在撈上鴨舌帽的位置附近，聚著一小群人，但警長帶著馬謝爾一直朝橋的方向走去。
「您之前沒對我說起過這把榔頭……否則，很明顯是……」
「你一整天在做什麼？」
警員的臉色就像是被抓了現行的小學生。
「我去了那慕爾……我想去確認瑪利亞·佩特斯是否真的扭傷了……」
「結果呢？」
「人家不願意讓我進去……我進入了一個全是修女的修道院，她們看我的眼神就像看一隻掉進湯里的鰓角金龜子……」
「你堅持到底了嗎？」
「我甚至威脅她們來著。」
麥格雷強忍住笑。他們到了橋邊，他鑽進一家租車行，要了一輛帶司機的汽車去那慕爾。
去程五十公里，回程五十公里，沿著默茲河。
「你想和我一起去嗎？」
「您打算……我跟您說了她們不會接待您的……而且現在我們還發現了這把榔頭……」
「好！去做另一件事。你也要一輛車。去方圓二十公里內的所有小火車站。確保那個船員沒去坐火車……」
麥格雷的汽車開動了。警長舒服地陷進座椅里，心滿意足地點上煙斗。他不看風景，只看汽車兩邊昏黃的點點燈火。
他知道瑪利亞在一所由修女管理的學校當輔導教師。他也知道，這些修女在宗教等級中等同於耶穌會士，也就是說，在某種程度上，她們是教育界的貴族階級。那慕爾學校應該經常被省里上層社會的精英名流光顧。
麥格雷想像馬謝爾警員和修女們爭論的場景。他非要闖進去，還使出威脅手段，真是有趣！
「我剛才忘了問他是怎麼稱呼她們的……」麥格雷想，「他應該會這麼叫：太太們……或者我的修女……」
麥格雷高大，強壯，肩寬體闊。然而，他來到一條石板間長出草來的外省小街道，按響修道院的門鈴時，來為他開門的雜役修女沒有半點受驚的樣子。
「我想見尊敬的院長！」他說。
「她在教堂。不過，要等禮拜結束之後……」
他被引進一個會客室，和這裡相比，佩特斯家的餐廳可謂不整潔、不整齊。在這兒，真的可以在地板上照見自己，如同照鏡子一樣。這裡不多的幾件物什似乎永恆固定，每張椅子幾年來一直佔據著各自不變的位置，壁爐台的鐘擺從來沒有停止過走動，也從未提前或落後。
昏暗的石板走廊里有輕捷的腳步聲，有時會有竊竊私語。管風琴伴奏的歌聲，優美而遙遠。
局裡那些人若看到麥格雷這麼泰然自若大概會驚訝不已。修道院院長進來的時候，他合宜地行了禮，用非常合適的詞語稱呼她，即：「主持嬤嬤……」
她等麥格雷說話，雙手插在袖筒里。
「很抱歉打擾您，但我希望您允許我拜訪你們的一位教師……我知道這裡的規定不允許這麼做……然而，這關係到某個人的生命，至少是他的自由……」
「您也是警察？」
「您接待過另一位警員的來訪？」
「一位自稱是警察的先生在這裡大吵大鬧，走的時候還嚷嚷著說還會再來……」
麥格雷向她致歉，並一直保持平和、謙恭、有禮。他說了幾句機智得體的話，不多久，一位雜役修女就被派去通知瑪利亞有人要見她。
「我想這是一位十分優秀的年輕姑娘，主持嬤嬤？」
「我只能說她是最好的。最初，教士先生和我，我們很猶豫要不要錄用她，由於她父母的生意……不是雜貨鋪……而是因為他們販賣酒水……我們後來放過了這一點，現在我們感到十分滿意……昨天，她在下樓梯的時候扭傷了腳踝，之後就一直卧床，非常沮喪，因為她知道這會給我們帶來不便……」
雜役修女回來了。麥格雷跟隨她走過沒完沒了的長廊。他遇到一群群穿著一模一樣的學生：帶小褶的黑裙，系在頸上的藍色絲帶。
最後，他到了三樓的一個房間，門開著。雜役修女詢問自己是否需要留下。
「不必了，嬤嬤……」
一個十分樸素的小房間。油漆牆壁上掛著黑框宗教版畫和一個很大的十字架。
一張鐵床。被子下的瘦小身軀近乎無形。
麥格雷看不到臉。瑪利亞也沒對他說話。門關上了，他一動不動待了好長時間，淋濕的帽子和厚厚的外套讓他更加尷尬。
