薩帝厄斯在見過艾米琳之後，與昆丁·歐文在銀頂的餐廳區碰了面。他們到的時候只剩最裡面一個空位了，勤雜工端著一盆盆臟碗碟在旁邊的廚房進進出出，沒人願意坐這兒。
這個位置太嘈雜，又被廚房湧出的陣陣熱浪包圍著。
塞茜·西摩爾讓一個小工清理乾淨檯面，自己又動作麻利地把桌椅抹了一遍。
昆丁挑了離廚房門較遠的位置，「我喜歡背靠著牆。」薩帝厄斯只得坐在這堵空牆對面，身邊是川流不息的勤雜工，和兩個匆匆忙忙的女服務員——她倆在穿梭中總能巧妙地避開對方，也能錯開從廚房雙面門進出的男服務員。
昆丁先說起當天的安排。他一支接一支地抽著萬寶路，間或將煙蒂在咖啡碟上捻滅。他喜歡剖析法律問題。在奧爾比特鎮西邊，有一個他家開的汽車旅館。再過去一英里，是他家佔地80英畝 的牧場，其中建有馬廄和馴馬場。昆丁對馬的狂熱源自父親埃德·歐文，他們一家人都非常愛馬。在伊利諾伊州南部地區幾乎所有的酒吧和夜店裡，都放著屬於他父親的老虎機。儘管賭博在當地是違法的，警察卻對此不聞不問，是以人們猜測他父親和黑幫有關聯。大家很自然地得出結論，埃德·歐文買通了所有人，才能讓老虎機一直賺錢，而事實也的確如此。所以人人睜隻眼閉隻眼，這些老虎機則不停地吸金撈銀，隨後埃德便買了位於鎮子邊上的大牧場，純粹為了好玩還飼養了奎特馬。
昆丁繼承了他父親爭強好勝的性格。一到夏天，幾乎每個周末他都會用載重一噸的福特車拉著拖車，載著六匹馬，去州里各處的展覽或交易會上賽馬。薩帝厄斯偶爾也會參加，不過次數寥寥，養馬的和馴馬的都是酗酒之徒，而他覺得自己沒多少空閑去飲酒作樂。
「一杯咖啡、一個芝士丹麥麵包，」昆丁對塞茜說道，「中脂奶，不要那種塑料奶精。」
「好的，」塞茜說，「薩帝厄斯，你呢？」
「我餓了，來兩份炒蛋和三根香腸吧。還有咖啡和橙汁。對了，還有水。」
塞茜帶著訂單轉身離去。「你很渴？」昆丁問道，「昨晚喝醉了？」。
「沒有，沒喝醉。你知道我很少碰那些玩意。」
「這恰恰是你的問題之一。」昆丁說，「喝兩杯，才能知道同伴的心思。」
「你是說每個人酩酊大醉後都會吐露心聲？」
「正是。」
「話說回來。還得多謝你讓艾米琳來找我。」
「因為她漂亮的乳房？」
「她受了傷害，昆丁，真的是一團糟。艾哈邁德醫生已經告訴她，很難除掉她皮膚里的墨水。」
「你認為是維克多·哈羅在她乳房上刻了那些字？」
「除了他還有誰？」
「艾米琳說在場還有另外一個人，好像是個義大利佬。」
「問題是，誰會把別人的名字刻在女人乳房上。實在不合情理。」
「確實。天啦，一定疼死了。」
「她被下藥了。我讓她去醫院驗了血。我想知道維克多偷偷給她下了什麼葯。」
「所以你覺得歸根結底還是維克多·哈羅乾的？」
「要知道，我怎麼想並不重要。重要的是艾米琳能有足夠的證據起訴維克多·哈羅。我相信她有。」
「也對。那以什麼罪名起訴呢？」
他們點的餐飲來了。塞茜把杯盤放在桌上，揚起眉頭，「還需要什麼，先生們？」
「不用了，」昆丁朝她笑笑，「謝謝。」
「十分鐘後，我再來幫你們添咖啡。」
「以什麼罪名？」昆丁又問了一遍。
「我還在考慮，比如傷害罪？」
「不好。不要用傷害罪起訴。」他把厚重的眼鏡往鼻樑上推了推。
「是嗎？為什麼？」薩帝厄斯放下叉子洗耳恭聽。
「因為這樣的話，他的保險公司就不會賠付了。保險公司只對意外傷害或過失行為予以賠付。如果你以傷害罪起訴，就拿不到保險公司的錢。傷害是一種故意行為，保險公司不會買單。」
「我就說嘛，排除傷害罪。」
「聽好了年輕人。工作場所管理疏忽怎麼樣？」
「這怎麼說？」
