那段時間，社會上流傳著一些謠言，說是有一個犯罪團伙，專門偷搶綁架憨子和少年，摘除他們的器官，賣到香港去。甚至還有人說這個犯罪團伙明碼標價，搞到一個憨子，出價五萬元；搞到一個少年，出價八萬元。而他們把一顆心臟偷運到香港去，就能夠賣十萬元，一個腎可以賣五萬元，一個胃也是五萬元，算下來一整套的人體器官，就能夠賣到幾十萬元。這些謠言讓社會上人心惶惶，夜晚少年們不敢出門，而憨子的父母也不敢把憨子單獨放在家裡。
社會上的這些謠言也給我們造成了很大的壓力。我們向上級保證一定儘快破案，上級要求限期破案，我們的心理負擔很重。辦過案件的人都知道，要求限期破案是不切合實際的，因為案件的偵破有很多偶然因素，不是人力所能夠決定的，不是說我們好好努力，夜晚不睡覺，就能夠破案，如果沒有契機出現，你再努力也無法破案。可是中國自古到今一遇到大案命案，上級都要求限期破案。比如說《水滸傳》，景陽岡上有大蟲傷人，官府就要求限期捉到大蟲，捉不到大蟲，就打得獵戶們皮開肉綻；如果不是武松打死了那隻吊睛白額大蟲，獵戶們不知道還要被打多少次。獵戶出身的兩兄弟解珍解寶也是這樣，被官府逼迫，夜晚去荒山上給老虎下套，沒想到打到老虎了，卻被一個姓毛的富商給私吞了。
那些天里，我夜晚總是失眠，不知道這些案件怎麼偵破。按照作案特點來分析，這些案件能夠併案，也就是說，這些失蹤案件，肯定都是一個犯罪團伙所為。
可是，這個犯罪團伙在哪裡？我們一點線索也沒有。
我這樣焦慮了一個多月，有一天，我們接到了一個山西警方來的電話，要求協查一個人，這個人是一個憨子。
山西警方說，一天凌晨兩點，他們例行巡邏時，看到有一個人沿著公路行走，走路的姿勢很奇怪。他們下車攔住這個人，看到這個人神情恍惚，目光散亂，臉上全是汗水和泥土，衣服也很臟。他們問這個人的名字，他說不清楚；問他家在哪裡，他還說不清楚；問他要去哪裡，他照樣說不清楚。這個人說話含糊不清，但是能夠聽出來是陝西口音。
憨子說話是陝西口音，那麼說明這個憨子是陝西人，可是，陝西的憨子怎麼能夠跑到山西去？陝西和山西中間隔著一座中條山，還隔著一條黃河，依靠憨子一個人絕對是不能夠去往山西的，他連怎麼買票，怎麼乘車乘船都不知道。那麼，陝西的憨子在山西出現，說明他是被人帶往山西的。
誰把他帶到了山西？是他的父母嗎？應該不是的。因為父母一般是不會帶著憨子出遠門的，一是害怕跑丟了，二是嫌丟人。那麼，會是誰帶著陝西的憨子去往山西呢？
帶他去往山西的人，很可能就是我們要找的犯罪團伙。
接到山西警方的電話後，我興奮不已，立即和譚警官買了火車票去往山西那座城市，找到了那家給我們提供線索的派出所。
我和譚警官，還有憨子，面對面坐在派出所的一個房間里，我們仔細地詢問憨子，可是憨子連一句完整的話也說不清楚。我們從他口中問不到一句有用的信息。我們又拿著當初那些報案人提供的失蹤憨子的照片比對，發現這個憨子也不在失蹤者之列。
一些生了憨子的父母，不願意給憨子照相，覺得憨子丟人。這次，還有三個失蹤的憨子沒有照片，眼前的這個憨子是不是就在那三個人之列？可是沒有照片比對，怎麼辦？
後來，我想出了一個辦法，把那三個憨子的父母姓名逐一說出，觀察憨子臉上的神情變化。可是，無論我說出誰的名字，憨子都在齜牙咧嘴地笑。後來，我說出了「趙本山」，他還在笑。
沒辦法，這招不管用。
憨子的身份不能確定，這個案件就無法找到突破口。
我仔細觀察坐在對面的這個憨子，看到他衣衫襤褸，頭髮髒亂，散發著一股酸臭味。他的指縫間又黑又臟，藏滿了黑色的煤末；他的頭髮里也藏著煤末。我讓譚警官脫下憨子的衣服，看到憨子肩膀上有一處新鮮的傷痕，傷痕里居然也是煤末。
山西的這座城市，多年來都被聯合國評為環境最差城市，空氣中也飄蕩著黑色的粉末，坑坑窪窪的馬路邊，全是一層一層的煤末，去飯店吃飯，飯碗端上來，你還沒有顧得上吃，飯碗里已經落了一層煤末。這座城市的經濟依靠煤炭支撐，而多年的過度開釆，對環境的破壞相當大。
