眼見維克多走進銀頂酒吧，強尼·布拉達尼隨即就離開了。他在隔壁布魯斯酒水零售店挑了瓶芝華士和兩包煙。還買了兩條幹牛肉棒，走回車門前就吞掉了半條。
他把買來的東西扔到乘客座上，鑽進車裡，打開芝華士，狠狠灌下一大口，再一口。他手握酒瓶，搭在方向盤上。里程錶顯示，這輛凱迪拉克越野只跑了14500英里，車廂里還能聞到新車皮革的氣味。他愛死了這氣味。搞定維克多這單，爆老大沒準一高興會豪賞一筆，他便能湊夠一萬五到兩萬定金，給自己買輛新凱迪拉克或林肯。他更喜歡凱迪拉克，但幫里一些老資格曾開著林肯在城裡招搖過，所以他當然也會考慮林肯。
強尼點燃發動機，完全聽不到任何聲音。「凱迪拉克，」他笑著念道，「別無他選。」凱迪拉克和林肯，其實真沒什麼兩樣；總之比他現在開的雪佛蘭隨想曲要好。他的車已經開過了十萬英里，輪胎都換過兩次，新的輪胎又已經磨損得快靠不住了。他需要拿到維克多的錢，只要爆老大因此喜歡他、獎賞他，車的問題就解決啦——他打了個響指。與此同時，手機傳來迪恩·馬丁 的《飛翔》鈴聲，強尼·布拉達尼按下接聽鍵。
「我是刀鋒戰士。您好爆老大。」
「拿到沒？拿到我的錢沒？」
「還沒有。他要明早才知道銀行會不會貸款給他。」
「那就麻煩了。我答應州長大人，最遲今晚十點把錢拿給他。」
「還沒到時候呢。十點我和他碰頭，到時候就知道了。」
「要是十點鐘他沒拿到錢呢？」
「爆老大，您說了算。只消您一句話。」
「如果到十點鐘他還沒交錢，我要你嚇破他的膽。不能傷筋動骨，不能有外傷。但一定要嚇得他屁滾尿流。」
「沒問題。」
「強尼，就全靠你了。這對大老闆來說至關重要。」
「明天中午前我一定會把錢交到您手上。而且保證這傢伙以後再也不敢拖款。爆老大，我對天發誓。」
「好樣兒的，強尼。喏，這樣，我會致電州長大人，告訴他出了點狀況，不得不延遲。我還會告訴他明天中午前我們能拿到欠款。這樣他興許能鬆口氣。」
強尼在電話里笑了起來，他需要和老大搞好關係。「爆老大，我得離開這個鬼地方。鎮上一個女人也沒有，沒有酒吧、東西不好吃、沒有脫衣舞、沒有賭場——男人想玩的都沒有。教訓完這個傢伙之後我該幹嗎？我能去哪兒？」
「回你昨晚待的地方。」
「斯普林菲爾德那家破夜店，得開一個小時呢。」
「晚上收拾完這傢伙，再開開車對你有好處。正好趁機想想處理完這些麻煩後你能拿到的獎勵。」
「哎呀，您介不介意告訴我有多少……」
「但你首先得有成果！空手回來你什麼都得不到。缺斤短兩也別回來。這傢伙有錢。你務必保證拿到手。他霸佔的是我們的錢！」
「沒問題爆老大。這兒有我呢。」
「記住，不能傷筋動骨，不能有外傷。乖乖聽話。」
「我很聽話，爆老大。」
掛了電話，強尼把手機塞進衣服口袋。
他開車駛出銀頂酒吧停車場，掉頭向東。他可以找條安靜的街道，邊聽音樂邊等。已經差不多九點了，等不了多久。
強尼向東開出很遠，最後在離維克多的巴士最近的十字路口打彎左拐，進了梅森街，直開到底，又掉了個頭，開回來停在可以監視巴士的地方。此時他能清楚看到巴士的前門和鐵踏板「門檻」。要不了多久維克多就會出現，自己完成任務，返回酒店。明天又是新的一天。
剛剛十點過五分，維克多從強尼前方疾馳而過，稍後一個女人開著輛舊羚羊跟了上來。
「真是愛死這些老爺車了。」強尼小聲嘀咕。
維克多在巴士旁等著。女人的車速只有他的一半，小心翼翼開進了停車位。強尼見她搖著變速桿停好車，紅色的剎車燈閃了閃，車門開了。「這又是誰啊？」強尼自言自語，「朋友還是相好？」他看著維克多把鑰匙插進鎖里，頭頂的室外燈亮了，維克多帶著女人踩上兩級低矮的踏板進了巴士。車門關上，幾分鐘後，外面的燈也滅了，但接著車尾柱子上懸掛的一盞安全夜燈射出刺目強光。一定是維克多從車內打開了那盞燈，但為何不讓它一直亮著？強尼想不出原委，便繼續等著，等他們收拾妥當卸下防備，等維克多自以為安全無事他才會出擊。強尼特意要維克多放鬆警惕，所以在他進了銀頂後選擇從他視線里消失，然後開著車在這個到處都關門打烊了的狗屁鎮子上四處亂轉，磨磨蹭蹭，打發時間，最後又回到布魯斯酒水零售店補充了些吃喝。他閉上眼睛等著。五分鐘後按亮手機看了看時間。十點十七分，正好。
