克莉絲汀起草了傳票提交給法院，申請傳喚芝加哥聯邦調查局波琳·佩珀出庭作證。周四早上，天灰濛濛的，暴風雨拍打著古老的法院大樓二十英尺高的玻璃窗。法官開庭時，佩珀就該到了。空氣里瀰漫著一股霉味，薩帝厄斯知道暖氣又打開了。氣溫一夜之間降了二十度，陪審員換上冬裝和圍巾回到法庭。不會又冷下來了吧？薩帝厄斯看著窗外遲遲不走的冬天，默禱著：請讓春夏快來吧，請讓新證人發揮作用幫我贏下這個案子吧。
他想證明什麼——或者說，他想請佩珀證明什麼，他自己也不清楚。這兩天，他試過給她打電話，想探探她的證詞，但她隻字不說，回覆總是那句：「本案還在調查中。美國司法部和聯邦調查局不會就正在調查的案件予以評論，對辯護律師墨菲先生也不例外。不過，我會應法院要求出庭並呈交調查文件。起碼這份文件涉及很多重要信息。還有事嗎，先生？」每次打電話，他都只得到這樣的答覆。他甚至致電過她的主管，但那人莫名其妙地從辦公室消失了，誰也不知道那人——甚至不知其性別——何時回來。此時，薩帝厄斯陷入了困境。雖然他有一個即將出席早上庭審的證人，可該證人到底知道些什麼，他毫無頭緒，誰也猜不到她會透露什麼消息。除了布魯斯·布隆格告訴過他，說州長曾在與某個黑幫頭子的電話中談到了關於回扣的事情，這些談話內容都被錄了下來。
差五分鐘就九點了，佩珀還沒出現。薩帝厄斯瞥見普萊雷特法官正透過法庭隔壁會議室的窗戶往外張望，他顯然打算等到最後一刻，讓薩帝厄斯能與第一證人說上話。
艾米琳輕輕地推了薩帝厄斯一下。「還沒來得及跟你打招呼。」他笑著對她說，「我在想事情。」她回答說沒關係，並問他覺得自己今天的著裝適不適合上法庭。他匆匆掃了一眼，說她看上去不錯，不止不錯，是很好。今天早些時候，薩帝厄斯告訴艾米琳法院已經傳喚了證人，不過證人究竟會說些什麼，他說：「我和你一樣一無所知。」九點整，法官終於不能再等，他披上黑色法袍，將眼鏡架在額頭，走上法官席。全場肅靜下來。薩帝厄斯環顧四周，他不知道波琳·佩珀的模樣，也不知道她到底在不在法庭里。
「律師們，可以開始了嗎？」
「可以了，法官大人。」
「可以了，法官大人。」薩帝厄斯回答。
「律師先生——」法官對薩帝厄斯說，「你可以傳喚你的第一證人出庭了。」
薩帝厄斯站起身，只好孤注一擲，「被告辯護律師有請波琳·佩珀特工。」專門負責將證人從旁聽席帶到證人席的法警環視了一圈法庭，見無人應答，便迅速沿過道走到審判室門口。隨之，薩帝厄斯聽見他在門外大廳叫證人的名字。
不出所料，很快法警就回到審判室，後面緊隨著證人。他把證人帶到宣誓台，顯然證人很熟悉這一流程，主動在書記員面前舉起了手。宣誓結束，她輕鬆地在證人席就座。薩帝厄斯打量著她，陪審員們也盯著她看。她容貌姣好，黑髮淡妝，沒有任何首飾，像可愛的聯誼會女生，表情嚴肅，握著一隻看似有半英寸厚的藍色文件夾。她看著薩帝厄斯，等他提出第一個問題。
就在薩帝厄斯準備向證人發問時，總檢察官特別助理巴雷突然開口：「法官大人，州政府反對該證人出庭作證，州政府認為這是突然襲擊。」
普萊雷特法官對陪審團說：「女士們先生們，我將請法警帶諸位回陪審團室。現在法庭有一項事務需要立即處理。正如我之前告知過諸位，可能會出現需要陪審團進行迴避的情況。眼下正是如此。法警，請將陪審團帶到陪審團室。」
庭審中斷，陪審員們交頭接耳、怨聲載道地走出側門，陸續離開法庭。清場之後，法官轉身對總檢察官特別助理說：「律師小姐，請提出正式的反對意見。」
「州政府認為這是突然襲擊，法官大人。波琳·佩珀並不在被告提交的證人名單中。直到今天早上開庭，我才收到被告律師的補充名單。直到證人出庭十分鐘前，我都對此一無所知。」
「被告律師？」法官問薩帝厄斯。
薩帝厄斯慢慢站起身，「法官法人，我本人也是在昨天才知道有這位證人，實在不可能有時間更早地將她列入證人名單。」