「你得這麼辦：先找出那個義大利佬是誰，然後以沒有為業務訪客提供安全的工作場所為由起訴維克多。艾米琳甚至可以作為一名社會訪客去維克多辦公室，只為了喝一杯，沒有別的意圖。她不是為了找一份工作，也不是為了任何商務目的。這樣一來，她就是一名純粹的社會訪客。維克多既然邀請她來，在法律上就有義務對接待場所進行管理，也就是說他有義務提供一個安全的場所。但正是因為他允許一個芝加哥的義大利佬進入巴士，才導致了攻擊事件的發生。我覺得這根本不是維克多乾的，我覺得就是那個義大利佬所為。」
「有個問題。」
「什麼？」
「我不知道那個義大利佬是誰。艾米琳不記得他的名字，叫強尼什麼的，強尼·布隆尼？」
「這根本不是問題。以對強尼某某的不正當行為疏於監督為由，起訴維克多。在調查過程中，你會獲得維克多提供的證詞，從中應該就能找到那個人的名字。然後再把正確的名字，義大利佬某某補充進你的起訴書里。」
「完美，太完美了，謝啦，昆丁。」
「不用謝我，我只是遺憾不能親自控告那個傢伙。」
「為什麼不能？」
「很簡單。每個人都會把罪名推到其他人身上。我沒法充分證明到底是誰刻了那些字。作為民事案件來處理會更好，這正是你的領域。這也是我讓她去找你的原因。」
「再次感謝。說實話，我準備大幹一場。」
「就應該這樣，玩笑歸玩笑，艾米琳遭受的傷害的確讓人不能容忍。她是個好姑娘，工作很賣力。每天晚上我都會在酒吧看到她。有時候那個廢柴前夫陰魂不散地騷擾她，讓她不得安生，但她挑起了生活的擔子，為孩子提供了很好的生活。跟那個混蛋沒有絲毫相干。兩年前艾米琳來找過我，因為她的前夫不肯付撫養費。」
「你怎麼做的？」
「我告訴她得聯邦調查局出面才能找到那個傢伙。每個周六一早，他都會搬家到新的鎮子，換新的工作。我們沒法查到他的交稅信息。」
「你應該把他關進大牢。」
「是的，我可能真會這麼做。下次他在希卡姆郡出現，我真會把他抓起來。」
薩帝厄斯叉起一些雞蛋和香腸，塞進嘴裡朵頤大嚼，腦子同時也沒閑著。事情只會越來越順利，他心想，我們要儘快起訴。
有一會兒倆人都沒有說話，直到昆丁打破沉默，「嘿，這個周末和我一起去斯普林菲爾德怎麼樣？」
「好啊。有什麼事？」
「桑加蒙郡交易會，兄弟。每年最大的馬展。當然除阿林頓賽馬季之外。」
「好啊，應該沒問題。也許去的路上我們可以再聊聊案情。」
「當然。這樣安排吧：七點到我家；我們要清洗拖車，把東西準備好，九點前上路；還要清掃幾個馬廄，這是你的強項。」
薩帝厄斯笑了，「那是我起碼能做的。多虧你一直給我介紹案子，否則我可就麻煩大了。」
「否則晚上你就得到酒吧去發名片了，像弗雷尼一樣。」
「弗萊徹·弗雷尼？我以為他律所的業務已經穩當了。」
「才不是，他幾乎輸了所有接到的案子，沒有回頭客。他只能每天晚上跑遍整個郡，招攬一些酒駕和離婚案。一個晚上得發出二十張名片——我們算算，一個星期一百張名片，可能會帶來兩到三個倒霉蛋。這個廣告策略還不錯。用沃頓商學院那幫人的話講，投資回報率很高。」
「真不錯。或許我應該試試。」
「算了吧。酒鬼才不會付賬單呢，他們的錢都喝光了。為了追賬，弗雷尼常常要起訴他的客戶。你最好離那些人渣遠一點。」
「那麼如果我起訴維克多，他會雇誰做律師？」
「他不用自己雇，他的保險公司會找律師。他們應該會繼續任用波爾克郡的比爾·約翰森。」
「他確實是個厲害的律師。」
「他還行，但不用擔心，事實對你有利。贏官司靠的是事實，而不是律師。別誤會，像弗雷尼這樣的傢伙就連理據充分的事實陳述都會搞砸，但你不是弗雷尼。薩德，你就像一匹賽馬：能拔腿飛奔，兄弟。連D·B·萊納格都這麼說，一定是有道理的。」
「別糗我了。大多數時候，我傾盡全力也找不著北，摸不到頭緒。就像今天，要不是你提醒，我可能就以傷害罪來起訴維克多了。」
「別客氣。我得回去了。」
「行。」薩帝厄斯說。昆丁先動身，薩帝厄斯吃完雞蛋和香腸後，付了錢，也回到辦公室。
早上七點半，維克