終於，他聽到一陣壓抑的抽泣聲。瑪利亞·佩特斯一直把頭蒙在被子里，並且面朝牆壁。
「您冷靜點……」麥格雷機械地低語道，「您的妹妹安娜應該告訴過您，我可以算是一個朋友……」
但這些話並沒有讓年輕姑娘冷靜下來。正相反！她的身體開始神經質地痙攣起來。
「醫生是怎麼說的？您需要卧床很久嗎？」
和一個看不見的人說話實在尷尬。尤其是麥格雷還沒見過她！
抽泣聲漸漸平息。她應該恢複了理智。她開始用鼻子吸氣，手在枕頭下尋找手帕。
「您為什麼這麼激動？剛才院長在我面前對您評價非常高！」
「您不要管我！」她哀求道。
這時，有人在外面敲門，院長進來了，好像特意等這個時機。
「打擾了！我知道可憐的瑪利亞非常敏感……」
「她一直都是這樣嗎？」
「心思細膩是她的天性……她知道扭傷會讓自己動彈不得，至少得一星期無法上課，她就不可自已地絕望……把臉露出來，瑪利亞……」
年輕姑娘儘力克制著，不讓身體顫抖。
「我們知道，當然，」院長繼續說，「人們如何指控她的家庭。我讓人做了三場彌撒，希望真相能儘快水落石出……並且我剛剛還為你的靈魂祈禱，瑪利亞……」
她終於露出了臉。很小的一張臉，瘦削，蒼白，還有因高燒和眼淚而形成的紅點。
她一點也不像安娜，倒更像她的母親，五官纖秀卻不甚協調，所以無法被歸為漂亮女孩。鼻子太長，太尖，嘴大而唇薄。
「請您原諒！」她邊說邊用手絹擦拭眼睛，「我太激動了……我一想到自己只能躺在這裡，而……您是麥格雷警長？您見到我弟弟了？」
「我剛離開他不到一個小時。他在家裡，和安娜還有你們的表妹瑪格麗特在一起……」
「他怎麼樣？」
「很平靜……他有信心……」
她又開始哭了嗎？院長用眼神鼓勵麥格雷。她很高興看到麥格雷這樣講話：帶著一種平靜和權威，能給病人帶來積極的影響。
「安娜告訴我您已經決定出家當修女……」
瑪利亞又一次哭起來。她沒有試圖掩飾。沒有一點兒故作姿態，任自己露出一張哭腫的臉，淚水漣漣。
「這是一個我們等待已久的決定，」院長低語道，「比起俗世，瑪利亞更屬於宗教……」
又一陣激動的情緒發作，悲戚的嗚咽從那枯瘦的脖頸里爆發出來。小小的身子抽動不止，雙手死死抓著被子。
「您瞧，我剛才沒讓那位先生上來是對的！」修女輕聲說。
麥格雷始終站著，穿著大衣讓他看起來更顯巨大。他靜靜看看這張小床，這心慌意亂的年輕姑娘。
「醫生來看過了？」
「是的……他說扭傷沒什麼……嚴重的是之後發作的神經衰弱……您願意讓她獨自待著休息嗎？您冷靜點，瑪利亞……我讓朱利安嬤嬤過來，她會一直陪著您……」
留在麥格雷腦海中的最後印象，是他退向門口時看見的白色的床，散落在枕頭上的頭髮，和直直看著他的一隻眼睛。
到了走廊上，院長輕聲走在打蠟的地板上，說話也很小聲。
「她身體一直都不是很好……這樁醜聞又刺激了她的神經，肯定是由於神思恍惚才會從樓梯上摔下來……她為弟弟感到恥辱，為家人感到恥辱……她多次對我說過，從此以後修會再也不會接納她了……她能連續幾個小時定定地看著天花板，精神困頓，滴食未進……於是，也沒有明顯的原因，她就摔倒了……注射了幾針後才把她帶上樓……」
他們來到底樓。
「我可以問問您對這事件的看法嗎，警長先生？」
「可以，但是我不知道該如何回答這個問題……憑良心說，我還一無所知……也許只要到明天……」
「您認為明天……」
「我只能，主持嬤嬤，對您表示感謝，並且對此次造訪表示抱歉……也許我能打電話讓您了解一些消息？」
終於出來了。他呼吸著新鮮空氣，被雨水淋了個透。他在人行道盡頭找到停在那裡的計程車。
「去吉維！」
他心滿意足地裝著煙斗，幾乎躺倒在汽車後排座位上。在迪南附近的一個轉彎口，他看見一個指示牌：
羅什福爾岩洞……
他