「不同意，法官大人。」巴雷起身說道，「律師先生有我的電話號碼，也知道我的辦公地址。當他昨天得知有這位新證人時，一樣也可以告訴我。」
這邊爭論不休，那邊證人仍端坐證人席，不緊不慢地翻閱著文件，完全不理會發生的一切。介入此事已久，佩珀已經對整個案件瞭然於心，臉上甚至流露出一絲怠倦。
「法官大人，」薩帝厄斯說，「證人此前拒絕與我就證詞進行討論。所以關於該證人，我沒有任何信息可以告知律師小姐。證人聲稱必須遵守司法部的保密制度，所以，只有在今早向她提問之後，我才能知道她究竟算不算證人。」
普萊雷特對薩帝厄斯皺了皺眉，說：「這就是碰運氣，對吧，墨菲先生？你傳喚一位證人出庭，卻連自己也不清楚她會給出什麼證詞？不是所有的庭審指南都教你不要那樣碰運氣嗎？」
和前幾次庭審一樣，薩帝厄斯又一次感到無計可施。但他不能坦白地說出事實：他確實沒有把握，今早也確實是要在庭審上碰運氣。「法官大人。關於證人一事，無論我是在今天還是昨天告知控方律師，都不會有任何不同。除了證人的姓名，我沒有什麼能通告她，其他信息我也一無所知。」
「但你應該在昨天告訴巴雷女士，以便她自行調查。」法官說，「我不確定是否能允許該證人出庭作證。」
「不能允許。」總檢察官特別助理巴雷語氣堅決地說。為了不顯得過於咄咄逼人，她坐了下來，面帶無辜委屈的表情，好像自己被薩帝厄斯傷害了感情一般。
「這樣吧，巴雷女士，我允許你和證人到你的辦公室聊十五分鐘。薩帝厄斯曾有過的準備時間，你也同樣擁有。證人願意與你溝通與否，我並不清楚。但這十五分鐘是你應有的權利。我們現在休庭，所有人在九點二十五分返回法庭。佩珀特工，你清楚了嗎？」
佩珀特工將視線從正在瀏覽的文件上抬起，「我會在九點二十五分回到法庭，法官大人。」
「很好。現在休庭。」
九點二十五，包括陪審團在內的所有人，全部回到法庭就座。薩帝厄斯盯著佩珀特工，她面無表情地坐下，看不出她到底和總檢察官特別助理聊過沒有，又聊了些什麼。她們都是執法部門的職員，不對這樣的懸案探討一番反而不正常了，薩帝厄斯不再抱有太大希望，證人已經被總檢察官特別助理影響了。此時，他只有硬著頭皮向前走。
薩帝厄斯繼續主訴。
「請報上你的姓名。」
「波琳·佩珀特工。」
「請問你的工作或職業。」
「聯邦調查局特工。」
「你做這份工作多長時間了？」
佩珀仰頭望著天花板，「我想想，已經十二年了。昨天剛滿十二年。」
「那麼，恭喜你。」薩帝厄斯微笑著說。
佩珀也還以微笑，但不是真心實意的笑，只是公事公辦、以示感謝的微笑，好像在說，謝謝你，但我們不是朋友，只是同僚。薩帝厄斯明白這微笑的意味，她態度很冷淡，一定不會站在自己這邊。他捉摸，她應該不會站在任何一邊，因為州政府並沒有請她來參與這起案件。
「請問你的級別是什麼？」
「GS-1811普查級。」
「具體含義是什麼？」
「我可以佩槍，可以調查刑事案件，無權逮捕。」
「你的工作地點在哪裡？」
「主要辦事處在伊利諾伊州的芝加哥市，地址是德克森大廈。」
「你的教育背景？」
「佛羅里達大學，法務會計學碩士研究生。」
「你在本案中進行過法務審計？」
「嚴格地說，是的。」
薩帝厄斯感覺心臟跳到了嗓子眼。他即將發現什麼了嗎？對他有利還是不利？他想告訴艾米琳安心地坐在座位上，說不定事情馬上將有眉目。說不定。不定。
「你對什麼財務數據進行過審計？」
「我得重申一遍。我並未針對該案件進行過法務審計，也沒有任何人要求我針對該案進行法務審計。不過，我審閱了維克多·哈羅的賬本和檔案，我也知道你的客戶被指控謀殺了維克多·哈羅。」
「那麼，你是應誰的要求審查維克多·哈羅的檔案？」
「沒人要求。」
「那你為什麼審查他的檔案？」
「此前我和某人有過一次談話，我懷疑可以從他的檔案中查到一些相關信息。」
「你和誰有過談話？」
「弗萊徹·T·弗雷尼律師。」
「弗雷尼律師對你說了什麼？」