿了一件豹紋大衣。
他沒能一下子捕捉到所有細節，因為一切發生得太快了。但是他對女人的激動、頤指氣使和身上散發的威士忌氣味印象深刻。
「我想克里斯蒂娜在這兒吧？」
他在關門的時候，才看見鎖行的卡車後面，有一輛黃色的紐約計程車怪模怪樣地停在他家門口的小道上。
「有勞了，您可以付一下計程車錢嗎？我們在機場出發時已經說好了價錢。他想對您加價是沒用的。二十美元。」
在裡面卧室的克里斯蒂娜認出她的聲音，大喊道：「洛蘭！」
她只有一隻小箱子，斯賓塞把錢給了計程車司機，準備把小箱子搬進家裡。
「她說的關於她女兒的事是真的嗎？」計程車司機問。
「她被殺了，是的。」
「在這幢房子里？」
他探出頭來認真看了看，好像是在博物館裡，肯定想著等會兒要把所見所聞跟別人說說。兩個女人看著彼此，說話聲音很大，似乎即將號啕大哭一場。但她們只是抽動了一下鼻子，誰也沒哭。
「是這兒？」洛蘭問，有點像剛才那個司機。
他不由得對洛蘭產生憐憫和失望。她年齡並不比克里斯蒂娜大，但看起來比克里斯蒂娜大。她的頭髮已經斑白，胡亂捆在一起，臉頰上有一層暗淡的寒毛，順著下巴往下，越來越硬直。很難想像她曾經也是一個小姑娘。更難想像她居然是貝爾的母親。
「你不想先梳洗並歇息一下嗎？」
「不了。最要緊的是先喝點東西。」
她的嗓音沙啞。這可能就是她本來的聲音。有兩三次，她的目光落在斯賓塞身上，但是她對他的關注不比對房子的牆壁多多少。不過她知道斯賓塞是誰。
「她現在待的地方離這裡很遠嗎？」
「離這兒五分鐘車程。」
「我必須儘快去一趟，因為我得做些安排。」
「你要做什麼？你打算把她帶回弗吉尼亞？」
「難道你認為我會讓自己的女兒孤零零地葬在這裡？謝謝。不加水。我需要烈一點的酒。」
她喝的是純烈酒，暴凸的眼睛裡滿是淚水，不知是悲傷還是她之前喝的酒所致。斯賓塞對她有些生氣，因為他原以為貝爾的母親是另一個樣子。
她把手包和大概是在路上買的報紙放在桌上。其中有一份丹伯里的報紙，丹伯里是她一個小時前經過的地方。報紙說了貝爾的事，他看見了粗體標題，但是不敢拿起來看。
「你不想洗個澡放鬆一下嗎？這次去歐洲怎麼樣？」
「我想還行吧。我不知道。」
航空公司的標籤還貼在行李箱的皮面上，上面還有海關用粉筆做下的標記。
克里斯蒂娜想使勁拉走她。洛蘭不願意，假裝沒注意到她。斯賓塞後來終於明白，她捨不得那個酒瓶。
他再一次將她的酒杯滿上，她就乖乖離開了，把杯子也帶去了房間。她們兩個人一塊兒待在卧室里。
她是故意不和他說話的嗎？她除了像對僕人一樣，不帶稱呼就打發他去付計程車錢，沒和他說過其他話。浴室里傳來開水龍頭的聲音，流水的聲音，洛蘭男性化的嗓音，以及克里斯蒂娜更為清脆和低沉的聲音。
那邊，卡茨先生手背在身後，在那扇全景式大窗戶前走過來又走過去，似乎正對著某個斯賓塞看不見的人講話，應該是在指揮工人們幹活吧。因為貝爾的死，他們正用一個神秘的保護網將希拉保衛起來，好像她是一件貴重物品。斯賓塞內心有所觸動。卡茨是個禿頂，僅剩的幾根黑得近乎泛藍的頭髮被攏到頭頂上。他穿著打扮相當講究，應該還噴了香水。
克里斯蒂娜從房裡出來，一隻手指放在嘴唇上。她走向電話，撥了號碼。浴室里傳來一陣抽泣或者是嘔吐的聲音。妻子用眼神告訴他，自己此刻無法同他說什麼，也沒有其他處理辦法。他確信妻子和他一樣震驚，甚至失望。
「喂！驗屍官辦公室嗎？我找瑞安先生，可以嗎？」
她用極低又極快的聲音對丈夫說：「是她要我打電話的。」
「喂！莫勒小姐，我是克里斯蒂娜·阿什比。我可以和瑞安先生說幾句話嗎？我等著，好……」
她又一次小聲地對丈夫說：「她要即刻出發。」
「什麼時候？」
妻子沒來得及回答他。
「瑞安先生？不好意思打攪您了。我之前和您說過，我在等我朋友洛蘭今天下午坐火車過來。我沒想到她剛才直接從國際機場打車過來了。是的。她在這裡了。我們還沒來得及過去。您這麼認為？我不知道。我們家當然可以為她提供任何方便，如果您希望到這裡來對她進行問詢……什麼？稍等一下。我去問問她。我們怎麼也無法在一點之前趕到那兒，一點半吧……」
她對著丈夫抱歉地一笑，他坐那兒沒動，一直小口地抽著煙斗。妻子去和洛蘭說了幾句話，又回來了。
「喂！就這麼定了。她更願意去利奇菲爾德見您。我給她當司機。一會兒見。」
洛蘭穿著套裝裙，大衣脫掉了，一身粉紅裹出了一個角鬥士。她出現在過道上，用略顯遲鈍的聲音問：「他們對我的包做了什麼？」
「你的手包？」
「當然是我的化妝包！」
阿什比想起貝爾，覺得她親近又遙遠。她一點也不像母親，無論是外表還是性格。現在他認識了一個貝爾曾與之生活的人，貝爾在他眼中變得更加鮮活了。也更像小女孩。
自從知道她去世後，正是她是小女孩這一點讓斯賓塞如此窘迫。人們談論她的一切時將她看作一個女人，這是無可避免的，因為兇案以及後來的發現。然而她實際上只是一個小姑娘。這也是斯賓塞從前並未注意到她的原因。對他而言，在性別上，她是中性的。他從未想過她也會有胸脯。後來，他突然看見她躺在地板上……
「我們得走了，斯賓塞。」
「我知道。一會兒見。」
「我希望不會太久。洛蘭很勇敢，但我肯定她已經筋疲力盡了。」
洛蘭睜大一雙渾濁的眼睛盯著那瓶酒看，克里斯蒂娜在出發的那一刻猶豫要不要把酒帶上。如果現在不讓她喝，她的朋友一會兒會堅持要在哪個酒吧前停車。快到利奇菲爾德的那段路上，在路邊閃爍著燈光的酒吧可不少。現在就滿足她是不是更好？瑞安看到她會不會覺得她古怪？人們可能不會過於計較，以為這是悲傷過度所致。
「就一杯，喝完我們就走。」
「你呢，你不喝嗎？」
「現在不，謝謝。」
「我不喜歡你丈夫看我的樣子。總之，我不喜歡男人。」
「來吧，洛蘭。」
克里斯