清晨，駱尋醒來時，床上只有她一個。
她以為殷南昭已經去上班了，洗漱完，走下樓，才看到他在廚房忙碌，已經做好早飯。
駱尋從背後抱住他，「有時間幹嘛不多睡一會兒？」
「已經休息好了。」殷南昭把飯菜放到托盤上，「這幾天估計都不能按時回家，想和你一起吃早飯。」
駱尋像個樹袋熊一樣依舊貼在他身上，殷南昭索性蹲低了一點，「上來！」
駱尋歡歡喜喜地跳到他背上，摟住他脖子。
他一手端著托盤，一手托著駱尋，把她背到餐廳，放到椅子上。
殷南昭挨著駱尋坐下，把托盤放到兩人中間。
半面煎蛋、烤黑麵包、雜錦蔬菜、還有一碗小牛肉燉芸豆湯。
駱尋把黑麵包撕成小塊泡到肉湯里，用勺子挖著吃。殷南昭用麵包夾著煎蛋和蔬菜，像吃三明治一樣。
殷南昭問：「昨天順利嗎？」
「研究院的工作很順利，大家都被尋昭藤迷得神魂顛倒，我昨天晚上回來時，還有幾個同事在工作，估計他們這段時間吃睡都會在研究院里。」
駱尋吃了口蔬菜，接著說：「我和辰砂去註銷婚姻記錄，剛辦完手續，辰砂就收到緊急召集令，離開了。」
「辰砂已經去了小雙子星，短時間內應該回不來。」
看來奧丁聯邦已經進入全面戰備狀態，駱尋問：「真的會打仗嗎？」
「不知道。我和阿爾帝國的皇帝都不想開戰，但有時候形勢迫人。」
「飛船爆炸……是誰做的？」
「正在調查，還沒有任何線索，目前只能說誰從此事中獲益最大，誰就最有嫌疑。」
「誰？」
「英仙葉玠。」
駱尋明白了為什麼阿爾帝國的皇帝痛失女兒，卻沒有憤怒地對奧丁聯邦宣戰，他肯定也在懷疑葉玠。
殷南昭看駱尋咬著勺子發獃，彈了下她的額頭，似笑非笑地瞅著她，「又在想別的男人？」
駱尋急忙討好地舀了一大勺肉末芸豆放進嘴裡，做出一臉陶醉的誇張表情，「好好吃！」
研究室里，研究員分成了兩組：一組主攻尋昭藤的繁殖培育；一組主攻鎮定劑的提取。
大概因為尋昭藤本來所處的自然環境十分惡劣，它必須有極強的繁殖能力才能存活至今，根據兩位生物學家的初步研究推測：它可以播種，也可以分株、扦插。
現在只有一株尋昭藤，前兩種培植方法都不適用，只能採取扦插。
研究員怕傷到它，不敢多取，截了兩段藤蔓扦插，小心翼翼地照顧，不過三天已經看到幼苗生了根須，大家都樂開了花。
兩位生物學家估計半年後就可以大面積種植了。
相比繁殖培育小組的成功，研製鎮定劑的試驗一直沒有取得進展，一組人熬得蓬頭垢面，人人眼眶底下都掛著黑眼袋。
午飯點時，研究室內依舊忙忙碌碌，看樣子所有研究員又想拿營養劑湊合一頓。
駱尋拍拍手，打斷了大家的工作，「中午一起去餐廳吃飯，休息一下！」
大家都是常年做研究的人，明白研究是長跑，勞逸結合、鬆弛有道才能到達那個不知道多遠的終點。
他們聽從了駱尋的建議，陸陸續續停下手頭的工作，一起離開了研究室。
餐廳里，人來人往、笑語喧嘩。
一群人有一種像是從寂寞冷清的外太空回到繁華人間的腳踏實地感，一直緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
駱尋拿了一份水果味的營養餐，和同事們找位置時，看到百里蒼、棕離、紫宴和楚墨。他們四個坐在一起，簡直自帶高壓氣場，方圓一大圈全是空位。
楚墨和研究院的人基本都見過，笑著打招呼：「一起坐嗎？」
安娜客氣地說：「不用了。」
十幾個研究員從四個男人身邊默默地快速走過，等走遠了，才有人長出口氣，「開什麼玩笑？研究室里壓力就夠大了，好不容易出來輕鬆一下，和他們坐一起，壓力更大，還能不能好好吃飯？」
「三隻詭異生物。」
「就是，連楚院長和他們在一起時都變得一點不可愛了！」
駱尋額頭冒冷汗。這幫智商高、情商低的傢伙！
她悄悄回頭，果然看到紫宴笑眯眯地看著他們，沖她戲謔地眨了眨眼睛，顯然聽到了他們的議論。
十幾個人圍了一圈坐下，邊吃飯邊聊天。
大家有意避開沉重的工作話題，聊著亂七八糟的事情。哪個教授在演講時鬧了笑話，哪個教授和自己學生有曖昧關係……
正說說笑笑傻開心，餐廳里突然陷入死一般的寧靜。
一群研究員後知後覺地抬起頭，四處張望，才發現整個餐廳的軍人竟然全部站了起來，神情嚴肅、站姿筆挺。
唯獨他們還坐著。
研究員們互相看了一眼，莫名其妙地跟著站起來，看到一身戎裝、戴著面具、披著黑袍的執政官一步步走進餐廳。
他步速不快，沒有說一句話，也沒有任何多餘的動作，但所有人都感覺到無形的威壓，體能越高感受越強，心神震顫。
百里蒼、棕離、紫宴和楚墨都站得筆挺，目不斜視地看著執政官。
執政官停住了腳步，伸手指指百里蒼，勾勾手指，示意他出列。
百里蒼走到執政官面前。
執政官一言不發，一鞭子狠狠抽到百里蒼身上，軍服霎時間透出血痕。
百里蒼的警衛下意識往前沖，想要保護上司。
執政官空甩了下鞭子，死一般的寂靜中發出一聲像是爆竹炸裂的脆響，警衛們意識到抽打百里蒼的人是誰，不得不停住了腳步。
執政官又是一鞭子狠狠抽打過去，百里蒼腳步踉蹌了一下，卻立即穩住身子，又站得筆挺。
執政官劈頭蓋臉，連著抽了二十幾鞭，直到把百里蒼抽倒在地。
百里蒼渾身是血，依舊十分倔犟，掙扎著想要站起來。執政官用鞭柄抵著他的脖子，讓他一動不能再動。
「公爵，在我還執政時，管好你的嘴！」
執政官看向楚墨、棕離、紫宴。
三個男人噤若寒蟬，都微微垂下目光，表示恭敬。
執政官的聲音響徹在餐廳內：「希望你們將來回顧過往時，不要後悔現在的所作所為。戰爭，總是以榮耀的結果被銘記，但通往結果的漫長黑暗卻常常被忽略。請你們不要忘記，通往輝煌需要用無數人的生命和眼淚鋪路，包括你們自己！」
他抬起手腕，下令：「從現在開始，阿麗卡塔星，進入戰時戒備。」
整個軍事基地響起嘹亮刺耳的警報聲。
所有軍人迅速歸隊，轉眼間，整個餐廳就空了，只剩下駱尋和她的同事。
警報聲依舊在長鳴。
戰爭，再一次逼近。