憨子的手上有煤末，頭髮里有煤末，這不奇怪，居住在這裡的人，很多人都是這樣，即使剛剛洗過的臉，時間不長，臉上就落了一層煤末。奇怪的是，他肩膀上的新鮮傷疤，傷疤里居然有煤末。肩膀外穿著衣服，衣服阻擋了他的身體，可是他身體上的傷疤里怎麼會有煤末？又是誰打傷了他？
從憨子的身體特徵中，可以斷定，他是在煤礦里做工。
當時，我的第一判斷是，這個憨子被人控制，在小煤窯里打黑工。黑心礦主喜歡僱用憨子，因為憨子幹活下死力，還不需要支付工資。用書面語言來說，憨子就是小煤窯的包身工。
不久後，山西洪洞縣發現了大量的現代包身工，這些包身工以憨子居多，在黑磚窯里幹活，忍受著極度的摧殘。黑磚窯的老闆和打手，動輒對他們毒打，還放狼狗咬他們。至於他們的居住環境和飲食，那更沒法提了。他們的生活不如豬狗，而每天還要進行超負荷的勞作。黑磚窯出現的包身工，證明我那時候的判斷，是有一定的道理的。
可是，我沒有想到的是，黑磚窯已經夠殘忍了，而這些憨子的遭遇，比黑磚窯還要悲慘。悲慘的程度，超出了我的想像，也超出了任何一個正常人的想像。
如果能夠找到憨子打工的那家小煤窯，憨子的身份可能就會知曉。可是，山西這座城市的各種小煤窯、黑煤窯有多少？絕對是一個龐大的數字，可能連煤炭管理部門都無法統計。所以，要通過小煤窯找到憨子的身份，是不可能的。
然而，這個說不出一句完整話的憨子，又是當時案件的唯一突破口。
我們把憨子送到了附近的康復醫院裡，期盼著奇蹟會發生，憨子的大腦如果能夠進行正常思維，說出自己遭遇的一切，那案件就迎刃而解了。
半個月後，從康復醫院傳來的消息是，憨子無法正常回答問題，他總是所答非所問。有些智障人士可以通過康復治療恢複一些記憶，這主要是指後天的智障人士；而對於先天的智障人士，則就無能為力了。
沒辦法，我們只好把憨子送到救助站。一旦憨子能夠說出他的家庭地址，救助站就能夠把他送回家。如果憨子一直說不出他準確的家庭地址，救助站就一直養著他。這是全國各地救助站的職責。
又過了半個月，救助站傳來消息說，憨子總在說一個名字，這個名字似乎是孫海庄，因為憨子的發音很不準。問他父親叫什麼名字，他說孫海庄；問他母親叫什麼名字，他還說孫海庄；問他家住在哪裡，他依然說孫海庄。孫海庄到底是一個人名，還是地名，不得而知。
我和譚警官反覆分析憨子的口音，他的口音應該是秦嶺山中安康地區一帶的，他說的每句話最後一個音都會上翹，安康一帶的人說話都是這種口音。憨子應該是安康一帶的人。而更讓我們振奮的是，這一年來神秘失蹤的智障人士和少年，也都是安康人。
我們找到安康地方志辦公室，請求他們幫忙查找是否有一個名叫孫海庄的村莊，還真的找到了，是一個只有十幾戶人家的小自然村。我們又詢問村莊是否有一個二十多歲的憨子，村長說，村子裡有近百口人，但是沒有一個是憨子。
我們又讓安康地區的戶籍警幫忙查找是否有孫海庄這樣一個人，結果查找到了八個，其中七個人都健在，他們的家庭中沒有一個人是憨子，而那個去世的人，死的時候都已經五十多歲了。
僅僅憑這些，是完全無法斷定憨子的身份的。而且，憨子吐字不清，他到底說的是孫海庄，還是孫海光，還是宋懷壯，還是蘇海壯，我們都沒法判斷。
僅有的一條飄忽不定的線索中斷了。
當時，我們只是從生者中尋找與這個憨子的關係，完全沒有想到這個死者居然與憨子有關係。這個案件的偵破，我們從一開始就走了彎路。但是，誰又能想到，一個死去多年的人，會和一個神志不清的人有關係。如果你不了解案件的整個經過，你是無論如何也想像不出他們之間那種微妙的、如絲如縷的關係的。
截至目前，這個案件已經有了很多疑點。那麼多的智障人士在一個集中的時間段里消失，也都是在安康的兩個縣裡消失，為什麼犯罪分子專門盯上智障人？他們偷搶，或者誘騙這麼多的智障人士做什麼？他們為什麼要長途奔波，把智障人帶到千里外的山西？他們到山西來做什麼？這個被發現的智障人士是從事與煤炭有關的工作，很可能是井下挖煤，那麼是誰在控制他？他又是如何能夠從井下逃脫的？
把這些疑點歸納起來，我們可以總結出一條