強尼沒有打開前燈就發動了車子，左轉，慢慢滑過華盛頓街，小心開到維克多的巴士旁。關掉凱迪拉克的車內燈。
他輕輕打開車門，儘可能不弄出聲響。
強尼躡手躡腳走到巴士後門。他想和維克多一個人面談，避開那個女孩——或是女人，管她呢——他想直接問錢的事。若非必要，不用跟她打照面。
溜到巴士側面時，他見維克多透過窗戶朝下看見了自己，並且立即走到車身後面。好吧，維克多知道自己來了。
強尼抬手敲了一下，巴士門馬上打開了。維克多身後很暗，他沒開頂燈，強尼看不見他有沒有帶傢伙。「我能進來嗎？」強尼問，「談談就走。」說著他打了個利索的手勢，在芝加哥，那就是「走人」的意思。維克多後退一步打開門。
「我告訴過你明早才拿得到。沒準明早都不一定能全部湊齊。」
強尼的眼睛迅速適應了室內的昏暗。「你為啥要過成這樣？」他抱怨，「燈都沒有？」
「行啦，好了吧？」維克多說著，伸手到背後按下開關。房間浸在一片熒光里，強尼看得出維克多很害怕，在刺眼的燈光下也很顯老態。看來今晚是什麼都拿不到手了，強尼暗自發笑。這個傢伙從來不修指甲嗎？從來不把臉洗乾淨嗎？維克多鼻子上的黑頭在燈光下分外扎眼，強尼突然對他心生厭惡。
「嘿，維克多，你幹嘛要在這半夜三更把我弄到這個鬼地方來？」
「不是我想把你弄到什麼地方。你要是先從芝加哥給我打個電話，我就可以提前安排妥了。」
「不，不，不，不，不！買賣不是那樣做的。我們不打電話。你可能被監聽，可能被追蹤，誰知道呀？在我們那兒，我們喜歡面對面做買賣。要完事得乾淨利落。你沒被監聽吧，維克多？」
「怎麼可能！你看。」維克多不假思索地掀起毛衣和襯衫，突起的肚腩和一身肥肉讓強尼噁心，他對這個男人的厭惡更深了。
「維克多，要不我跟你和那位女士喝兩杯吧？我們可以聊聊，把一些事做個了結。誰知道呢，沒準我還能和她發生點什麼。」
「不，不，她不是那種女人。她只是我一個朋友，一個招待，她只是順道坐坐，喝一杯就要走的。」
「招待？那更棒了。她什麼時候走我說了算，維克多。懂了沒？」
「懂了。」
「去把酒拿來，我要往裡面加點兒甜的。」
「別這樣。你該走了。」
強尼變戲法一般亮出寒光閃閃的彈簧刀，刀尖端端地抵上維克多下巴。「我們不是在討價還價，朋友。不是坐著喝茶聊天。你沒錢還我，就得付出代價。你得明白，惹毛了芝加哥的朋友是大錯特錯。」刀子微微一緊，刺進了維克多的皮膚，碰到頜骨上，他的頭本能地往後仰去。「放鬆點，維克多。小心我手滑。趕緊去拿酒瓶，然後滾回來。」
維克多很快拿回一瓶打開的香檳。強尼已經準備好一個裝有乾燥粉末的膠囊。維克多問他媽地這是幹什麼。強尼告訴他這是約會用的迷奸葯，在墨西哥被用作苯並一類的麻醉劑，強尼邊說邊將粉末倒進酒瓶。「它在墨西哥是合法的，我們用聯邦快遞從錫那羅亞運過來的。」為什麼要麻醉？維克多不明白。他恍然大悟後開始苦苦懇求。別這樣，他求強尼，別這樣。強尼笑著將又一個膠囊里的粉末倒進酒瓶。
「咱們去給客人把酒杯斟滿吧。她一定又饑渴又寂寞難耐。」
這便是艾米琳初見強尼·布拉達尼的情形。
他邁進屋，向她展開一個最真誠的笑，不由分說拿走她手裡的酒杯，說要給她斟滿。
她先是拒絕，說已經如約喝過一杯了，但強尼置若罔聞。只喝一杯——這次是跟我——他說。等我心情好些，你就可以走了。她覺得他的城市范兒很吸引人，她甚至有些喜歡他的邪惡痞氣，喜歡他那在邊緣玩火的危險氣息。她總是被某些類型的男人吸引。她同意了。再喝一杯，就離開。
五個小時後，艾米琳蘇醒過來。胸部——她的乳房——火燒火燎，她費了好大勁才想起自己身在何處。維